葬送される側に転生したので、葬送されないように生きると決めました 作：夜刀神 闇
3年後。
……というやつを、前にさんざん馬鹿にした。その詳細が知りたいのに！コッチは！とか叫んでた。
いや聞いてくれ。詳細はあるんだよ。ノートにちゃんと書いてある。「きょうも」「きょうも」「あと9ほ」「きょうも」「きょうも」。これが3年ぶん。知りたい？この詳細。私は読み返して3ページで寝た。きょうも多すぎる。
というわけで私は11歳、リーゼは6歳になった。そのリーゼは今、熊の腕にぶら下がって、キャーキャー笑っている。
……飛ばしすぎた。
熊の手前まで戻る。3年ぶんのうち、熊に関係あるところだけ拾うから、少しだけ付き合ってほしい。
◇
まず、飛べるようになった話から。
きっかけはお父様だ。9歳の秋、長雨で倍に膨れた川を、お父様が鹿を担いだまま渡っていった。水の上を、足も動かさずに。それまでもお父様は小川くらいならひょいと越えていて、私はずっと「跳んでるな、にしては長いこと浮いてるな」くらいに思ってたんだけど、あの川幅を見たらさすがに分かった。跳んでない。飛んでる。何年も狩りを見学しておいて、何を見てたんだ私は。
ちなみに私は飛べないので倒れた木のとこまで遠回りした。30分かかった。
その晩、我慢できなくて聞いた。
「お父様。昼間の川、どうやって渡ったの」
「飛んだ」
飛んだ、じゃねーのよ。歩いたと同じ言い回しで言うなよ。
歩いたのは私なんだよ。30分な！お父様は水の上をすーっと行った。私の30分は何だったんだ。匍匐前進か。
……ただ、たぶんそれがお父様には普通のことなんだと思う。魔族にとって飛ぶのは人間が足で歩くのと同じ感覚、とフリーレンがフェルンに説明していたはずだ。お父様の中には飛行魔法なんて名前がそもそもなくて、本当に当たり前に飛んだつもりでいる。なお、これは教わったうちには入らない。そんな一言を魔法の指導に数える人がいたら連れてきてほしい。
人間の方は、飛べるようになったのが原作の時点で40年くらい前、しかも原理は分からないまま使っている、という話だった。念のためお母様にも聞いたら、街にいた頃、杖を持った人が広場の上をすうっと飛んでいくのをときどき見たらしい。よし。飛んでも人間でいられるし、どうやって飛んでるのか説明できなくても原作準拠だ。
そこから5か月かかった。なげぇ。
原因は分かっていて、前世に決まってる。ツノを隠すときは味方だった前世の常識が、飛ぶとなると全力で足を引っぱってくる。人は飛ばない→落ちる。落ちたら？→死ぬ。浮こうとするたびに、頭のどこかが「いや落ちるでしょ」と冷静に言う。魔法はイメージの世界で、私の頭は飛ぶ自分より落ちる自分の方を、ずっと上手に思い描けた。
長いので端折ると、最初の1か月は浮きもせず、2か月目に3センチ浮いて尻もちをつき、3か月目には浮いたはいいけど前に進めなくて風に流され、木に引っかかっているところをリーゼに足首を掴まれて回収された。2回。姉の威厳というやつは、4歳児に足首を持って運ばれている間に死ぬ。
4か月目には木の枝の高さから背中で落ちて、自分の肋骨が折れる音を体の内側から聞いた。死ぬほど痛かったけど、うずくまっているうちに勝手にくっついたので、まあいいかと思ってそのままお母様に話したら、お母様は真っ青になった。
「落ちたら死ぬのよ」
「治るから大丈夫だよ」
「そういう問題じゃないの！」
そういう問題じゃないらしい。お母様は折れたはずのところを何度も撫でて、折れてないわね、と言って、折れてないのに泣きそうな顔をした。
それ以来、落ちるときは小屋から見えないところで落ちることにしている。
おかしなもので、一度ちゃんと落ちて、ちゃんと痛くて、それでも死ななかったら、頭の中の「落ちたら死ぬ」が少しだけ小さい声になった。飛べたのは、そのあとだ。春が来る少し前の、雪の残る朝。木の間を地面すれすれに、歩くよりちょっと速いくらいで。それでも飛んだ。小屋の前に降りたら膝が笑っていた。
リーゼが見ていた。4歳。黒い癖毛を肩まで伸ばして、ツノは堂々と出しっぱなしで、どこで拾ったのか分からない骨を握っている。骨のことは聞かない。聞いたら負けだ。
「おねえさま、とんでた」
「飛んでた」
「すごい」
「……ありがとう」
「リーゼも」
リーゼは骨を置いて、地面を蹴った。
浮いた。私が5か月と肋骨を使った高さに、1回で。しかも宙でくるっと回って、ぴたっと止まって、首を傾げた。
「かんたん」
私の5か月と肋骨が、4文字で片づいた。
「……リーゼ。できるなら、もっと早く言ってほしかったな。私の足首を引っぱってた頃とかに」
「だって、あのとき、おねえさま、とんでなかったよ」
「浮いてたでしょ」
「ういてただけじゃん」
ぐうの音も出ない。
しかもお父様と同じ顔で浮いている。魔族の血が濃いと、こうまで感覚すら違うのか。原作の説明の実演を、4歳児にやられた。
リーゼは浮いたまま私の周りをぐるっと回って、頭の上で止まって、私の手を取った。そのまま上に行こうとするので、私の腕だけが持ち上がる。
「おねえさまも、いっしょ」
「リーゼ、重いでしょ」
「おもい」
「じゃあ降りよう」
「やだ〜」
その日のうちに、決まりをひとつ作った。
「リーゼ。飛ぶのはいいけど、木より上には出ないこと」
「なんで」
「見つかるから」
「だれに」
「……みんなに」
リーゼは浮いたまま、私の顔をじっと見た。この子は理由を聞いたあと、理由じゃなくて私の顔の方を見る。
「おねえさまが、やなの？」
「……嫌」
「わかった」
降りた。「見つかるから」では首を傾げたくせに、「私が嫌だから」は一発だった。
嬉しい。嬉しいんだけど、それでいいのかお前は。
◇
次。妹の贈り物が育った話。
2歳の冬の小鳥からこっち、戸口には季節ごとに何かが置かれるようになった。鳥、鼠、鳥、また鳥。そのたびにお母様がお墓を作るので、小屋の裏はちょっとした墓地になっている。
リーゼが5歳になった春、お母様がリーゼに花の魔法を教えた。花を枯らさない、お母様が持っているたったひとつの魔法だ。ツノも髪の色もお父様に似た子に、自分からも何かひとつ渡したかったんだと思う。
覚えたリーゼは窓辺の花を1本抜いて、背伸びして、お母様の髪に挿した。
「おかあさま、きれい」
「あら。ありがとう」
「かれないね」
その夜はノートに「・リーゼ、はなのまほう、おぼえた」と書いて、気持ちよく寝た。「まぞくにしない」計画、5年目にして初めてのまともな進捗である。
3日後、戸口に兎が置いてあった。
冷たいのに固くなっていない。目も濁っていない。いつ死んだのか分からない兎が、死んだときのままの姿でそこにある。
(…………あ)
「おねえさま、うさぎ」
「……うん。兎だね」
「くさらない」
「……腐らないね」
「すごい？」
満面の笑みである。
すごいよ。覚えて3日の魔法を、誰にも教わらずに別のものに使ってるんだから。発想は天才のそれだ。天才の使い道が冷蔵庫なだけで。何年伝わってきた魔法か知らないけど、作った人もまさか肉に使われるとは思ってなかったんじゃなかろうか。
「なんで兎にかけたの」
「とりさん、うめたでしょ。くさるからね」
小鳥のことだ。覚えてたのか。
「くさらなかったら、うめなくていい。たべられるよ」
筋は通っている。この子は足かけ3年、小鳥の謎をずっと考えていて、ついに解いた顔をしている。解けてないけど。
「あのね、お母様が小鳥を埋めたのは、腐るからじゃなくて」
「じゃあ、なんで？」
「……死んじゃって、かわいそうだったから」
「しんだら、かわいそうじゃないよ」
リーゼは不思議そうに首を傾げた。
「もう、いたくないもん」
言い返せなかった。お墓の説明を、私は5歳児にできなかった。前世と合わせればいい大人のはずなのに。
魔族の子供に理解させられる語彙力を私は持ち合わせてなかった。
戸口に来たお母様は兎を見て、小鳥のときより少し長く黙って、それからしゃがんで兎に触った。
「……本当ね。腐らないわ」
泣きそうな顔で笑って、「じゃあ今日は兎にしましょう」と台所に持っていった。お母様は兎を埋めなかった。腐らなければ埋めなくていい、というリーゼの理屈は、お母様の手で証明されてしまった。
その晩の兎はおいしかった。おいしかったのが一番まずい。
それからは腐らない何かが定期的に届く。鳥、兎、魚。一度だけ、蛙。
「リーゼ、蛙は、ちょっと」
「ちいさい？」
「小さいとかじゃなくて」
「おおきいのが、いい？」
「そうじゃなくてね」
そうじゃないんだけど、じゃあ何なのかを言えなかった。兎は食べるくせに蛙は食べない理由なんて、私にだって説明できない。リーゼは蛙を持ったまま、私の顔を見ていた。
ここ。ここで「大きさの問題じゃない」と言い切らなかった結果が、熊です。
◇
11歳の秋に戻る。
6歳になったリーゼは、お父様の狩りに勝手についていくようになっていた。お父様は追い払わない。木が後ろを歩いてきても気にしない人だからだ。いや木が着いてきたら誰でもビビるよな。お父様がおかしいだけか。私が3年かけて7歩までしか近づけない背中に、妹は隠れもしないで歩いていって、真後ろに貼りついている。世の中は不公平にできている。
で、木が後ろを歩いてきても気にしない人は、木が途中でいなくなっても気にしない。
その日、鹿を担いで帰ってきたお父様の後ろには、誰もいなかった。
「お父様、リーゼは」
「いない」
見りゃ分かるわ。どこにいるのかを聞いてんだよコッチは。
2回目を聞く時間が惜しくて、杖を掴んで飛んだ。木より上に出るな、と妹に言い聞かせた本人が、真っ先に木の上に出た。
秋の森は上から見ると赤と黄色ばっかりで、黒い髪はよく目立つ。川の上流の岩場にいた。
熊と一緒に。
立ち上がると小屋の軒より高い。冬ごもり前の、一番脂がのって一番気が立っている時期のやつだ。その片方の前足に、リーゼが両手でしがみついている。熊が腕をぶん回す。リーゼの体が浮いて、振り回されて、岩に叩きつけられそうになって、それでも離さない。キャーキャー笑いながら。
「おねえさま！」
岩場の端にほとんど落ちるみたいにして降りた私を見つけて、リーゼは熊の腕にぶら下がったまま、空いた方の手を振った。
「おおきいの、つかまえた！あげる！」
あげる、じゃないんだよ。小鳥のときと同じ声で言うな。
熊が、もう片方の前足を振り上げた。
考える前に杖を向けていた。杖の先に魔力を集めて、長く、真っ直ぐに。何千回もやった、いつもの
「
……もうありったけの魔力を込めて撃った。真っ黒な光線が熊の胸のあたりを通った。音はしない。線が通ったところから上が、なくなった。吹き飛んだとか焼けたとかじゃなくて、ただ、ない。線はそのまま向こうの森に入っていって、木が3本、根元からゆっくり倒れた。音がしたのは、そこでやっとだ。
リーゼは熊の前足を抱えたまま、岩の上にぺたんと座っていた。抱えているのが前足だけになったことに少し遅れて気づいて、前足を見て、私を見て、目を丸くする。
「おねえさま、すごい！」
嬉しそうに言うんじゃない。
それから前足と、熊だったものの下半分とを見比べて、ちょっと困った顔になった。
「くま、はんぶんになった」
「……ごめん」
「いいよ。まだ、はんぶんあるからね。はんぶんこ、はんぶんこだよ」
慰められた。熊の前足を抱えた6歳児に。
杖を落とした。手が震えて握っていられない。線が消したところとリーゼの手のあいだは、熊の腕1本ぶんしかなかった。気づいたのは撃ったあとだ。撃つ前の私には、熊しか見えていなかった。
リーゼが前足を岩の上にそっと置いて、歩いてきた。私の背中に手を回して、ぽん、ぽん、と叩く。お母様が私にやるやつだ。
「おねえさま、こわかった？」
「……うん」
「くま、おおきすぎた？」
「……大きすぎた」
「そっか」
何か覚えた顔をして、それから背伸びして私の頭に手を伸ばして、届かなかったので、ちょっと浮いた。
「なでなで」
「……ありがとう」
熊の前で、宙に浮いた妹に頭を撫でられて、ちょっと泣いた。何で泣いたのかは、自分でもよく分からない。
落とした杖を拾おうとして、やっと気づいた。
真後ろに、お父様が立っていた。
手を伸ばせば届く距離だ。いつからいたのか全然分からない。足音も気配もなかった。3年かけて7歩までしか詰められない相手に、0歩まで詰められている。……逆だろ。リーゼには私の肩ごしにずっと見えていたはずだけど、まあ、木が1本立っているのをわざわざ報告する子はいない。
私が魔法を撃ったからかな。娘ふたりが熊といたから、ではないと思う。
お父様は岩場を見て、半分の熊を見て、前足を抱え直したリーゼを見て、倒れた3本の木を見て、最後に私を見た。
「無駄だ」
それだけ言って、熊の残り半分を片手で担いで帰っていった。リーゼが前足を抱えて、その真後ろをついていく。
無駄。たぶん魔力のことだ。熊1頭に、木を3本なぎ倒すほどの量は要らない、と。
晩ごはんの鹿に毎日ゾルトラークを撃ってる人にだけは言われたくない。そう言い返したかったけど、言い返せなかった。お父様のゾルトラークは鹿の頭に小さな穴をひとつ開けるだけで、木の1本も倒さない。私のは熊の上半分と木3本だ。制御がいる。
それと、もうひとつ。5歳の冬のあれを別にすると、お父様が私に言った言葉は「本だ」「無い」「飛んだ」「いない」の4つで、どれも私が聞いたことへの返事だった。
「無駄だ」は、聞いてないのに言われた。初めてだ。
……内容は「無駄だ」なんだけど。
◇
黒いのが出た件について。
原作にも黒いゾルトラークは出てくる。フリーレンが撃っていたし、レルネンの爺さんも撃っていた。出番は白いゾルトラークよりずっと少ないけど、確かに撃っていた。何百回も見返したから間違いない。間違いないのに、色が違うことを前世の私は一度も不思議に思わなかった。そこは気にしとけよ。来世の命がかかってるんだぞ。
で、去年。前に私は、黒は人間が作り直す前の、元のままのゾルトラークなんだろうと考えた。でもフリーレンもレルネンも一般攻撃魔法を使える。作り直した白い方があるのに、わざわざ古い方を撃つ理由がない。じゃあ色は別のところで決まっているはずで、ふたりの共通点は何だ。歳か。歳を取ると黒くなるのか。白髪の逆なのか？却下却下。
強い。それも、黒いのを撃ってたのは、どっちも本気の場面だった気がする。
これだ。黒は、込めた魔力の量だろう。込めて込めて、ある線を越えたら黒くなる。お父様は強いから、晩ごはんの鹿相手でも息をするみたいにその線を越える。筋は通ってる。通ってるよな？
それで、込めまくった。穴が大きくなっただけ。もっと込めた。白かった。岩が割れた。空っぽになるまで絞って撃ったら、白いまま木が1本倒れて、その夜は久しぶりに吐いた。これをひと夏に3回やった。お母様には嵐で倒れたと言ってある。あの夏、嵐は一度も来てない。
とりあえず出た結論は「量が足りない。黒はもっと先」だった。
あのとき出たんだから、あのときは足りたんだろう。怖くて蛇口が壊れて、普段は出せない量が出た。熊の上半分と木3本がその証拠だ。やっぱり黒は量だった。ということはお父様は、あの量を毎日、鹿の頭の穴ひとつに収めて撃っていることになる。どういう絞り方だよ。
あれから何度か、落ち着いて、思いっきり込めて撃ってみた。白かった。怖くないと出ないらしい。そういうことにして、開かずの引き出しに押しこんである。ちょっとはみ出てるけど。
◇
その日の晩ごはんは熊だった。
熊には悪いことをしたと思っている。秋の川で魚を獲っていただけなのに、6歳児にしがみつかれて、上半分を消し飛ばされて、残りは鍋だ。熊さん本当にごめん。
リーゼは自分で持って帰った前足を焼いてもらって、嬉しそうにかじっている。私は匙が進まない。お母様は話を聞いて、リーゼの頭を撫でて、私の背中を撫でて、それからお父様の方を見た。お父様は本を読んでいた。お母様は鍋をかき混ぜながら、2回、咳をした。まだ秋なのに。
「おねえさま、くま、たべないの」
「……ちょっとね」
リーゼは私の顔をしばらく見てから、椅子を降りて、戸口から出ていった。薪棚の裏にリーゼの冷蔵庫があるのは知っている。中を見たことはない。見る勇気もない。
戻ってきたリーゼは、兎を抱えていた。
「かえるは、ちいさい。くまは、おおきすぎ」
私の膝に、冷たい兎が載る。
「うさぎは、ちょうどいい？」
「……ちょうどいい」
ぱっと笑った。
違うんだよ。熊が大きすぎて食べられないわけじゃないんだよ。でも、じゃあ何なのかを言おうとすると、蛙のときと同じところで止まる。蛙がなんで駄目で、熊がなんで駄目だったのか、この子はたぶん分かっていない。分かっていないまま、私の顔だけ見て「兎まで」と決めた。
基準が全部私の顔なの、責任が重すぎるんだけど。
それと、書き忘れていたことがひとつある。
リーゼを探して木の上に出たとき、森の外が見えた。
見るつもりはなかったのに。妹を探してたんだから。でも見えてしまった。森が終わって、畑があって、その先に屋根がかたまっている。お母様の言っていた街だと思う。思っていたよりずっと近い。その向こう、北の空の端に、細い煙が何本か上がっていた。
グラナト伯爵の領地ではもう何年も魔族との戦が続いている、と5歳の冬にお母様が言っていた。あの煙の下に、断頭台のアウラがいる。で、そのうちあそこに、白髪ツインテのエルフが寄り道しながら歩いてくる。
ご近所だとは聞いていた。
見える距離だとは聞いてないんだけどな。
その夜の日記。
・くま、はんぶん
・くろいの、でた(こわいときだけ？)
・おとうさま、「むだだ」
・おくりものは、うさぎまで
・おかあさま、せき。まだあきなのに
・きたに、けむり
……先は長い。
熊さん、ごめんなさい。鳥さんに続いて2話連続で謝っています。
色の理屈は原作に明言がないので、この作品の独自解釈です。アリスの説が合っているかどうかは、先の話で。
妹が可愛い問題は、解決するどころか悪化しました。
／連載：13話／更新日時：2026年10月25日(日) 21:10 
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