ドラクエの世界に転生したらスライムだったけど世界を救う

限りなく透明に近いブルー

死してなお

消えぬ灯火

青色に

◇◆◇◆◇◆

勇者の夢を見る。

幾条もの光が軌跡を描く、流麗な剣技。

握られている美しい剣。

ああ、あれは――

勇者の剣、ロトの剣だ――。

♢

体の感覚がおかしい。手足はおろか、体の存在を感じない。まるで首から上しか存在していないような。

はっと目覚めると、薄く靄(もや)がかかった場所にいた。

「ここは？　俺は一体」

「あなたは転生しました」

突然声を掛けられ、驚いてそちらを見ると、エルフのような尖った耳をし、天使のような羽根の生えた美しい女性がいた。

「貴女は？」

「……私はルビス。精霊ルビス」

「精霊ルビスって、ドラゴンクエストの？」

「はい。そして貴方はドラゴンクエストのスライムに転生しました」

何か妙に体がぷるぷるしていると思った。子供の頃、勇者になりたいと思った事はあったが、まさかスライムになるとは。

「この世界は、新たに私が創造したものです」

「もしかして、ドラクエ12の世界ですか？」

「違います」

違うのか……。

「この世界は、いま危機に瀕しています。数多の世界で勇者に打ち倒された魔王の残留思念が一つとなり、この世界に流れ込んできたのです。このままでは、いずれこの世界は魔の者に支配されるでしょう。貴方にはそれを止めてもらいたいのです」

「えっ！　ただのスライムなのに？　無茶が過ぎるのでは？　それならもっと強い、それこそ勇者にでも転生させてくれれば良かったのに」

「本当に……申し訳……ありません。私の力が及ばなかったばかりに。ううっ……」

物凄い申し訳なさそうだ。涙まで流して。これは許さざるを得ない。

「わ、わかりました。出来るだけの事はします」

正直、ドラクエの世界に転生するというワクワク感もある。

「ありがとうございます。無論、私も可能な限りの協力はさせて頂きます。差し当たって本日の、まあ言ってしまえばログインボーナスのような物です」

そう言って、ルビス様は一振りの剣を差し出した。

ログインボーナスか。ソシャゲの開発に携わっていた頃を思い出すな。ドラクエが好きで、そういうゲームを作りたいと思って開発者になったのだけれど、結局過労で倒れてスライムになるとは。

「その剣は、鋼の剣ですか？」

公式ガイドブックで見た物に似ている。だが、それよりもう少し細く小さい気がする。

「似たような物です。けれど、貴方でも装備できる特別製ですよ。この袋に入れておきますね」

「入らないのでは？」

「大丈夫です。ドラえもんの四次元ポケットみたいな袋ですから」

ドラ繋がりか？

ルビス様は剣をしまった袋を、優しい手付きで俺の背に括り付けた。

「それでは、この世界をよろしくお願い致しますね……」

酷く、思い詰めた顔に見えた。

なので、俺は元気付けるようにぴょんぴょんと跳ね、

「まあ、何とかやってみますよ」

と笑いかけた。

微笑み返すルビス様が手を掲げると、ぱあっとまばゆい光に包まれて、俺は再び意識を失った。

♢

波の音が聞こえる。

「目が覚めましたか」

涼やかな少女の声が聞こえた。

目を開くと、目の前に赤いスライム。随分赤い。ファミコン版ドラクエ1のスライムベスだろうか。

「……ここは？」

「ここは、スライム属がたくさん住んでいる、スライムの島です。海岸に貴方が流れ着いていたから、ビックリしちゃいました。遭難でもしたんですか？」

「まあ、そんな感じかと」

「私は、スライムベスのルビーです。貴方は？」

「俺は、スライムの……スラリンです」

ドラクエのスライムと言えばスラリンだろう。

「スラリンさん、私より年上のようですし、敬語なんか使わなくて良いですよ」

くすり、と少女が笑った。

スライムにも心臓があるのだろうか。眩しい笑顔に胸？の高鳴りを感じる。

不意に頭上でバサリと羽音が聞こえ、影がよぎる。

笛のような鳴き声と共に、ルビーの頭上へ、ふわりと鳶が飛来して来た。

「危ないっ！」

「え？」

鋭い爪が閃いたのを見て、慌ててルビーを突き飛ばす。

「あいたたたっ！」

鳶の爪にがっちり掴まれてしまった。

くそっ、このままでは何処かへ連れていかれてしまう。モンスターでもない鳥に、負けてたまるか！

俺はぷるんぷるんと体をくねらせた。

そんな風に、ひたすら体をよじってもがいていると、鳶は諦めたのか爪を離し、飛び去って行った。

危なかった。鳥の餌にされるところだった。

「あ、ありがとうございます。すみません、庇って頂いて……」

「いや、お嬢さんが無事で何より」

涙が出そうだが、かっこ悪い所を見せたくなくてグッと堪えた。

「大変！　血が出ています。私の巣に薬草がありますから行きましょう。手当します」

♢

ルビーの巣は小さな洞穴だった。

薬草を塗ってもらうと、驚く程痛みが引いていく。

「あの、スラリンさん。もし行く当てがなければ、私と一緒にいてくれませんか？」

「どうして？」

「私、寂しがり屋なんです。だから、スラリンさんみたいな方が、一緒にいてくれると良いなって……」

唐突な申し出に面食らったが、スライムとしての生き方も、この世界の勝手も分からない身だ。この少女と、しばし共に生きるのも良いかもしれない。

それに、寂しがり屋を自称する、この儚げな少女を放ってはおけなかった。

「ああ、構わないよ」

「良かった。じゃあ、よろしくお願いしますね」

出会ったばかりの男女が一緒に暮らすのはどうかとも思うが、スライム達の間では珍しい事ではないのかもしれない。ならば、俺も変に意識しない方が良いだろう。

♢

こうして、俺はルビーと生活を共にする事となった。

食事はその辺に生えてる草や小川の水が主だった。当初、草を食べる事に戸惑っていた俺を見て、ルビーは首？を傾げていた。

だが、食べてみると美味だった。まさか、草をこんなに美味しく感じるようになろうとは。しかし、木の実は更に美味い。なので、ルビーと一緒に木の実を拾い集めるのが日課になった。

ルビーは優しくて大人しく、俺たちの生活は穏やかだった。

暇な時間に、俺は剣を振るった。

仮にもこの世界の創造神であるルビス様から、直々にこの世界を護って欲しいと言われたのだ。鍛錬はしておくべきだろう。

だが、まず手が無いので普通に剣を持つことが出来ない。なので、柄を体にめり込ませ、包み込むように持った。まるで体から剣が生えてるみたいだ。

剣を振り回すようになって数日。頭の中でファンファーレが聞こえた気がした。もしかしたらレベルアップしているのかもしれない。

剣を振る事にも大分慣れた頃、いつものように鍛錬していると、声を掛けられた。

「熱心ダナ」

ガサガサと茂みからベホマスライムが出てきた。微妙に片言だ。

「どうも」

「強くなりたいナラ、相手がいたほうが良いんじゃないか？」

触手に棒きれを持って、ぶんぶん振ってる。どうやら、特訓に付き合ってくれるつもりらしい。

「俺はスライムのスラリン。君は？」

「ベホマン。ベホマスライムだ」

ドラクエ6のベホマンを彷彿とさせる。同じような存在として、ルビス様が作ったのかもしれない。

俺は鞘を付けて相手をする事にした。

二、三度打ち合って、すぐに気付いた。力も速さも違い過ぎる。回復キャラのイメージが強いが、ベホマスライムとただのスライムでは、初期ステータスに差があり過ぎるのだ。

十分も打ち合っていると、俺はすっかり息が上がってしまった。

「マダマダだな」

ぽむぽむと俺を触手で軽く撫で、ベホマンは去っていた。

情けないが、格上の相手と特訓したせいか、経験値がかなり稼げた気がする。

『スラリンはレベルが上がった。ニフラムを覚えた』

そんなメッセージが脳内に流れた気がした。

ニフラム？　確かにドラクエ5の仲間スライムは二フラムを覚えるけど。

「ニフラム！」

試しに唱えて見ると、ピカッと光が放たれた。ゾンビ系の魔物に遭遇してもやり過ごせるな。まあ、この島にはスライム系以外のモンスターはいないんだけど。

♢

ある朝、ルビーが木に実った林檎をじっと見上げていた。

「食べたいの？」

「ええ、でも、私高い所が苦手で……」

「じゃあ、俺が採ってくるよ」

剣の特訓をしているからか、この体で動く事にもすっかり慣れていた。俺はしゅるしゅると木に登り、林檎をぶちっともぎ取った。

「はい、ルビー」

「ありがとうございます。スラリンさんが採って下さったのですから、半分こしましょう」

にっこり微笑むルビー。だが、どうやって半分にしよう。剣で斬るか？

「私、こっちから食べますから、スラリンさん反対側から食べて下さい」

ポッキーゲームみたいだ。

むしゃり、と真っ赤な林檎に噛り付く。

間近にルビーの顔があって、何だか照れてしまう。

しゃくり、しゃくり、互いの咀嚼音だけが聞こえる。ルビーの口がとても近い。

何故だか俺の鼓動は高鳴っていた。

「美味しかったですね」

林檎を食べ終え、ルビーはニコニコぷるぷるとしていた。

「ああ、そうだね」

俺は何だか緊張してしまって、味が良く分からなかった。

「ねえ、スラリンさん」

「ん？」

じっと、ルビーが俺を見つめていた。潤んだ瞳で。憂いを帯びた瞳で。

不意に陽光に照らされ、彼女からキラキラと赤い輝きが零れ出る。

そして、その華憐な唇は、予想だにしなかった言葉を紡いだ。

「私のお兄ちゃんに、なってくれませんか？」