ドラクエの世界に転生したらスライムだったけど世界を救う

剣技

剣を握らば修羅となり

修羅となりては

その生涯

血濡れの道を歩む他無し

◇◆◇◆◇◆

夢の中、靄が掛かった空間にいた。

ゆらりと人影が現れる。

「お久し振りですね。スライムの体には、慣れましたか？」

見覚えのあるその人は、ルビス様だった。

「ええ、かなり慣れましたよ。島の皆も良くしてくれるし」

「それは良かった。それでは、本日のログインボーナスです」

渡されたのは聖水だった。

「何か今日はいまいちなアイテムですね」

「でも、ログインボーナスって、そういう物ではありませんか？」

「確かに、そうかも」

基本はいまいちだったりそれなりで、たまに良い物がもらえるイメージだ。

「ログインボーナスって言っても、毎日くれるわけではないんですね」

「実は、貴方の夢に出てきてアイテムを渡すのは、かなり力を消耗してしまうのです。今回はいまいちでしたが、次回は特別な物をお渡ししますので」

特別な物、危ない水着とかだろうか。

そんな事を考えていると、脳が眠りから覚めようとしているのを感じた。

ルビス様はやはり憂いを帯びた表情をしていて、何だかとても気になったけど、何か言葉を紡ぐ前に、意識が覚醒していった。

目覚めると、間近にルビーの顔があった。

「おはようお兄ちゃん。今日は、教会にお祈りに行こう」

「教会？　この島にあるんだ」

「うん。食べ物も貰えるんだよ」

ルビーが目をキラキラさせている。さては、それが目当てだな。

教会は、島の中心部にある洞窟に作られていた。ルビーと連れ立って入ると、修道女のベールを被ったスライムと、はぐれメタルが出迎えてくれた。

「まあ、お久しぶりですね。ルビーさん」

「やっほー、ルビーちゃん」

「しすたーさん、はぐりんさん、こんにちは。あ、こちら私のお兄ちゃんです」

「どうも初めまして。スラリンです」

「まあまあ、わたし、ここでシスターをしている、しすたーと申します」

ややこしい。けど、そういえば、スライムもりもりドラゴンクエスト2に、そういう可愛いキャラが居たな。

「私は、はぐりん。お姉ちゃんって呼んでくれても良いよ」

この世界のはぐりんはメスなんだな。戯れに『姉さん』と呼んでみると、キュルキュルと嬉しそうに喉？を鳴らしていた。

教会にはバブルスライムやホイミスライム、メタルスライムなど、多種多様なスライム達が来ていた。みんな熱心にお祈りをしている。

お祈りを済ませると、はぐりんが丸焼きになった猪を運んできた。

「今日はおっきいのが獲れたよ～」

「調理済みなんだ」

「ギラで狩ったからね。丁度良く焼けたの」

「でも、教会で肉は良いんだろうか」

「良いのですわ。たまには、お肉を食べたいのです」

俺の疑問に、しすたーがニコニコしながら答える。戒律とかはあまり厳しくないようだ。

「では、切り分けますね。バギ！」

しすたーの唱えた呪文により、真空の刃が肉を切り裂いた。まさかこんな風にバギを使うとは。

「バギを使えるスライムって、珍しいですね」

ゲームでは、しすたーはホイミを使ってたけど。

「えっへん。実は以前、ダーマの神殿で僧侶になったのです。丁度良く切り分けられるようになるまでは、大変でしたけどね」

この世界にもダーマがあるのか。魔王の思念とやらと戦うなら、上級職を目指したいところだ。バランス的にはパラディンだな。回復も攻撃もこなせるから、一人でも戦える能力がある。

帰り道、ルビーは少しだけ拗ねたように頬を膨らませていた。

「お兄ちゃん、しすたーさんとはぐりんさんに見惚れていたでしょ。二人ともすっごく綺麗だもんね」

見惚れていたつもりは無かったが、そう見えてしまっていたか。

「ルビーだって綺麗だよ」

赤さとか。

「や、やだっ、お兄ちゃんってば♡　もうっ♡」

ルビーは赤い顔をますます赤くして、ぷよんぷよんと揺れた。

♢

ルビー、マリリン、しすたー、はぐりん。

もしかして、俺はドラクエ世界が舞台の、スライムギャルゲーの世界に転生したのではなかろうか。ベホマンは男だけど。男だよな？

そんなアホな事を考えながら、ルビーと木の実を拾っていた時の事だった。

「あら、何だろう。これ」

「！　待て！　ルビー！　それに触るな！！」

「えっ？　熱っ！」

触れるだけで危険な毒キノコ、カエンタケだ。この世界にも生えているなんて。

「大丈夫か！？」

「う……クラクラする……」

震えている。触れただけで神経症状が出るなんて。スライムの体表は成分を取り込みやすいのかもしれない。それに、体が小さい分、毒が回るのが速いのか。

「ルビー、近くに毒消し草が生えている。すぐに採って来るから、動かないで待っていろ」

剣の修行に使っている広場。あそこには、毒消し草の花が咲いていた。

俺は颯(はやて)のような速度で駆けた。スライムは素早さの成長率が高いのだ。大丈夫。きっと間に合う。

不意に気付く、ルビーが俺にとって、かけがえのない存在になっている事に。

当然だ。スライムになった不安や心細さ、そういった負の感情を、ルビーのお陰で感じる事が無かったのだから。

ルビーが側にいてくれたから、俺はいつも笑えていた。

必ず助けてみせる。

全速力で走った俺は、息を切らしながら広場に着いた。

そして、毒消し草に体を伸ばしたその時、樹上から感じた。ゾッとするような視線を。

見上げた先に、ハゲワシのような顔と翼。蛇のような胴体。

キメラ……だと？　どうして？　この島にはスライム属しかモンスターはいないはず……。

目が合った。

「気付かれたか。哀れな。気付かなければ、死なずに済んだものを」

高速で下降して来たキメラの嘴を、すんでのところで躱す。

俺の中で、怒りと焦りが沸々と湧き上がった。

邪魔だ、コイツは――。

「どけ！」

俺は……！

袋から剣を取り出し、抜いた。一刻も早くルビーを助けるために――、

殺す。

「ほう、スライムが剣を使うとはな」

ガキィン！

再び飛来するキメラの攻撃を、剣で防いだ。速い。しかも、上空から飛来し、攻撃を加え、また上昇する。スライムのリーチじゃ、近付いたところを狙わないと攻撃が届かないし、いつまでも防げるものじゃない。

ギィン！　ガァン！　ドガッ！

事実、徐々に防げなくなって来た。

「ぐはっ！」

嘴が体にめり込み、俺の口から苦悶の声が漏れ出でる。

ブンッ！

渾身の力を込めて振るった剣は、空を斬った。

不味い。このままでは、俺もルビーも助からない。どうする？　どうすれば勝てる？

夢で見た勇者の剣技。あんな剣技が使えれば。

いや、使うしかない。

繰り返し見た夢。繰り返し振った剣。幾度となく繰り返したベホマンとの打ち合い。

見様見真似で構わない。俺なら使えるはずだ！

足は無い。が、地面に接している部分を意識する。他の部分は、しなやかに脱力しながらも、接地部分に溜めた力を、瞬間的に爆発させる！

――剣技・疾風突き――

ドスッ！！

闇のように黒い血が、飛び散った。

最速の剣技は、俺に向かって飛来したキメラの喉を串刺しにしていた。

カウンター。向かってくる奴の推進力も利用し、高い威力を生み出したのだ。

命を剣で貫いた感覚は、戻れない道へ踏み出した感覚を想起させる。

「ぐはっ！！　ば、ばか、な、スライム、如きが……」

信じられぬ物を見た表情のまま、墜落し、キメラは絶命した。

急がないと……。俺はブチブチと毒消し草を千切り、ぼろぼろの体で再び駆けた。

「ルビー、遅くなってごめん。採ってきたぞ」

苦し気に喘ぐルビーの口に、毒消し草を含ませた。もごもごとルビーの口が動き、ごくりと嚥下し、少し経つと呼吸が落ち着いて来た。

「大丈夫か？」

「うん……、ありがとう、お兄ちゃん……」

そう言って、ルビーはうとうと目を閉じた。すうすうと寝息が聞こえる。少し眠った方が良いのかもしれない。俺も疲れたし、しばらくここに居よう。

そう思った時、ぎゃあぎゃあと耳障りな声が聞こえた。

「まさか、キメラがスライムに倒されるとはな」

「しかし、満身創痍、と言ったところか。二対一なら始末出来よう」

現れたのは、大きな鴉の魔物、デスフラッターだった。

まずい、残ってるダメージと疲労が大き過ぎる。二匹を相手に出来るだろうか？　だが、それでもルビーだけは守らなければ。

剣を取り出す暇もなく、デスフラッターは襲い掛かって来た。

攻撃速度が速い。二匹の猛攻を躱すのが精一杯で、剣を構える事すらできない。

「すばしっこい奴め」

デスフラッター達は攻撃を躱し続ける俺から距離を取った。ふと、その視線が向いている先に気付いて、俺は蒼褪めた。

奴等の視線が、ルビーに向けられている――。

「やめろぉっ！」

眠っているルビーに向かって、鋭い嘴が襲い掛かる。

割り込むように庇った俺の体表は、ざっくりと切り裂かれ、青い血が吹き出した。

「ぐっ、ううっ」

痛みで呻く俺に、止めを刺そうと二匹が飛び掛かる、その刹那――、

「ギラッ！」

「バギッ！」

炎の帯と真空の刃が、デスフラッターに襲い掛かった。

「そこまでよっ！」

「スラリンさん、大丈夫ですか？　ホイミ！」

はぐりんとしすたーだ。思わぬ救援に、涙が零れそうになる。

「分が悪いな……」

「くそっ、撤退だ！」

デスフラッターたちはバサバサと逃げていった。

「はぐれメタルから逃げるなんて、何考えてるのかしら」

「でも、どうして、この島にスライム以外の魔物がいて、襲い掛かってくるのでしょう？」

しすたーは目を閉じて考え込んでいた。

疑問は尽きない。

不安が心の底に、澱のように積もっていった。