一話・非常食と双子
千風の神殿で胡座をかき、穏やかな顔で眠るように目を瞑るカスラがいた。
その隣で浮くロノヴァは、彼と対面する形で500年前に複製した数多の記憶の種を額に当て、吸い込ませる。
目を覚ましたカスラは、摩耗で記憶が完全に無くなった状態で生まれた日からイスタロトとの会話まで思い出した。
「これで数ある記憶の種は全て使った」
「あんまり記憶の苗木が意味を成してねぇ！！」
あまりの残酷な事実に思わず嘆いた。
何せ500年前から現在への過程が全くといい程に消え、実質ただ500年後の未来に飛ばされたような状態だった。
「禁忌の知識によって穢れた世界樹を浄化させ、剰え記憶の苗木を器にマハールッカデヴァータは復活する結果になった」
「そうはならねぇだろ！？」
「なっている。現に、彼女は世界から忘れているが生きている」
あまりの出来事に、ツッコミを入れるもロノヴァは反論した。
500年の過程を見てきた彼女の反論は説得力があった為、彼は何も言えなかった。
「お前は摩耗とか全くねぇんだな」
摩耗しない彼女に、不思議だった。
「元より、わたしたち執政は天理の影として生み出された化身だ。分霊も例外ではない。摩耗させる立場が摩耗したらどうなる？」
「確かに概念の化身そのものが、摩耗したら元も子もねぇか」
仮に摩耗したら、暴走により全ての生命に呪いを振り撒く大災害になるだけだ。
わざわざ爆弾を作るような真似を、天理がする訳ないかと納得した。
「仕方ねぇ。このまま旅して行くか」
「なら、星落としの湖に行こう。あそこはモンド城も見えるし、七天神像がある」
「よし、なら決まりだな。記憶がねぇから初めて見るぜ」
「わたしは見慣れた光景だけど」
カスラとロノヴァは、そのまま星落としの湖へ向かう。
道中、夕暮れの実やリンゴ、ナッツを拾ったりしてると、彼女は何かを思い出したようだ。
「ああ、忘れてた。わたしを呼ぶ時は前と同じように、トゥオネタルと呼ぶと良い」
「なん…あー…確か執政の名前は一般的な世間では知らねぇんだったな」
「そう、
「自分の名前を意図せず知られたら嫌だろうよ。分かった、2人だけの時以外は呼ぶぜ」
ロノヴァの頼みに応え、カスラは頷いてトゥオネタルと呼ぶようにした。
「そうこう話している内に到着した」
「おお！すげぇ絶景！」
「そして、あそこに沢山の風車と囲う城壁がモンドだ」
七天神像の周りを囲う湖と、その向こうには数倍ある湖の上に立つ風車と城壁。
自由を司る風神と共にあるモンド城が見える。
「そう言えば、雷神も七天神像は各国に存在する魔神の一柱だったか」
「そう、かつての魔神戦争で勝利した双子の片割れだ」
「あれから500年くらい経っているが、元気にしてっかねぇ」
500年間の過程を知らないのもあり、彼女が今どうなっているのか気になる。
だが、どうせ会うし問題ないかと彼は思っていると、トゥオネタルは衝撃的な事実を発言する。
「わたしが最後に見たのは、雷神の片割れ…影は娯楽小説と団子牛乳と呼ばれる飲み物にハマって引き籠もっている姿だ」
「おいニートみてぇな生活だな！？何があったんだ！？」
「……言うな」
スッ…と視線だけ逸らして彼女は現実逃避するような遠い目で言った。
これ以上は、彼女たち二人の為にもカスラは何も問い出せなかった。
「ま…まあ、世の中には知らなくて良いのもあるか」
「わたしは知りたくなかったけど…さて、七天神像へ到着した」
星落としの湖にある七天神像へ到着し、2人の他愛もない会話は一旦終える。
「へぇ…この神像がモンドの風神バルバトスか」
「彼は自由を愛し、己の誕生と共にモンドを統べずに人の未来を見守っている」
「流石は自由の神なだけあって、支配じゃなく人も自分も自由に生きる道へ向かったのか…バルバトス、会いたくなってきたぜ」
「そんな風神だが、人の俗世に紛れて酒に呑んだくれた呑兵衛詩人だ」
「お前は七神に恨みでもあんのか？」
上げてから下げる発言に、思わずツッコミしてしまった。
そんな彼女は七神に対して不貞腐れた表情で紹介した後、ぷくっと頬を膨らませて言う。
「過度な期待をされる七神の日常を教えだけ…別に、わたしを差し置いて…きみに絡んでくる彼らに嫉妬した訳ではない」
「嫉妬してんじゃねぇか」
可愛い奴だなと心の中で思いながら彼女の頭を撫でる。
気がするまで撫でた後、どんな触り心地なのか好奇心で七天神像に触れてみた。
『そなたが崇高を失わない限り、世界はそなたのために開かれる』
神像に触れたら声を発し、風神の像から『風』の元素力が現れる。
そして、風元素はカスラの胸へ吸収するように入っていった。
「おお…風元素が出た…」
掌に力を込めると、風元素が出てきて静かに驚愕した。
(ついに■■■■■の後釜になったか…)
そんな様子をトゥオネタルは新たに■■■■■となった彼に感心する。
その時、背後から気配を感じた。
「カスラ」
「おう、気配は…3つか」
ゆっくりと振り返り、その先には向かって叫ぶ。
「そこにいるのは分かるぞ！隠れてねぇで出て来い！」
「マズい！普通にバレたぞ！」
「どうする？空」
「ここは大人しく従おう」
すると、木々から金髪の少年少女2人と、トゥオネタルと同じくらいの大きさをした白い妖精が出てきた。
中々の組み合わせに興味深く、軽く容姿を見た後に尋ねる。
「見ねぇ姿だな…あんたらは？」
「俺は空、こっちは妹の蛍で双子なんだ」
少年は空と呼ぶらしく、その隣にいる妹は蛍という少女の名前のようだ。
双子にも似ている瓜二つと別の2種類あるし、後者なのだろう。
「へぇ…双子ね。んで、そっちは？」
「「非常食だよ」」
「全然違う！マスコット以下じゃないか！コホン…オイラはパイモン！テイワットのガイドをしているぞ！」
「パイモン…」
そして、相棒と同じ小さな白い妖精の名前は非常食呼ばわりされているが、パイモンという。
彼女の存在を見て動揺したトゥオネタルに、カスラは何か知っていると察したが、それは後にしてこちらも自己紹介する。
「俺はカスラ。こっちはトゥオネタルだ」
「…よろしく」
「ちょいと素直じゃねぇが、頼れる相棒だ」
「フン」
「おいこら頭に乗って威嚇するんじゃねぇ！」
(((猫…？)))
警戒心を見せながら、休憩する定位置である彼の頭に乗る。
その雰囲気から、まるで猫のような性格だと3人は思った。
「こいつの警戒もあるが、あんたらと俺は互いに謎だらけだ」
「ここは一つ、知り合う関係と行こうぜ」
「確かに…どうする蛍？」
「下手に探り合うよりは安全だと私は思うな」
「分かった。カスラ、俺たちの事について少し教えるよ」
「そりゃあ助かる。こっちから提案した身だ。先に語らしてもらうぜ」
それから、彼らは互いの経緯を語り合った。
イスモン
「こうなる事は想定範囲内、下手に記憶を持つと死亡リスクが高くなるから敢えてそのままにしておく」(n敗目)