デスゲームに巻き込まれた戦闘狂高校生、強敵達がこぞって襲いかかってくるけど取り敢えず全勝する〜鬼フィジカルと即席計略。狂った度胸で敵を攻略〜

大赤字

　夕食はビーフシチューだった。

　梅粥云々は単なる意地悪で、まだ調理をしていなかったらしい。そういえば髪も結んでいなかったしな。

　時計の太い針が真下を指したところで、万年残業の母さんを待たず2人きりで夕食をとった。

「……機嫌いいね。何かいい事でもあったの？」

「まあね。内緒だけど」

　浮かれていたのを見透かされた様だ。

　家族というのは厄介だな。隠し事が出来ない。

「…………彼女でも出来た？」

「お前はすぐそこに繋げたがるよな。生憎気になる女性はいない。薊こそどうなんだ？　お前は変わり者だし兄としては心配だ」

　何度か付き合った事はあるが、どの女性とも長続きしなかった。彼女らには悪いが僕には合わなかったな。あまり楽しくはなかった。

　……茉莉花と一緒にいた時は退屈しなかったのに。

　いや駄目だな。昨夜が楽し過ぎたせいか彼女の事ばかり考えてしまう。

　自分が殺した相手に恋など。これではサイコパスではないか。切り替えていかないと。

「はぁ……。刃こそすぐに妹扱いするのやめてくれる？　私達従兄妹じゃん。おにいちゃんとでも呼んで欲しいわけ？」

「それも悪くないな」

「絶対ヤダ。あり得ない」

　薊は変わっているが心優しく面倒見が良い。洒落っ気がないだけで美人だ。モテない理由がない。

　変な虫が付かないように気を付けないとな。

「ご馳走様。美味かったよ。僕は部屋に戻るから、風呂の番になったら教えてくれ」

　ようやくアプリをいじれる。不機嫌な薊を置いて部屋には戻れなかったからな。

　ダンジョン、オークション、掲示板。気になるシステムがいっぱいある。

　ヘルプを熟読しなくては。

「はいはい。……そういえばこの前刃がさ、得意気に話してた会社あったじゃん。あれ大丈夫なの？　店員の不祥事とかで炎上してるけど」

「は？」

　話してた会社？　新興の寿司チェーン銘柄の事か？　いや馬鹿な。炎上？　確かに昨日今日はニュースも株価もチェックしていない。でもでもこの銘柄はなんか良い感じだったし？　確かに上昇に飛び付いて買ってしまったが、このタイミングでそんな事ある？　いやそんなはずはない。兎に角すぐに株価チェックだ。あっ、

「馬鹿な…………」

　暴落してる……。

　2日連続で……。

「…………売るか」

「刃さ、そういうの向いてないよ」

　うるさいな。これは損切りだから。たまたまだから。トータルでは勝ってるから。

　はぁ……。僕は下がったテンションのまま自室に戻った。

　意識を切り替えていこう。名投資家は大局を見るものだからな。トータルでは勝ってるし。

　ヘルプは読み終わった。だがここに全て書かれていると思うのは危険だ。

　茉莉花の言っていたク(・)ラ(・)ン(・)というのは載っていなかった。まあこれも探り探りだな。

　先ずは一番重要な事柄であるポイントについて整理しよう。

　現在、僕は3100ポイント所持している。内訳は初期ポイント1000、バーバ・ヤーガで2000、トレントで320、マンドラゴラで1000、3回のプロトコルで−900、一日の維持コストで−50だ。数値が合わないのは茉莉花の時の怪我の治療費だ。ネストから出る際に、過度なダメージはシステム側が治療する。ポイントの10%を徴収されるが。

　消費ポイントはモンスターによって差があるらしい。ケルベロスは強力な反面相当重いみたいだ。プロトコルのポイントを聞いて及川も驚いていた。

　ちなみにネストで1000、リペアで2000消費する。まともに使えたものじゃない。

　しかし、いざとなればリペアは必要だ。ポイント3000ラインは維持しておきたいな。

　ついでに言うと死亡時のペナルティも3000だ。こちらは死に場所さえ間違わなければ考慮しなくても良いな。

　次にネストダンジョン。

　僕にとってはこちらがメインの遊び場になる。今一度確認をしておこう。

　アプリのダンジョンの項目をタップすると、郡空全域の地図が現れる。そこに発見済みのダンジョンの位置が表示されるのだ。

　及川が昨日のダンジョンを未発見と言っていた根拠はこれだな。

　さて、次の予定を立てようか。

　酒呑童子の御殿⭐︎27、トロールの山⭐︎8、マルバス病院⭐︎13。

　近場だとこの３つだな。⭐︎の数は危険度の様なものだ。

　簡単に言えばダンジョンで死んだプレイヤーの数である。

　だがそれはおかしい。これでは数が多過ぎる。

　行(・)方(・)不(・)明(・)者(・)の(・)数(・)と(・)合(・)っ(・)て(・)い(・)な(・)い(・)。

　まだアプリには秘密がありそうだな。

「刃。出たよ」

　ノックもせずに薊が入って来た。僕は扉の方を向いているのでアプリ画面を見られる心配はない。

「……お前な。まずバスタオル姿のままでいるな。それから入る時はノックしろ」

「ヤダよ。汗引くまで着たくないし。……妹らしいから構わないでしょ？」

　こいつ外でもこんなズボラじゃ無いだろうな？

　とりあえずアプリは中断だな。棚から着替えを出し、扉に向かう。部屋から出た薊のそばを通ると甘く芳しい匂いがした。

「……シャンプー変えた？」

「あっ、うん。……知り合いから勧められてさ。どうかな？」

　薊が遠慮がちに答えた。

　そうか。香水じゃなくてシャンプーの匂いだったのか。

「好きだよ、その香り。お前に合ってる」

「……ありがと」

　照れた様に顔を逸らす薊に背を向け、歩き出す。

　風呂場に着くまで、暫くジャスミンの匂いが消えなかった。

　夜も更けて深夜0時。開けた窓からは何も聞こえず、僅かに冷んやりとした風が流れて来た。

　家族はみんな眠っている。

　仕事帰りの母は、ビーフシチューをつまみに酒を飲み速攻寝入った。

　薊はいつも8時過ぎには寝ている。おばあちゃんかよ。スマホもらくらくフォンだし。

「……ふぅ」

　深呼吸。意識をリセットする。戦う為に。殺す為に。

　窓を閉めてコートを着る。昼は暑いが夜は涼しくなってきたからな。

　薊は毎朝登校の前に父に挨拶をしに行く。

　通学路途中の小山を登った先にある墓場だ。道は舗装されていて危険はない。

　だがマ(・)ッ(・)プ(・)上(・)で(・)は(・)印(・)が(・)付(・)い(・)て(・)い(・)る(・)。

　赤いマークの上にはトロールの山と書かれていた。

「昨日が森で今日は山か。まだ夏休み気分だな」

　————その夜、地図からダンジョンが一つ消滅した。

　獲得ポイント : 1530

　消費ポイント : 2900

　トロールの棍棒を入手。