寮へ戻り、簡単に夕食を済ませたあと。彰はベッドに座りながら端末を開く。連絡先の一覧に、今日追加された名前。
坂柳有栖
少しだけ考えてから、そのままメッセージを送った。
｛今日はありがとう！坂柳はチェス以外なにか趣味とかあるの？｝
送信。彰は端末を置いて、なんとなく天井を見る。
（読書はしてそう、勉強が趣味とか言われたらどうしよう）
しばらくして、通知音。彰は端末を手に取る。
｛こちらこそ、ありがとうございました。チェス以外となると読書ですね、主にミステリー小説などを読んでいます。｝
彰は少し口元を緩める。
（やっぱ丁寧だな、てか当たりじゃん）
それに、思ったより普通に返してくれる。
チェスという共通の話題があり、連絡先を交換した相手だから礼儀正しく会話している。彰はそれだけでも嬉しかった。
端末を操作する。
｛読書か！俺漫画しか読まないけど趣味お揃いって言っても平気そう？｝
送ってから、彰はふと思う。
（変じゃないよな、恋愛とか小6ぶりだぞおい。いやまだ好きではないけど）
あの落ち着き方。
チェス。
Aクラスの中で周囲から一目置かれている様子。
見た目が好みというだけじゃなく、少しずつ中身にも興味が湧いてきている。
また通知。
｛ある意味お揃いですね、活字はお嫌いですか？｝
活字、小説か。真剣には読んだことないな。学校からの課題で読んだことはあるが、やらされるとどうも集中して楽しめないたちだった。
｛嫌いではないけどあまり読んだことないな、良ければおすすめ教えてくれる？｝
数分後。
｛ええ、構いませんよ。また今度お教えしますね。｝
彰はその文章を見て、少し笑った。楽しみができてしまった。
｛ありがと！チェスはいつする？｝
楽しみが増えた、追加でもう一つ増やしてしまおう。
｛いえいえ。では明日の放課後はいかがでしょう？｝
｛空いてるよ！楽しみにしてるね｝
｛私も楽しみにしています｝
それを見て彰は転げ回った、まるでボーリングの球のようにコロコロコロコロ転げ回った。
「めっちゃ楽しみ」
その後はチェスのグランドマスターの棋譜や、対局動画を見る。過去にした対局を思い出したりと、忙しない時間が続いた。気づくとそんなことをしている間に良い時間になってしまった。
「そろそろ寝ないとな」
歯を磨き、明日の準備をする。そしてベットに入り、寝ようとした瞬間浮かんでくる坂柳とのトーク画面。
｛私も楽しみにしています｝
つい口元が緩む。
明日が楽しみすぎて簡単には寝れなくなったのは、言うまでもなかった。