偽りの理想郷～チートバフ魔法使い兼超最強軍師の俺。転生先がディストピアだったので、最強の軍隊を作って全力でぶっ潰すことにしました～

第20話：イオフィエルの過去★

【エデン王城：玉座の間】

向かい合う国王イオフィエルと騎士団長であるメタトロン。

重苦しい声色で彼は主人への報告を終えて、王からの命令を待っていた。

その命は直ぐに下った。

「王都オラムに全軍を集結させ、籠城戦を仕掛けよ。今回は我が輩が直々に指揮を執る。士気高揚のためにそのことを国民に伝えるのだ。」

「承知いたしました。直ぐに準備に取り掛かります。」

「任せたぞ、メタトロンよ。」

走り去っていくメタトロン。

その背中を見ながら、イオフィエルは物思いにふけった。

（コウヘイの人生はさぞ楽しいものなのじゃろうな。仲間たちに囲まれて充実しておるのじゃろう。そのことが、我が輩には羨ましく妬ましい。）

悪魔とも言うべき邪悪な暴君。

そんな彼だが、人の心はまだごく僅かに残っていた。

それに気が付いたイオフィエルは、自身の半生を振り返っていった。

（我が輩......いや、私も随分と変わったものだ。コウヘイのような明るい未来が、私にもあったのかもしれない。）

～～～～

私こと『佐川良樹』はある時期まで幸福な人生を送っていた。

学生時代こそ、『防衛大学校を適性不足で退学させられる』といったハプニングがあったものの、その後は比較的順調に人生を歩んでいた。

一流企業へと就職し、勝ち組として豊かな生活を謳歌していた。

良き妻にも巡り合って一人の愛娘も得た。

だが、その幸福な生活は唐突に崩れ去ってしまう。

妻が急死したことで全てが狂い始めた。

当初は娘と二人で暮らしていた。

だが、母親の死によってだんだんとおかしくなった娘。

最終的に精神を病んで、最愛の娘が自殺してしまう。

妻子を失った私。

そのせいで私自身も精神を病み、立ち直れずに職を失う。

両親を頼ろうともしたが、実家に戻る直前に交通事故でその両親も亡くなってしまった。

全てを失い、絶望に打ちひしがれる私。

そんな私もまた、自身の家族の後を追った。

この世界に転生するとは知らずに。

【ハリファ国（現在のエデン）：国境近くの農村】

斧が幾度も振り下ろされ、木材が薪へと変わっていく。

私は腰と肩をさすりながら一人ごちた。

「ふうー、後半分だな。もういっちょ頑張ろう！」

「あら、『リョウキ』さん。今日もよく働いているわね。ここでの暮らしにも慣れたかしら？」

「クレアさん、気に掛けてくれて感謝します！　暮らし自体には慣れてきたところです。ただまあ......力仕事にはヒイヒイ言っていますが。」

「そこは男なら頑張りな！　それにしても随分変わったわよね。絶望に支配されてた人が、ここまで変わるなんてね。」

「皆さんのおかげですよ！　私を救ってくれて、本当に感謝しています！」

この世界に降り立ってすぐに、私は運良くこの農村の人たちに拾われた。

よそ者であるはずの私だが、ここの人々は仲間として快く迎え入れてくれた。

最初は全てを拒絶していた私だが、そんな私を彼ら彼女らは全力で助けてくれた。

その献身的な真心によって、前世の暗い過去からの決別を果たす直前まで来ていた。

希望の光が差し込んできた私の人生。

その光は、突如として消え去ってしまう。

私は、ある異変に気が付いた。

それは、『この世界全土を巻き込む、災厄の始まりを知らせる狼煙』とでも言うべきものだった。

「クレアさん、山火事ですかあれ？　向こうの山から煙が上がっていますよ。」

「確かに煙が......今すぐ逃げるわよ！！」

「え？　え？　急にどうし...」

「『タブリ国』よ！　タブリの軍が攻め込んできたのよ！」

「『タブリ国』ってこの先の国境を越えた先の国ですよね？　それが何で急に？」

この世界に来て日が浅い私はまだ知らなかった。

ハリファ国とタブリ国の間では、幾度も小競り合いが起きていたことを。

その度に、この村を含む国境近くの村や町が戦場になっていたことも。

困惑して動けない私を、クレアは必死に動かそうとしていた。

そんな中、数十人の騎兵が村へと押し入ってきた。

「金目のものを寄越せ！　どこに隠したのか言えや！」

「男は全員殺せ！　女子供は連れて行くぞ！」

血走った目で彼らは村人たちに牙を剥いた。

逃げ遅れた村人を斬り殺し、畑に火を放っていく。

放心状態になった私を、彼女は近くにあった大樽に押し込んだ。

「クレアさん！？」

「リョウキ、ここで奴らをやり過ごすわ！　絶対に動かないで！！」

そう言うなり、彼女も近くの樽に隠れようとした。

その時であった。

二人の騎兵が直ぐ近くにやってきたのは。

「お、いい女みーつけた。」

「お姉ちゃん、俺たちと一緒に来な。楽しいことしようぜ。」

下品な声で笑う侵略者たち。

こいつらに捕まったら、クレアは口に出すことも憚られる目に遭うだろう。

私は、彼女を救うために樽から飛び出した。

「リョウキ！　出てきちゃだめ！」

「クレアさん、黙って見過ごす事なんて出来ません！」

そう言うなり、さっきまで使っていた斧を手に取った。

それを見た二人の騎兵は、私へと突進してきた。

「度胸あるじゃねえか兄ちゃん！」

「邪魔するなら死ねえ！」

襲い来る敵二人。

それに立ち向かうべく、私は斧を振り上げた。

（両方倒しきることは多分無理だ。でも、片方だけでも倒せばクレアを逃がす隙を作れるはずだ。）

「「おりゃあ！」」

「来い！　たああ！」

攻撃と攻撃がぶつかり合う直前。

一人の女性が飛び出した。

「やあああ！」

クレアだ。

彼女もまた、近くにあった斧を拾って反撃を行った。

いや、『反撃してしまった』と言うべきだろう。

「このアマあ！　調子に乗るな！」

「キャアアア！」

片方の騎兵の長剣が振り下ろされ、クレアが斬り伏せられる。

私の心には、消えかけていたどす黒い感情が渦巻き始めていた。

そして、怒りのままに騎兵たちに襲いかかっていく。

「よくも、よくもクレアを！　よくもこの村を！」

まずは私へと突進してくる奴だ。

私は、力任せに斧を振り下ろした。

「素人ごと...グホ！」

攻撃中にも関わらず油断していた敵。

そいつを鎧ごと叩き斬った。

「次はお前だ！　クレアの仇！」

「ひい！　お助けおた...ギャアア！」

相方が瞬殺されておびえ出す敵。

そいつを一撃で葬り去った。

敵二人を倒した後に、私はその場に残されたクレアの遺体を見つめた。

そして、侵略者共に立ち向かうべく、村の中心部へと向かった。

（助けられなくてごめんなさい。必ずや奴らを殲滅してみせます。）

～～～～

私は中心部へと向かう途中で、臨時で編成された自警団と合流した。

「リョウキ、よく生きてたな！」

「デビッド！　指揮官は君か？　であれば私に任せてくれないか？」

「お前に指揮を執るなんてことが出来るのか？」

「問題ない。実戦経験はないが、前世である程度は学んでいるんだ。防衛大学校ってところで基礎は学んだ。途中で追い出されたから、一部不十分な箇所もあるけどな。」

「分かった。専門知識を持つ村人がいないから、お前に一任する。」

周囲の状況を目視で確認し指示を出そうとした。

その直前に私はある魔法のことを思い出した。

（そういえば、役立ちそうな魔法があったな）

近くの空間に手を伸ばして、少しの魔力を注ぎ込む。

二つのウィンドウが生成されて、私は笑みを浮かべた。

「使えるぞ！　敵味方の位置も手に取るように分かる！」

転生時に女神からもらった支援魔法。

私はこれらを駆使して、侵略者に立ち向かっていった。

最初に行ったのはバフを掛けることだ。

『指揮下の戦力画面』に村人全員を入れて、バフを掛けていく。

「物理防御強化(シルトマハト)！　物理攻撃強化(フュズ・ヴァイト)！」

「リョウキ！　これは一体！？」

「みんなの攻撃と防御力を強化した。これで素人でも十二分に戦えるはずだ！」

次に『戦術ウィンドウ』から敵の配置を確認した。

村の入り口に半数が、残りが村の外周部で略奪をしているようだ。

「私とデビッド、それと私が指定した人は一緒に来てくれ！　敵の本隊を撃滅する！　残りは三人一組で行動し、散らばっている敵を殲滅してくれ！」

～～～～

戦闘は直ぐに終わった。

私たちの勝利という形で。

私のバフによって強化された村人たち。

彼らの働きで瞬く間に敵が殲滅されていった。

三人一組で動かしたことにより、一方的に敵を倒すことが出来て、こちらの被害はほぼなかった。

敵本隊に対する攻撃も、私が陣頭指揮を執ったことで上手くいき、こちらも損害はほぼゼロ。

戦闘そのものによる被害は非常に軽微だった。

だが、それはあくまでも『戦闘そのものによる被害』だ。

反撃を始めるまでの時間で、多数の村人が犠牲になり畑も燃やされた。

私たち村民の間には諦めにも似た感情が渦巻いていた。

【ハリファ国：王都オラム】

「随分と出世したな、リョウキ。」

「君もだよ、デビット。」

あの忌まわしき農村への襲撃から2年が経った。

元村民は、タブリ国への憎しみからハリファ国軍に加わっていた。

私の指揮とバフ魔法。

デビットの献身的な働き。

タブリ国との戦いを終えた頃には、私たちは英雄として崇め奉られていた。

そんな私たちにはある不満があった。

この国の体制と方針に関してのものだ。

「なあ、デビット。君は国王陛下の対応をどう思う？」

「巫山戯ているとしか思えないな！　賠償金も領土も取らずに、不可侵条約だけで満足しやがってやがる！」

「そうだよな、デビット。クレアさんたちを......この戦争で散っていった民衆の命を陛下は何だと思っているんだろうな？　平民がいくら死んでも国王はお気になさらないようだ。」

私は声のトーンを一気に下げた。

そして、悪い笑みを浮かべながらデビットに告げた。

「なあデビット。国王たちを権力の座から引き摺り下ろしてやろうぜ？」

この提案は私の人生で最悪のものだったのだろう。

これを機に、私はどす黒く変わっていったのだから。

ここで引き返していれば、英雄として幸福に生きられたのかもしれない。

～～～～

10年後

この長い月日の間に、私は数々の偉業を成し遂げた。

そして、人間として大事なものを幾つも失っていった。

クーデターは容易く成功し、私は新たな国王の座に就いた。

その直後に憎きタブリへと軍を送り込み、これを数ヶ月で陥落させた。

本来であればここまで早く陥落することはない。

だが、私の指揮魔法とバフ魔法で強化された軍に立ち向かえるものなど居なかった。

最初の快挙を成し遂げた私は、ハリファでの地位を確立していく。

憎い敵は滅んだが、私は満足しなかった。

あの懐かしい村での悲劇を繰り返さないために、周辺国への侵略を開始し、その全てを併合していった。

いつの間にか、私自身が『悲劇の被害者』から『災厄をもたらす邪悪な魔物』に変貌したことにも気づかずに。

【ハリファ国：玉座の間】

「国王陛下......いや、リョウキ！　本気でこんなことを続ける気か？」

「当たり前であろう、デビットよ。これは我が輩の勅命である。」

「何が『勅命』だ！　『ここアトラ大陸全土を支配する』なんて馬鹿なことはやめろ！　俺たちの村の悲劇を忘れたのか！？」

「忘れてなどおらん。それを防ぐための命であろう。」

「侵略される側を考えろ！　お前の命令で、同じような悲劇があちこちで起きているんだ。知らないとは言わせないぞ！」

「うるさい奴だな、些細な事であろう。」

「リョウキ！　俺たちがクーデターを起こした理由を忘れたのか？　平民を見下す国王を憎んだからだろ！？　俺たちが受けた悲劇を繰り返さないためだろ！？　お前は何をしたいんだよ！？　それに何だその喋り方は？　もう、以前のお前は居ないのか！？」

デビットは私を必死になって止めようとしてくれた。

思えば、ここが最後のターニングポイントだったのだろう。

ここで引き返していれば、再び『人間』として歩んでいけたのかもしれない。

止まることが出来ない『魔物』としてではなく。

私が一切態度を変えない様子を見て、デビットは決意を固めた。

懐に手を伸ばしながら、私の方へと全力で突進してきた。

「ここでお前を殺す！　覚悟しろリョウキ！！」

短刀を取り出しながら彼は叫んだ。

そんなデビットを一瞥して、私は呟く。

「やれ、グレッグ。」

走り込むデビットが、突然何者かに吹き飛ばされる。

驚愕するデビットの元に、彼を吹き飛ばした騎士が歩み寄る。

「お前は、近衛騎士団団長の...」

「私のことを知っているのか、まあ良い。陛下、本当に良いのですね？」

「よい、やれ。」

私自身のかつての親友。

その命を奪うことを、私は何も思わなかった。

ただの政敵を消すとしか考えなくなっていたのだ。

「リョウキ！　お前はどこまで非道になりさ...グ...」

言い終わる前にグレッグの剣がデビットを貫いた。

「よくやったの、グレッグ。そなたを近衛騎士団の団長にして正解じゃった。」

「ありがたき幸せであります。」

（まさかデビットまで反旗を翻すとはな、やり方を変えるべきだろう。）

「グレッグ、皆に伝えよ。この国の名は今を以て『エデン』に改称する！　そして、我が輩の名はこれより『イオフィエル』だ！」

『イオフィエル 』

旧約聖書に登場するその天使の名を、私は名乗ることにした。

これまでの名を捨てて、これまでの人生を捨てる。

『人間』としてではなく、『超常の存在』としてこの世界に君臨するために。

言い切るなり、私......我が輩は魔力を背中に込めた。

そして、純白の翼を生み出した。

「これは権威の象徴である！　我が輩と我が輩が許可した者のみに、この翼と天使の名を与えようぞ！」

～～～～

我が輩の欲望は留まるところを知らなかった。

ただの超常の存在になるだけではなく、いつの間にか『神』としてこの世界を支配することを目論み始めていた。

その野望を実現するために、この『歪んだ理想郷』を作り上げて国民を完全な統制下に置いた。

神になるためには、多くの人間の感情とその魂が必要になる。

一つ目の材料となる感情を集めるために、『幸福を追求する』ことを国全体のスローガンにした。

最も力が強いプラスの感情を効率よく集めるためだ。

また、国民に『他国の国民を魔物』だと誤認させ、戦うことに一切の躊躇がない状況も作り上げた。

だが、それだけでは勝ち続けることは難しい。

そのため、捕虜の一部を素体にし、人間一人の魂を生け贄に最強の防具を作り出した。

人の魂を利用した、鉄壁の防具。

それに護られた兵士や義勇兵。

その圧倒的な力で、ほぼ全ての国を併合していった。

既に準備は終わりつつある。

後はコウヘイを打ち倒して、我が輩が神に成るだけだ。

【エデン王城：玉座の間】

「思えば、我が輩もこの世界で幸福を追求できたのであろうな。それを捨て去ったのは我が輩、いや私自身だったのかもしれない。」

誰もいない玉座の間で呟き続けるイオフィエル。

歪んだ形ではあるが、『幸福な世界』を作り出した彼。

だが、その創造主には、『幸福』など無かったようだ。

少しの後悔を滲ませながら、彼はまた呟いた。

「だけど、私......いや、我が輩には戻る道がない。であれば神に成り代わることで、全てを終わらせるしかない！　それが我が輩に残された最後の道なのじゃ！」

第二十一話に続く