れな子ちゃんちで卵をレンチンしたら爆発した

逃げるには長すぎるワンデイ4

　目を覚ましたら、知らない天井だったの。

　私ってば、ぐっすりグーグーって寝ちゃってたみたい。

　真っ白なシーツを捲って、体をおっきさせる。

　ここどこぉ、私はだれぇって、目をパチパチさせながら。

　そしたらね、ベッドの近くからガタって音がしたの。

　椅子に座ってた誰かが、立ち上がった音だね。

「あ、ソーちゃん、おっはよー！」

「そよぎちゃん、大丈夫！？」

　私のお顔を覗き込んできたのは、元気マンマンの香穂ちゃんと、心配顔のれな子ちゃんだった。

　……なんか、思い出してきたよ。

　私ってば、王塚さんのキラキラなお顔を至近距離で浴びて、廊下で爆発四散しちゃったんだね。

　そっか、じゃあここ保健室なんだ、ベッドあるし。

「おは、よ。ん、だいじょぶ、体調、悪くない」

　ペシペシって背中をかるーく叩いてくる香穂ちゃんから逃れつつ、私は無敵なんだよってアピールすると、れな子ちゃんはホッとした顔をしてくれて。

「ね、だから言ったじゃん。ソーちゃんは、マイマイの顔面が良すぎて気絶しただけだって」

「いやいや、幾ら、ま……王塚さんの顔面偏差値が飛び抜けて高くても、あり得ないから」

「えー、そんなことなくなくない？」

　なんか、恥ずかしい推測を話し始めたの。

　ど、どうしよう。

　否定しようにも、結構そうかもってところがあって、否定しきれないや……。

「実際のところ、どうかなソーちゃん？」

　答え合わせを求められて、私は……。

「王塚、さんの、お顔、キラキラ、で……」

「うんうん」

「……ぴかーって、爆発、した」

「爆発した！？」

　そう、爆発したの。

　主に私の脳が、キラキラを処理しきれずに。

　そう真実を告げたら、香穂ちゃんがゲラゲラって笑い始めちゃった。

「あはははははは、ソーちゃんってば絶好調じゃん！」

「……ピース？」

「しなくて良いから！」

「ね、れなちん、あたしの言った通りだったっしょー！」

「なんでトンチキ説の方が正しいのかなぁ！」

「ソーちゃんだからでしょ？」

　頭を抱えるれな子ちゃんに、香穂ちゃんは勝利のVサインを掲げて勝ち誇っちゃってた。

　天風そよぎ理解度グランプリでも、開催されちゃってたのかな？

　もし開催されちゃってたら、二人揃って優勝だよ。

　勝因は私の忖度。

　友達に順位付けれるほど、私は偉くないもんね？

「話がややこしくなるから、その王塚真唯顔面キラキラ爆発説は横に置いておいて！」

「真実、でも？」

「真実でも！！」

　れな子ちゃんは、首をブンブンって振って。

「そうじゃなくて──王塚さん、急に走らせてしまったから、体調を崩させてしまったのかもしれないって、そよぎちゃんのこと凄く心配してたよ」

　全然予想もしてなかったこと、教えてくれたの。

「王塚さん、心配、してる、の？」

「自分のせいだろうって、落ち込んでた」

　そ、そうだったんだ……。

　なんか、とっても申し訳ない。

　だって悪いのは、王塚さんの顔面を前に脳がショートしちゃった私なんだもん。

「王塚さん、悪く、ない」

「うん、それは知ってたけど」

　そっか、流石はれな子ちゃん。

　以心伝心、こころのホットラインが直通してる幼馴染だね？

「でも、そよぎちゃんだって悪くない」

「……そう、なの？」

「いっぱいいっぱいで大変になっちゃう気持ち、分かるから」

　そう言って、優しく頭を撫でてくれるれな子ちゃんは、やっぱり私のママに違いなかった。

　思わず、れなこちゃんにスリスリしちゃいそうになる。

　けど、香穂ちゃんの手前だし我慢する。

　香穂ちゃんは私のことが0.001%くらいで好きな可能性があるし、格好つけてる方が良いもんね！

　我慢できる私、偉くないですか？

　そんな目を向けたら、香穂ちゃんはジーって私とれな子ちゃんを見つめてたの。

「れなちんてさ、そよぎちゃんにムチャ甘いよね」

「そんなことなくない？」

「あるある、むっちゃある。れなちんの胸くらいあるし」

「な、なんで胸で例えたの！？」

「誰がどー見てもデカいから！」

「山か何かだとでも思ってるのか！」

　ひしっ、と胸元を抱いて隠すれな子ちゃんは、なんかエチエチだった。

　香穂ちゃんは、それを見てわざとらしく手をワキワキさせる。

「なっ、何するつもりなの！？」

「一山登ろうと」

「た、立ち入り禁止なんですけど！」

「だめー？」

「だ、ダメです！」

「ちぇー」

　けどね、特別自然保護区のれなパイ山は、人の手を入れることを禁止されちゃってたみたい。

　香穂ちゃんも、ムリやり開発することはなくて。

　れな子ちゃんの頂きは、今日も自然な景観を保つことになったのでした、まる！

　……れな子ちゃんがえっちなことするのは、もうちょっと未来であって欲しいね？

　ていうか、れな子ちゃんが私に甘いとか、香穂ちゃんが言っちゃうんだ？

「香穂ちゃんも、優しい」

「え？」

「様子、見にきて、くれてる」

　香穂ちゃんだって、私にすっごく優しいの。

　いま保健室にいるのだってそうだし、いつも構ってくれてるのだってそう。

　香穂ちゃんってば、とっても友達想いさん。

　私、毎日元気、分けてもらえてるよ？

「……ありが、とう」

　だからね、いつもありがとうねって伝えたの。

　平時に真正面から言うのは恥ずかしいけど、今の私はベッドの上の住人だから。

　元気マンマンのクソ陰キャ殻籠り虫でも、薄幸の美少女と勘違いされちゃう余地が出来ちゃうのです。

　だから、今なら言えるってなって、普段は照れて言えないことを伝えちゃった。

　するとね、香穂ちゃんはパチパチって目を瞬かせて。

「ソーちゃんってさ……」

「……なに？」

「時々、いつも以上に可愛くなるよね」

　なんか、急に私のことを褒めてくれちゃったの！

　どうしたんだろうね、急に？

　そんなこと言われても、何も出ない……あっ。

「飴、あげる」

　出ないことはなかったね、飴玉持ってたや！

「ソーちゃん、いつでもポケットに飴入ってたりする？」

「淑女の、嗜み……」

「淑女っていうより、お婆ちゃんじゃない？」

「お婆ちゃん、仕込み」

「へー、やっぱり。って、あっ、いちご味だー！」

　いつも優しい香穂ちゃんには、お礼にいちご味を進呈した。

　甘くて素敵だよね、いちご味。

　笑顔の香穂ちゃんは、やっぱり可愛い。

　きっと滋養強壮作用があるし、健康にも良いもんね！

「れな子ちゃん、にも、あげる」

「ありがとう、そよぎちゃん。おお、マスカット味」

　それから、れな子ちゃんに頼みたいことがあった。

　だからね、頼み事の前に飴玉一つご進呈。

　山吹色じゃないから、賄賂じゃないんだよ？

　飴玉をペロペロするれな子ちゃんは、ちょっと嬉しそう。

　和むよね、マスカット味。

　そんな様子を眺めてから、私も飴玉をペロペロし始める。

　レモン味、甘くてしょっぱいの。

　そうして、お口をキュッとさせてから、私はれな子ちゃんにお願い事を口にした。

「れな子ちゃん、お願い、したいこと、ある」

「お願い？」

　飴玉をカラコロお口で転がしながら、れな子ちゃんは首を傾げる。

　何だろうって思ってるみたい。

　勿論、れな子ちゃんのお口の飴玉貰うねって言ってチューするとか、そんなえっちなお願いなんかじゃないよ？

「……王塚さんに、謝り、たい」

　王塚さん、気にしてくれてるって言ってたから。

　私が倒れちゃって、心配してくれてるって。

　だからね、ソットーしちゃってごめんなさいって伝えたいの。

　多分、最強無敵の王塚さんでも、突如として私が爆散しちゃって、凄く驚いちゃったと思うから。

「一緒に、謝って、くれる？」

　一対一だと、また王塚さんのキラキラに負けちゃって、爆発四散しちゃうかもしれない。

　そう思ったから、一緒して助けてくださいってお願いしたの。

　するとね、れな子ちゃんは待ってましたって感じに頷いてくれた。

「そよぎちゃんなら、そう言うかもって思ってた」

「ん」

　勿論って、快諾してくれたの。

　そっか、それで私が起きるのを待っててくれたんだね。

　私が起きて、きっと王塚さんに謝りに行こうって思うんだって、れな子ちゃんてば見抜いてたんだ！

　やっぱり、れな子ちゃんってば、私のことをすごく分かってくれてるね！

「れな子、ママ……」

「そ、そよぎちゃん……」

　香穂ちゃんの前だとしても、もう耐えられなかった。

　内から溢れ出る、れなコン（れな子ちゃんコンプレックスって意味だよ！）の血潮。

　それが抑えきれなくて、私はれな子ちゃんの袖を引く。

　れな子ちゃんもママって呼んだ瞬間、ハッとしたお顔をしたから、実質的に私のお母さんで相違ないんだよ？

「いや違うくない？」

「違くないよ！」

「違く、ない」

　私とれな子ちゃんは、ひしって抱きしめあった。

　まるで生き別れの母と娘。

　世界名作劇場でだって上映可能な、超感動大作になれる二人組だね？

「……ソーちゃんだけ、ズルい」

「え、香穂ちゃん？」

「ママー、あたしもまぜろーっ！」

「娘がもう一人！？」

　けど、そこに香穂ちゃんも混ざってくる。

　れな子ちゃんも、咄嗟に香穂ちゃんをギュッと迎え入れたから、新たに一人娘が増えちゃったの。

　こうして、シングルマザーれな子の二人娘となったのでした。

　えへへ、香穂ちゃんが妹になってくれるなんて、凄く無敵で幸せなことだよね？

「れなちん相手なら、あたしもママでも良いよ！」

「ま、ママが二人って……」

「勿論、お嫁さんだにゃー」

「そんなの急に言われてもムリだから！」

「そよぎちゃんが娘なのも？」

「そよぎちゃんは、多分だけど部分的に私の娘だから！」

「……れなちんって、時々頭おかしいよね」

「言い掛かりなんですけど！」

　香穂ちゃんってば、大胆さん！

　娘じゃなくてママなら、シングルマザーじゃなくてダブルマザーになっちゃうんだね！！

「香穂、ママ……？」

「おー、ソーちゃんはかわいーですねー。よちよち、おっぱい飲む？ れなちんの」

　れな子ちゃんの、お乳！？

　飲む飲む、絶対に飲むよ！

　私いまから赤ちゃんにだってなれるよ、きっと！！

　れな子ちゃんのお乳を飲んだら、もうそれはち（ち）を分けた親子ってことだもんね！

「……飲む」

「出ないから！！」

　けど、残念なことに、れな子ちゃんは経産婦じゃなくて、私も赤ちゃんじゃなかったらしい。

　結局、私とれな子ちゃんの母子関係に、母乳の介在する余地はなかったみたい。

　……ちょっぴりだけ、残念だね？