現代吸血鬼は高級な鏡に映らない

第二話 変身②

「俺の名前は黒岩ツバサ。しがないサラリーマンをしている」

場所は我が家のお風呂場。どうやら銀鏡でなく、アルミでできているらしい鏡の前に立ち、言う。鏡には、ぶかぶかなジャージを着た子が真剣な顔をして腕を組んで仁王立ちをしている姿がある。服は家の中を探して見つけた、中学校時代のジャージである。中学生だったころの己が見たら泣いて喜ぶような光景だが、これは紛れもなく現在の自分の姿だ。

「儂の名前は黒岩ツバサじゃ、サラリーマンをしておる」

昨日、帰宅して新たな自分自身について、いろいろと実験をしてから、そのまま寝ずに数時間が経過している。というのも、体の奥底から力が湧いてくる感覚があり、一週間の疲れがたまっている金曜日の夜にもかかわらず全く睡魔がやってこなかったのだ。

「私の名前は黒岩ツバサです、サラリーマンをしています」

あれからネットであの変身についてさらに調べてみた。事が起こってからまだ数時間しか経っていないにもかかわらず、SNSには実に多種多様、玉石混合、荒唐無稽な情報であふれかえっていたし、『集団変身まとめてみた』やら『大変身事件wiki』やら、大小さまざまなまとめサイトも既に無数に存在していた。

そこの情報では、世の中の人々は本当に多様なタイプの変身を遂げたらしく、中には完全に人間の原型を失ってしまった例もあるらしい。すでにユニコーンに変身した例が報道されたらしく、ちょっとした騒ぎになっていた。また、変身後に何かファンタジーな能力や現象が付随する例もあるらしい。有名な例だと、竜人になった人が、火を吐いて空を飛んだらしい。その様子を自分で撮ってSNSに投稿して一躍時の人になっているのだとか。

「ボクの名前は黒岩ツバサ。サラリーマンをしているよ」

そんなカオス極まる情勢の中、鏡に向かって何度も自己紹介を繰り返して一体何をしているかというと、新しい一人称を決めていたのだ。以前、むさ苦しい野郎だったころ、普段は「俺」を、会社では「私」を主に使っていた。しかし、今の体では「私」はともかく「俺」という一人称は合わない。なので新しく決めようとしているのだ。

そして、思いつく限りいろいろな一人称と口調を試してみた。今のところ「私」という一人称が一番自然だった。見た目に違和感は皆無であるし、普段使っている分使い慣れてもいる。妥当で無難な選択肢だ。しかしながら、正直なところ、一番自らの性癖に合致したのは「ボク」だった。

「ふむ、せっかくボク好みの新しい体になれたのだし、ここは心機一転、自分のココロに正直に行くべきかな。というわけでこれからはボクは自分のことをボクということにしようか」

そのように鏡に向かって宣言をする。できるだけ普段から使っていくことにしよう。でないととっさに俺と言ってしまいかねない。ボク、ボク、ボクはボク。

一人称を定め、お風呂場から出る。リビングのローテーブルに置いていたスマホを確認すると、時刻は６時10分とのこと。いつの間にか鳥たちが元気に鳴いていて、電車の走る音が遠くに聞こえている。

昨日のうちに、もしかしたら日光が危ないかもしれないと、分厚いカーテンで部屋を閉め切っていた。そのカーテンを横に少し引くと、その隙間から早朝特有の、低い位置から差す鋭い日の光が部屋に入ってくる。やっと日光に当たっても大丈夫かを確かめられそうだ。

大きく深呼吸。ゆっくりと慎重に、やわらかく繊細な人差し指をカーテンの隙間から差す光に当て、そして、すぐに指を戻す。指先を見ると、やけどしたみたいに赤くなってしまっていて、そしてやけどしたみたいに痛んだ。激痛というほどではなく、我慢できなくはないほどの痛みだが。

その痛みも数秒もすれば引いた。見れば指も、元の白いきれいな指先に戻っていた。しかし、確かに日光に当たって痛み、赤くなっていたのだ。これが指先だけでなく全身だとすると、ぞっとする思いである。

つまりは、日光はダメ、ということらしい。思わず出た長い溜息は、以前よりも甲高かった。

その後、日光に対する実験をさらに行ってみた。まず、冬用の厚手の黒い手袋をしてみた。ぶかぶかで指先が駄々あまりである。これも買い替えなければな……。

結果は問題なしで、十分ほど手袋をした手を日に当てていたが、痛みはなく赤くもなっていなかった。つまり服を着こめば、一応お日様の元には出ることができるみたいだった。カーテン越しには特に痛みが発生していない時点で、この結果はなんとなく予想できていたことだが、心底ほっとした。まったくもって吸血鬼失格だが、どちらかというと自分は、ボクは朝型人間で夜より朝が好きだったのだ。

次に、UVカットの日焼け止めを塗ってみた。UVカット１００％ではないし、少し古い物であまり期待していなかったが、やはり結果はだめであった。普通にそのまま日を当てるよりも皮膚が赤くなるまでに少し時間がかかった気がしたが、やはり赤くなって痛み出したのだ。

最後に、鏡に反射した光もまずいのかを検証してみた。我が家に手鏡なんてものはなかったので、アルミホイルで代用してみた。鏡みたいにきれいな反射はしないが、ある程度は光を反射させられる。結果はこれもダメだった。光が散乱していたからか、右手全体に光が当たってしまってようで手全体が赤くなってしまって、数秒間苦しむことになってしまった。やはり直射日光でなければオーケーなんてことにはならないらしい。

つまるところ、日中外に出るときのボクのベストコーデは、厚手のパーカーに長袖長ズボン、常に厚い手袋をして、顔が完全に隠れるお面を装着する、ということになる。明らかに不審人物だし、夏はとても暑そうである。すでに先が思いやられる。

『首相は一連の集団変身により発生したトラブルについて「できうる限り迅速に行動していく」と答え……』

『つまりは、運転免許証などでの本人確認が、顔を使うことが現在できない状況なんですよ。顔写真の撮り直しは必要だと……』

『現在の日経平均株価は前日から百二十円三十銭のプラスですが、あらゆる業界企業で株価の乱高下が続いており、依然として先行きが全く見えない状態が続いています。また現在安全資産ともいわれる金の価格が……』

『警察庁からのお知らせです。現在、電話を使用した詐欺事件が多発しています。「変身してしまって声が変わった」「トラブルに巻き込まれた」といった詐欺が多発して……』

毎朝ほぼ必ず食べているグラノーラに牛乳をかけつつテレビをつける。朝のニュースでは早速、集団変身が起こったことそのものでなく、これから起こるだろう二次的なことについて多く報道していた。政治家も、投資家も、そして犯罪者も。一部の大人たちは変身が起こってから、休む暇なくせわしなく、働き続けているようで。こうしてゆっくりと朝食を食べている自分とは大違いである。

とりあえず土曜日の今日、一体何をするべきか。スプーンの上の牛乳に浸ったレーズンを見ながら考える。

微睡みから少しずつ意識がはっきりしてくる。ベッドのなかで大きく全身で伸びをする。体が小さくなり、反対にベッドも布団も枕も相対的に大きくなった。キングサイズとは言えないが、贅沢なベッドで寝ているみたいである。ベッドに寝っ転がりながら、ローテーブルに手を伸ばしてスマホを手に取る。ふと時間を確認すると、17:02と表示されていた。

一気に目が覚めた。慌てて体を起こしてまたスマホを見ても、見間違いでなく相変わらず午後五時過ぎを表示していた。テレビをつけると夕方のニュース番組が飲食店の取材映像を流していた。土曜日が、いろいろやろうと決めていた休日が、ほとんど終わってしまっていた。

朝食を食べてすぐ、まるでエネルギーが切れたかのように急激に眠気が襲ってきた。四、五時間ほど寝てから、活動を開始しようと思っていたのだ。しかし、気づけば十時間近くも寝てしまっていた。カーテンの隙間から慎重に外を確認すると、深い紺色の空に街灯とビルの明かりがともっていた。とりあえず買い物には行こう。食べ物と着るものの調達は急務である。

顎に触れるとつるつるで、ひげをそる必要がないことに気が付く。キャップを被ってジャージの上からさらに上着を羽織って腕まくりをする。ウエストポーチには財布とスマホと家の鍵とエコバックをねじ込み、スニーカーを履いて靴ひもをきつく結ぶ。何かに背中を押されるように自宅を出発した。

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第二話から投稿が遅れて申し訳ありません。特に理由はなく自分が純粋に遅筆でした。

毎日投稿とかしてる人は、一体どうなっているんですかね。ほんとに人間でしょうか。尊敬しきりです。