「どうしょうもなく、あなたが」 〜ブエナビスタとレッドディザイア〜

ディザイアの告白

1.輝きの地　ドバイ

成田空港からドバイ空港へ、十二時間にも及ぶフライトを終えた私たちはドバイの地へ降り立ちます。

タラップを降りると熱く乾いた風が迎え入れてくれました。

「うっわー…」

空港の建物の中に入るとその広さと美しさに圧倒されます。

ぽけーっと固まってしまった私とグロリアスノアさんをローレルゲレイロ先輩が引っ張ってくれました。

「ほらほら、ついといでー」

ゲレイロ先輩もドバイは初めてですが、二度香港まで遠征されているので、初海外の私たちよりはよっぽど経験豊富です。

先輩の案内で無事、現地滞在のスタッフさん達と合流できました。

空港からも黒塗りのリムジン？に揺られてホテルを目指します。

この時ばかりはゲレイロ先輩も私たちと一緒になって窓に張り付いてドバイの街並みを堪能されてました。

そうして案内されたホテルもすごく豪華で、私はドバイについてから驚きっぱなしです。

それぞれ部屋まで案内してもらうと、今日は一息ついてからミーティングということで、しばらくは自由時間です。

ということで、

「ディザイアちゃーん！」

とりあえずブエナ突撃です！

しかし、ノックをしても、呼びかけても反応がありません。

外出中かな？

確認するにしても一回出直そうかな？

なんて思っていると、ゆっくりドアが開きます。

「あっ！ディザイア、ちゃ…ん？」

「……お久し…ぶり、です…ブエナさん」

現れたのはやけにぐったりしたディザイアちゃんでした。

「ディザイアちゃん！？」

私の絶叫がホテルに響き渡りました。

───

2.あれからの出来事

混乱する私はとりあえず彼女を抱えるとベッドに寝かせます。

「えっ、なんで？ どうしたの！？」

「水？ ご飯？ ルームサービス？」

ぺちぺち肩を叩きながら矢継ぎ早に問いかけます。

「…ウオッカさん、レースのあと鼻出血…で」

「それ自体の治療は…早かったのですが」

ディザイアちゃんはどこか遠い目で天井を眺めています。

「…トレーナーさん、ご家族とお話しされて」

「…しばらくして戻ってきたのですが」

なんだろう、やつれてる以上に、なんかディザイアちゃんがぐったりしてる気がする。

『俺もうやり残したことないし、このまま引退して、アイルランド行ってくるわ』

「…なんて言い出しまして」

「…私、だんだん寂しくなってきまして」

あぁー。

ウオッカさん、カッコいいけどちょっとタイミング悪くないですか？

「…昨日までは、平気だったんです」

「ほんと、平気だったんですよ」

ころりと、私に背中を向けたディザイアちゃんであった。

───

ちょっと待ってて。

ディザイアちゃんに一声かけるとブエナ、動きます！

あの感じだとディザイアちゃん、トレーナーさんにも説明してなさそう。

トレーナーさんと彼女のトレーナーさん、帯同したスタッフさんに、ホテルの人にもお願いしましょう。

とりあえずトレーナーさんに事情を説明し、ディザイアちゃんと相部屋にしてもらえないか相談した。

そこから先はトレーナーさんが連絡を取ってくれて、私たちはツインルームに移動となった。

彼女のトレーナーさんには頭を下げられてしまった。

「いえいえ、私がやりたくてやることですから！」

「…あとディザイアちゃん、あんまり怒らないであげてくださいね」

「ウオッカさんにかなり懐いてましたし…」

ディザイアちゃんのトレーナーさん曰く、トレーニングは無事にこなせていたようなので、とりあえず一緒に過ごして良い方に向かえば。

…なんて優等生なブエナでしたが、旅先でおんなじ部屋ってのにワクワクしてる面もあったのは内緒です！

何はともあれ、このままはディザイアちゃんも辛いでしょうし、本気でお世話がんばっちゃいましょう！

献身的なお世話の甲斐あってトレーニングも無事こなしながら、ディザイアちゃんの調子は回復していきました。

あれから部屋では私が、トレーニングではゲレイロ先輩たちも手伝ってくれて、チーム日本、そしてディザイアちゃんのメンタルは上々な感じです！

───

「ディザイアちゃん、もう電気おとすよー」

「はい、大丈夫です」

今日も心地よい疲れを感じて、並んでベッドに入る。

十分、十五分、眠気がゆっくり近づいてきた頃。

「…ブエナさんはどうしてここまでしてくれるんです？」

暗闇の中から静かな声が届く。

「なんでって、友達だから？」

少し重たくなってきた頭で返す。

「とも、だち？」

「えっ、ちがうの！？」

ディザイアちゃんの反応に眠気も吹っ飛び、身を起こす。

「っ、いえ」

「…ありがとうございます」

その返答に、一安心で再びベッドに横になった。

───

3.ねぇ、

ディザイアちゃんは無事回復し、聖女の祈りもまた見られるようになりました。

いよいよレースは三日後に迫り、調整も最終段階に入ります。

食べ過ぎ、夜更かし、そんな些細なことすら勝負の前には危険な落とし穴になりかねません。

それはそうなんですが、

「…ブエナさん、そろそろ休みましょう」

「ごめんね、それじゃ最後にもう一つだけ！」

一緒にいられるのが楽しくてついついおしゃべりが止められません。

ディザイアちゃんはもう眠そうなので、ほんとにダメなんですが、

「最後ですよ」

「うん、ありがと！

それじゃディザイアちゃんがさ、ドバイにこだわる理由ってなに？」

「別にドバイにだけこだわっている訳ではありませんよ」

「凱旋門、アメリカのBC。注目される海外レースは意識してます」

「そーなんだー」

ごめんね、色々聞いちゃって。

そんな私のボリュームを落とした返答に、

いえ、それではおやすみなさい。

少し眠そうな声が返ってくる。

───

ねぇディザイアちゃん、

「私に近づいた目的ってそれと関係ある？」

「っ！」

ディザイアちゃんが身を起こし、こちらを見つめる。

黄金の瞳は驚愕に見開かれていた。

「…ブエナさん」

「ごめんね、責めてる訳じゃないよ」

「でも、知りたかったの」

話してくれる？

私の言葉にディザイアちゃんはうなだれると胸の前で手を組んだ。

「ブエナさんのおっしゃる通りです」

「私は目標の海外レースへの道を開くため、貴方の注目を利用した」

「貴方は強さは勿論、人を惹きつける光がある」

「目論見通り、貴方はこのドバイのレース協会の目にとまり、その目は隣にいた私にも届きました」

レッドディザイアの懺悔は続く。

「…誤算があったとすれば、私もその光に当てられてしまったことでした」

「ブエナさん、貴方の光は陽だまりのように暖かくて」

「…利用するために近づいたのに、そばにいたいと思って、しまいました」

ディザイアは、組んでいた手を解き、その身を強く抱きしめる。

「秋華賞のとき、審議のランプが灯っている間、私は自分の負けを祈ってしまいました」

「G1を勝てなければまだ隣にいられると、貴方を利用したのに、浅ましく願ったのです」

顔を手で覆い、首を差し出すようにブエナに向ける。

「裁きの時は来ました」

「…貴方が引導を渡してください」

そう言ってレッドディザイアは黙り込んだ。

彼女の懺悔を聞き遂げたブエナビスタも言葉が出なかった。

時が止まったような部屋の中、時計の針だけが動きを止めていなかった。