「どうしょうもなく、あなたが」 〜ブエナビスタとレッドディザイア〜

ヴィクトリアマイル：私たちの第二章

1.戻ってまいりました

「みんな、おはようございます！」

ドバイから帰国後、健康診断等の手続きを終えたブエナビスタが教室に顔を出したのは、新学期を迎えて一週間ほどが過ぎてからだった。

四月に入り新学期を迎えた中央トレセン学園。

ブエナビスタたちも進級し、新たな春を迎えていた。

ただ全く変わりないということもなく、怪我により現役を引退したスリーロールスはサポート科に転科。

他にも地方のトレセン学園に転校するもの、現役引退を期に別の道へ進むものもいて春は出会いと別れの季節であった。

「おっ、ブエナおかえりー」

「ドバイ惜しかったじゃん！」

「授業のノートとかあとで見せたげるよ」

久しぶりの登校は入口でさっそく囲まれてしまった。

やってきたクラスメイトの歓迎のおかげで奥まで進めない。

「……（ひょこ）」

入口で進めなくなったブエナビスタの後ろ、扉の陰から赤みがかかったウマ耳が覗く。

「ブエナ、なに入口ふさいでんのよ」

そんなブエナビスタに後ろから声がかかる。

馴染みの声に振り向くと、

「師匠！ おはようございます！」

だから、それやめい。

ブロードストリートは少し眠そうな顔で立っていた。

「まったく…」

ブロードストリートはディザイアの肩に手をかけると

「ほらほら聖女トリオが通るわよ！

道を開けなさい！」

しっしっ！っと周りを追い払い中へズンズン進んでいく。

「あ、あの」

腕にかけられたままのディザイアは、

「何よ、聖女サマ」

「ほらっ！ ブエナもHR始まるわよ！」

勢いに押され、何も言えないのであった。

───

「えー、それでは緊急クラス会をはじめます」

アンライバルド議長はゲンドウポーズで教卓に寄りかかる。

若干俯き加減で表情はよく見えない。

「さて、昨年の秋からのブエナとディザイアの件ですが」

その後どうでしょう？

ハイ、ナカヤマ。

「二人でコンビニに出てくのを見たぜ。

それも門限ギリギリにな」

…ジョーダン。

「限定焼き芋はちみー買ってたってー」

……トラン。

「ドバイのこと聞いたら、レース以外のことも色々教えてくれたよん」

「ニコニコのブエナん、テレテレのディザち、良きかな良きかな」

………アキュートさん。

「今日も仲良くトレーニングに行ったのは、みんなも見てたよねぇ」

報告を聞いていると教室の後方で手が挙がる。

「どうした、ブロードストリート？」

ブロードストリートが一歩前に出る。

その表情には深い疲れが見えた。

「いや、少女マンガかよ！？」

吠えた。

「私たちは何を見せられているのよ！？」

魂の叫びだった。

それじゃ、かいさーん。

おつかれー。

彼女の絶叫をBGMに緊急クラス会はお開きと相成った。

残されたのは、

肩で息するブロードストリート。

「てぇてぇ…」と呟くアンライバルド。

「あっあっ」なんか震えてるスリーロールス。

ゴミを見るような目で二人を見るリーチザクラウン。

「…ブエナの復活は友人として嬉しい」

「それを邪な目で見るあいつらは悲しい」

リーチザクラウンは肩を落とし、

ブロードストリートは無言で背中をさすった。

───

2.ヴィクトリアマイル　再戦、春うらら

激動のドバイ、そして帰国してからの一ヶ月もなかなかに忙しく、慌ただしい日々でした。それでも今日を迎えられたのは同期のみなさんの協力があってのことでしょう。

「どうしたんですか、ブエナさん？」

ディザイアちゃんも帰ってきてからは穏やかな表情が増えた気がします。

「ううん、なんでもないよ」

「ただ、一緒に走れるの久しぶりだなって」

私の言葉にディザイアちゃんはちょっと困ったような微笑みを浮かべます。

うーん、そんな表情させたくはなかったんだけどなぁ。

「二人とマイルで戦うのは初めてね。準備はいいかしら？」

師匠！

ガッツポーズで返事をした私。

ディザイアちゃんは静かに目を閉じると、

「今こそ我ら三聖女の力を示す時です」

と力強く宣言します。

巻きこむなー！

という師匠のツッコミが春の空に吸い込まれていきました。

───

この日の東京レース場は前が止まらない高速馬場。

注目のレッドディザイア、ブロードストリートは中団からの好位差し。

一番人気のブエナビスタは自在性を身につけ、今日はどこから行くのかもレースの鍵となっていた。

レースはハイ寄りのミドルペース。

ブロードストリートは真ん中、

レッドディザイアはその一列後ろ、

ブエナビスタは後方から五番手で前半を進める。

動きがないまま、勝負は直線へ。

横一線に広がると、前で粘るヒカルアマランサス。

真ん中を割って足を伸ばすブロードストリート。

外に持ち出しスパートをかけるレッドディザイア。

それにピッタリ張り付いて、坂を越えてギアを上げるブエナビスタ。

半馬身抜け出したヒカルアマランサスをゴール前きっちり差し切ったブエナビスタ。

雪崩れ込んだ後続は大混戦で、三着から九着が一馬身差以内にひしめいていた。

───

「負けちゃったねぇ」

並走しながら呼吸を整えるブロードストリート。

走破タイムはウオッカの持つレースレコードのタイ記録。

七馬身差の独走で決めたウオッカ。

皆で競り合った末のブエナビスタ。

タイムが全てではない。

それでもこの結果は、

前へ前へ。

ティアラ路線全体の歩みでもあった。

勝ったブエナビスタはスタンド前で歓声に応えている。

ふっと一息つき、胸を撫で下ろすレッドディザイア。

負けてしまったけど、戻ってきた日常。

喜びも悔しさもいろんな感情をないまぜにした感覚に、その胸は詰まった。