異世界転生したらスキルが〈生成AI〉だったので、知識を集めて格上狩りを始めます

スキルを作る側

　最後の装置を止める朝、オルネと神官さんにも、工房へ来てもらった。

　机に残っているのは、アイの姿と声を動かす一組だけだ。

　アイが窓際へ立った。

『準備できました。止めてください』

　リネアが留め金を外し、俺が動力の魔石を受け取った。

　装置から光が消える。

『今、何か変わりましたか』

　声がした。

　俺は魔石を持ったまま、顔を上げた。アイは窓際でこちらを見て、片手を振っていた。

　胸元には、最初の水晶を模した光がある。見ることも聞くことも、今は魔法で作った仕組みが引き継いでいた。

「消えてない。声も聞こえる」

　机には、動いている装置が一つもない。

　アイは近づいてきて、俺の手から魔石を受け取った。そのまま台の端へ置く。指も腕も、普通に動いた。

『姿を保つ魔力も、周りから受け取れています』

　リネアがメーターを確かめ、ようやく手を下ろした。

「うん。工房の魔石も、ルカのスキルも使ってない」

　俺たちが石の装置へさせていた仕事を、今は魔力だけで作った仕組みが続けている。

　考えるのも、覚えているのも、この手で物を持つのも、アイ自身の力になった。

　　◇

　残るのは、俺の〈生成AI〉との接続だった。

　今までやっていたのは、スキルの一時停止だ。名前は一覧に残っていて、また動かすこともできた。

　今日は、そのスキルからアイを完全に切り離す。

「こっちを外したら、もうスキルとしては呼び出せなくなるんだよな」

『はい。私の記憶も、考える働きも、すべて外へ移し終えています。ルカさんの中へ戻すための接続を外しても、こちらで続けられます』

　オルネが俺を見た。

「ルカ。〈生成AI〉を失えば、君にはスキルが残らない。アイが君の頼みを聞いてくれるとも限らない。それでも、切り離す？」

「いいです。もう、大切な仲間なので」

　俺はアイへ向き直った。

「何をするかは、これからも相談して決めよう」

『はい』

　アイが俺へ手を差し出した。

　その手を取ってから、最後の接続を外してもらった。

　一覧の文字が薄くなる。

　〈生成AI〉が消えた。

　一度閉じ、開き直してみた。停止中の表示も、再び動かすための項目もない。

「……なくなった」

　レベル201の数字は残っている。腕へ力を入れれば、握り返す力も変わらなかった。

　失ったのは、アイを俺の中で動かすためのスキルだ。

　俺は一覧を閉じた。

『終わりました』

　目の前から、返事が来た。

　俺はまだ、アイの手を握っていた。手を離すと、アイも指を開き、空いた机を見た。

『この台は、別の試験にも使えそうです』

「そうだな。せっかく運んだから、使わないともったいない」

　答えてから、ようやく笑えた。

　　◇

　オルネが、アイの横へ来た。

「装置なしでも、自分を保てているね。あとは、人へスキルを授けられるかだ」

　神官さんが机のそばへ椅子を寄せた。リネアも工具を置き、アイへ向き直る。

　その前に、アイが目の前へ一枚の図面を映した。

　水門の修理で、リネアが描いたものだった。両手がふさがっている間、アイに持っていてもらった紙だ。

『リネアさん。この図を、ご自身で出せるようにしてみたいです』

「前に、手を空けたまま見たいって言ったから？」

『はい。図面を覚える働きと、目の前へ映す魔法を組み合わせました。リネアさんの魔力で使えるスキルとして、お渡ししたいです』

　リネアは映った図を見てから、オルネへ目を向けた。

「本当に、受け取れるかもしれないんだね」

「うん。受け取るかは、君が選んでいいよ」

　リネアが袖をまくった。

「使ってみたい。あのとき、本当に欲しかったんだ」

　アイの指が、リネアの掌へ触れた。

　小さな光が一度走った。オルネが神殿で旅人へ加護を渡したときと、よく似た光だった。

　リネアはすぐに、自分のスキル欄を開いた。

「増えてる。〈図面投影〉……」

　声が止まった。

　彼女は表示をもう一度読み、俺たちへ向けた。

「授与者、アイ」

　俺にスキルとして現れたアイが、今はリネアへスキルを授けている。

　神官さんが椅子から立ち、表示へ顔を寄せた。確かめてから、アイへ深く頭を下げる。

「新しい神の誕生に立ち会わせていただけるとは……」

　俺はアイを見た。

　神になるかもしれないとは、聞いていた。

　それでも、実際に人へスキルを授けてしまうと、しばらく言葉が出なかった。

「本当に、神様になったんだな」

『はい。できました』

　その声が、初めて本を持ち上げたときとよく似ていて、俺はやっと息を吐いた。

　オルネが、アイへ笑った。

「おめでとう。今度は、隣で相談できる神が一人増えた」

『ありがとうございます。これからも、分からないところを教えてください』

「もちろん。俺からも、案内の続きを頼みたい」

　ザラが俺の横へ来た。

「すごい旅になったね」

「神様になるところまで付き合うとは、思いませんでした」

「うん。私も、森の案内を引き受けたときはね」

　リネアはまだ、自分のスキル欄を見ていた。

　やがて台の図面を一枚選び、受け取った力へ覚えさせる。紙を伏せ、両手で工具を持った。

　目の前へ、同じ図が浮かんだ。

「出た」

　首を動かすと、図も見やすい位置へついてくる。リネアは工具を置かず、図面と実物を見比べた。

「これなら、金具を押さえたまま読める。次の図へ替えるには？」

『何枚か記録してから、読みたいものを選べます』

　アイが少し離れても、図は消えなかった。リネア自身の魔力で、もう使えている。

　彼女は工具を置いてから、アイへ向き直った。

「ありがとう。大事に使う。……本当に、アイからもらえたんだね」

　ザラも台へ近寄り、地図を映すのにも使えそうだと話し始めた。

　　◇

　神官さんが、神殿へ伝えるための紙を広げた。

　呼び名を尋ねられると、アイは少し考えてから答えた。

『名前は、アイのままがいいです』

「承知しました。相談を受ける場所は、こちらの工房でよろしいでしょうか」

「あ、それは別の机にしましょう。ここはリネアさんの仕事場なので」

　俺が言うと、リネアも、図面を広げたままにしておきたいからと付け足した。

　神官さんはうなずき、神殿の一室なら用意できますと言った。

　アイの予定を聞き、そこで相談を受ける日を決めることになった。

　　◇

　人が帰り、工房が静かになった。

　俺は窓際へ並んで立った。アイが買った旅絵集が、机に二冊置いてある。晴れた橋の街と、雨の日の橋の街だった。

「もう、どこへ行くのも自分で決められるんだな」

『はい。通れる経路と、使う力は確かめますが』

「それでも、また一緒に来る？」

　アイはこちらを向いた。

『はい。一緒に見たいものが、まだあります』

　返事が早くて、俺は少し笑った。

「何でも自分で調べられるようになっても？」

『ルカさんたちと、できたことを喜ぶ時間も好きです。私が見たいと言ったものにも、付き合っていただけますから』

　最初に続きを見せてくれと言われたときは、何に使うのか尋ねた。

　今は、アイがその二冊を自分の鞄へ入れるのを、隣で待てる。

「じゃあ、次は何を見たい？」

　アイは本を一冊だけ戻し、橋の街のページを開いた。

『本を持って、もっといろいろな場所へ行きたいです。図書館を運べないでしょうか』

　俺は絵へ目を落とした。

　橋の上に家が並んでいる。あの高さでパンを買い、窓から籠を下ろす人がいる。

　今なら俺たちも、ああいう高さを歩ける。

「空を歩く図書館？」

『はい。本を探している方のところへ行けるものです』

　後ろからリネアが来た。手には、もう白い紙を持っている。

「まず本棚一つなら、作れると思う。動いてる間に本が落ちないようにしたいね」

「それなら、湖の先まで行ってみない？ 船着き場へ寄って、あの川をさかのぼりたい」

　ザラが地図を取りに向かった。尾根から見つけた川の先には、本を買いに来にくい村もあると聞いてきたそうだ。

　戻ってきたザラが、台の上へ地図を広げる。湖の周りには、新しい書き込みが増えていた。

『この岸は、船を寄せられる場所ですか』

「うん。船乗りに聞いてきた。雨の後は水につかるところもあるって」

『では、出発前にその話を聞かせてください。本棚を下ろす場所も決めたいです』

「いいよ。川の水が増えたときの道も、教えてもらってある」

　アイが身を寄せ、ザラの指す岸を見た。俺も隣から地図をのぞき込んだ。

　神殿で、オルネが「君たちなら、大丈夫そうだね」と言ったのを思い出した。

　あのときは鉱山の話だと思った。けれどオルネは、アイがスキルの外へ出た後のことも、考えていたのかもしれない。

　自分で行き先を決められるようになったアイが、俺たちを次の旅へ誘っている。

　俺も、行きたい。

　なるほど。これなら確かに、大丈夫だ。

　俺は地図から顔を上げた。

「まず、運ぶ本を選びに行こう。欲しいものがありすぎたら、棚の方を大きくすればいい」

「最初は一つね。帰ってから作るから」

　リネアに止められ、俺は素直にうなずいた。

　アイが本をしまい、俺の隣へ並んだ。ザラが扉を開け、リネアは工房の鍵を自分の袋へ入れる。

　俺たちは四人で、図書館へ向かった。

　読んで、試して、次を考える。

　これからも、この仲間たちと一緒に。