ヤンデレ寸前アイドルたちとそれよりヤバめな学P

秦谷美鈴知りたい:中編

美鈴をヤンデレにしようとしたらやばい奴になってしまった…
キャラ崩壊注意です

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「──じゃ、わたし先に帰っているから」

「大丈夫ですかまりちゃん？一人で寮に戻れますか？」

「馬鹿にしてるよね？子供扱いしないでよまったく…じゃあね」

「はい、また後で」

ミーティングが終わり月村手毬と賀陽燐羽はそれぞれ帰宅していく、月村手毬を見送った美鈴が教室のドアを閉めれば、教室はプロデューサーと秦谷美鈴の二人しかいない空間となる

あれほど騒がしかったのが嘘のように、教室の中は僅かに物音が響いているだけでいる

時刻は既に午後5時を過ぎており、窓からは空は陰り始め、暗くなり始めた学園内をは外灯が淡く照らしているのが見える

教室内ではプロデューサーはパソコンでミーティングの内容をまとめ、美鈴はそんなプロデューサーにコーヒーを入れたりなどの手伝いをしている

「……ふぅ、とりあえずはこれで一段落ですかね」

「お疲れさまです、プロデューサー」

カタカタとパソコンを打つ音がやみ、プロデューサーは手を重ねから上へと伸ばし、疲れた体を労るかのようにぐいぐいと体を伸ばす。どうやらまとめ作業は終わったと見える

伸ばすとパキパキと骨の鳴る音が教室内に響く、好きな人は好きな耳心地の良い音だ、普段から疲労を溜め込んでいるのが分かる

「おや、疲れてますね、プロデューサー？」

「主にあなた達のせいですけどね……」

「もし良かったらマッサージなどはどうですか？」

「いりません、相変わらずの世話好きですね」

「まぁ、褒めてくださり有難うございます、恩返しに肩もみなど……」

「だからいりませんって」

秦谷美鈴のプロデューサーに対するお世話欲求は留まることを知らない、彼女の人一倍、いや人十倍は大きい世話好き心は何かにつけてプロデューサーを労ろうとする

彼女からして見れば親切心と自己満足心から労ろうとしているのだろうが、はたから見ればアイドルに自身の世話をさせているプロデューサーなどスキャンダルもスキャンダルだ、突然プロデューサーも何としてもその世話を受け入れるわけにはいかない

「まぁ、プロデューサーはいけずですね、わたしはプロデューサーの全てをわたしで染め上げたいだけなのに」

「『だけ』という言葉を辞典で調べたほうがいいですよ、というか俺を世話するのをやめてほしいんですが」

「むぅ、何故ですか」

「めちゃくちゃスキャンダルですし、プロデューサー科の友人からも『お前担当アイドルと距離近すぎじゃない？』って言われてるからですね」

「ふふっ、良いことですね」

「なにがですか？？？」

関係を深めようとする美鈴とそれを防ごうとするプロデューサーとの攻防が絶賛繰り広げられている、アイドルとプロデューサーの会話としてはかなり異質なものだ、だがこれもまた彼女らの日常でもあるのだ

アイドルの中では異質なアイドルである秦谷美鈴と、そんな彼女をなんとか制御し見事一番星(プリマステラ)へと至らせたプロデューサー

そんな二人が織りなす日常も異質な物になるのも仕方のないことだろう、だがしかし、この日常も二人の確かな信頼関係があっての物なのだ

プロデューサーに対して絶大な信頼を持っているからこそ秦谷美鈴は彼に対して遠慮なく踏み込めるし、プロデューサーも「受け入れてしまえば本当に彼女はその行為をして来る」という負の信頼があるからこそ全力で振り払う、歪だが確かな信頼関係があってこその日常、この日々が崩れることは滅多にないだろう───

「───ところで秦谷さん、何(・)か(・)あ(・)り(・)ま(・)し(・)た(・)か(・)？(・)い(・)つ(・)も(・)の(・)あ(・)な(・)た(・)ら(・)し(・)く(・)な(・)い(・)」

「………ぇ？」

途端に日常が崩れていくのが実感できる。和やかだった空気は一瞬にして緊張が張り詰めた空気へと替わり、両者の間には押しつぶされるのではないかと錯覚してしまう程の重圧が発生している

「……なに、を言っているのですか、プロデュ──」

「今日、何故遅刻してきたんです？」

「……」

「あなたが怠惰で傲慢な人だというのは理解しています、しかし同時に、あなたは月村さんと賀陽さんを面倒という理由で放っておく人ではない、むしろ自分から関わっていく人ということも理解しています」

プロデューサーは淡々と突きつけるように自身が感じた違和感を並べ、秦谷美鈴を問い詰めていく

その様相は人と言うよりは無機質な機械を思わせる、それ程までに無感情だ

「そんなあなたが20分も遅刻してきた。何かあったのかと勘繰ってしまうのも仕方がないでしょう」

「……」

「ミーティングの際にも言いましたが、あなたのスケジュールにはある程度の余裕は作ってあるつもりです」

「……」

「……何か言ってください。秦谷さん」

何も言い返してこない美鈴に流石のプロデューサーも困惑の表情を浮かべている。これまでの秦谷美鈴のプロデュースにおいて、彼女がここまで意思表示を示さなかった事など無かっただろうし、それも仕方のないことだ、そして何より───

「……お願いですので、何か不満があるのでしたら教えてくだい」

「……」

「どうしたんですか秦谷さん、どうしてあなたは──

──そ(・)ん(・)な(・)に(・)も(・)、(・)苦(・)し(・)そ(・)う(・)な(・)顔(・)を(・)し(・)て(・)い(・)る(・)の(・)で(・)す(・)か(・)」

───プロデューサーは、秦谷美鈴のそんな表情(かお)を知らない

彼女の瞳には涙による透明な膜が張っており、自身の内で渦巻いている感情の波を堪らえようとしているのか、いつもの穏やかなは崩れ左右非対称に引きつっている、まるで今にも泣き出しそうなのを我慢している子供のように不格好だ

だというのに、そんな涙を噛み殺したような表情にも一種の愛らしさと美しさが感じられる。現一番星(プリマステラ)は伊達じゃないということだろうか

「……っ！」

遂には抑えていた想いが決壊したのか、ポタポタと大粒の涙を床に溢れる

美鈴が涙を拭っても、壊れた蛇口かのようにポロポロと溢れ出して止まらない

「…！？ど、どうしましたか秦谷さん！？やっぱり俺が何か不手際を──」

「……！？違い、違います！……違うんです、プロデューサーのせいでは、ないんです……」

真っ先に自分のせいなのかを疑うプロデューサーの言葉を、美鈴は即答で否定をする

その声は僅かに震えており、何かが怖いのか恐怖も混じっているように思える

「……プロデューサー。一つ、質問しても…いいですか？」

「…え、ええ、大丈夫です。どんな事でも答えてみせます」

急な美鈴の変化にプロデューサーは付いていけてない、対応は後手後手になり、彼女の真意も何も知らない

ならば、今は自分が出来ることをするしかない、秦谷さんが聞きたいことがあるのならばそれに答えよう。それで秦谷美鈴が救われるなら、そうプロデューサーは考えた

「…プロデューサー、……わたし…わたしは、秦谷美鈴は──

──あなたにとっての、最高のアイドルなんでしょうか…？」

　　　　　☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

──秦谷美鈴(わたし)は、プロデューサーの事が好きです

わたしがお昼寝をしていても怒るのではなく受け入れるプロデューサーが

わたしがただ怠惰なだけだと考えず自分のペースで歩いていると理解してくださるプロデューサーが

わたしの為に行く先を舗装し、共に歩いてくれるプロデューサーが、好きなんです

……言っておきますが、『好き』と言っても恋愛感情というわけではなく、パートナーや相方に向ける信頼に近い『好き』ですよ？……その、無いといえば嘘にはなりますが……

と、ともかく、わたしこと秦谷美鈴はプロデューサーのことを信頼し、共に歩いてくれるパートナーとしては満点と評価している自負があります

それこそまりちゃんやりんちゃん、篠澤さん、倉本さん、佑芽さん達といった大切な友人達と同じくらいに、プロデューサーの事が大好きなんです

……だからこそ、こう考えてしまう時があるのです

───わたしは、プロデューサーの最高のアイドルたり得ていないのではないかと

……以前までは、わたしはプロデューサーの思う最高のアイドルだという確信がありました。

プロデューサーのことを一番に理解しているのはわたしで、プロデューサーが好きなアイドルはわたしだという確信、これからもずっと、わたしの事をプロデュースし続けてくれるのだと……あの日までは

そう考える事になったキッカケはつい最近のこと、一番星(プリマステラ)になった頃のことです

会長がレベルを最大限まで高めたおかげで、事実上のトップアイドルを決める催しとなった今冬のHIF、そんなHIFで会長やまりちゃんを超え、見事に一番星(プリマステラ)にへと至った秦谷美鈴

世間はそんな秦谷美鈴(わたし)を見逃すわけもなく、仕事のオファーやライブ活動が、以前に比べ何倍とも言える程に増えました

朝は今話題の超新星アイドルとしてニュース番組に出たり、昼はどうやってトップアイドルになれたのかのインタビューに答えたり、夜は大型ライブを長時間続けたりと、尋常ではない過密スケジュールになってしまいました

一応、プロデューサーがスケジュールを調整し過労にならないようにしてくれてはいますが、それでも一日のほとんどは仕事で埋め尽くされていました

アイドルたるもの、アイドル活動のし過ぎで体調不良になるなどあってはならない事ですし、かといって手を抜いていいわけではありません

その為にはなんとかして時間を作り、体を休め常に万全の状態にしておく必要がありました。その為には何かを削ってでも休憩時間を作る必要がありました

そうなった際、スケジュールから真っ先に削る事になったのは──プロデューサーとのミーティングや反省会、個別指導などのプロデューサーと関わる時間でした

何故なら、わたしは優秀だったからです。

わたしは昔から自己管理が出来ていましたし、スケジュールも調整された物を渡されますし、これからの行動方針もどうすればいいのかは自分でも分かっています、それにプロデューサーが何か言いたいことがあるなら数言話せば通じ合えます。それほどの信頼関係がわたしとプロデューサーの間にはありますから

これらの事から、プロデューサーと関わる行動を削っても大きな損失はなく、今取れる選択としては最善の物だと考えました……効率だけを考えるなら

実際にそれらを削った事によって時間に少しは余裕ができ、過密だったスケジュールにもなんとか無事にこなせるようになりました

しかし、そうなってくると別の問題が発生してきます、それは───

──プロデューサーと距離ができてしまったということです

仕方のないことといえばそうなのですが、プロデューサーと関わる時間が減ってしまったたので、物理的に距離が開いてしまったのです

……一応言っておきますが、この程度でわたしとプロデューサーとの間にある信頼や愛などの絆は断ち切れません……ただちょっと、プロデューサーと話したいなぁ、お世話したいなぁ…と寂しくなっていいるだけです

……話を戻しましょう、わたしがアイドル活動で忙しいということは、プロデューサーもまた忙しいと言うことです

何度も言っているスケジュールの調整や、わたしの新しい楽曲を作るクリエイターの選定、フェスやイベントへの出演交渉、わたしのグッズや企画の確認、『Singup！』解散ライブのプロデュースなど

わたしのアイドル活動の裏で、プロデューサーもまた多忙を極めていたのです。ですのでその頃ははプロデューサーと話すことも少なくなっていましたし、その上でミーティングなどを削ったのしまったので更に話す機会がなくなってしまいました

……ですが、それでもわたしとプロデューサーの心は通じ合ったままです。何度言うようですが、少し話せなくなったからってわたしとプロデューサーの関係は変わりませんし、わたしがプロデューサーの最高のアイドルだという確信もありました……

……あの瞬間までは

　　　　　☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

「〜～♪〜♪」

寒さが強くなってきた冬のある日のこと、わたしは鼻歌を奏でながらレッスン室へと続く廊下を歩いていました

その頃はわたしがHIFで一番星(プリマステラ)から一ヶ月が経とうとしていた頃で、仕事も落ち着き始めスケジュール的にも余裕が出てきたのを覚えています

「ふふっ♪こういうのは久しぶりですね♪」

何故こんなにもわたしがご機嫌なのかというと、この日はわたしのスケジュールにも余裕が作れたので、解散ライブに向けてまりちゃん、りんちゃん、プロデューサーを交え、レッスン室貸切で合同レッスンをすることになっていました

久し振りにまりちゃんやりんちゃん、プロデューサーと話せるので、ワクワクしているのを隠せないほどに浮き足立っていました

「……時間にはまだ余裕はありますが、久し振りの合同レッスンです。少し早めに行っておきましょうか」

時計を見れば開始時間までにはあと10分、歩いても余裕で間に合いますが、その時のわたしはやる気満々で柄にもなく早く行こうと小走りになっていたのを覚えています

燕先輩が見たら「秦谷！廊下を走るな！」怒られてしまうほどに早歩きでレッスン室に向かい、扉の前まで来た時──

「……あら、あれば……」

「1、2、3、4……ここで、ターンッ！……はぁ…はぁ…どうでしたか？美鈴のプロデューサー」

「はい、一切のブレも無い完璧な動きでした、流石ですね月村さん」

「へぇ…あの時(HIF)から更に動きが良くなってるわね、褒めてあげるわ」

「えへへ……って、なんで上から目線なの燐羽は」

「ですが賀陽さんの言う通りです、瞬間的なら秦谷さん以上とも言える」

「！？本当ですか！？」

どうやらまりちゃん達もわたしと同じように早めに来ており、もう既にレッスンを始めている様子でした

りんちゃんの言う通り、まりちゃんのダンスの動きは更に磨きがかかっていて、もしかしたらHIFの時のわたしよりもキレがあると思えてしまいます

まあそれでもわたしが勝ちますが

「ふふ、まりちゃんったら楽しそう、わたしも混ぜてもらいますか♪」

そんな事を思いながらわたしはドアノブを手に掛け、レッスン室の中に入ろうとしました……でも

「しかし、あなた達って意外と相性いいわよね」

……わたしの手は、りんちゃんの一言を聞いた瞬間にピタリと静止しました

「？わたしと美鈴のプロデューサーが？」

「俺がですか？」

「ええ、だって"あの"手毬を制御を出来ているのよ？さすがよね〜」

「何その含みのある言い方……わたしが問題児って言いたいわけ？」

「ええ、咲季お姉ちゃんも『手毬と一緒にレッスンするのは大変ね…』って愚痴ってたし」

「なっ…！？咲季ぃ〜～！、」

りんちゃんからして見ればちょっとした軽口と褒め言葉だったのでしょう、特に深い意味も込められていないほんの冗談

決して「プロデューサーは秦谷美鈴から月村手毬に乗り換えたほうがいい」なんていう思いも一切込められていない言葉……だけど、その言葉を聞いてからわたしの体は動こうとしませんでした

普段のわたしなら「まぁ、プロデューサーと一番相性がいいのはわたしですよ」とでも言って、プロデューサーとわたしの関係性を誇示するはずなのに、どうしてもそうできないのです

「っていうか、燐羽もレッスンしなよ。さっきからわたしばっかりしているんだけど」

「はぁ…あのね、そもそも予定していた時間よりまだ早いし、このレッスンは『Singup！』の合同レッスンなんだから美鈴が来てからのほうがやりやすいわ、私達二人だけじゃ『Singup！』じゃないでしょ？あなただけがレッスンしても非効率なの、お分かり？」

「うぐっ……それは、そうだけど……」

「…まあ『Singup』は月村さんが主軸のユニットです、月村さんが抜きん出いてもそれはそれでいいと思いますよ」

「！ですよね！」

「やっぱりあなた達相性いいわね…」

レッスン室の中では和気あいあいとした空気が流れていて、今この中に入ればまりちゃんもりんちゃんも快く受け入れ、スムーズにレッスンが始まることでしょう。つまり、入るには絶好のタイミングと言えます

『──あなた達って意外と相性いいわよね』

「……っ」

だというのに、身体が動こうとしない

何かに縛られたように足は固まり、ドアノブを握る手は岩を括り付けられたのかと錯覚する程に重く、わたしは扉の前で怯えた小鹿のように立ち尽くしていました

ここまで来たら流石に理解しました──わたしは、怖がっていると

自分でも何に怖がっているのか、どういった恐怖を感じいてるのか分かりませんが…とにかく怖いんです

「というか、美鈴ってまだ来ないのかな、もう少しでレッスン始まる時間だけど」

「ふむ、スケジュール的にもそろそろ来てもいい頃合いなのですが…」

「美鈴のことだし、どっかでサボっているじゃないかしら？」

「いえ、今日に限ってそんな事はないかと」

わたしが動けないでいると、部屋の中でプロデューサーが確信に満ちた表情でそう断言する

そこには一切の不安や心配はなく、もう間もなく来ると秦谷美鈴を心の底から信頼しているのが見て取れました

「秦谷さんは以前から皆さんとのレッスンを楽しみにしていましたからね、余程のトラブルでも無ければもうすぐ来るはずですよ」

「へぇ、流石美鈴プロデューサーね。美鈴に対する信頼が段違いだわ」

「は？美鈴に対する信頼なら幼馴染のわたしのほうが上だけど？」

「なんでマウントを取ろうとするのよ手毬…」

「ふっ、悪いですが秦谷さんの理解者は俺です、こればかりは譲れません」

「あなたも！？」

聞いていれば気恥かしくなるような事を、プロデューサーは何の躊躇いもなく語る

その表情先ほどよりも一層確信に満ちており、自分が秦谷美鈴の理解者だと信じて疑っていない

「秦谷美鈴のプロデューサーとして断言しましょう──あの人は、間もなく来ますよ」

「───ぁ」

そんなプロデューサーの声はレッスン室に高らかに響き渡り、外にいるわたしの耳にも届きました

その瞬間、わたしを縛っていた不安や恐怖は弾けるように消え、次の瞬間には──

「──来ましたよ、プロデューサー」

──レッスン室の中に踏み込んでいました

まるで何事も無かったかのように取り繕い、堂々とした足取りで歩み、普段通りの『秦谷美鈴』のように振る舞いながら

「あ！やっと美鈴が来た！」

「やっとって言ってもまだ予定より早いわよ」

「まあいいじゃんそんな事、よーしレッスンするぞ〜！」

「ふふっ、まりちゃんは元気ですね♪」

いつも通りの微笑ましい情景、何の煩いも感じないその会話はまさしくアイドル科の青春と言っても過言ではないでしょう

「秦谷さん、少し良いですか？、」

「はい？何ですか、プロデューサー」

そんな関わり合いを楽しんでいたわたしをプロデューサーは呼び止める。彼の表情には僅かにですか憂いの色が見え、何か不安を感じているのが分かりました

一体どうしたというのでしょうか。今のわたしは普段通りの『秦谷美鈴』のはず、何も悟られることなどあるはずも──

「──何かありましたか？」

「───！」

まりちゃんとりんちゃんに届かない声量で、だけど確かにわたしには聞こえる声で、プロデューサーはそう聞いてきました

思わず取り繕っていた顔が乱れそうになりましたが、なんとか堪え彼と目を合わせる

「……」

プロデューサーの表情は少し不安の色を感じさせながらも、それでも凛とした雰囲気を保ちつつ、その射殺されそうな鋭い目つきは確かに、わたしの事を真っ直ぐに捉えていました

少しでもボロを出せばすぐさま見抜かれてしまうでしょう、でも──

「──いいえ、特に何もないと思いますが…何か不安なことでも？」

わたしは普段と何も変わらないようにプロデューサーに応えます。

いつも通りの雰囲気で、何気ないように笑い、当然のようにあなたに寄り添おうとする

それが秦谷美鈴、それこそがわたし、そうでなければわたしは……

「……そうですか。いえ、何でもありませんよ秦谷さん。ただなんとなく聞いただけです」

そう言うプロデューサーの表情にはまだ憂いの色が残っています

まだ完全には納得していないのでしょう。ですがこれ以上は時間の無駄になりますし、自分の考え過ぎだと思い聞くのをやめたのしでしよう

……相変わらず聡い人ですね、プロデューサーは

「美鈴！美鈴！わたしとダンスで勝負しようよ！」

「月村さんが呼んでますよ。行ってあげてください」

「ふふっ。ではお言葉に甘えて、……良いですよまりちゃん、完膚なきまでに叩き潰してあげますね」

「えっ何。何か怖い！」

「手毬あなた美鈴を怒らせたりした？」

そんな様子で『Singup！』の合同レッスンは始まっていきましました

わたしがまりちゃんを泣きかけるまで負かしたり、りんちゃんが咲季さんの曲ばかりを練習したり、そんな2人に振り回されてプロデューサーが胃痛で倒れかけたり

前途多難ながらも楽しく、実りのあるレッスンだったと記憶しています

……ただ、一つだけを除けば

『──あなた達って意外と相性いいわよね』

「……っ！」

あの時のりんちゃんの言葉が、時折わたしの心を突き刺していたのを除けば──

　　　　　　☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

「……はぁ」

夜空に星が見え始めた午後6時頃、レッスンも終わりわたし達は解散し、各々は思い思いに行動をしていました

りんちゃんは咲季さんに会いに行き、まりちゃんはもう少しレッスンを続け、プロデューサーは裏方の仕事を、わたしは明日もアイドルとしての仕事があるので、先に寮に戻り体を休めようとしてました

今はその寮への帰り道をゆっくりと歩いていました

「……どうしたのでしょうか、どうしてあの時、わたしは立ち止まって……」

歩きながらわたしは今日あったことを思い返していました

今日一日は様々な出来事がありましたが、その中でも一番印象に残っているのは……

『あなた達って意外と相性いいわよね』

「……っ！」

……こ(・)れ(・)で(・)す(・)

りんちゃんが何気なく言ったあの言葉、それを思い返す度に胸が切なくなって、何とも言えない情報感に駆られ、泣きたくなるほどに心苦しくなるのです

「わたし、どうしちゃったんでしょうか」

自分でもわたしらしくないと思える、こんなの秦谷美鈴らしくないと

傲慢だがそれに見合った実力を持ち、怠惰だが一の努力で十の成果を得れるくらいに要領がいい、自身以外のアイドルを格下だと思っているがそれ以上に相手への尊敬を持っている、それが秦谷美鈴というアイドルのはずです。プロデューサーだってそう言ってました

でも、今の私はどうでしょう？りんちゃんの一言で何時になく怯え、レッスンが終わった後も未練たらしく引きずっている

とてもわたしらしくありません

「そもそも、何をわたしはこんなに怖がっているでしょうか…？」

それが一番の謎です、考えつくのはまりちゃんへの嫉妬でしょうか

わたしを差し置いてプロデューサーと相性がいいと言われているのを嫉妬している……？

「……いえ、何か違う気がしますね」

自分の中で渦巻くこの気持ちすらよく分かってませんが、この感情はそんな単純なものでは無いということだけは、なんとなく分かっています

「……少し、落ち着きましょうか」

頭の中が考え過ぎでぐしゃぐしゃになってきたので、一度冷静になるために近くにあったベンチに座る

木製のベンチは冬の外気温で芯まで冷やされていて、布越しでもその冷たさが感じ取れるほどです

「…寒いですね」

突き刺すような寒さを孕んだ風が、わたしの肌を満遍なく撫でてゆく

一応着込んでいますが、そんな物関係無いと言わんばかりに冬風はわたしを包みこんでいく

普段なら寒くて仕方ない風ですが、レッスンで火照った身体には丁度良く、わたしはその冬風を受け入れ身体を冷ましていました

「……わたし、なんであんな風に…」

身体を冬風で冷ましながらも、わたしは自身の中で渦巻く感情について考えていました。しかし、いくら考えても納得出来る理由が思いつきません

まりちゃんへの嫉妬、りんちゃんの心無い一言への怒り、否定しなかったプロデューサーへの不信感、理由は色々考えていますがどれも心から納得出来る物ではなく、何よりわたしの心が「それは違う！」と大きく叫んでいるのです

だったらなんなんでしょうか、確かにわたしは苦しんでいのです、あの言葉が頭の中で何度も反響し、その度に心が締め付けられるような感覚を覚え、目の奥が熱くなりそのまま溢れ出してくるんです

「……どうして、どうしてなんですか……！」

あんまりにも苦しくて、思わず涙を零しながら静かに喚く

周りに人がいなくて良かった。もしこの姿を誰かに見られていたらわたしは恥ずかしくて更に泣いていたでしょう

そうして止まらない涙を地面にポツポツと零し、これ以上溢れるのが嫌なので、零れないように空を仰ぎ見るみたいに上を向いて──

「──ぁ、月が、ひかって」

──満天の星に彩られた待宵月(まつよいつき)が、空の中心で燃えているのかと錯覚する程に光り輝いていました

満月というには少し歪んでいて、半月と言うには膨らみを帯びすぎている中途半端な月、待宵月

今日のような雲一つない夜空に飾るには、いまいち特別感が足りない何とも言えないどっちつかずの月形

「…ふふっ、なんだか似ていますね…」

そんなどっちつかずの中途半端な月に。わたしは自分を重ねていたのです

月と自分を重ねる、だなんておかしな事とは分かっていますが、あの待宵月が今の自分とあまりにも瓜二つだったものですから、つい

「形が不格好で中途半端な月……今のわたしも同じようなものですね」

傲慢であるはずなのにあの一言に怖がり、怠惰なはずなのにこの感情の答えを見つけようと必死になっている、わたしなのにわたしたり得ていない。中途半端でどっちつかずと言うしかないでしょう

「……駄目ですね、こんなわたしは、わたしではありません」

一度自分を見つめ直したおかげが、一周回って冷静になって来ました

いつの間にか涙は止まり、火照っていた身体もすっかり冷え切りいつものわたしに戻ってきていました

「頭を切り替えましょう、分からないなら分からないでいいで良いんです」

先ほどとは違い、ポジディブな考え方が脳裏を巡る

……いえ、ポジディブと言うには多少いい加減な気もしますが…

「……わたし一人で分からないのなら、他の人と一緒に考えてみましょう」

自分のことは自分しか分からないということはありません、わたしの理解者であるプロデューサーや、わたしの事をよく見てくれるまりちゃんやりんちゃん、生徒会の皆様など、わたしの周りには幸いにもわたしの事をよく知っている人がいてくれています。

「そして、こんな姿のわたしをファンの皆さんに見せられません」

自分の感情に振り回されて、挙句の果てには泣き出してしまうこんなわたしは、ファンの人達には到底見せられたものではありません

「……それに、今のわたしでは……プロデューサーが──」

一息置いて、呼吸を整える

「──プロデューサーが選んだ、最高のアイドルとは言えませんから」

──その決意を口に出した瞬間、心がねじ切れるかのように苦しくなる

「……！？」

心臓がバクバクと音を立てて脈動する、とてつもない不安がわたしの胸を突き刺す、感じたこともない程の身を削る恐怖が身体を包む

「……ぁ…はぁ…なんですか…！？…どうして、こんな…」

意味のわからないことです。わたしはただプロデューサーの信頼に応えるために心機一転して立ち直ろうとしただけです

『──プロデューサーの選んだ、最高のアイドル』

「うあ…！？」

だというのに、ついさっき自分で言ったその言葉を思い返すとなぜかとても寂しくなり、苦しいくらいに切なくなってしまうのです

まるでその答えが間違いだと言うように、その切なさは留まることを知らない

「…はぁ…はぁ…いえ、何も間違ってなどいません。。わたしはプロデューサーが数いるアイドルの中から選んだ最高アイドルで──」

『本当にそう思うんですか？』

「…え？」

ふと、知っている声が聞こえてきました

何度も聞いたことのある声、落ち着いていて聞き惚れしてしまうような声

何度も、何度も何度も何度も何度も聞いた───

「……わ、たし？」

『はい、秦谷美鈴(わたし)ですよ。わたし(秦谷美鈴)』

──わたし自身の声が聞こえてきたんです

「……わたし、頭がおかしくなってしまったのでしょうか？目の前にわたしの幻覚が見えますね」

『まぁひどい、、わたしの事を幻覚扱いするなんて』

平然と秦谷美鈴(わたし)と会話をするわたし(秦谷美鈴)。わたしは傲慢で怠惰な自覚は流石にありますが、頭のおかしい狂人という自覚はありません

『わたしはあなた(わたし)ですよ。わたし』

「……だったら、あなた、わたしのなんなんですか」

『そうですね…言うなれば、もう一人の私というものでしょう。葛城さんから借りた遊〇王に似たようなのがあったはずです』

葛城さんから借りた本の内容も知っている……！？

信じ難いことですが。どうやらこのもう一人のわたしは、本当にもう一人のわたしみたいです

『より正確に言えば、秦谷美鈴の傲慢さや怠惰さだけをかき集めた負の秦谷美鈴というべきでしょうか』

「このまま消し去ったほうが良いのでは…？」

『まぁ、やれるものならやってみてください。今のあなたに出来るとは思えませんけど』

言葉の節々から傲慢さを感じるこの言動、まさしく傲慢な秦谷美鈴です。というよりは傲慢と怠惰しかない秦谷美鈴ですね、なんでそんな物がわたしの中で分裂しているのですか？？

『そもそも、わたしが生まれてしまった原因はあなたなんですよ？』

「そう、なんですか？」

『はい、あなたが自分らしくない時にプロデューサーの相性がどうとか悩んでストレスを限界まで感じ、、その影響で生まれたのが私です』

確かに、ストレスで人格が分裂することがあるという話を聞いたことはありますが、まさか自分に起きる事があるとは思いませんでした

…ですが、言われれば納得できます。わたしは傲慢や怠惰を忘れた状態で、月と自分を重ねるという意味不明な行動をするまで追い詰められていました。人格が分裂してもおかしくはないのかもしれません（？）

『はぁ、まったく…こんな事で悩むなんて本当に秦谷美鈴ですか？』

「こんな事で？」

『ええ、たかが自分がプロデューサーにとって最高のアイドルではないからって悩みすぎです、秦谷美鈴ならその程度気にしないはずですよ』

「……ぇ？」

待って、ください……今、この秦谷美鈴はなんて言って──

『…？もしかして、まだ自分の悩みに気づけていなかったんですか？』

「な…何を、言って」

『ですから、秦谷美鈴はプロデューサーにとって最高アイドルなんかではないと──』

「ふざけた事を言わないでください！！」

自分でも驚く程の大声が口から飛び出す。その声は空気を揺らし、木々の合間を反射しながら辺りに響いていき、星々が光る夜空に溶けて消えていく

「はぁ…はぁ…」

『…ビックリ。しました。落ち着いてください秦谷美鈴(わたし)。今のあなたは傍から見れば虚空に叫ぶ不審者ですよ。周りに人がいなくてよかっ─』

「黙って、ください……！」

黙れ、とは言ったものの、今のわたしは彼女の言う通りただのおかしな人です。一人で泣いて、苦しんで、怒る。頭がおかしいと言われても否定はしません

それでも、わたしは彼女が言った事を認めたくないのです

「わたしが、プロデューサーの……そんな事あり得るはわけが──」

『いいえ、あり得ますよ』

「…！いい加減に、してくださ──！」

『それはこっちのセリフです、秦谷美鈴。……まだ分からないというのなら、わたしが全部説明してあげましょう』

「な…！？」

そう彼女が言うとわたしの目の前に立ち、わたしの笑顔とは思えない妙に薄気味悪い笑みを浮かべながら、楽しそうに語り始める

『前提として、まりちゃんとプロデューサーの相性が良さそうなのは…分かりますね？』

「………そう、ですね」

それは否定はしません。日々一歩一歩努力を重ね成長していくまりちゃんと、着実な成長を大事にするプロデューサー、相性が良いのは一目瞭然です

まあ、まりちゃんにはちょっと危なかっしい所もありますが、そんな物まりちゃんの可愛さの前では誤差です

『ええ、まりちゃんとプロデューサーの相性はいいに決まっています。それこそ、秦谷美鈴とは比べものにならない程に』

「……っ、何を言って…」

確かにまりちゃんとプロデューサーは馬が合うでしょう、しかし、それは秦谷美鈴以上に良いという理由にはならないはずです

『……はぁ、まだ気づかないんですね、わたしとは思えないほどに察しが悪い…いえ、気づいてないフリをしている、と言ったほうが良いですね』

「ですから、さっきから何を─」

『では、そんな秦谷美鈴(わたし)に一つ質問を』

わたしの話など何も歯に着せずに、もう一人のわたしはいつものわたしのように落ち着いた雰囲気を漂わせながら語りを続ける

『まりちゃんとプロデューサーの相性が良いのは、どちらともストイックで目標に向かって真っ直ぐに走れるからです。…さてここで問題です

──まりちゃんと全くの真逆なアイドルである秦谷美鈴が、どうやったらプロデューサーの一番になれるのでしょうか？』

「───」

そう聞かれた時、わたしはなんの返事も出来ませんでした

何か反論できることはある筈なのに、それらより先に「ああ、それは無理だ」そう思ってしまったのです

『もっと簡単に説明しましょうか

──あなたは、まりちゃんをプロデューサーに、プロデューサーをまりちゃんに取られるのを怖がっているんです』

「───ぁ」

納得、してしまった

その答えがバスルの最後のピースのように、ビッタリとわたしの感じていた不安に当てはまってしまう

レッスン室の扉の小窓から見えた、プロデューサーと楽しそうに話すまりちゃん、りんちゃんという第三者から見ても分かってしまうほどの親和性の高さ、互いにわたしの理解者であろうとする愛の深さ

その姿をみた時、わたしは無意識のうちにプロデューサーの隣に立つまりちゃんを想像してしまったのです

「──ぃやだぁ…そんなの、やだぁ……！」

思わずわたしはイヤイヤ期の子供のように、そのばにうずくまりながら泣きわめくことしかできませんでした

まりちゃんが取られるのも、プロデューサーが取られるのも、どっち嫌だ

そればかりが頭の中を駆け回り、具体的な解決策など何一つ思いつきませんでした

『本当にわたしらしくないですね、秦谷美鈴なら傲慢に「どっちもわたしのものです」と、高らかに宣言すればいいではありませんか』

「無理、です…！だって、二人とも…大好きですから…！」

二人の良いところなら何個でも言えます

まりちゃんばお口ば少し悪いですけど、本心は心優しく友達思いのいい子で、アイドルに対して学園一の情熱を持っていると言っても過言ではありません

プロデューサーだって、わたしにお世話をさせてくれない意地悪な人ですけど、誰よりもわたしの事を考えて支えようとしてくれて、アイドルを導くことに一切の妥協をしない人です

そんな二人だからこそわたしは好きになれましたし、そんな二人だからこそ一緒にいる未来が想像しやすいのです

「…わたし、これからどうしましょう。こんな状態じゃ、プロデューサーとまともに会話なんて…」

『だったら直接聞いてみればいいのでは？』

「え？」

『うじうじ悩んでいても仕方がないでしょう？丁度明後日に『Singup！』の解散ライブについてのミーティングがあります。それが終わった後に秦谷美鈴は最高のアイドルかどうかを聞けばいいではありませんか』

「そんな、無理に決まって…！」

プロデューサーに直接聞くなどできるはずもありません。

もしそれで否定されたら、わたしの心は折れ、二度とアイドルを続けることはできなくなります

『いいえ？プロデューサーはそんなことは絶対に言いませんよ』

「…何故、断言できるんですか」

『だって、プロデューサーはとても優しい人ですから♪』

もう一人のわたしは頬を真っ赤に染め上げながら、過剰な愛情によって顔が歪むように見えるほどに笑っている

その瞳には光は無く、プロデューサーに対する妄信的な愛を抱いているのが分かる

『秦谷美鈴(わたし)が涙を流して質問すれば、心優しいプロデューサーは"嘘"でもわたしの事を愛してくれますよ♪』

「そんな嘘を付かせるようなことを…！」

『ではプロデューサーがわたしの元から離れてもいいのですか？』

「……それ、は」

嫌に決まっている

わたし以外のアイドルをプロデュースするなどあってはならないこどで、なんとしても阻止しなければいけません

『嘘でもいいんです、どんな方法を使ってでもプロデューサーを支配しましょう。プロデューサーの全てを』

「……そう、ですね。プロデューサーは、わたしの物です」

『まぁ♪やっと分かったんですね、そうです。そうでなければならないんです、だって、わたしは──』

「プロデューサーの隣に立っているのは、わたしではないとダメなんです。だって、わたしは──」

「『──プロデューサーの事を。愛していますから』」

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手毬をプロデュースした世界線のP「…月村さんと俺が相性がいい？ははっ、面白くない冗談ですね」
手毬「はぁ？はぁ？はぁ？」
P「はぁ？はぁ？はぁ？」

うーんコレは仲良し