「嫌いなスケート選手をぶっ跳ばせる」と誘われた

第３話 初陣

葛城弾馬は、次のオリンピック代表が期待されるスピードスケート選手であり、元オリンピック代表のフィギュアスケート・ペア選手である葛城祐樹・麗香を両親に持っている。

当然の様にスポーツ専門記者のみならず、１般マスコミの注目を日常に受けていた。

その弾馬が両親と出掛けたのを何時もの様に追跡した記者は、行き先に最初は違和感を感じた。

彼らの専門とは１見関係が無さそうな、アイスホッケーの地方大会の観客席に着いていた。

確かにスケート競技の１つには違いないが？

そんな疑問を抱いていた記者がハッとしたのは、対戦するチームのメンバーが発表された時だった。

GK：葛城由麻。

かつ…らぎ？

記者は、小さなゴールの前に立ち塞がる防具に身を固めた少女を見詰め、それから慌てて応援の記者とカメラマンを呼んだ。

＊

由麻にとっては、初めての試合が始まった。

敵のプレーヤーが、彼女らが打ち出すパックが襲って来る。

チームメイトとの練習では無かった殺気すら込めて。

だがしかし、由麻は恐れを振り払った。

格闘技で培った勇気と身体能力を振り絞りパックを打ち返す度に、観客席から

「由麻ちゃーん」

と、歓声が上がった。

由麻は充実していた。

スケートから逃げ回っていた過去を忘れるかの様に。

今は只、ゴールを死守することしか考えられなかった………。

……。

…勝った。

由麻が死守したゴールを敵が割った数より多く、チームメイトは敵ゴールを割っていた。

だがしかし、チームがリンクから引き揚げようとした時、何者たちが立ち塞がった。

いや、何者とは言えない。

マスコミの腕章を付け、カメラを構えている者すら居る。

「葛城由麻さんですね」

「葛城祐樹・麗香ペアの御嬢さん。葛城弾馬選手の妹さん」

「スケート競技のサラブレッド、遂に”氷上の格闘技”にデビュー」

これだ。これを恐れていた。

由麻は、逃げ回っていたものに又捕まった感触に囚われていた。

ところが、その由麻の前に、庇う様に進み出たものが居た。

キャプテンの篠崎飛鳥だった。

「由麻はうちのチームのメンバーです、今日初めての試合を戦ったばかりの。

そして、大切なチームメイトです。それに…」

「ご家族は、ああして純粋に応援に来ていらっしゃいます」

記者たちは、バツの悪そうな表情を互いに交わしたが、結局は観客席の葛城１家の方へと矛先を変えた様に立ち去った。

「キャプテン、済みません」

「何を誤っているの？由麻」

飛鳥は、心底不思議そうに問い返した。

「ですが…」

「貴女は貴女。そして、我がチームに勝利を齎したＧＫ。他の何なの」

その飛鳥の言葉に、自分の居場所を見つけた思いの由麻だった。

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