トイレ・オブ・ザ・デッド ～織田信長と逝く本腸寺の変～ 作：ナオ３
一歩。
――ズゥゥゥゥンッ。
二歩。
――ドスゥゥゥゥッ。
一歩一歩が、余りにも遠い。
私立陽神学園中等部、三階中央廊下。
普段の休み時間であれば、友人たちと他愛もないバカ話をしながら、十数秒もあれば軽やかに駆け抜けてしまうはずのこの白亜の大理石の通路が、今の俺――九条猛（十五歳）にとっては、地球から冥王星に至る無限の銀河回廊よりも遥かに果てしなく、遥かに険しい巡礼の旅路と化していた。
一歩一歩が、余りにも遠すぎる。
膝を曲げることができない。
大腿四頭筋をギチギチに硬直させ、腰をわずかに突き出した不自然極まりないフォームで、足裏を床面に対して水平にペタペタと着地させていく。
ほんのミリ単位でも重心が前後に傾けば、そのブレが振り子の原理で下腹部を揺らし、疲労困憊の外肛門括約筋を情け容赦なく破壊するからだ。
全身の毛穴からは、ナイアガラの滝のごとく脂汗が吹き出し続けている。
ブレザーの内側のシャツはとっくに絞れるほど濡れそぼり、額から滴る汗が両目をチクチクと苛むが、それを拭うために腕を上げることすら許されない。
腕を動かすという筋肉の連動運動すら、腹圧を乱す致命的なトリガーになり得るからだ。
その、極限の緊張感の中で。
脳内の本腸寺の天守から、南蛮マントを翻した織田信長の力強い叱咤が、鼓膜を突き破らんばかりに響き渡る。
『いいぞ、一歩一歩しっかり歩めッ！』
信長は腰の太刀に手をかけ、鋭い眼光で俺の魂を支えるように叫んだ。
『天下の道も、一歩からじゃッ！ 焦るな、急く足取りは破滅を招くぞ！ 前を見よ、大地を踏みしめよッ！！』
信長に護られながら、俺は一歩一歩進む。
……天下の道って、ただ男子トイレの個室を目指しているだけなんだけどな！
だが、今の俺にとっては、この数メートルの前進こそが、織田信長の上洛や桶狭間の奇襲よりも遥かに重く、遥かに過酷な人類史の覇道であった。
（今の俺は……丘を登る、ロン毛の気持ちが痛いほどよくわかるぜ……）
脳裏をよぎるのは、世界で最も有名な宗教画の光景。
巨大な木製の十字架を背負わされ、茨の冠を頭に戴き、民衆から罵声を浴びせられ、石を投げつけられながら、処刑場へと続く血塗られた坂道を一歩一歩よろめきながら登っていった、男の姿。
あの長い髪を汗と血で汚しながら、人類のすべての罪を背負って歩いたという伝説の男。
色んな人に殺されそうな例えを思い浮かべながら、俺は一歩一歩慎重に歩く。
世界中の敬虔なる教徒に聞かれたら、即座に異端審問にかけられて火刑台に括り付けられそうな不敬極まりない例えだ。
だが、今の九条猛が背負っている『業（カルマ）』の重さは、間違いなく人類の原罪に匹敵するレベルの質量を持っていた。
もしここで俺が膝を屈すれば、撒き散らされる汚濁によってこの学園の秩序は完全に崩壊し、数多の無実の生徒たちが精神的トラウマという名の十字架を背負わされることになるのだ！
俺は今、うっすい氷の上を歩いてるようなものだ。
春先の湖面に張った、触れればピキピキと音を立てて砕け散る、厚さ数ミリの極薄の氷板。
足を踏み出す位置をほんの数ミリ間違えれば、底なしの暗黒の冷水へと真っ逆さまに沈み込んでいく。
もしくは。
地雷原を探知機なしで踊るようなものだ。
右足の裏にも、左足の裏にも、コンマ五グラムの圧力差で信管が作動する超高感度の対人地雷がビッシリと埋め尽くされている。
どこを踏んでも爆発。踏まなくても制限時間切れで爆発。そんな狂気のデスゾーンで、陽気にタップダンスを踊れと言われているようなものだ。
俺は慎重にかつ、早急に歩くというインポッシブルの難題をこなそうとしている。
慎重さを極めれば、歩行速度はカタツムリのように鈍重になり、大腸の蠕動運動のタイムリミットに間に合わずに自爆する。
逆に早急さを求めれば、早足の振動によって括約筋の閂が外れ、その場で即座に大爆発を引き起こす。
相反する二つの物理法則を、同時に、完璧な精度で調和させなければならないという、まさにトム・クルーズも裸足で逃げ出すレベルの『ミッション・インポッシブル』！
だが！
極限まで集中力の高まった俺なら出来る、出来るはずだ！
アドレナリンが血管を焼き尽くし、五感が研ぎ澄まされていく。
廊下の空気の微細な対流、床の僅かな軋み、衣服が擦れ合う微小な摩擦音に至るまで、全てがスローモーションの立体映像として脳内に把握されていた。
いける。この集中力を維持しさえすれば、俺は必ず白亜の約束の地へと辿り着ける！
しかし、運命はそう容易くこの大うつけ者に栄光の凱歌を歌わせる気はなかった。
『グオオオオオオオオオオオオオオオオオッッ！！』
結腸の深淵から、空間を揺るがす咆哮が轟く。
俺の体内において、三面六臂の異形と化した明智光秀（便意）が、六本の凶悪な武具を狂ったように振り回しながら、怒涛の勢いで直腸防衛ラインへと迫り上がってきたのだ。
青藍色の皮膚からパチパチと青白い火花を散らし、金色の縦裂き蛇眼を血走らせ、口からは超高熱のカプサイシン火炎を噴き上げる魔神。
その一歩ごとに、直腸の内壁が引き裂かれそうな激痛が走り、俺の視界が黄色く明滅する。
（ぐ……っ、あ……っ！ 来る、奴が追いついてくる……っ！）
光秀が迫るが、秀吉と家康が巧みな用兵で征く道を遮る！
織田信長によって召喚された二大覇王――豊臣秀吉と徳川家康が、電光石火の勢いで立ちはだかったのだ。
秀吉が黄金の陣羽織を翻し、手にした千成瓢箪の采配を鋭く振り下ろす。
その背後から、無数の幻影の足軽隊が槍襖（やりぶすま）を形成し、光秀の足元へと殺到した。
墨俣の一夜城を築き、中国大返しを成功させ、幾多の難陣を落としてきた天下の機動戦術。
変幻自在の攪乱によって、光秀の巨躯を左右から巧みに翻弄し、その直進モーメントを強引に削ぎ落としていく。
さらに、その横から、ずんぐりとした甲冑姿の家康がドシリと重い足音を響かせて割り込んだ。
家康の号令一閃、頑強無比な三河武士団の幻影が、大盾を隙間なく噛み合わせ、まるで万里の長城のごとき鉄壁の防壁を構築する。
三方ヶ原で武田の赤備えに砕かれ、数々の修羅場を耐え抜いて天下を掴み取った、歴史上最も執念深い不動の防壁。
秀吉の機動牽制と、家康の不動の陣。
二人の天下人による神技のような巧みな用兵が、光秀の征く道を完璧に遮り、その突進をピタリと押し止めたのだ！
秀吉が額の汗を拭いながら、必死の形相で叫ぶ。
『落ち着け光秀！』
家康もまた、眉間に深い皺を刻んで太い声を張り上げた。
『光秀殿！』
二人の必死の説得。
だが――その言葉は、便意の権化と化した明智光秀の逆鱗を、真正面から踏み抜いてしまった。
『――どけぇ秀吉！！』
三面六臂の光秀の三つの鬼面が、怒怒怒の形相へと一斉に歪んだ。
第一の腕の金棒が空を薙ぎ払い、秀吉の足軽隊の幻影を木っ端微塵に消し飛ばす。
『今のお主は見るに耐えん！！』
秀吉が情けない声を上げながら飛び退く。
すると、光秀の金色の蛇眼がギラリと光り、三つの口から嘲弄と怨嗟の混ざり合った、凄まじい音圧の罵声が叩きつけられたのだ。
『ああ！？ テメェの晩年よりずっとマシだ！！』
ドガアアアアアンッッ！！
言葉の物理的破壊力。
その痛烈極まりない罵倒を浴びせられた瞬間、秀吉の顔色がサッと土気色へと変色した。
痛いところを突かれたように呻く秀吉。
『ぐ……っ、はあ……っ！？』
胸元を押さえ、言葉を失う秀吉。
うん、俺も天下人になった直後が秀吉のピークだと思う。
激痛に耐えながら廊下を進む俺も、脳内で激しく首肯した。
農民の身分から知恵と愛嬌と行動力一つで天下の頂点へと駆け上がっていった若き日の木下藤吉郎、羽柴秀吉の輝きは、確かに日本史上屈指の英雄譚だ。
だが、天下を統一し、権力の絶頂を極めてからの晩年の豊臣秀吉の所業ときたら――とても擁護できたものではない。
しかし、光秀の口撃（レスバ）は、そんな生温いジャブでは終わらなかった。
第二の腕の十文字槍をビシッと秀吉の鼻先へと突きつけ、歴史の闇を暴き立てるように吠え猛ったのだ。
『特に秀次事件！！ 散々やらかしたようだなぁ！？』
ズドオオオオオオオッッ！！
『うごぉ！？』
秀吉の口から、大量の精神的血反吐がブシャアッと噴き出した。
あまりの直撃弾に、黄金の陣羽織がビリビリと引き裂かれそうになっている。
うん、秀吉の畜生エピソードをあげろと言われたら、秀次事件を真っ先にあげるわ。
鳥取城の渇え殺し（兵糧攻めで城内を極限の飢餓地獄に追い込んだ作戦）や、備中高松城の水攻めなどは、確かに凄惨ではある。だが、織田軍団の戦略的方針に基づく軍事作戦としての合理性があり、戦国乱世を終わらせるための冷徹な一環として理解できなくもない。
でも、秀次事件はないわー。
あれは本当に擁護のしようがない。
関白の座を譲った実の甥を、大した証拠もないまま謀反の疑いありと決めつけて高野山へ追放し、切腹させたばかりか――。
それだけに留まらず、秀次の妻や愛妾、十歳にも満たない幼い姫や若君たちまで、三十九人もの無実の女子供を三条河原に引きずり出し、朝から晩まで見せしめの公開処刑にしたのだ。
そして一つの穴に投げ込み、その上に『畜生塚』と刻んだ石碑を建てた。
日本史を学ぶ中学生の倫理観から見ても、完全にドン引きの極致である。
秀吉は両手で顔を覆い、ガタガタと震えながら必死に弁解を試みた。
『いや、あれは、その……』
『言い訳無用！！ どう見ても、我が子可愛さに謀殺したようにしか見えんわ！！！』
『うぎゃあああああ！！』
傷を抉られた秀吉。
傷口に大量の塩とハバネロ果汁を力任せに塗りたくられた秀吉が、白目を剥いてその場に卒倒した。
ノックアウト。完全なる精神的即死。
だよなぁ、秀次事件は大概そうとしか見えんよな。
色んな諸説はあるけど、そう見るほうが自然だ。
己の血を引く秀頼が産まれた途端、跡継ぎの邪魔になると見るや一族郎党を根絶やしにするその浅ましさ。耄碌した独裁者の暴走としか後世には映らない。
…よくもまあ、俺を人でなし扱いできたもんだ。
俺は倒れた秀吉を見下ろし、心の中で冷たい視線を投げかけた。
さっき俺のことを偉そうに説教しやがった黄金の猿野郎。
お前が三条河原でやった所業に比べたら、俺の脳内妄想なんて、道徳の教科書に載せられるレベルの純真無垢なファンタジーだわ！
秀吉が轟沈したのを見て、もう一人の覇王――徳川家康が、慌てて前に出た。
頑丈な甲冑を鳴らし、太い腕を組んで、これ以上ないほど重々しく威厳に満ちた声で光秀を諫めにかかる。
『光秀殿、その姿は武士としてどうかと思いますぞ！』
天下を統一し、二百六十年に及ぶ泰平の江戸幕府の基礎を築いた偉大なる東照大権現からの、重厚なる正論。
武士の矜持を説く、完璧な説得に見えた。
――だが！
三面六臂の光秀は、第三の腕に握った波游ぎ兼光をギラリと光らせ、家康の顔面を真っ向から嘲笑い飛ばしたのだ。
『俺は裏切るにしても直接信長を殺した！！ 秀吉が死んでから豊臣家を潰した奴に武士云々言われてたまるか！！』
『おごお！？』
響き渡る光秀の咆哮。
家康の巨躯が、見えない大砲の直撃を受けたかのようにグラリと揺らいだ。
光秀の口撃は、さらに容赦なく加速する。
『その後も狡っからいものばかりで胸張って武士として誇れることをやったことはあるか？ 俺からすれば天下を獲ったというよりも、掠め取ったとしか見えんわ！！ 義理を通して豊臣家を守り抜けば武士として認められるが…結果はこれだ。掠め取った餅は美味かったか、え？』
『がはあ！？』
『織田がつき、羽柴がこねし天下餅、座りしままに食うは徳川』――。
日本史で誰もが知るあの狂歌を、真正面から叩きつけられた家康の顔面が、屈辱で真っ赤に染まり上がる。
関ヶ原で石田三成を破った後も秀頼を生殺しにし、方広寺の鐘の銘文「国家安康」「君臣豊楽」に言いがかりをつけて大坂の陣を引き起こし、冬の陣で堀を騙し討ちで埋め立てて丸裸にし、夏の陣で豊臣の血筋を根絶やしにした狸爺。
その狡猾極まりない一生の総決算を、光秀は三つの口から、歴史上最も鋭利なトドメの言葉として突き刺したのだ！
『お前に比べたら秀吉のほうがまだ武士と言えるわ！！！ 奴こそ、武士の光と闇を体現した男！！ お前はこそ泥狸だ、家康！！！』
ドガーーーーーーーーーンッッッッ！！！！
『……かは！』
ノックダウンする家康。
家康は両膝をガクンと床につき、口から大量の泡を吹いて前のめりに崩れ落ちた。
完全なるＫＯ負け。
…結構気にしてたのね。
俺は激痛の合間に、床に突っ伏してピクピクと痙攣している家康の背中を、生温かい目で見つめた。
そりゃあ、気にしないはずがない。
徳川家康という男は、生涯を通じて「律義者」「忍耐の人」というブランドを必死に構築し続けてきたのだ。
だからこそ、晩年に豊臣家を滅ぼした際の手口のえげつなさや、「天下を掠め取ったこそ泥狸」という悪評については、後世の歴史家からも散々叩かれ続けている最大のウィークポイントなのだ。
真正面からクーデターを起こした光秀に、「テメェの天下はコソ泥の掠め取りだ」「秀吉のほうがまだ武士だ」と言われたら、天下の東照大権現だって泡を吹いて倒れるしかないわな！
秀吉と家康。
日本の歴史を作ったはずの二大覇王が、光秀の的確すぎるレスバによって、わずか数十秒で二人仲良く死屍累々のゴミクズとなって転がってしまった。
その情けない光景を見下ろしながら、脳内の本腸寺の天守から、スタスタと紫煙を燻らせて歩み寄ってくる人影があった。
黒漆塗りの南蛮甲冑を身にまとい、長大な太刀を肩に担いだ男。
織田信長である。
信長が追いつく。
信長は、床で泡を吹いている秀吉と家康の尻を、草履の先でポイポイと軽く小突いた。
そして、深いため息を一つ吐き出すと、心底呆れ果てた声で吐き捨てたのだ。
『まったく、だらしのない』
天下の二大覇王を「だらしのない」の一言で片付ける男、織田信長。
すると、二人の障害を突破した三面六臂の光秀が、残された最後の宿敵――信長へと、爛々と輝く金色の蛇眼を向けた。
六本の武器を同時に振り上げ、全身から立ち上る怨念の火柱を爆発させる。
『信長あ！！ お前は畜生以下の鬼畜だぁ！！！』
光秀の三つの口から、この世の全ての憎悪を煮詰めたような絶叫が叩きつけられる。
信長の畜生エピソードを次々と弾劾する光秀。
元亀二年、比叡山延暦寺の焼き討ち。根本中堂を焼き払い、僧侶のみならず麓の坂本に住む無辜の女子供数千人を撫で斬りにした惨劇。
天正二年、長島一向一揆の殲滅戦。幾重もの柵で閉じ込め、兵糧攻めの果てに二万人もの門徒を老若男女問わず焼き殺した非情の包囲網。
浅井長政、朝倉義景、浅井久政の頭蓋骨を薄く削り、漆を塗り、金泥を施して酒宴の肴として披露したという悪名高き髑髏杯。
武田勝頼を天目山で滅ぼした際、甲斐の武田の一族縁者を乳飲み子に至るまで徹底的に狩り尽くした苛烈な殲滅令。
さらに、重臣・荒木村重が謀反を起こした際、人質となっていた村重の妻子や侍女百二十余人を京都六条河原で公開処刑し、女房衆を火攻めで焼き殺した無慈悲の極致――。
光秀の三つの口から、織田信長という男の犯した残虐非道のエピソードが機関銃のように乱射される。
（うわぁ……）
俺は激痛で顔を歪めながら、脳内でドン引きしていた。
（こう羅列すると、信長って悪党の中の悪党だな……！）
秀吉の秀次事件や家康の狡猾さなど、信長の犯した虐殺のスケールに比べれば前菜の小皿にすら見えてくる。
まさに「第六天魔王」の名に恥じぬ、血塗られた大殺戮者のフルコースである。
秀吉や家康であれば、これだけ過去の闇を突きつけられればショックで心肺停止を起こすレベルの猛毒の弾劾である。
だが。
天下の第六天魔王は、眉毛一つ動かさなかった。
ふっと紫煙を天へと吹き上げ、獰猛にして傲岸不遜な笑みをその顔いっぱいに広げると、光秀の罵声を真正面から両手を広げて受け止めたのだ。
『然り』
朗々と響き渡る、迷いのない美声。
『な……に……っ！？』
光秀が、思わず切っ先を止めて狼狽した。
信長は手にした煙管を懐に収め、自らの胸板をトン、と拳で叩いてみせた。
『成功失敗美点汚点なにもかもひっくるめて、この糞袋に詰め込んだものこそ――織田信長よッ！！』
信長は傲然と胸を張り、光秀の三つの鬼面を嘲笑い飛ばした。
『神仏を焼き、民を屠り、天下を血で染め上げた大鬼畜――それもまた、この織田信長よ。天下布武の覇道のために成した大業も、道半ばで貴様に討たれた無様な油断も……全てを飲み込み、我が血肉としたものこそが、この俺という唯一無二の男であるわッ！ 己の犯した業を恥じ入る器量なら、最初から天下を望みはせん！ どうした光秀、悪口雑言はその程度か！？ 足りぬわ、もっとこの俺の業の深さを罵ってみせよッッ！！』
ドンッ！ と信長の全身から立ち上る紅蓮の覇気が、光秀の放った怨念の火炎を力任せに押し戻した。
完全無欠の自己肯定。
己の人生の美しさも醜さも、光も闇も、全てを愛し、誇り、背負い続ける、絶対的強者のメンタル。
つええ。
俺は激痛の走る腹を押さえながら、脳内で脱帽した。
やっぱ信長はひと味もふた味も違うわ。
「俺は鬼畜だが何か文句あるか？ それも含めて俺だ」と真正面から開き直るこの精神構造！
悪人だけど、それだけじゃない。
戦国において夜空を照らす業火みたいな男だ。
暗黒の乱世を己の命を燃料にして赤々と焼き尽くし、あらゆる善悪を超越して時代を先へと押し進めていった、巨大なる火柱。
カッコ良すぎて惚れ直すレベルだ！
信長の圧倒的な覇気に圧され、三面六臂の光秀が思わず二歩、三歩と後退りした。
その決定的な勝機を、天下の魔王が見逃すはずがなかった。
信長は腰の太刀を一閃し、光秀の牽制を完全に断ち切ると、振り返って俺の魂の背中を力強く叩いたのだ。
『天下（トイレ）は目前ぞ、猛！！』
（おおおおおおおおおおおおおおおおっっ！！）
信長の太刀の切っ先が指し示す先。
廊下の角を、俺は油圧ジャッキの如き慎重かつ迅速なステップで曲がり切った。
その瞬間。
俺の血走った視界の彼方に――それは、突如として現世に姿を現した。
南向きの窓から差し込む神聖な陽光に照らされ、磨き抜かれた白亜の壁面に誇らしげに掲げられた、一枚の小さなプレート。
そこには、純白の背景の中に、凛とした立ち姿で描かれた『青い紳士のピクトグラム』が刻まれていた。
男子トイレ。
私立陽神学園中等部、三階西側男子トイレット。
おお……！
おおおおおおおおおおおおおおおっ……！！
俺の網膜を焼き焦がす、奇跡の光景。
それは、旧約聖書においてモーセが数十年の放浪の果てに辿り着いたという、乳と蜜の流れる『約束の地カナン』。
あるいは、エルサレムの大聖堂。
あるいは、仏教徒が輪廻転生の苦海を越えた果てに辿り着く、極楽浄土の蓮華の台座。
人類がこれまで紡いできた、あらゆる救済の聖地を凝縮したかのような神々しい空間が、今、俺の目の前わずか三メートルの距離に実在していたのだ！
足が、勝手に加速しそうになる。
早く！ 今すぐあの聖域へと飛び込みたい！
だが、俺はギリギリのところで理性の手綱を引き絞った。
（落ち着け……落ち着くんだ九条猛……ッ！）
走るな。
ここで最後の一歩を焦ってステップを乱せば、聖域の敷居を跨ぐ直前の廊下で、全世界に向けて大爆発の号砲を鳴らすことになる。
「あと一歩」の油断こそが、古今東西のあらゆる武将を破滅へと追いやった最大の罠なのだ。
本能寺の変の信長のように！
関ヶ原の三成のように！
俺は一歩一歩、慎重に、かつ流れるように足を前へと運んだ。
床板の摩擦係数を計算し、大腿筋のテンションを維持し、横隔膜の気圧を一定に保ちながら。
ズン。
ズン。
コツン。
上履きの爪先が、男子トイレの入り口の境界線――白大理石の敷居を、確かに踏み越えた。
入った。
敵地（教室・廊下）からの完全なる脱出。
周囲には、生徒の姿はない。
すれ違う女子生徒たちの悲鳴も、怯える男子生徒たちのざわめきも、ここには届かない。
だが――この九条猛という男の前に立ちはだかる最後の、そして最も残酷な関門が、まだ残されていた。
男子トイレの内部。
右手には小便器が整然と並び、その奥――左手の壁沿いに、重厚な木目調の扉で閉ざされた『個室』が三つ、鎮座していた。
個室。
便座。ウォシュレット。
俺の肉体と精神の全てを解放し、この腸内の本腸寺を完全に鎮火させることができる、唯一無二の最終目的地。
俺はトイレのノブを握る。
一番手前の個室。
そのドアノブ――鈍い銀色の輝きを放つ、冷たい金属製のレバーへと指先をかけた。
ひやりとした金属の感触が、手の平の熱を奪っていく。
（お願いしますお願いしますお願いします……ッ！）
（どうか空いてて下さい！！！）
心臓が、早鐘のように激しく脈打っていた。
もしも。
もしも、この個室の鍵が、内側から施錠されていたとしたらどうなる？
ドアノブの小窓に、無慈悲な『赤色（使用中）』のサインが表示されていたとしたら？
セレブ校である陽神学園のエリート生徒たちの中には、休み時間になると個室に籠もり、優雅にスマートフォンで株価チャートをチェックしたり、分厚い哲学書を読んだりしてリラックスする不届き者が一定数存在するのだ。
もしも、個室が全て埋まっていたとしたら？
その瞬間、俺の張り詰めた緊張の糸はプツリと切れ、このドアの前で、立ったまま――不可逆の完全決壊を迎えることになる。
ここまで耐え抜いてきた全ての苦闘が、信長との盟約が、美琴への純粋な初恋の誓いが、ただの無様な喜劇として幕を閉じるのだ！
（お願いしますお願いしますお願いしますお願いします……ッ！！）
（どうか……どうか空いてて下さいッッ！！！！）
俺は祈るような気持ちでトイレに入った――！
歴史って色んな解釈出来るフリー素材だから面白いですね。