獣神官ゼロスに転生した元とうらぶプレイヤーですが、なぜか三日月宗近が落ちてきました

第二話 新大陸へ

　勢いで港を飛び出したのは、まあ、認める。

　認めるけど、行き先も分からないまま大海原に漕ぎ出すってのが、どれだけ無謀なことか。出てから三日目くらいで、さすがのあたしも気づいた。

「……で、ゼル。今、どのへんなの」

「さっきも言っただろう。正確な位置は分からん」

　ゼルが、船室から持ち出した妙な器具を覗き込みながら、眉間に皺を寄せた。真鍮でできた、円盤だの目盛りだのがごちゃごちゃついた代物だ。航海用の道具らしい。使節団の船だけあって、そういうものはひと通り積んであった。

「太陽の高さと、星の位置から割り出した方角はこっちだ。このまま南東に進めば、どこかには着く……はずだ」

「はず、ねえ」

「文句があるなら、お前がやれ」

「やだ。めんどくさい」

　ゼルが、器具を持つ手をぷるぷる震わせていた。

　ゼルの計算は、たぶん正しい。問題は、船の方だった。

　帆は半分破れている。船腹には、ドラゴンとの戦いで（主に、誰かさんの呪文の流れ弾で）空いた穴を急ごしらえで塞いだ跡がある。おまけに、風向きがころころ変わる。計算通りに進んでいるのかどうかすら、怪しかった。

　……これ、使節団に返すとき、修理代って誰持ちなのかしら。考えないことにした。

　そして、もう一つ。もっと切実な問題があった。

　　　　　＊

「……食料が、もうありません」

　アメリアが、空っぽの樽を覗き込んで呟いた。

「え、もう？」

「もう、じゃありませんよ、リナさん！　使節団の皆さん全員分、ひと月は持つはずの食料を積んでたんですよ！？　それが、たった三日で！」

「だって、お腹空くんだもん」

「なあ」

　ガウリイが、横で深く頷いた。

「お二人のせいです！！」

　アメリアが、地団駄を踏んだ。

　いや、まあ、否定はしない。できない。あたしとガウリイの胃袋が、この船の食料庫を順調に空にしていったのは事実だ。

　でも、仕方ないじゃない。育ち盛りなんだから。

「……あーもう！　外の世界はまだ着かないの！？」

　あたしは、甲板に大の字に寝転がって叫んだ。

「着かないのー！？　お腹空いたー！！　陸ー！！　ごはんー！！」

「リナさん、落ち着いてください。ゼルガディスさんが、ちゃんと計算してくださってますから」

「そうだ。焦っても、陸は近づいてこん」

　アメリアとゼルが、宥めにかかる。

　このやり取りも、もう何回目だろう。あたしが叫んで、二人が宥めて、ガウリイが腹を鳴らして、また一日が終わる。完全に、一連の流れになっていた。

　　　　　＊

　三日月はというと、相変わらずだった。

　船首の手すりに腰かけて、のんびりと海を眺めている。潮風に袖をなびかせて、時々「ほう」とか「うむ」とか呟いている。

「三日月ー。あんた、お腹空かないの？」

「うむ。空かんわけではないが」

　三日月は、振り返らずに答えた。

「海は、よいな。どこまでも青い。見ているだけで、腹がふくれる」

「ふくれるわけないでしょ！」

「はっはっは」

　この人、本当にマイペースだ。一年経っても、まるで変わってない。

　でも、まあ、それがちょっとほっとするのも事実だった。

　　　　　＊

　そのときだった。

「――よっ！」

　ガウリイの声がした。

　見ると、ガウリイが甲板の端で、ものすごい速さで腕を振り抜いていた。

　その手に、白い鳥が一羽、握られていた。

「捕まえたぞ、リナ！」

　海鳥だった。翼をばたつかせて、ぎゃあぎゃあ鳴いている。

「今日のおやつにしよう！」

「でかしたわ、ガウリイ！！」

　あたしは、跳ね起きた。

「やるじゃない！　さすがあたしの相棒！　焼く？　煮る？　あ、塩ならまだ残ってたわよね！」

「だ、だめですよ！！」

　アメリアが、慌てて駆け寄ってきた。

「かわいそうです！　そんな小さな鳥さんを食べるなんて！」

「アメリア。あんた、今のこの状況分かってる？　食料、ゼロよ？」

「で、でも……！」

　海鳥が、アメリアに助けを求めるように、きゅうと鳴いた。アメリアの目が、うるうるし始める。

「……待て」

　ゼルの声がした。

　ゼルが、ガウリイの手の中の海鳥を、じっと見つめていた。

「海鳥……」

「何よ、ゼル。あんたまで食べるなって言うの？」

「違う。海鳥がいるということは」

　ゼルの目が、見開かれた。

「陸が、近いということだ」

　一瞬、船の上が静まり返った。

「…………え」

「海鳥は、そう遠くまで陸から離れて飛ばん。こいつがここにいるなら、この近くに陸がある」

「「「なんですってー！！？？」」」

　あたしと、アメリアと、ガウリイの声が、見事に揃った。

　ガウリイの手が緩んだ隙に、海鳥がばたばたと逃げていった。誰も、追いかけなかった。

　　　　　＊

「そうと決まれば！」

　あたしは、船の真ん中に仁王立ちになった。

「一気に行くわよ！　陸まで突っ走るのよ！」

「おい、リナ、何をする気だ」

「決まってるでしょ。風が足りないなら、作ればいいのよ！」

　両手を、帆に向けて掲げた。

　呪文を、唱える。風の精霊に呼びかける、いつもの術を、ありったけの魔力を込めて。

「風魔咆裂弾（ボム・ディ・ウィン）！！　いっけぇぇぇ！！」

　轟、と風が巻き起こった。

　半分破れた帆が、ぱんぱんに膨らんだ。帆柱が、みしみしと悲鳴を上げた。

　そして、船が、走り出した。

　――走り出した、なんてもんじゃなかった。

　飛ぶように、海面を滑っていった。舳先が波を切り裂き、しぶきが滝みたいに甲板へ降り注ぐ。景色が、ものすごい勢いで後ろへ流れていく。

「うわああああああっ！！」

　ガウリイが、甲板の上をごろごろと転がっていった。そのまま船の縁から放り出されそうになって、ぎりぎりのところで、垂れ下がっていたロープに飛びついた。

「り、リナぁぁ！　速すぎるぞぉぉ！！」

「くっ……！」

　ゼルは、舵輪にしがみついていた。岩の体の重さで、なんとか踏みとどまっている。フードが風にばたばたとはためいて、今にも吹き飛びそうだった。

「やり過ぎですよ、リナさぁぁぁん！！」

　アメリアが、手すりにしがみついて叫んだ。結い上げていた髪が、すっかりほどけて真横になびいていた。

「うるさいわね！　早く陸に着きたいでしょ！？」

「着く前に船がばらばらになりますぅぅ！！」

　　　　　＊

　そのとき、船首の方から、のどかな声が聞こえた。

「あなや～」

　振り返ると、三日月が宙を舞っていた。

　手すりに腰かけたまま、のんきに海を眺めていたせいだろう。何にもつかまっていなかった三日月は、風にあおられて、ふわりと船から浮き上がっていた。

　藍色の袖を翻して、優雅に。あまりにも優雅に。

　そのまま、海の方へ。

「三日月ーーっ！！」

「三日月さーーん！！」

「――よっと！」

　ロープにぶら下がっていたガウリイが、片手を伸ばした。

　風に流されていた三日月の襟首を、がしっと掴んだ。

「捕まえたぞ、じいさん！」

「おお。すまんな、ガウリイ」

　ガウリイに襟首を掴まれて、ぶらんと宙吊りになったまま、三日月は悠々と礼を言った。

「いやあ、驚いた。空を飛ぶのは、初めてだ」

「飛んでるんじゃなくて、飛ばされてるんだよ！」

「はっはっは。そうだったか」

「笑いごとじゃありませんっ！！」

　アメリアの絶叫が、風に千切れて消えていった。

　船は、止まらなかった。

　あたしも、止めるつもりはなかった。

「待ってなさいよ、陸！　待ってなさいよ、ごはん！！」

　水平線の向こうへ、あたしたちの船は、すっ飛んでいった。