ガレージ・ヒナ。
「あ〜よかった！前期Z34の中古AT、取れたわ〜！」
祥子のフェアレディZを強化するための部品がなんとか取れた事に、まず一つの懸念が片付く。専門店への依頼の手はずも整え、自動車部品リサイクルの正規ルートから中古ミッションを引っ張ってくる事で、ミッション単体を先んじて強化作業を依頼し、強化が済んだらクルマを預かり、外注へ流す。これで、祥子のフェアレディZの長期入庫を避ける段取りが組めそうだ。決して広いとは言えない工場スペースで、いくら祥子のクルマだからとはいえ、スペースの専有は避けたい。通常業務もこなさなければならないのだから。
そして、雛は首都高でどれだけ祥子や初華が目をつけられているかを、SNSやインターネットで調べる事にした。
この前湾岸線でめちゃくちゃ速い2台がいたwwwwwヤバかったわ〜、アレwwwww
タイムスリップしてきたみたいな踏みっぷりだったよな
暴走族じゃん、ダッサwwwww
かっけえwwwwwすっごwwwww
マジで未だにいるんだな……
話題をかっさらっているのは、雛が知らない場面で起きた、西行寺幽々子と八幡海鈴の超高速バトルの話であった。その映像はかなり伸びている。
ドライブレコーダーの映像と共に上げられたその映像を見てみれば、雛が見知ったトンネルの風景が映し出されたのち、超高速で撮影者をかわして走り去る、黒と水色のクルマの影があった。
「水色……？まさか、幽々子のクルマ？」
車種は視認出来なかったが、このカラーとこの速度域で走れるクルマは雛が覚えのあるものだった。さらに情報収集を進める。
あれ？この水色、昔いたやつじゃね？当時雑誌に載ってたやつか？
C1に最近めちゃくちゃ速いのいるみたいだから、片方はたぶんそれじゃないか？
C6って噂だよな。C6をマジで踏むってクレイジーすぎだろwwwww命知らずすぎるwww
最近は、赤のMR2とか白のZ34も見かけるよな。白のZ34はあまり見かけないけど、上手いわ。置いていかれたもん、俺。勝負にならなかった。
速いよな、あのZ。どこで組んだんだろうな
いつの時代だよwwwww令和にチューンドカー集結ってw
C6にバトル挑んだら、あっという間に消されたよ……あの踏みっぷりはヤバいわ。前にも、速い黄色のコルベット居たらしいけど
うわ〜なっつ〜。首都高熱いみたいじゃん。ワクワクすんな〜。久々に行こっかな〜
赤のMR2も、現れてそんなに経たないけどさ。マジな感じすんだよな〜たまに遭遇すると。
この前、アクアラインですんげー速いのにブチ抜かれた。雑誌の撮影か何か、なんか？令和に。赤っぽい感じしたけど。
早く取り締まって欲しいわ、こんなん。
サーキットでやれよ！肩身狭くなるわ！
「あちゃ〜……話題になりつつあるか〜、どーしよ」
昔から、走り屋は噂好きでもあり、それは速ければ格好の話のネタになってしまう。そして、それはさらに、SNSも手伝ってあっという間に広がっていく。
「とはいえ、一番話題なのは……C6ね。で、それを幽々子が嗅ぎつけて、出てきたわけか〜。てか、私も居るし……はあ〜」
祥子たちはこれを把握の上、やっているのだろうか。一ファンとしては心配になる書き込みの数々ーー。
「噂ってホント厄介なのよね〜。とはいえ、祥子ちゃんはたぶん止めても聞かないだろうし……初華ちゃんには限界域での挙動をマスター近くまでしてもらわないと、フルパワーでは引き渡せないし……お金はかかるけど、クローズド貸切で覚えてもらうしか、ないっか〜」
初華ならば、普段話していて、人の言うことをよく聞いてくれる上に、目的も定まっている為、自分の考えに乗ってくれるだろう。
そう考えた雛は、近場のジムカーナコースを調べて、空き状況と料金を確認する。
ジムカーナならば、低速〜中速域でクルマの動きを学びやすく、スポーツドライビングの基礎を身につけるには良いかもしれない。とにかく、初華にはタイヤのグリップ限界を超えるか超えないかの領域のコントロールを覚えてもらいたいのもある。
見積書を作り上げ、初華のラインへ二人きりの走行会へのお誘いとともにそれを飛ばし、返答を待つ。念のため、祥子にも、動画リンクや書き込みのスクリーンショットを送っておく。走るなら、用心してね、と。
「はあ〜。ホントだったら、降ろしてあげるのが、私がやらなきゃいけない事でもあるんだろうな……しっかし、C6かあ……やっぱりあそこって何か集めちゃうんだろな〜、きっと」
事務作業用の椅子に座りながら呟く。
とはいえ、初華はともかく、祥子に関してはバトルの際に披露した祥子の走りから鑑みると、言って聞くようなタイプではない事も雛は感じ取っていた。
かつて、幻想少女たちの間で走り屋ブームを迎えていたあの頃を思い出すと、自分が手掛けて面倒見ていた黒白魔法使い、霧雨魔理沙(きりさめまりさ)に似た性質を豊川祥子にも感じていた。
その事を思い出すと、たぶんきっとあのキーボードお嬢様も、行くとこまで行かないと満足しないような気がするのだ。クルマも、人間もーー。あの子はRB26DETTを900馬力以上まで鍛え上げて、ようやく満足したけれど。
「ま〜、魔理沙はRB選んでくれたから、やりやすかったけど……今回はVQだから、どこまでRBのノウハウが通用するか、もあるよね〜」
一応、VQ37VHRもチューニング事例は豊富にあるけれど……。
チューナーとして、ファンとして、一走り屋として関わってしまった雛の苦悩も深まる。祥子に関しては、機を見て、こちらから入庫を促さなければならないな、と思案しつつ。
初華に関しては、あの子はきっと自身の持てる全てを祥子にぶつけたらそれで満足できるタイプの子には思える。だからこそ、より安全にクルマを楽しむ方向へ、あの子は早めに持っていきたい。
「はあ〜あ、も〜芸能人のお客さんはこりごりかも……」
普通の人間とは、何かが違う人たちを相手に商売することの難しさを今更ながらに痛感する。ただ、祥子を引き入れてしまったのは自分がきっかけでもある。ならば、決着までは付き合うしかない。
現代に馴染んだとはいえ、本質はどこでも……私は人間の味方なのだからーー。結局は。