誰かにとっては、最悪の日。
それぞれの思惑で過ぎていく日常の中でーー。
祐天寺にゃむはその日に遂に納車を迎えた。
あらかじめ、手はずを整え、撮影許可、協力を取り付けた上での納車ーー。よりライブ感を表現するための店頭での納車を選んだ。
ディーラー側も快く対応をしてくれた事がにゃむのテンションをさらに上げる。
遂に自分が1000万近いクルマを手にする日が来たのだ。色々計算して買った部分はもちろんあるが、それでも自分の努力の結晶の大きな一つとして数えられるような買い物。
一日千秋のような気持ちで、納車までの数ヶ月を待ち侘びた、ヴェルファイアハイブリッド、エグゼクティブラウンジE-four。
「はいっ！というわけでぇ、遂に買っちゃいました！にゃむち！高級車！！で〜す！」
台本を読み上げているはずではあるものの、自然と熱がこもっていく。カタログを見返して納車を夢見た日々や、展示車をくまなく見て注文を決めた日を思い出すとこれからのカーライフが楽しみで仕方ないのもどこまでも本当だった。
レンタカーからの協力もしてくれたディーラーと、祐天寺にゃむを担当した営業スタッフや店長の紹介もしっかり行うことで、にゃむなりの恩返しと感謝を込めたパフォーマンスをカメラに収めつつも、新車特有の車内に取り付けられたカバーや、ドアを開けた瞬間から香る、新車特有のニオイが、にゃむに改めて現実の出来事であると教えてくれる。
重厚感のある深い黒の味わいを微細なメタリックがさらに引き上げる。そのカラーに包まれたスタイリッシュで迫力あるボディに、添えるようによく似合うデザインの大径ホイールの華が咲いている。
「いや〜、ホント！紹介しきれないくらい、色々な装備ついてるんですっ！その中でも〜にゃむちの決め手はコレ！JBLプレミアムサウンドシステム〜！にゃむちはムジカのドラム、だから〜音にもこだわりたかったんだよね〜！」
エグゼクティブラウンジ標準装備のJBLプレミアムサウンドシステムを皮切りに、ヴェルファイアの内容説明を進めていく。編集しなければ収まらないほど至れり尽くせりなクルマだと感じつつ。
「改めて！何から何まで色々ご協力いただきありがとうございました！このお店にお世話になって本当に良かったです！」
撮影込みの納車セレモニーを終え、改めてお礼をにゃむは店舗スタッフへ伝えた。正直、ここまで協力的では思ってなかったにゃむは素直にお礼を述べる。
「こちらこそ、当店からご購入いただき誠にありがとうございます。今後とも是非、長いお付き合いをしていただければ幸いです。祐天寺さんのカーライフがより良いものになるよう、店舗一同、当社一同、尽力いたします」
店長や営業スタッフ一同と祐天寺にゃむは、互いに挨拶をし終えたあと、サービススタッフも一部集まってからの見送りを受け、にゃむは帰路へと向かうのだったーー。
「いや〜しっかしすっごいな！このクルマ〜！ちょ〜快適じゃん！！とりあえず〜帰って一旦編集して〜、早めに動画上げないとな〜」
夜には以前から構想を練っていた、納車ドライブ配信も控えている。にゃむが運転し、ラジオのように話す深夜のライブ配信が待っている。
「あたしのクルマ〜！いいじゃん！まあ、運転配信だから買って早々他人乗せなきゃだけどさ〜。あ〜、しばらくあたし一人しか乗せたくないな〜」
いつだったか、海鈴にクルマに興味がないとか言った自分を思い出すと、自分の心変わりの早さににゃむは一人苦笑しながら、運転を楽しんでいた。
そうして、編集作業を終え、仮眠を取り、スタッフと集合したのち深夜の配信を決行するにゃむ。
にゃむが納車配信をしているとは知らず、海鈴は西行寺幽々子との再戦をするため、走り込みを重ねていた。
「あの人に追いつくには、たぶん。この子も強化しなければ、無理でしょうね」
徐々に、祥子よりも首都高歴が長いこともあり、海鈴は自身でも着実に名前が売れている事実は把握していた。まるで音楽の世界に似てますねと、どこかズレた発想とともにSNSを眺めていた。
いくら、メンバーの誰もが、海鈴がベロシティ・イエローから、マットブラックにカラーリングを変えた事を知らないとは言えど、自分自身が首都高を走れる限界(リミット)は着実と迫っている事には違いない。
まさかコルベットの動力性能が、旧式のスポーツカーに負けるとは思ってなかった海鈴。リベンジの前に湾岸線へと慣れなければと考え、走り込みの場を湾岸線に移した。
「流石に、本気じゃないと言われてしまえば、私も簡単には引き下がれません」
ただ、幽々子との出会いは海鈴にも終わりを決める契機ができたのも事実でもあった。流石に、一度、ドラレコ映像として撮影されてしまった今……誰も八幡海鈴だと勘付いていなくとも。早いうちに辞めなければ、音楽人生のキャリアやAve Mujicaを壊すのも事実だ。
元より、法律を無視しているのは自分自身である事も分かっている。ただ、リクツで割り切れない魅力が夜の首都高にあるのも、海鈴は知ってしまった。
「私にだって……プライドはあります」
降りる前に、ありったけの金を突っ込んで、西行寺幽々子への再戦を挑み、そうして辞めるのだ。ただ、海鈴も賢い選択をしたのは、マシンのパワーアップ前に、まずは自分を湾岸へチューニングする事が先決であると決めて走る事で研究をすること。
ーー愚かな選択をしたのは、今夜を選んでしまった事……。ただ、それだけ。
ライブ配信は滞りなく進んでいる。広い車内が、配信に必要な機材やスタッフ二人をなんなく飲み込み、それでもまだ有り余るほどに、ヴェルファイアは広かった。
ーー海鈴からしたら、たった一台のパスすべき一般車。
祐天寺にゃむからすれば、リアルタイムの暴走車の瞬間を捉えた、数秒のエンターテイメントのライブ中継。
配信は深夜だと言うのに、盛況を迎えており、反響はにゃむの予想以上だった。スーパーチャットも盛況そうだ。湾岸線、西行き方面に乗ったにゃむのヴェルファイアは鶴見つばさ橋に差し掛かろうとしていた。
「ん？なんだろ？なんか音がしますね〜」
鶴見つばさ橋を走行しながらも、トーク中に響いてくる、異質な音ーー。
それはあっという間に近付き、以前見た赤いクルマよりもさらに速く、何かが過ぎ去るように、にゃむのクルマからでも分かる爆音を残し、彼方へと消えて行った。
「は？……今の何あれ……」
台本に書いたはずのリアクションまで吹き飛ばすほどの光景に、流石の祐天寺にゃむも配信中である事を一瞬、忘れて素の口調に戻ってしまった。
配信のコメントへのリアクションを拾うために、同乗しているモデレーターから、先ほどの瞬間への反響の大きさを伝えられる。
なんとか、長年の配信経験から、アクシデントはあったが成功まで配信自体は立て直した。
それでも、にゃむの配信が食われてしまいかねないほどの光景と反響だった。
「はあ〜……サイアク。こりゃたぶん切り抜かれて、拡散だよな〜。あたしも首都高舐めてたかも……つーか、あれ一体何キロ出してたの？」
海鈴はまさかにゃむが自身のコルベットを撮影しているとは知らないし、にゃむは海鈴がアレのドライバーだとは知るよしもなかったが。
この出来事は、切り抜かれ、拡散され、炎上していく事になるのだった。