最初考えたのはＴＲＰＧプレイヤーらしく「プレイヤー１」です。
ＰＣ１のハンドアウトを受け取って、主に主人公的な立場でシナリオを進める人。
自分の人生の主人公として、そんな名乗りも良さそうですね。
ですが、ここはジャンプ漫画の世界です。
既に主人公は存在していて、主人公としてのハンドアウトを受け取っています。
むしろ戦人くんはＰＣ５や６の、居なくなってもシナリオは進む立ち位置でしょう。
「そこそこ大人数で集まる予定を立てたので、一人くらい急用が出来て居なくなっても卓を成立させる為の準備」としてＧＭがハンドアウトに用意しておく、一人だけ良い空気吸ってる枠です。
そして、ＰＣ１だろうが６だろうが、ハンドアウトに従って楽しくシナリオを進められないプレイヤーはクソだ、とも戦人くんは考えています。
だから無理にプレイヤー１を目指すのは美しくない。
それならば。
ＴＲＰＧプレイヤーとして目指すあり方をヒーロー名にするなら、こういうのはどうだろう。
ということで戦人くんが名乗ることにしたのは「マンチキン」です。
日本では主に、ルールの穴を突いて強力なキャラクターを作ろうとする狡猾で非情なプレイスタイルを指します。
性根とかが色々と覗える良い名前ですね。
勿論、そんなＴＲＰＧ用語を知らない雄英の教師陣は、当然ながら別の物を考えました。
「マンチカン」
有名な猫の品種ですね。
戦闘訓練での戦人くんは確かに猫か蛇かと思わせる見事な潜入を披露しましたが、それだけでは無さそうです。
悪の大ボスの関係者が名乗るなら、どこぞのゴッドファーザーの飼い猫のようにボスに近い位置にいて、可愛がられている事を自慢する意味かも知れません。
それとも、根津校長に対する脅迫でしょうか？
戦人くんにはある意味ありがたい事に、校長の護衛に割かれる人手が増えたので、戦人くんへの監視が減りました。
勿論、戦人くんはそんな事に気が付いていません。
戦人くんのインターン先は、関係各所の調整の結果、原作には登場しない公安所属のヒーロー事務所となりました。
入学してこの方、怪しい動きしかしていないという事で、かなり危険な監視対象とされているのです。
個性「ＨＦＯ」にはイベントを呼ぶ効果でもあるのか、そのヒーローの事務所は保須市の近く。
戦人くんは全く気が付いていませんが、ステイン戦の舞台です。
パトロール中に出くわしたのは、巧みにナイフを使うヴィランが同級生達を襲っている場面です。
既に何人も倒れている様子から察するに、これもまともに戦うと負けるイベントだな、と戦人くんは判断しました。
だからといってヒーロー殺しなんて物騒なヴィランを放置しては、経験値的にも世間的にも良くないに決まってます。
こういう場合は時間を稼いで、プロヒーローと共闘するのが安定ですね。
極端な事でも何でも言って、取り敢えず時間を稼がないと。
ただ、戦人くんが思い浮かべてしまったのは、前世のＳＮＳで見掛けた困った人です。
何を言っても響かない。
こちらの意見を曲解し、自分の都合の良いように適当な事を言う。
言葉尻を捉えて言い負かす人が出て来ると、反省するのではなく逃げて垢を変えてまた同じ事をやらかすだけ。
レスバの相手としても、ちょっと遠慮したいタイプです。
ハァと溜息を吐きたいのは自分の方だと思いながら、戦人くんはレスバの手順について思考を巡らせます。
「欲望の為に戦って何が悪い。」
それが戦人くんの第一声です。
ヴィランは論外と吐き捨てて「粛正」を始めようとします。
ここまでは想定通り。
ヒーローが拝金主義とか無私の心でとかそういう理想論を語るのを、呆れたように鼻で笑い、理解が浅いと切って捨てます。
「そもそも今のヒーローは、ヴィラン予備軍だ。
それも、とびっきり危険なヴィランだ。」
「ヒーロー養成校の入試で問われるのは三つ。
筆記に受かる知性、
勉強する計画性。
それからなにより、実技で思いっきり暴れられる攻撃性。」
「人型で喋るモノに暴力を振るうのは難しいんだ。
ロボットと分かってても、普通の人間なら躊躇する。
それなのに、強力な個性や身体能力での暴力を躊躇わない。
そういう危険な子供がヒーローの卵になるんだ。」
「公共の場じゃないなら、個性の使用は禁止されてない。
だからって、自分の部屋で他人にナイフを刺す練習する奴は危険だし、ナイフより危ない個性の練習する奴はもっと危険だ。
そんなヴィラン予備軍に無私の心だなんて、一体何を期待しているんだ？」
「しかも困った事にな、お前の発想では、ヴィラン予備軍は粛正しないといけない。
でも今の世の中を見てみろ。
そのヴィラン予備軍が喜んでヒーローを名乗り、ヒーローのように動いてる。
正しくヒーロー活動をしたら金になる。名誉になる。
ヴィランにはならない。
そういう仕組みを作った人達が居たんだ。」
「お前のやり方より殺される人が少なくて、お前のやり方より人助けをする人が多くて、お前のやり方より長続きする、良く出来た仕組みだ。
この仕組みを作った人達こそが真のヒーローだ。
その真のヒーロー達に許されて、オレ達はヒーローを名乗っているんだ。」
「お前とは違うんだ。」
ふざけるなとヴィランは激昂します。
そうやって襲いかかるナイフを、戦人くんは頑張って防ぎます。
これに一切傷付けられないようにしつつ、更に攻勢に回るのはちょっと難しい。
だからそれもレスバに使います。
「ナイフ使いが上手いじゃないか。
随分と練習したようだな。」
「誰もお前の間違った理屈には賛成しないのを、お前は他人のせいにする。
間違っていると教えて貰っても、お前は自分を省みようともしない。
どうすれば伝わるかを考える代わりに、お前はナイフの技を磨いた。
説得に使えた時間で、お前は人を殺した。
ただの人殺しに過ぎないお前の言葉で、誰が説得されるというのか。」
少しナイフの勢いが弱った所で、戦人くんは話を変えます。
ＳＮＳ上に出没する困ったオジサンと違って、このヴィランには話を真面目に聞く気があったようです。
ヴィランへ同情するように、戦人くんは労いのような降伏勧告をします。
「お前の理想のヒーロー、オールマイトは来ない。
でも、お前の理想を越えた真のヒーロー達がいたんだ。
個性の代わりに知性を使って、オレ達のようなクズに人助けをさせ続けているんだ。
その真のヒーローの知性に負けを認めて降伏しろ。」
そう言ってる所で、報道のヘリが飛んできました。
流石にテレビカメラの前で、ヒーローはヴィラン予備軍だとか言えません。
ただ、ヘリを見上げた隙を狙ってこないのは、戦人くんの発言に効果があったということでしょう。
例の困った人みたいに上から目線で訳の分からない事を言って誤魔化して、自分が負けていないと言い張って逃走とかすると思ったのに。
戦人くんは内心驚いています。
この世界の人達は純真でいいな。
本当はそんなこともないのですが、戦人くんは内心で悪い笑みを浮かべて、別の話を持ち出す事にしました。
「そういえば、お前の言う真のヒーローに心当たりがある。
今年の雄英体育祭を見ただろうか？」
勿論、ステインは見ています。
下らない、偽物ばかりだと吐き捨てるステインに、戦人くんは指を突きつけて叫びます。
「だからお前はニワカだ。
切島鋭次郎を見なかったのか。」
個性「硬化」で頑丈さが売りの熱血少年。
体育祭ではあまり見せ場のない戦い方で名前は売れませんでしたが、だからこそこういう時のネタに丁度良いと、戦人くんは考えました。
「体育祭では塩試合を繰り広げ、挙げ句の果てにトーナメントの序盤で脱落。
硬くなるだけで攻撃力のへったくれもない個性と年齢相応の短絡的な思考を兼ね備えた、何処にでも居るヒーロー志望。
学生の身分を差し引いても、ヒーローとしての活躍はあまり期待出来そうに無い。」
指折り数えて、戦人くんは切島を扱き下ろします。
「でも、あの塩試合を注意深く見ていれば、一つ違和感に気が付いた筈だ。
アイツは嘘を吐いている。アイツの個性は「硬化」なんかじゃない。
中途半端に尖ってゴツゴツとしたアレは、もっと別の本質がある。
だがアイツは嘘を吐いてない。
「硬化」こそが自分の個性で、自分に最適だと心の底から信じている。」
「多分あれは刃物の個性だった。
身体を刃に変えるとかだろう。
同じクラスで観察してたら分かる。」
実際はわかってません。
でも戦人くんはヒロアカの漫画をちょっと読んだ事があるので、名前が個性と関係してそうだと気が付いています。
「切」島「鋭」児郎なんだから、刃物に関係した個性だろうという当てずっぽうで語っています。
どうせ本人はここに居ないから、間違ってても別にいいや、の精神です。
「ヒーローとして、無闇に相手を傷付ける力は不要。
それよりも硬い刃物の硬くなる部分だけに注目して、硬化の力を個性にした。
アイツは自分の理想のヒーローになる為に、自分の個性さえねじ曲げた男だ。
何処の現場でも大して活躍は出来ないが、活躍出来る誰かが来るまで時間を稼げる、頑丈で雑に使える便利な個性。
アイツはそういうヒーローになろうと決めた男だ。
お前が語る真のヒーローたる精神性は切島が持っている。
切島だ、切島鋭児郎、切島鋭児郎をヨロシクお願いします。」
半ば報道のヘリに聞かせる為に、ちょっと大声で戦人くんは語ります。
「あの体育祭を見ても切島を見出せない。
その曇った目で真のヒーローを語る？
お前は浅い、浅すぎる。
お前の話に賛同するのは、都合の良い部分だけ聞くヴィランだけだ。
お前は話を聞いて貰えないんじゃない。
お前の話は聞いても賛同できないんだ。」
信念を揺さぶられたステインは、降伏して自首する事になりました。
それと同時に脳無戦が繰り広げられているのですが、戦人くんには関係なく終わっています。
尚、戦人くんが報道のヘリに気が付く前から野次馬は寄ってきていましたし、何人かはこっそり撮影までしています。
ヒーローはヴィラン予備軍、という発言はヒーロー社会に於いて異質であり、だからこそひっそりと拡散されていくのですが、戦人くんは気が付いていません。
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