ポケモン現代入り(非公式二次創作)

第58話 いつもの畑、いつもの朝

朝六時。

　目覚まし時計が鳴るより先に、窓の外から声が聞こえてきた。

「ポポッ！」

「分かった、分かった。まだ早いべ」

　父さんとポッポだ。

　窓の外を見ると、父さんが作業着姿で畑へ向かうところだった。

　その少し上を、ポッポが飛んでいる。

「……元気だなぁ」

　まだ眠い。

　昨日も帰ってきたのが遅かった。

　バンギラスの様子を見に行っていたせいだ。

　結局、昨日もまともな交流にはならなかった。

　岩塩は食べた。

　ただし、俺が近づくと唸った。

　それだけである。

「……まあ、食べてくれただけマシか」

『ポリ』

　スマートフォンからポリゴン2が顔を出した。

「おはよう」

『ポリポリ』

「今日は午前中、家にいるから」

　そう言って布団へ戻ろうとしたところで、廊下から母さんの声がした。

「起きてるなら朝ご飯食べなさい！」

「……はい」

　寝直す計画は失敗した。

　　　　　◆

　朝食を食べ終わる頃、父さんが一度戻ってきた。

　肩にはポッポ。

　靴には土。

　いつもの姿だ。

「お、起きてたか」

「起こされた」

「そうか」

　父さんは手を洗いながら笑った。

「今日は暑くなりそうだぞ」

「まだ七月なのにね」

「七月だからだろ」

「それはそう」

　ポッポが父さんの肩から飛び立ち、テーブルの端へ降りた。

「ポポッ」

「お前も朝飯か？」

「ポォ」

　父さんが小皿を取り出す。

　ポッポ用の餌だ。

　最初の頃は俺が量を決めていたが、今では父さんが普通に用意している。

「最近、よく食べるんだよな」

「飛ぶ時間増えたからじゃない？」

「そういうもんか」

「たぶん」

「お前でも分からんことあるんだな」

「そりゃあるよ」

　父さんは特に気にした様子もなく頷いた。

　実際、分からないことは山ほどある。

　ゲームの知識があるからといって、この世界でのポケモンの生活を全部理解しているわけじゃない。

　特に食事の量なんて、活動量や個体差で変わる。

　父さんが毎日見ているなら、そっちの方が正確なこともあるだろう。

「そういえば、畑どう？」

「ん？」

「鳥とか」

「ああ。減ったぞ」

　父さんはポッポを見た。

「こいつがよく見てるからな」

「ポポッ！」

「前は朝になると結構来てたんだが、最近は少なくなった」

「追い払ってる？」

「そうだな。近づいてくると飛んでいく」

　父さんが手で羽ばたく仕草をする。

「ただ、遠くまで追いかけるなって言ってある」

「それでいいよ」

　畑の警備とはいっても、野鳥と戦わせたいわけじゃない。

　近づいてきたら追い払う。

　何かあったら父さんに知らせる。

　それで十分だ。

「たまに俺の方を見て鳴くんだよ」

「へえ」

「何かいるのかと思って見に行ったら、カラスがいた」

「ちゃんと教えてくれてるんだ」

「そうみたいだな」

　父さんがポッポの頭を撫でた。

「助かってるぞ」

「ポォ！」

　嬉しそうに鳴く。

　……随分と仲良くなったな。

　最初は俺が捕まえたポケモンだったのに、今では完全に父さんの相棒だ。

　まあ、いいことだろう。

　　　　　◆

　午前八時。

　特に急ぎの用事もなかったので、畑の方へ行ってみることにした。

　父さんは既に作業を始めている。

　ポッポは畑の上を飛んでいた。

「父さーん」

「おう。どうした？」

「ちょっと見に来た」

「暇なのか？」

「午前中はね」

「じゃあ、そこの箱持ってくれ」

「……見に来ただけなんだけど」

「見ながら運べばいいべ」

　そういう問題だろうか。

　まあ、重いものでもない。

　言われた通り、空の収穫箱を運ぶ。

「ここでいい？」

「ああ、そこ置いといてくれ」

　父さんは作物の状態を確かめていた。

　葉を持ち上げたり、土の様子を見たりしている。

　ポケモンが現れてからも、畑の仕事は変わらない。

　いや、変わった部分はある。

　見慣れない生き物が出てくるようになったし、今までとは違う警戒も必要になった。

　それでも、作物は勝手に育つわけじゃない。

　毎日の世話が必要だ。

「今年はどう？」

「今のところ悪くないぞ」

「よかった」

「ただ、虫がな」

「虫？」

「今まで見たことないのがいる」

　ああ。

　虫ポケモンか。

「どんなの？」

「小さい緑色のやつだ」

「……もうちょっと詳しく」

「丸っこくて、葉っぱみたいなのが付いてたな」

「……」

　該当するポケモンが何種類か思い浮かんだ。

　ただ、それだけじゃ判断できない。

「写真撮った？」

「いや」

「今度見たら撮っといて」

「分かった」

　父さんはあっさり頷いた。

　そして、作業へ戻る。

　俺も少し手伝った。

　葉の状態を見たり、運ぶものを運んだり。

　途中でポッポが飛んできて、父さんの近くに降りた。

「ポポッ！」

「ん？」

　父さんが顔を上げる。

　ポッポは畑の端を向いていた。

　そちらを見ると、数羽のカラスが電線に止まっている。

「ああ、あいつらか」

　父さんが言う。

「まだ降りてきてないからいいぞ」

「ポォ」

「近づいてきたら頼むな」

「ポポッ！」

　ポッポは再び飛び立った。

「……ちゃんと分かってるんだね」

「そうみたいだな」

「最初の頃より指示聞くようになった？」

「おう。俺も言い方が分かってきたしな」

　なるほど。

　ポッポが人間の言葉を覚えたというより、父さんもポッポへの伝え方を覚えたのか。

　こういうのは一緒に暮らしてみないと分からない。

「そういや、こいつ進化するんだったか？」

「するよ」

「大きくなるんだよな」

「うん。ピジョンになって、その後ピジョット」

「名前は覚えられんな」

「まあ、進化したら分かるよ」

「そうか」

　父さんはそれ以上聞いてこなかった。

　進化させたいとか、強くしたいとか。

　そういう話にもならない。

　ただ、今のポッポが畑を手伝ってくれている。

　それで満足しているらしい。

　俺としても、無理に急ぐ必要はないと思う。

　強くなってくれれば安心ではあるけど、父さんが危険な場所へ連れていくわけでもない。

　まずは、今の生活を続けられることが大事だ。

　　　　　◆

　午前十時。

　母さんが畑へやってきた。

　その後ろにはニドラン♀がいる。

「休憩するよー」

「おう」

「ニドッ！」

　ニドラン♀が小さな袋をくわえていた。

　中身はタオルだ。

　母さんが袋を受け取る。

「ありがとね」

「ニド！」

　嬉しそうだ。

「すっかりお手伝い係だね」

　俺が言うと、母さんが笑った。

「この子、何か持ちたがるのよ」

「そうなんだ」

「洗濯物でも何でも、私が運んでるとついてくるから」

「へえ」

「だったら軽いものだけお願いしてるの」

　ニドラン♀が俺の足元へ来た。

「ニド？」

「お疲れさま」

　しゃがんで、頭を軽く撫でる。

　角には触らないように。

　ニドラン♀は気持ちよさそうに目を細めた。

「この子、最近は台所にも来るのよ」

「台所？」

「そう。私が料理してると足元にいるの」

「危なくない？」

「火を使う時は離れてもらってるわよ」

「ならいいけど」

　ニドラン♀は毒を持っている。

　ただ、普段から何でもかんでも毒を出しているわけじゃない。

　それでも、食べ物を扱う場所では気をつけた方がいい。

「調理台には上げないでね」

「上げてないわよ」

「あと、手伝ってもらった後は手を洗って」

「分かってるって」

　母さんが少し呆れた顔をした。

「そのくらいは気をつけてるわよ」

「はいはい」

「返事は一回」

「はい」

　いつものやり取りだった。

　父さんが笑っている。

「お前、昔からそれ言われてるな」

「父さんも言われてたでしょ」

「……まあな」

　母さんが持ってきたお茶を飲む。

　冷たくてうまい。

　ニドラン♀には別の皿に水が用意されていた。

　ポッポも戻ってきて、水を飲んでいる。

　何とも平和な光景だ。

　テレビでは毎日のようにポケモン関連のニュースが流れている。

　北海道でも事故が起きているし、各地で新しい目撃情報が増えている。

　それでも、こうしていると以前とあまり変わらない。

　父さんが畑で働いて。

　母さんが家のことをして。

　俺がたまに手伝う。

　そこへポッポとニドラン♀が加わっただけだ。

　……まあ、家の周囲にはほかにも色々いるけど。

　　　　　◆

　昼前。

　母さんと一緒に家へ戻った。

　ニドラン♀は先に玄関へ走っていく。

「ニドッ！」

「はいはい、足拭いてからね」

「ニド……」

　止まった。

　ちゃんと覚えているらしい。

　母さんが濡れたタオルで足を拭くと、ニドラン♀は嬉しそうに家へ入っていった。

「……賢いね」

「そうねえ」

　母さんが笑う。

「最初はどうなることかと思ったけど」

「ポケモン？」

「そうよ。急にこんな生き物が出てきて、あんたは何匹も連れてくるし」

「……まあ、それは」

「今じゃこの子がいないと、ちょっと寂しいわね」

　母さんがニドラン♀を見る。

　ニドラン♀は居間の隅に置かれた自分用のクッションへ向かっていた。

「ニドッ」

「ほらね。もう自分の場所だと思ってる」

「本当だ」

　母さんは台所へ向かった。

　俺も手を洗ってから、昼食の準備を手伝う。

「野菜切る？」

「お願い」

「何作るの？」

「冷たい麺」

「いいね」

「父さん、暑い中で働いてるから」

　なるほど。

　しばらく野菜を切っていると、ニドラン♀が足元へやってきた。

「ニド？」

「今は手伝わなくていいよ」

「ニド」

「向こうで待ってて」

　ニドラン♀は少し残念そうにしたが、素直に戻っていった。

　母さんが笑う。

「本当に人の言うこと分かるのねえ」

「ある程度はね」

「犬とか猫より賢いのかしら」

「種類によるかな」

「そうなの？」

「うん。ものすごく頭いいのもいるし」

「へえ」

　母さんはそれだけ言って、鍋の様子を見に行った。

　ポケモンについて質問攻めにされることは、もうあまりない。

　最初の頃は色々聞かれた。

　何を食べるのか。

　どこで寝るのか。

　危なくないのか。

　今では、必要なことがあれば聞いてくる程度だ。

　知らないことは多いだろう。

　でも、一緒に暮らすのに全部知っている必要はない。

　ニドラン♀が何を嫌がるか。

　どうすれば喜ぶか。

　どこに寝るのが好きか。

　そういうことは、むしろ母さんの方が詳しいかもしれない。

　　　　　◆

　午後。

　俺は自分の部屋で、今日の予定を確認していた。

　北海道に出現したシンオウポケモンの情報は、相変わらず増えている。

　ポリゴン2が集めた目撃情報を見ながら、地図に印を付ける。

「……こっちにも出たのか」

『ポリ』

「人の多いところは避けたいんだけどな」

　今すぐ調べに行く必要はない。

　政府も自治体も対応を進めているし、危険な場所へわざわざ近づく理由もない。

　それに。

　今は別の問題がある。

　机の上に置いたモンスターボールを見る。

　バンギラス。

　捕まえてから、それなりに時間が経った。

　だが、まだ全然懐いていない。

　いや、懐くどころか、こちらを敵として見ている。

「……難しいな」

『ポリ』

「リングマの時も大変だったけどさ」

　あいつも最初から言うことを聞いてくれたわけじゃない。

　時間をかけた。

　距離を取った。

　何度も様子を見た。

　そうやって、少しずつ関係を作ってきた。

　バンギラスにも同じようにするつもりだ。

　ただ、問題がある。

「……あいつ、攻撃力が高すぎるんだよな」

『ポリ』

「普通に岩投げてくるし」

　笑い事じゃない。

　人間に当たれば大怪我では済まない可能性もある。

　リザードンやゲンガーがいるから何とかなっているだけだ。

　そもそも、バンギラスにしてみれば、俺は自分を倒して捕まえた相手だ。

　簡単に信用する理由なんてない。

「……どうしたもんかな」

　考えても、すぐに答えは出なかった。

　とりあえず今日は無理に会いに行かず、少し休ませよう。

　俺自身も、ここ数日は山へ行く回数が多かった。

　たまには家にいるのも悪くない。

　　　　　◆

　夕方。

　父さんが畑から戻ってきた。

　ポッポも一緒だ。

「ただいま」

「おかえり」

「ポポッ！」

　父さんは玄関で靴を脱ぎながら、ポッポへ声をかけた。

「今日もご苦労さん」

「ポォ」

　ポッポが父さんの肩へ降りる。

　完全に定位置になっている。

「今日、鳥来た？」

　俺が聞くと、父さんは頷いた。

「昼過ぎに何羽かな」

「追い払えた？」

「おう。こいつが飛んでったら逃げた」

「よかった」

「ただ、あんまり遠くまで行くなって言っても、たまに追いかけようとするな」

「ああ、それは気をつけた方がいいね」

「そうだな」

　父さんはポッポの頭を撫でた。

「まあ、少しずつ覚えるだろ」

「うん」

　それだけだった。

　父さんはポケモンの技を詳しく知らない。

　タイプ相性も、進化条件も、たぶんほとんど覚えていない。

　それでも、ポッポの扱いは上手くなっている。

　毎日一緒にいるからだろう。

　俺が教えなくても、分かることはある。

　そう思うと、少し安心した。

　　　　　◆

　夕食。

　今日は父さんも母さんも疲れていたらしく、食卓ではあまり難しい話にならなかった。

　畑のこと。

　近所のこと。

　買い物のこと。

　テレビのニュース。

　そんな、いつもの話ばかりだ。

「そういえば、隣の畑で見たことないのが出たらしいぞ」

　父さんが言った。

「ポケモン？」

「そうだろうな」

「どんなの？」

「茶色くて、小さいやつだって」

「……」

　また情報が少ない。

「写真は？」

「ないらしい」

「そっか」

「畑を荒らしたわけじゃないみたいだから、様子見だと」

「それならいいけど」

　母さんが味噌汁を飲みながら口を挟む。

「最近は何でもポケモンって言うからねえ」

「まあ、実際増えてるからな」

「でも、普通の動物だっているでしょう」

「それはそう」

　父さんが頷いた。

「昔からいるキツネを見て、ポケモンだって騒いでる人もいたぞ」

「……ありそう」

　俺は笑った。

　見慣れないものが増えたせいで、見慣れたものまで疑われる。

　そういうこともあるんだろう。

　食事が進む。

　母さんがニドラン♀の皿を確認して、少し餌を追加した。

　父さんはポッポが食べ終わったのを見て、水を替えている。

　もう、どちらも特別なことじゃない。

　普通の夕食風景だった。

　そして、食べ終わる少し前。

　ふと思いついたことがあった。

「……あ、そうだ」

　俺は箸を置いた。

「ちょっと聞いていい？」

「何だ？」

　父さんが顔を上げる。

「前に捕まえたバンギラスのことなんだけど」

「ああ、あのでかいやつか」

「そう」

　父さんは以前、あいつとの戦闘映像を見ている。

　俺が捕まえたことも知っている。

　ただ、その後どうしているかまでは詳しく話していなかった。

「まだ全然言うこと聞かなくてさ」

「そうなのか」

「うん。外に出すと怒るし、近づくと攻撃してくることもある」

「危ないじゃない」

　母さんが眉をひそめた。

「ちゃんと離れた場所でやってるよ。他のポケモンにも手伝ってもらってるし」

「それならいいけど……」

「それで、最近は餌を置いて、少し離れて様子を見るようにしてるんだ」

　父さんが頷いた。

「ほう」

「最初は食べなかったんだけど、岩塩だけちょっと食べた」

「岩塩？」

「うん」

「変わったもん食うんだな」

「まあ、あいつ岩みたいな体してるし」

「そういう問題なの？」

　母さんに突っ込まれた。

　俺もよく分からない。

「それでさ」

「おう」

「どうしたら慣れてくれると思う？」

　父さんは少し考えた。

　それから、普通の調子で答えた。

「……別に、慣れさせようとしなくてもいいんじゃないか？」

「え？」

「いや、知らんけどな」

　父さんはお茶を飲んだ。

「嫌がってるなら、しばらく放っとけばいいべ」

「……放っとく？」

「毎日顔出してたら、向こうも落ち着かんだろ」

「……」

「飯食うなら置いといてやればいいし、食わんなら無理に食わせなくてもいいだろ。もちろん、腹減って困らんようにはしてやらんと駄目だけどな」

　父さんは何でもないことのように続けた。

「こっちが仲良くしたいからって、向こうもそうとは限らんしな」

「……ああ」

　なるほど。

　そういう考え方もあるか。

　俺はバンギラスに慣れてもらおうとしていた。

　少しでも早く、こちらを敵だと思わなくなってほしかった。

　そのために、何度も顔を見せていた。

　でも、バンギラスからすればどうだろう。

　自分を倒して捕まえた相手が、何度も目の前に現れる。

　餌を置いていく。

　近づいてくる。

　……確かに、落ち着かないかもしれない。

「……そっか」

　俺は小さく頷いた。

「まあ、そうだね」

「そうか？」

「うん。ちょっと考えてみる」

「おう」

　父さんはそれ以上、何も言わなかった。

　代わりに、ポッポの方を見る。

「こいつだって、最初は肩に乗ってこなかったからな」

「……そういえば」

「今じゃ勝手に乗ってくるけど」

「ポポッ！」

　ポッポが返事をした。

　父さんが笑う。

「な？」

　俺も笑った。

「……確かに」

　母さんが食器を片付け始める。

「でも、危ないことだけはしないでよ」

「分かってる」

「大きいんでしょう、その子」

「かなりね」

「じゃあ、なおさら」

「うん」

　母さんはそれで納得したらしく、台所へ向かった。

　ニドラン♀がその後ろをついていく。

「ニドッ」

「はいはい。あんたはもうご飯食べたでしょう」

「ニド……」

　いつものやり取り。

　父さんはテレビをつけた。

　ポッポが肩で羽を休めている。

　俺は残っていたお茶を飲んだ。

　……そうか。

　別に、急がなくてもいいんだよな。

　　　　　◆

　夜。

　自分の部屋へ戻ってから、机の上のモンスターボールを手に取った。

　バンギラスのボールだ。

「……なあ、ポリゴン2」

『ポリ？』

「明日は山、行くのやめとこうか」

『ポリ』

「しばらく間を空けてもいいかもしれない」

　ボールを眺める。

　中にいるバンギラスが、何を考えているのかは分からない。

　俺のことをどう思っているのかも、正確には分からない。

　ただ、嫌われていることだけは間違いない。

「……まあ、そりゃそうだよな」

　倒して、捕まえて。

　その後で仲良くしようなんて、こっちの都合だ。

　だからといって、放置していいわけでもない。

　世話は必要だし、安全の確認も必要だ。

　でも。

　無理に距離を縮めようとする必要はない。

「……まずは、俺が何もしないって覚えてもらうところからかな」

『ポリポリ』

「時間かかりそうだなぁ」

『ポリ』

「まあ、いいか」

　ボールを机に戻す。

　明日は、北海道の目撃情報を整理しよう。

　その次の日は、町工場から届く予定の製造報告を確認して。

　時間があれば、ほかのポケモンたちの訓練もする。

　やることはいくらでもある。

　バンギラスだけに構っているわけにもいかない。

「……よし」

　俺はパソコンを開いた。

　画面には、今日も大量の情報が並んでいる。

　世界は相変わらず大変そうだ。

　でも、家の外からは虫の声が聞こえる。

　居間では父さんがテレビを見ていて、母さんが何か話している。

　時々、ポッポとニドラン♀の鳴き声も混ざった。

　いつもの夜だ。

　ポケモンが現れてから、色々なことが変わった。

　けれど、変わらないものもある。

　父さんは明日も畑へ行く。

　母さんは明日も家の仕事をする。

　ポッポは畑の上を飛び、ニドラン♀は母さんの後ろをついて回るだろう。

　そして俺は。

「……あいつ、次は岩塩以外も食べてくれるかな」

　そんなことを考えていた。

　まあ、気長にやろう。

　何しろ、相手はバンギラスだ。

　簡単に仲良くなれるとは、最初から思っていない。

　……思っていない、はずなんだけど。

「……やっぱ難しいなぁ」

『ポリ』

　ポリゴン2が、どこか呆れたように鳴いた。

　俺は苦笑して、画面へ向き直った。

　明日も、きっと普通の一日になる。

　少なくとも、今夜はそう思っていた。