チャッピーに考えてもらった架空組織

赫刀化、それぞれの進捗

トランパー本部、合同幹部会議室。

黒のJOKER様の呼びかけで、赫刀化に関する定期報告会が開かれていた。

議題は単純。

「例の四人が、赫刀化をどこまで使いこなせるようになったか」

白のJOKER様が資料をめくる。

「では、順番に報告してもらおう。まずは発端となったセナからだ」

「はい！」

セナはいつもの調子で手を挙げた。

「えーっと、最初は柳葉刀で成功して、その後、ミヤビさんに教えて、ローズさんとオウルさんにも教えて……」

「そこまでは把握している」

「それで、ちょっと思いついたので、対物ライフルに使われる弾頭でも試してみたんです」

「…………」

白のJOKER様の手が止まった。

「セナ」

「はい？」

「その話は、以前も聞いた」

「はい。あのときは、なんかできちゃったんですよねぇ」

「その軽い言い方をどうにかしろ」

黒のJOKER様が横から口を挟む。

「そもそも、なぜ弾頭で試そうと思った？」

「なんとなくです！」

「なんとなくでやるな！！」

セナは悪びれる様子もなく、にこにこしている。

「でも、ちゃんと分離された弾頭でしたよ？」

「そこは確認している。問題は発想の方だ」

「あと、どうして自分は熱くないのかって聞かれたんですけど……」

セナは少し胸を張った。

「サソリが自分の毒で死ぬワケないわね？　そういうことよ」

「…………」

幹部たちの視線が一斉にセナへ集まった。

「つまり？」

「赫刀化を行っている本人は、赫刀化による熱の影響を受けない、ということです！」

「説明になっているようで、なっていないぞ」

「でも、実際そうなんですよねぇ」

白のJOKER様は、頭を抱えた。

「……この現象、研究すればするほど分からないことが増えるな」

「次はローズ」

「はい」

ローズは優雅に一礼した。

「わたくしの方は、カードの赫刀化が順調ですわ」

「何枚まで安定した？」

「現在は30枚です」

「おお！」

セナが嬉しそうに声を上げた。

「すごい！　前は20枚だったよね！」

「ええ。30枚までは、ほぼ安定して赫刀状態にできますわ。もちろん、投擲後も状態は維持されます」

「40枚は？」

「まだ安定しませんわね。成功することもありますけれど、再現性に欠けますの」

オウルが頷く。

「一度に扱う枚数が増えるほど、全身の力を対象に集約するのが難しくなるんだろうな」

「ええ。ですから、今は無理に枚数を増やすより、30枚を確実に扱えるようにしておりますわ」

白のJOKER様は資料に目を落とした。

「秒間約2000枚の投擲能力に、赫刀化したカード30枚か……」

「はい。使いどころは選びますけれど、選択肢としては面白いですわね」

「相手からすれば、選択肢に入れられるだけでたまったものではないだろうな」

「次、ミヤビ」

「はい、JOKER様」

ミヤビは姿勢を正して答えた。

「わたくしは、ドスの赫刀化を引き続き維持しておりますわ」

「何か新しい発見は？」

「特にはございません。ただ……」

ミヤビは自分のドスを思い浮かべるように、少し視線を落とした。

「ドスはあまり使わないですが、活躍してくれるタイミングもそこそこありますから、出来ておいて損はないですわね」

「なるほど。普段の戦闘スタイルを変えるつもりはないと」

「ええ。わたくしには、わたくしの戦い方がございますもの」

ミヤビらしい、実に落ち着いた回答だった。

セナが横から笑顔で尋ねる。

「でも、赫刀状態のドスって格好いいよね！」

「もちろんですわ。刃が赤く、峰が黒く……。あの色合いは実に素晴らしいですわね」

「そこは気に入っているんだな」

「ええ、とても！」

「最後はオウル」

「はい」

オウルは一歩前に出た。

「以前は何度試しても失敗していましたが、セナに教えてもらってからは安定しています」

「もう問題なくできるのか？」

「はい。投げナイフでも、意識して赫刀化できるようになりました」

「おお、よかったじゃない！」

ローズが嬉しそうに笑う。

「以前は、腕だけで何とかしようとしていたからな。全身の力を握る動作に集約する。そこを理解してからは、かなり安定した」

「ペットボトルを開けられなくなった甲斐がありましたね！」

セナが明るく言う。

「その話はもういいだろ……！」

「ふふっ。あのときは大変でしたわね」

「ローズまで……」

オウルは少しだけ顔をしかめた。

だが、以前のような焦りはもうない。

「まあ、結果的にはセナに教わって正解だった。今では自分の武器でも再現できる」

「それはよかったです！」

セナは満足そうに頷いた。

一通りの報告が終わったところで、白のJOKER様が資料を閉じた。

「整理しよう」

* セナ：赫刀化の発端。柳葉刀に加え、分離された対物ライフル用弾頭でも成功。本人は熱の影響を受けないと説明。

* ローズ：カード30枚まで安定して赫刀化。投擲後も状態を維持。

* ミヤビ：ドスの赫刀化を習得済み。使用頻度は高くないが、必要な場面に備えて維持。

* オウル：セナの指導後、投げナイフの赫刀化が安定。

黒のJOKER様が資料を眺めながら呟く。

「……最初は、セナ一人の妙な現象だったはずなのだが」

「今では四人全員が使えるようになったな」

「しかも、カード30枚だの、投げナイフだの、弾頭だの……」

「白いの」

「なんだ、黒いの」

「これ以上、対象を増やす前に安全管理の規則を整備しよう」

「全面的に賛成だ」

そのとき、セナが元気よく手を挙げた。

「あ、ちなみに！」

「なんだ？」

「今度は、もっと大きいものでもできるか試してみようかなって！」

「セナ！！」

「まだ何もしてませんよ！？」

「おう、だから、試す前に相談しろよ、とな！」

「分かっております！」

「よろしい！」

会議室に響くJOKER様たちの声。

ローズは口元を隠して笑い、ミヤビは上品に微笑み、オウルは静かにノートへ書き加えた。

『赫刀化の研究において、最大の課題は現象そのものではない。セナの好奇心である。』