【スナックの女主人と従業員たち、そして容赦ない家賃の催促】
第一章：スナックの前に佇む影たち
狂気の路地裏をどうにか切り抜け、坂田銀時と十香が足取り重くかぶき町のメインストリートへと戻ってきたときだった。
朝の光を浴びるビルの一階――見慣れた赤い看板と、年季の入ったスラリーの扉。
そこには、万事屋の下の階に店を構える『スナックお登勢』の看板と、店の前で箒を片手にアスファルトを掃いている一人の初老の女性の姿があった。
――かぶき町の夜の帝王にして、銀時の頭が一生上がらない最大の恐怖、お登勢その人である。
その傍らでは、猫耳を生やした従業員・キャサリンが看板を拭き、さらにその後ろから、全身からお茶の香りをほんのり漂わせるロボット家政婦・たまが、ピコピコと電子音を立てながらゴミ出しの準備をしていた。
「……おや、やっとのこのこ帰ってきたかい、銀の字」
お登勢が、くわえていた煙草の煙をふっと吐き出しながら、ジト目で銀時を睨みつけた。その鋭い視線だけで、銀時の背筋に冷たいものが走る。
「おいおいお登勢さん、朝っぱらからそんな鬼の首を取ったような目で俺を睨むなよ。こちとら夜通しマルチバースの歪みと戦って満身創痍なんだからさぁ」
銀時がげんなりしながら言い訳をすると、傍らで看板を拭いていたキャサリンが、ギョロッとした目をさらに見開いてガサツに割り込んできた。
「チョット！ ナニが生死をかけた戦いヨ！ コッチハねェ、アンタが家賃を三ヶ月も滞納しているせいで、店の経営が『インフィニティ・ウォー』のサノスに指パッチンされたみたいに風前の灯火ナノヨ！」
キャサリンは不気味なカタコトの日本語（原作準拠のカタカナ交じりの口調）でまし立てる。
「お前のその相変わらず読みづらいカタコトの日本語は板についてるけどな、銀さんの懐はいつでも冬景色だコノヤロー！」
そこに、ロボットメイドのたまが、丁寧な動作でピコッと頭を下げながら冷静に言葉を挟んだ。
「お登勢様、お騒がせしております。ですが、銀様が今朝方から路地裏で『第三の目』を開いた長谷川様や、変態忍者様と大騒動を繰り広げているという噂は、すでに町内の電子ネットワークを通じてスナックの受信トレイにも届いておりますよ」
「情報伝達のスピードがスマホより早いよかぶき町のおばちゃんネットワークは！！」
第二章：スナックの面々による現実的なツッコミ
十香は、初めて見るお登勢や、カタコトで喋るキャサリン、そしてメカニカルな気配を纏うたまをジッと観察し、興味深そうに首をかしげた。
「む……？ 銀時、お前の下で暮らすこの者たちは何だ？ あの年上の女性は圧倒的な『地主の風格』を放っているし、猫耳の女は妙に片言の言葉を操っている。そしてそこのメイドの少女は、体内に機械油と精巧な回路の鼓動を感じるぞ。お前たちの仲間は、どいつもこいつも属性が渋滞しすぎているのではないか？」
お登勢は煙草を指でつまみ、十香の格好を上から下まで値踏みするように眺めた。
「ほう、そっちのいかにも中二病全開な黒衣の小娘が、最近噂の『精霊』ってやつかい。……で、なんだって？ あんたたち、昨晩からやれマーベルだのマルチバースだのって街中で大騒ぎしてたらしいじゃないか」
「おっ、お登勢さんもマーベル映画を知ってるのか？」と銀時が驚くと、お登勢は鼻でフンと笑った。
「当たり前だろい。アタシだって商売柄、世間の流行りくらいはチェックしてらぁ。……だがね、言わせてもらえば、あのハリウッドのヒーロー映画ってやつは、どいつもこいつもスケールがデカすぎて現実味がないねぇ」
お登勢のその辛口な一言に、キャサリンが腕組みをして鼻を鳴らした。
「ソノ通りヨ！ 例えばあの『アイアンマン』のトニー・スタークなんて、一晩で何億ドルもの大金を使ってあんなカッコいいパワードスーツをポンポン自作してるジャン！ アんなの、うちの店の売り上げからしたら夢のまた夢の御曹司の道楽ヨ！ あいつに比べたら、毎月家賃の取り立てから逃げ回ってる銀の字のセコさは、まさにミクロの世界の絶望だね」
「俺の経済状況をアントマンみたいなミクロ単位でディスるな！」と銀時が絶叫する。
さらに、たまが真面目な顔つきで首を傾げた。
「ですが、キャサリン。私としては、映画に登場する人工知能や、マルチバースにおける存在意義の葛藤には、非常にシンパシーを感じるものがあります。人間が作り出したシステムが暴走し、あるいは自己矛盾に苦悩する姿は、ロボット工学の観点からも大変に示唆に富んでおりますよ」
「たまさんまで機械側の視点でガチすぎる映画批評をするな！ よせ、なんか不穏なAIの気配を感じるぞ！」
第三章：お登勢の「現実的なフェーズ別評価」
お登勢は、煙草の灰をパッと払いながら、さらに冷徹なトーンでMCUの各作品について独自の評価を下し始めた。
「ふん、機械のロボットが何を言ってるんだか。アタシが言わせりゃ、映画なんてのは泥臭い人間模様を描いたやつに限るのさ。例えば、仲間同士でボコボコに殴り合うような泥仕合の話さね」
「ほう……？ お登勢さんも『シビル・ウォー』派か？」と、十香が少し興味津々な顔をする。
お登勢はジト目で銀時を指さしながら言い放った。
「当たり前だろい。正義や理念の違いで仲間割れして、お互いに面倒事を押し付け合うなんて、うちの万事屋と周りの連中の関係そのものじゃないか。あんな泥臭い揉め事を見るたびに、『あぁ、世の中の組織ってのはどこも似たようなもんで、結局は金と貸し借りで繋がってんだなぁ』って妙に納得させられるのさね。ま、トニー・スタークみたいに全財産をポンと出せる度胸が銀の字にあれば、アタシも苦労はしないんだがねぇ」
「俺をトニー・スターク基準で測るな！ あいつは億万長者で天才発明家でアイアンマンだぞ！ こちとら天然パーマで糖分中毒の無職一歩手前の万事屋だぞ！」
キャサリンが不敵な笑みを浮かべながら冷やかす。
「ダッタラさ、ガーディアンズ・オブ・ギャラクシーの『グルート』くらいになりなさいヨ！ あいつは一言しか喋らないのに全宇宙を救った英雄ダヨ！ 銀の字も、今日から毎朝『ワタシハ家賃ヲ払いまス』の一言だけ喋る木くずになりなさいヨ！」
「誰が木くずの喋る植物ロボにならなきゃいけねぇんだよ！」
たまも静かに微笑みながら、お盆をシャキッと差し出した。
たまの献身的提案：「おや、銀様。ちょうどいいところに、本日のお茶請けとして、マーベルの新作にちなんだ『インフィニティ・おはぎ』をご用意しておりますよ。これを一口食べれば、全宇宙のカロリーの半分があなたの胃袋へと消え去る仕組みになっております」
銀時の悲鳴：「絶対になんかヤバい暗黒物質（ダークマター）が隠されてるだろそれ！！ お登勢さんのスナックの厨房から不穏な原子の気配がするぞおい！！」
第四章：かぶき町の朝は、いつも通りに
お登勢の現実的な毒舌、キャサリンのカタコトの罵声、そしてたまの生真面目なロボットボケ――かぶき町最強（最恐）のスナックの面々を巻き込んだ突然のMCU談義は、朝の冷気を完全に吹き飛ばすほどのハイテンションで展開していった。
「はぁ……もういい、これ以上あいつらと映画の話をしてたら、俺の脳ミソのマルチバースが完全に崩壊しちまう。十香、もう行くぞ、万事屋に帰って朝飯の納豆をかき込むんだ！」
銀時がぐったりと肩を落とし、十香の手を引いてスナックの前から逃げ出そうとする。
十香は名残惜しそうに振り返りながらも、うなずいた。
「むぅ……。お登勢たちの語る現実的な経済格差とロボットの倫理観、そして『おはぎの宇宙的脅威』についての議論、非常に勉強になったぞ！ なかなか奥が深い世界だな、この街は！」
「勉強しなくていいよ！ 学ぶべきところはそこじゃねぇから！」
背後から、「おい、家賃払ってから行きなよ銀の字――！！」というお登勢の野太い怒声と、「アバヨ、踏み倒したら宇宙の果てまで追いかけるからネ！」というキャサリンの叫びが響き渡る中、銀時と十香は慌てて階段を駆け上がっていくのだった。
メタ発言も、暴走するマダオも、変態師弟も、そしてスナックの容赦ない現実主義もすべて飲み込んだかぶき町の日常は、今日も変わらず、最高に騒がしく回っていく――！
（第二十四話・終わり