Tier1 ～インフレの速度が速すぎてサ終したソシャゲの環境外キャラに転生したので、原作知識と俺のキャラ愛で第一世代の不人気産廃キャラでもTier1にしてやるよ‼

迅雷と流星群。ローウェンと紅桜。

　「じゃあ改めてまた自己紹介よろしく」

　俺はローウェン(イケオジの姿)に向けて言った。ウメコと悟りは訝しみながらそのムキムキの初老の男性を見つめる。

　「こんにちは、戦士たち。ワシが魔賢老ローウェンの20年前の姿だ」

　この場に一瞬の沈黙が広がる。

　「「ええー！？あれって本気だったの！？」」

　そして二人は驚愕する。

　「若返りって聞いた時は、何言ってんだろこいつ頭湧いてんのかな？って思ってたけどほんとに若返るなんて、、、」

　悟りは驚愕しながら言った。頭湧いてるは言いすぎだ。

　「まあ僕も半信半疑だったけど、リーダーマジックを見た時に確信に変わったよ。若いころの魔賢老ローウェンといえば、君にも頼もしさと恐ろしさは伝わるだろ。」

　「はい、、、」

　「ちょっと待ってね、、、」

　俺はローウェンのリーダーマジックを表示する。

　ローウェンのリーダーマジックは【若返り】から、【魔の始点】に代わっていた。ローウェンのリーダマジック【魔の始点　味方の闇属性キャラのステータス倍率2倍ローウェン自身のステータスを6倍にする。】という物だ。

　これってほぼほぼケヴィンと悟りのリーダーマジックの上位互換だよな。発動条件が厳しいとはいえノーマルキャラが持っていいスペックじゃないだろ。

　「ステータスオープン」

　レベル103　属・闇

　HP　100740

　攻撃　112530

　回復　10260

　運　20560

　「へえこんなもんか、、、全盛期はこれの五倍くらいあったんじゃけどなあ」

　「マジかよ恐ろしいな、、、」

　オークキングが可愛く見えるレベルのインフレ具合だ。でもそれは80の爺さんをリーダーにしなければならないというえぐいリスクに見合ったインフレでもある。このゲームなぜかリスクリターンだけはしっかりしているんだよな。

　「へへ」

　笑いながらローウェンは言った。

　「じゃあこれからは、ローウェン(イケオジ)を主体に赤桐の木と戦っていこう。リーダーはローウェンで行く。」

　「おっすじゃ！」

　「オーケイです」

　ウメコだけがその指示に少し俯いていた。

　「ケヴィンさん私をこのパーティーに入れてくれた理由ってやっぱり、、、」

　意を決した様子でウメコが言った。彼女は見た目に反して結構聡明だ。ここで口からでまかせを言う必要はないな。

　「うん君の想像通り、ごめんね。」

　「ううん大丈夫、あの時言っていた約束はそういう事か、、、ケヴィンさんがした事性格はちょっと悪いけど、正直言って戦いにおいては悪い事ではないと思う。もしかしたら私が同じ立場でもそうするかもしんない。答えてくれてありがとう。うん、私の役割が分かった。全うするよ。」

　「ありがとうやはり君は僕が選んだ戦士だ。」

　俺は出来るだけ笑顔で言った。この顔が今は多分一番良い。

　【インターバル２を終了します】

　そう機械音声が流れた瞬間、俺たちの体が白い光に包まれた。

◇◇◇

　またコロシアムに転送される。初期位置は先ほどのままだ。

　【ラウンド3を開始いたします】

　ここから後半戦反撃スタートだ。

　まず最初に動いたのは、紅桜だった。ムキムキになったローウェンなど気にせず、俺をめがけて一直線で進んでくる。

　もう一人のパーティメンバーであるアカシアは、、、

　「マジック発動　【若木の加護】」

　彼女がそういった瞬間紅桜の体は赤く光り、速度が加速する。紅桜にバフをかけたようだ。

　しかしその閃光のような高速の物体よりも早く俺と紅桜の間に入った人物がいた。

　「ワシは仲間外れかい？いちおうワシ覚醒しちゃったんだけど」

　嘲るようにそう言ったローウェンはその赤い色の閃光をハエたたきのように弾き飛ばす。コロシアムの壁を破壊しながらそのまま紅桜は叩きつけられる。

　「なんだてめえ？」

　壁に叩きつけられた紅桜は吠える。

　「え、ワシの事を誰かって？おぬしそれは潜りじゃろ。八魔剣の剣聖の一人グリフィスの討伐。鬼龍オルテガの撃退。神馬防衛線の最終ライン。それだけ言えば伝わるかのう？」

　「魔賢老ローウェン？」

　紅桜は知らない英単語でも発音するみたいに言った。

　「ビンゴ！おぬしまあまあ強そうじゃから。わしが相手をしてやってもええぞ」

　「ほざけ、痴呆老人！」

　そう言った紅桜は先ほどと同じ要領でローウェンに向かっていく。

　「ローウェン必殺ハエたたきのようなマジパンチ」

　しかし、その閃光のような赤を軽々とローウェンは手で弾く。またもやハエたたきのように紅桜は壁に打ち付けられ口から血反吐を吐いた。

　強い強すぎる。まさかここまでとはペナルティを複数回積んだ紅桜ですら格闘戦ならばローウェンの足元にも及ばない。これが全盛期という訳ではないのだから恐ろしい爺さんだ。

　「ありゃあ、ワシまたなんかやっちゃったのう？てか、そんなんじゃ20年後のワシにも勝てんよ。おぬしとっとと抜けよ。そのおもちゃのハジキ。それともワシへの恐怖で震えて照準が合わんか？それともお主のいも、、、」

　「うるせえよ！クソ爺！」

　紅桜はローウェンの煽りを遮るように言った。

　「この十字架安くはないぜ、、、」

　「ワシに傷一つでもつけられたら、パフェ奢ってあげましゅよ。おにいたま。」

　紅桜はデュアルペナルティを使わずに突っ込もうとする。しかしそこに立ちはだかったのは、ローウェンではなかった。

　「お兄ちゃん！あなたの負けです！」

　ウメコだ。

　「どけ！クソガキ！なぜ俺の前に立ちはだかる？」

　紅桜は声を震わせながら言った。

　「これが私の役割だから、ここに来て初めて知った。戦いというのはみんな全力を賭して命を燃やすことなんだって、、、」

　この子はやはり俺が見込んだ戦士だ。この戦場において最も今戦士足りえるのは彼女かもしれない。俺は素直に驚かされる。

　「それがなんだ？」

　「だから命を燃やしているの。お兄ちゃんはそんな事もできないの？命を燃やしなよ。くだらない情をかけあうのが兄妹なんじゃないでしょ！本当の愛ってそんな表面的な物じゃないでしょ！というか、今あたしたちは兄妹である以前にライバルだよ！あたしお兄ちゃんが見てない間に強くなったんだよ！兄妹ならこの気持ち分かってよ！」　

　ウメコは強い口調で言った。そのウメコのうるんだ瞳を見た紅桜の右頬から一筋の雫がこぼれる。

　「強くなったんだな、、、」

　紅桜は少し微笑む。

　「はっ！おもしれえ。」

　そういった紅桜は血管を浮き上がらせながら、デュアルペナルティを構える。構えた紅桜はあえてウメコやローウェンから距離をとる。

　「俺はお前とこの場で戦うことにしたぜ、兄妹。」

　そしてデュアルペナルティから、赤い色の閃光が無数に発射される。まさかウメコを殺すのか？俺は一瞬そう思った。しかし、、、

　まるで流星群のようなその閃光は綺麗に直線上にいるウメコだけをかわしていく、そしてコロシアムの壁を使ってまるで稲妻のように反射しローウェンの肉体を貫く。跳弾だ。極限状態とペナルティと若き才の全てが重なり今跳弾の雨嵐という神の御業へと昇華した。自分の存在が何たるかを知る事により人とはここまでも覚醒するものなのかと俺は思った。

　「デュアルサンダーストリーム」

　ローウェンの体からこの戦いで始めての血が出る。

　「おもしれえじゃねえかよ、おにいたま」

　ローウェンは笑った。そして、、、

　「このままじゃ、ちと遅いか。マジック発動　【魔賢老の知恵袋【若木の加護】】」

　ローウェンのマジック【魔賢老の知恵袋】は今の戦闘においてコロシアム内で使われたマジックを任意で一つコピーし使うことのできる技だ。千の魔術が使えると言われた全盛期ローウェンの原作再現だろう。

　それによってアカシアのバフをコピーしローウェンの体は赤く光る。

　「縮地　闇雷」

　縮地闇雷は闇属性の魔力を雷に変換し体に帯電させ自身の反応速度や動体視力を上げるローウェンの秘儀。若き肉体による圧倒的ステータスインフレと、バフ、そして闇の雷鳴、それらのそろったローウェンにとって音の世界は遅すぎる。故にこの男はその世界を蹴った。

　迅雷。蹴った地面が割れ、まるで地響きのようなものを起こしながらローウェンは紅桜に向かっていく。ウメコをまたぎながら紅桜の跳弾の流星群をも回避する。神業と神業。インフレとインフレ。

　「「この戦いには入れないでしょ」」

　この場にいるウメコと紅桜とローウェン以外の全員が心の中でそう唱えた。

　しかし紅桜も近づいてきた瞬間デュアルペナルティを壁側に打ち込み反動によってローウェンから距離をとる。そしてまた跳弾を放つ。それを舞うようにローウェンは躱す。

　その二人の姿を見たひとりの少女はそれが山の澄んだ空気の中で見る、天の川に流れる一筋の流れ星のようだと思った。あるいは地獄でダンスをおどる一人の天使のようだとも思った。

　「戦いって綺麗、、、まるで流星みたい」

　ウメコはそう独り言ちた。

　【まもなくラウンド3終了まで10秒となりました】

　撃っては躱し、撃っては躱す。その美しきダンスはゆったりと終焉を迎える。

　理由は何個かある。ウメコをかばうために近接戦闘を行った際にできたダメージ。ウメコにダメージを与えないために、跳弾という選択肢しかないというハンディキャップ。だが一番は、、、

　経験の差。一万を超える魔族を掃討してきたローウェンと本当の戦いを今さっき知った紅桜では圧倒的にそこが違った。

　拳が紅桜に迫る。紅桜は死を覚悟する。しかしその瞬間、一人の人間がローウェンと紅桜の合間にクッションのように入り込む、それはウメコがやった事に似ている。しかしローウェンの拳はその人物の腹を無残にも貫く。血反吐と臓物が飛び散る。

　「こんなところで絶対死ぬんじゃねえよ。クソシスコン野郎。」

　アカシアだ。血反吐を吐きながら腹に風穴を開けてアカシアは言った。

　「なんで？」

　紅桜は怯えたように言った。アカシアは今の紅桜とローウェンから見ればアリのようなものだ。そんな存在がなぜ自分たちの戦いに割って入ったのか？今まで嫌いだったはずの紅桜をなぜ庇ったのか紅桜には理解ができなかった。

　「なんだ啼いてんのかお前？きめえな。別にお前の為じゃねえよ、私はお前より嫌いな物に人生で今初めて出会った。それは女の子の涙だ。昔の自分を思い出すからな、、、お前の甘ちゃんがどこまで通用するのか？見せてみろ。じゃあな先に逝く。」

　そういったアカシアは光の粉のように雲散霧消と消えていく。ローウェンはそれに対し何も言わない。また拳を黙って振り上げる。

　【ラウンド3を終了します。】

　その音声が流れた瞬間、その場にいる戦士達はまた白い控室に転送された。