奴隷たちが「助けてくれ」と言ってきたので買って自由にさせたら、なぜか敵国やエルフの姫が求婚してくるのはなぜだ。

奴隷は護衛してくれる

二人がここに戻って来て、全てが前と同じというわけではない。

それはブリアナが昼間はずっと付いて来て、夜間はイーデンがずっと側にいるのだ。

少なくとも前にここにいた時はこんなことをしてくることはなかった。

僕は寝巻きに身を包み、もう寝るだけの状況で自室にいる。

そしてその自室にイーデンもいるのだ。

「イーデンも普通に寝ていいんだよ」

「いえ、父様のことをお護りするのが私の役目です」

「僕のことを殺そうとする奴なんていないよ」

「分かりません。いつ如何なる時、父様に火の粉が降りかかって来るか分からないので」

「それはそうだけど」

イーデンは帰って来た日の夜から「父様の夜間の護衛は私が勤めます」と言い、僕の言葉など耳を傾けずに護衛をしてくれているのだ。僕の寝室で静かに体育座りをしてずっと起きているのだ。

最初の頃はいつか飽きて止めるだろうと思っていた。

でも、イーデンが帰って来て一週間が経った今でも、飽きずにずっと護衛を続けているのだ。

「そんなこと気にしてたらイーデンが休めないよ」

「私のことはどうか気にしないでください。私にとって重要なのは父様が無事でいてくださることなので」

護衛の間はもちろんずっとイーデンは起きている。

そうなれば、イーデンがいつ寝るのかとなれば、昼間になる。

もっと詳細に言うのであれば、僕が起きて朝食を食べるとブリアナと入れ替わりにいなくなるのだ。

どうやら二人は僕の護衛を分担して行っているようなのだ。昼間はブリアナが夜間はイーデンがそれを担当している。

まさか自分よりも身分が上の存在に護衛されることになるとは、微塵も思っていなかった。

普通であれば僕の方がブリアナやイーデンのことを護らないといけないんだが。

そんなことを考えているとイーデンが優しい笑顔を浮かべつつ、言葉を紡ぐ。

「それに私は父様が生きてくださらないと……この世界を恨んでしまうんです」

その言葉は別に声を荒げるわけでもなく、普通に淡々と言われた。だから別に恐怖を感じる部分というものはなかったはずだ。

それなのに鳥肌が止まらないのはなぜなんだろう。

そんな僕のことなんて気にせずにイーデンはそのまま言葉を続ける。

「父様は私を救ってくれました。この世界に絶望していた私に希望を与えてくれました。そんな父様がもし、誰かの手で危害を加えられたら絶対に私はその存在を許すことはできないと思うんです」

僕がイーデンと初めて会ったのは数か月前だ。

第一印象は紫髪のダークエルフの女性だ。

それ以上でもそれ以下でもない。

話してみて感じたのは、年齢以上に幼いだった。確か年齢は105歳だと言っていたけど、まだ子供。

でも、今僕がイーデンに対して抱いているのは紛れもなく『恐怖』だ。

笑顔だが、その奥底で考えていることは読めない。容姿は人間でいえば10代の少女だけど、油断してはいけない存在。

「たぶん、その存在を消すだけじゃ、私の心は収まらないんです」

僕はとんでもない存在を助けてしまったんじゃないかと思いつつも、もうあの時には戻れない。僕はイーデンのことを助けてしまったのだから。

「だから、そんなことになったら私はこの世界を滅ぼしてしまうかもしれないので」

イーデンはまるで当たり前かのように言うのだ。

その言葉に反応できなかった。

何と言えばいいのか、まるで分からず、僕はただ『そっか』とだけ言った。

その日はまるで寝付くことが出来ずに、結局ほとんど睡眠を取ることができなかった。

それでも時間は進んで行くもので朝になる。窓から漏れ出る太陽の光と小鳥の囀りで僕は目を覚ます。

眠りが浅すぎて、太陽の光と小鳥の囀りで起きてしまう。

体が起き上らせるとイーデンが直立不動で立っていて、「おはようございます、父様」と言う。

昨日のことが頭をよぎるけど、僕は必至にそれを頭から追いやって、いつも通りの感じでイーデンに「おはよう、イーデン」と答える。

それから身支度を整えるため、着替えなどを行うのだが、この時ぐらいはイーデンには部屋の外に出て欲しいものだ。

「着替えるから、イーデンは外に出ていていいんだよ」

「いえ、いつ父様の身に危険が及ぶか分からないのです。この場に滞在させてもらいます」

「そっか…じゃあ、いつも通り反対側を向いていてくれる？」

「わかりました」

これはいつも通りのこと。

反対だったら普通にまずい気もするけど。イーデンもブリアナと同じで離れたがらないので、こうなるのだ。

さすがに着替えを見られるのは恥ずかしいので、いつも着替えている時だけは反対を向いてもらっている。

「父様は私に裸を見せたくないんですか？」

「それは見せたくないよ。というより、イーデンだって別に男の裸なんて見たくないでしょ」

「いえ、父様以外の男性の裸は興味はありませんが、父様の裸は見たいです」

また僕の思考を止めるような発言をしてきた。イーデンはどれだけ僕の脳内を混乱させれば気が済むのだ。

男の裸を見たいという、ダークエルフの女という珍しい構図が出来上がってしまう。

「見たい…って…」

「私は父様の全てを愛しているので、父様の全てを見たいです」

「…あんまり女の子がそういうことを言うべきじゃないと思うよ」

「そうですか…でも、大丈夫です。父様以外には言わないので」

「そっか…」

着替えが終わると、僕は自室から出る。

もちろんその後ろには必ずイーデンが付いて来るのだ。

そして食事を僕とブリアナ、イーデンと食べると、バトンタッチが行われるのだ。

これが現状だ。