男子校育ちのボクが小６女子にTSしたらクラスで一番女子力が高かった件

夢見る放課後女子会へ

　ゲーミングマウスの実機展示を触りに行きたい。

　なるほど、ゲーマー女子としての実来ちゃんの目的は完全に理解した。

　男だらけのゲーミングコーナーに小学生女子が一人で入るのが恥ずかしいなら、元男子高校生としてエスコートしてあげるのは吝かではない。

　――だが、それだけで終わらせるなんて、あまりにも勿体なさすぎるじゃないか！

（放課後に！　女の子と一緒に！　駅前の大型ショッピングモールへお出かけ……！！）

　男子高校生時代、僕が何度夢見て、そして一度たりとも叶わなかった【青春の頂点（エルドラド）】！

　実来ちゃんの買い物が終わったら、ティーン向けのアパレルショップに繰り出して「これ実来ちゃんに似合いそう！」「郁実ちゃんもこれ着てみて！」とお互いに服を当て合ってキャッキャとはしゃぐ【コーデパーティー】！

　そのままファンシーショップに寄ってお揃いの可愛い文房具やチャームを見たり。

　フードコートのクレープ屋さんでイチゴチョコバナナクレープを頼んで、「一口ちょうだい？」「うん、いいよ！」なんてシェアし合ったり。

　買い物は買い物として付き合ってあげて、そのついでに――これぞ正真正銘、憧れの【放課後女子会】を全部満喫できるじゃないか！！！

（マウスの下見に付き合って実来ちゃんを助けてあげて、その帰りにコーデパーティーとクレープ女子会！　完璧だ……完璧すぎるプランだ！！）

　目の前で上目遣いに見つめてくる実来が、僕にはもはや「放課後女子会の扉を開く天使」にしか見えなくなっていた。

「行くッ！！」

　僕は身を乗り出し、実来の両手をがっしりと握り返した。

「え？」

「行くよ実来ちゃん！　ボクでよければ、喜んでお供させてもらうよ！　デバイスコーナーなんて怖くないから、ボクがしっかりエスコートしてあげる！　……で、買い物が終わったら、お洋服見たりクレープ食べたり、女子会もしようね！」

　鼻息荒く宣言する僕に、実来は一瞬きょとんと目を丸くしたが、すぐにパッと満面の笑みを咲かせた。

「……本当！？　よかったぁ……！　うん、クレープも食べたい！　いくみちゃんなら一緒に行ってくれると思ってたよ！」

「ふふん、任せておいて！」

　僕が得意げに胸を張った、その時だった。

　ガラガラッ！！

　教室の前方の引き戸が、凄まじい勢いで開け放たれた。

「あーっぶなーいっっ！！　宿題のドリル忘れるとこだったぁぁぁっ！！」

　猛ダッシュで飛び込んできたのは、肩の上で揺れるショートボブに、水色のスウェットとカーゴハーフパンツ姿の少女――堀越菜摘だった。

　背中のランドセルをバッタンバッタンと激しく暴れさせながら、自分の机へと一直線に突進してくる。

「ひゃっ！？」

　実来が「ヒッ」と小さな悲鳴を上げてビクッと肩を跳ねさせ、咄嗟に机の上のデバイス雑誌を胸の中に抱え込んで青ざめた。

（み、見られた……！？　ゲーマー雑誌、見られちゃった……！？）

　実来の瞳が、秘密の発覚を恐れてまん丸に見開かれている。

　だが、菜摘はそんな二人のただならぬ空気に気づく様子もなく、自分の机の引き出しに突っ伏すように手を突っ込み、奥からぐしゃりと丸まりかけた算数ドリルを引っ張り出した。

「あったぁ！　これ今日持って帰らないと、明日先生に怒られるやつだった！　セーフセーフ！」

　ドリルをランドセルに雑に突っ込んで胸を撫で下ろす菜摘。

　小学生らしいそそっかしさを発揮した彼女は、ふと、僕と実来が固まったまま直立不動で見つめ合っていることに気づいた。

「……あれ？　あんたたち、まだ帰ってなかったの？　ふたりで何ヒソヒソ話してんの？」

「あ、えーと……」

　実来が喉を詰まらせて冷や汗を流すと、僕がすかさず笑顔で助け舟を出した。

「実来ちゃんとね、放課後に駅前のショッピングモールへお買い物に行こうかって話してたんだよ」

「えっ、駅前モール！？」

　菜摘の目がキラリと輝いた。

「行く行く！　あたしも行く！　モールの駄菓子屋コーナーに、新発売の『特大メガ盛りバーベキューポテトチップス』が入荷したって兄ちゃんが言ってたから、今日買いに行きたかったんだよね！　ちょうど郁実を誘おうと思ってたの！」

（……それ、駄菓子か……！？）

　三十円のチョコや十円のガムを愛でるような可愛らしい駄菓子屋のイメージからかけ離れた、男子中高生の部活帰りみたいなチョイスに思わず心の中でツッコミを入れる僕。

　そんな僕の横で、実来は雑誌を見られていなかったことにホッとしつつも、突然の菜摘の参戦宣言にビクッと肩をすくめ、僕のカーディガンの袖を後ろからちょんと引っ張った。

「あ、あのね、いくみちゃん……どうしよう……っ」

　実来が困り果てたように眉尻を下げ、消え入りそうな小声で耳打ちしてくる。

「わ、私、放課後にクラスの子とお出かけする約束なんて初めてだし……もし家電屋さんで競技用のマウスを見るなんて知られたら、菜摘ちゃんに変なオタクだって引かれちゃうんじゃ……」

（あ……そっか。普段ずっと一人で帰ってゲームしてた実来ちゃんからしたら、陽キャの塊みたいな菜摘ちゃんが急に合流するのはハードル高いし、趣味を知られるのも怖いよな……！）

　僕は実来の震える小さな指先にそっと手を重ね、「大丈夫だよ、ボクに任せて」と小声で頷き返してから、菜摘の方へと向き直った。

「いいよ菜摘ちゃん、一緒に行こう！　実はね、お菓子やお洋服を見る前に、実来ちゃんが家電屋さんで『パソコン用の新しいマウス』を見たいんだって。ちょっと専門的な売り場に寄ることになるけど、菜摘ちゃんも平気？」

「えっ、パソコンのマウス？」

　菜摘が目をパチクリと瞬かせ、僕の後ろで身を縮めている実来をひょいと覗き込んだ。

　実来が「うぅ……」と首をすくめた瞬間――菜摘はニパッと屈託のない笑顔を咲かせた。

「へえーっ、実来ってパソコン詳しいんだ！　うちの兄ちゃんもよく『ゲーム用の軽いマウスがどうこう』って雑誌見て騒いでるけど、実来もそういうゲームやるの！？　なんか意外でカッコいいじゃん、あたしも見てみたい！」

「……えっ？」

　思いがけない反応に、実来がぽかんと目を見開いた。

「へ、変って……思わないの……？」

「なんで変なのよ！　好きなもんに詳しいのって普通にスゴいじゃん！　あたし機械とかさっぱりだから、あとでどんなやつか教えてよ！」

　裏表ゼロで親指を立てる菜摘を見て、実来の強張っていた肩から、ふっと緊張の糸がほどけた。

　実来は僕と菜摘の顔を交互に見つめると、みるみる頬をほんのりと染め、おずおずと嬉しそうに頷いた。

「……うん……！　あ、ありがとう、菜摘ちゃん……。それに、三人一緒なら普通のお友達同士のお買い物に見えるし、お店のコーナーにももっと入りやすいかも……！」

「でしょでしょ！　よし、決まり！　じゃあ一回みんな家に帰ってランドセル置いて、三十分後にいつもの公園前集合ね！」

　菜摘が満面の笑みで宣言したところで、実来が「あ、えっと……『いつもの公園』って、どこの公園だろう……？」と困ったように小首をかしげた。

「あっ、ごめんごめん！　あたしと郁実の間でしか通じない言い方だった！　通学路の桜並木を曲がった角にある『さくら公園』の時計の下ね！」

「うん、ボクもなるべく早めに行って待ってるから安心してね、実来ちゃん！」

「うんっ、わかった！　じゃあ三十分後にね！」

「じゃ、今度こそ帰って自転車出してくるー！」

　嵐のように現れた菜摘は、再び脱兎の勢いで教室を飛び出していった。

　廊下に響くバタバタという元気すぎる足音。

「……びっくりしたぁ。相変わらず元気だね、菜摘ちゃん」

　実来がほっと胸を撫で下ろしながら立ち上がり、大事そうにデバイス雑誌をランドセルへとしまい込んだ。

「私、放課後に誰かと待ち合わせして遊びに行くの、ほんとに久しぶりっていうか、高学年になってからは初めてだから……ちょっと緊張しちゃった。いくみちゃんがうまく間に入ってくれたおかげだよ、ありがとう」

「えへへ、どういたしまして！　菜摘ちゃんはちょっと声は大きいけど、すごくいい子だからきっと楽しいよ！」

　僕が笑いかけると、実来は嬉しそうに目を細めてから、ふと思い出したように僕の上下を見つめた。

「あ、そうだ、いくみちゃん。駅前モールまでは自転車で行くし、モールの中も結構歩き回るから……動きやすい格好にしてきた方がいいかも。……昨日みたいに、見せパンの履き忘れがないようにね？」

「えっ！？」

　おっとりと小首をかしげて微笑む実来の、とんでもなく鋭い指摘に、僕は思わず目を見開いて硬直した。

（な、なんで実来ちゃんが、昨日の僕が見せパン履き忘れてたこと知ってるの……！？）

　僕が顔を赤くして狼狽えていると、実来はクスリと口元に手を当てた。

「ふふ、昨日菜摘ちゃんが『見せパン履いてないんだっけ！？』ってグラウンド前ですっごい大声で叫んでたから……教室まで丸聞こえだったんだよ」

「う……菜摘の声、大きかったもんね……」

　そうだった。あのデリカシー皆無な幼馴染の音量ときたら、男子校のメガホン並みだったのだ。恥ずかしさで耳まで熱くなる僕。

　実来はそんな僕を気遣うように、優しく微笑んで言葉を続けた。

「ふふっ、可愛いスカート履くなら、下は見せパンでしっかりガードした方が安心だよ。じゃあ、また後でね！」

　実来は小さく手を振ると、静かな足取りで昇降口へと向かっていった。

　一人残された夕暮れの廊下で、僕は思わず両手をギュッと握りしめた。

（放課後に！　女の子と！　駅前のショッピングモールにお出かけ……！！）

　小学生の放課後遊び――男子高校生だった頃の自分なら、ランドセルを玄関に放り投げて即座にゲーム機を掴むか、薄汚れたジャージのまま公園でサッカーをするのが定番だった。

　だが、今の僕は女の子だ！

　女の子同士で放課後のお出かけをするのに、学校と同じ格好や適当なジャージで行くなんてあり得ない。

　ここはとびきり可憐な私服でおめかしして、「わあ、郁実ちゃん可愛い！」と絶賛されるのが、正しい女子小学生の嗜みというものだ！

（ふふん……！　これぞ女子の醍醐味、私服コーディネートの腕の見せ所じゃないか……！）

　胸を躍らせ、春の夕暮れの通学路をスキップ混じりの小走りで駆け抜け、一度自宅へと帰還した僕。

　自室へ駆け込み、ランドセルを置いてクローゼットを開けると、姿見の前で真剣な眼差しで洋服の選定に入った。

「モールへのお出かけだし……四月頭の夕方は自転車だとまだ風が冷たいから、春らしさと清楚さ、それに防寒も両立させたレイヤード（重ね着）コーデにするなら、やっぱりこれだよね！」

　僕が目を輝かせて選び出したのは、首元と袖口に繊細なフリルがあしらわれた白の長袖スタンドカラーブラウスに、やわらかなラベンダーカラーの膝丈フレアジャンパースカート（ワンピース）を重ね、さらにその上からパールボタンがついたアイボリーの春ニットカーディガンをふんわり羽織るという、春の王道お嬢様レイヤードコーデだ。

　胸元の小さなリボンと、ブラウスのフリル襟、そしてカーディガンの優しい色合いが見事なグラデーションを描いている。

　足元は履き口にレースのついた白のリブハイソックスに、パステルピンクのスニーカー。

　髪は今朝のローツインテールのままでも十分可愛いが、結び目にラベンダー色のサテンリボンピンを添えて毛先を整え、母に買ってもらったパステルブルーのミニショルダーバッグを肩から斜め掛けにした。

　鏡の中に映るのは、春の肌寒さにもしっかり備えつつ、どこからどう見てもお洒落に気を遣っている爽やかな美少女だ。

「よし、完璧！　これなら実来ちゃんも菜摘ちゃんも絶対に褒めてくれるはず！」

　満足感に浸り、満面の笑みでくるりと一回転する僕。

　そう――ブラウスとワンピースとカーディガンの三段重ね、リボンやバッグの色合わせ、髪型といった【外見の女子力】にあまりにも全神経を注ぎ込みすぎたあまり。

　僕の脳裏からは、あの重大な教訓が完全にすっぽりと抜け落ちていたのだ。

（…………あっ）

　……そう。

『昨日みたいに、見せパンの履き忘れがないようにね？』という実来のあの親切な忠告である。

　フレアワンピースのふわりとしたシルエットを損ないたくないという無意識のこだわりと、着替えを急ぐ焦り。

　そして何より「可愛いワンピースを着る」という高揚感に目が眩み、ショーツの上に黒スパッツを重ね履きするというワンアクションを、僕はまたしても綺麗さっぱり忘れてしまっていたのだ！

　つまり今の僕の下半身は、薄手の可憐なワンピースの裾の下に――朝から履いている、淡いパステルピンクのジュニアショーツただ一枚きり。

　スパッツという抑え（ホールド）のない無防備な状態のまま、激しく足を回転させる自転車に乗ることが、どれほど致命的な事態を招くかなど、元男子高校生の僕に予測できるはずもなかった。

（待ってろ、放課後女子会……！　僕の全身全霊の女子力コーディネートを見せてあげるからね！）

　時計を見て「そろそろ時間だ！」と玄関へダッシュする僕。

　この時、僕――元男子高校生・柏木郁実は、まだ知る由もなかったのだ。

　可憐なワンピースのふわりとしたシルエットと、完璧なコーディネートに心を躍らせる僕。

　この無邪気な油断と『見せパンの重ね履き忘れ』が、このあとの自転車移動でどれほど恐ろしい悲劇を引き起こすことになるのか――。

　この時の僕は、まだ知る由もなかったのである。