人生周回中ネフェルピトーの軌道修正が間に合わないーー世界がボクを殺しに来る件ーー

陰と陽の狭間で

ーー「おい…おいおいピトーの野郎、なんつーオーラだよ…」

物影に隠れていたレオルが、膝を震わせながらボソリとこぼした。

その場にいる全員が、漆黒のオーラの質量に圧倒されている。

「ウフ…ヌゥフフフフフ！！　美しい…なんて素敵なのピトーちゃん！　そのオーラァ！　その身体ァ！　もう他のじゃ満たされない！　アタシのサイッコぉぉのお気に入りよォォォ！！」

ブムは、【神聖なる蜜蜂(カデシュ・ハイヴ)】により自身の総オーラの半分近くを失っている。

だが、それでも…ゲロキモニチャニチャ笑いを浮かべ、さらに『堅』の出力を引き上げた。

（ブム、残念だけどボクには時間がない）

それが炸裂するのは数分後か、もしかしたら数秒後かもしれない。

ミニチュアローズ。爆弾じいさん(ネテロ)の身体に仕込まれた兵器だ。

そしてそれを無力化することに成功した場合に、飛翔してくるアレ。

【ミニチュア要素無いローズ馬鹿デカミサイル(ミニチュアローズ・クラスターミサイル)】

この宮殿ごとすべてを消し去る、悪魔の兵器。

しかも連中は、この場に人間のハンターが居ようとお構いなしだ。

だからボクは急ぐ。最短で、最速で。

例えキミが、どれほど悲しいものだったとしても。

「…終わらせるよ」

刹那、世界から音が消える。

ボクの脚力で床が爆ぜ、光と化した速度でカデシュブムの懐へと一瞬で肉薄。

そして、オーラで刃へと変えた五指を、迷いなく振り下ろした。

スパァッ！　と、先ほどとは違う、肉と骨が切断される鋭い音が響く。

ブムの激厚馬鹿堅オーラをバターの様に切断し、胸元へ深々と五筋の血線を刻んでみせた。

「アッアッアハァァァァんんン！！！　見えないぃ！　見えないし痛いわァァ！！　すごい…すっごぉぉい！」

血をバチクソに流しながらも、ブムはトパーズの瞳を引き裂けるほどガン開きし、嬌声をあげ続ける。

肉体へのダメージが、彼女の強化系のオーラをさらに膨れ上がらせようとしていた。

後の事など考えてはいない。

まるで命を捨ててでも、刹那の快楽を求めているかのようだった。

（やっぱり、ただの攻撃じゃ時間が掛かるニャ。だったら——）

ボクは一瞬で思考を切り替え、さらに深く腰を落とした。

出し惜しみなんてしない。一撃で完全に屠る。

「…黒子舞想(テレプシコーラ)！！」

ボクの背後に、巨大な操り人形が出現する。

それはボクが限界を超えて舞うための、死の舞踏人形。

それは僅か、一秒の千分の一。

ボクの肉体は世界を置き去りにし、彼女の周囲、全方位から同時多発的に切り刻む、超高速の連撃となった。

「ウ、ブッ、が、アハハはがッ、速っ、見えな——あ、あああ、ああ」

ブムの神経が反応するよりも早く、四肢の腱が、防護のオーラごとズタズタに引き裂かれた。

もはや動く事さえ出来ぬ肉塊に成り果てたブムの頭上へ、操り人形の糸を限界まで巻き上げて跳躍した。

全てのオーラを、右腕の爪一点へと集中させる。

（……………じゃあね、ブム）

『黒子舞想』による、限界を超えた必殺の一撃。

大気を爆裂させながら振り下ろされた爪は、ブムの脳天から股下を、堅ごと一刀両断に両断した。

宮殿の分厚い床が爆発したかの様に砕け散り、衝撃波が部屋を吹き飛ばす。

粉塵が晴れた中心には、恍惚の(ニチャついた)笑みを浮かべたまま、真っ二つになったカデシュブムの残骸だけが転がっていた。

「…ふぅ」

着地すると同時に、『黒子舞想』を解除する。

一瞬だった。

あれほど絶望的な強度を誇っていたカデシュブムが、やがて塵となって消え去っていく。

「おい、嘘だろ…」

電撃チビガキ(キルア)が呆然とした声を漏らし、アラサーピエロ(カイト)でさえもが、目を丸くしていた。

そしてゴンは、漆黒のオーラを放つボクを、ただ静かに見つめている。

もしかしたら。

護衛軍としての力を取り戻したボクに、彼らは一瞬【敵】としての脅威を肌で感じたのかも。

ボクはそんな彼らに向かって、ゆっくりと振り返り…どんな顔をしたのかは覚えていない。

「皆、今すぐ宮殿から逃げて。時間が無い。あと、ごめんニャ」

それは師団長ネフェルピトーと、護衛軍ネフェルピトーの間違いの無い本音だった。

「キミ達には本当に世話になったよ。それでもボクは…王を守りたいんだニャ…キミ達とは、行けない」

人間の信頼を勝ち取り、共闘してきたのは打算があったとはいえ嘘じゃない。

師団長たちを助けたかったのも。

ゴンたちをあの最悪の怪物(クソ長髪筆頭)にしたくなかったのも。

すべてはボクの本心。

だけどボクの魂の根底にあるのは、いつだって…

ううん、一度は憎みもしたけれど。

それでも、あの王への絶対の忠誠があるのだ。

理屈とか本能だとか、生態であるとか、そんなもので説明の出来ない何か。

だからボクは、貧者の薔薇(例のアレ)が発動する前に、王の元へ行かなければならない。

たとえ、それが死を意味するとしてもだ。

最後に、かつて自分をバチボコに破壊し、そして今回は一緒に笑って修行してくれた、怨敵であり大切な友達の方を向いた。

「ゴン。また、会えたらいいニャ」

「ピトー…っ！」

ゴンの声を置き去りにして、ボクは爆発的な脚力で跳躍した。

宮殿の壁を突き破り、【円】を発動。

ただ一点を、王のオーラの場所へと、光の矢となって突き進む。

全盛期の感覚が、風を切り裂く肉体が、心地よくて、そして酷く哀しかった。

プフが、ユピーが、そして王が、今、何をしているかは分からない。

薔薇の炎がいつ燃え上がるかも、この四度目の人生がどうなるかも分からない。

それでも、ボクの足は止まらない。

光の方に向かって、ボクは全霊のオーラを込めて叫び、闇の中へと消えていった。

「王————！！！」