合鍵渡したらPの部屋にアイドルが入り浸るようになった話 作：マロンex
レッスン終わりの廊下は、夕方の静けさに包まれていた。
窓から差し込む西日が床に長い影を落としている。
練習を終えたアイドルたちの声も、今は遠くから聞こえるだけだった。
リーリヤは手にしたスマートフォンを眺めながら、プロデューサーの隣を歩いていた。
画面に映っているのは、最近お気に入りのアニメの公式サイト。
新しいキービジュアルが公開されたばかりで、何度見ても飽きない。
登場人物たちの表情や衣装の細かな装飾まで、つい目で追ってしまう。
「プロデューサーは、アニメを見ることってありますか？」
リーリヤはふと思い出したように尋ねた。
「アニメですか？ そうですね。話題になっている作品を少し見るくらいでしょうか」
「そうなんですね」
リーリヤは手元の資料に視線を落とした。
普段の彼女は、どちらかといえば控えめだ。
自分から話題を広げることも少なく、会話の中では相手の様子をうかがいながら言葉を選ぶことが多い。
けれど、今日は少し違っていた。
「実は、私……好きな作品があるんです」
「へえ。どんな作品ですか？」
「えっと、ファンタジー系のアニメで……。登場人物も魅力的ですし、衣装や背景のデザインもすごく綺麗で」
話し始めると、リーリヤの表情が少しずつ明るくなっていく。
登場人物の関係性や、印象に残っている場面。
好きな台詞や、何度見ても飽きない演出。
普段の彼女からは想像できないほど、言葉が次々と出てきた。
「……すみません。私ばかり話しちゃって」
「いえ。楽しそうに話す葛城さんを見ていると、こちらまで興味が湧いてきます」
「本当ですか？」
「ええ。そんなに好きな作品なら、一度見てみたいですね」
リーリヤは一瞬、目を丸くした。
それから、少し遠慮がちに尋ねる。
「あの……もしよかったら、今度、一緒に見ませんか？」
「私とですか？」
「はい。もちろん、お忙しくなければですけど……」
「いいですよ。時間を合わせましょう」
「……ありがとうございます！」
思いがけず明るい声が出てしまい、リーリヤは慌てて口元を押さえた。
プロデューサーはそんな彼女を見て、穏やかに笑った。
「それでは、今度の放課後にでも見ましょうか」
「はい。楽しみにしています」
その約束を交わしただけなのに、帰り道のリーリヤの足取りはいつもより軽かった。
自分の好きなものを、誰かと共有できる。
それも、プロデューサーと。
考えるだけで、胸の奥が少し温かくなる。
約束の日。
放課後の視聴覚室には、二人だけがいた。
プロジェクターの準備を終えたプロデューサーが、隣の席に座る。
「これで準備は大丈夫そうですね」
「はい。ありがとうございます」
リーリヤは少し緊張していた。
いつもなら何度も見ている作品だ。
好きな場面も、台詞も、次に何が起こるのかも知っている。
それなのに、今日は妙に落ち着かない。
隣にプロデューサーがいる。
それだけで、いつもとは違う作品に見えてしまいそうだった。
「それでは、再生しますね」
「お願いします」
画面に映像が流れ始める。
最初は少し離れた姿勢で見ていたリーリヤだったが、物語が進むにつれて自然と身を乗り出していた。
「あ、ここです」
「ここが好きな場面ですか？」
「はい。主人公が初めて自分の気持ちを伝えるところで……。この後の展開にもつながる、大事な場面なんです」
「なるほど。確かに、ここで言葉にするのは勇気がいりそうですね」
「そうなんです。だからこそ、すごく好きで……」
リーリヤは画面を見つめたまま、小さく頷いた。
隣からプロデューサーの視線を感じる。
作品を見ているのか、それとも自分の反応を見ているのか。
気になってしまい、リーリヤは少しだけ姿勢を正した。
けれど、プロデューサーは本当に作品を楽しんでくれているようだった。
好きな場面では一緒に画面を見つめ、印象的な台詞には小さく頷いてくれる。
リーリヤが説明を加えると、きちんと耳を傾けてくれた。
そのことが、何より嬉しかった。
やがてエンディングが流れ、スクリーンが暗くなる。
「……終わっちゃいましたね」
「ええ。思っていた以上に引き込まれました」
「本当ですか？ よかった……」
リーリヤはほっと胸を撫で下ろした。
自分の好きな作品を誰かに勧めるのは、少し勇気がいる。
相手が楽しんでくれなかったらどうしよう。
そんな不安があったからだ。
けれど、プロデューサーは最後まで真剣に見てくれた。
「葛城さんは、この作品のことが本当に好きなんですね」
「はい。何度見ても好きです」
「ほかにも、お好きな作品があるんですか？」
「あります。たくさん……！」
答えかけて、リーリヤはふと口を閉じた。
今なら、話せるかもしれない。
そう思ったのに、いざ言葉にしようとすると、急に恥ずかしくなる。
「あの……プロデューサー」
「はい？」
「少し、聞いてもらいたいことがあるんです」
「もちろんです。どうしました？」
リーリヤは膝の上で指先を組んだ。
「私、アニメを見るのが好きなのはもちろんなんですけど……。実は、もう一つ好きなことがあって」
「もう一つ？」
「はい。その……コスプレ、なんです」
言ってしまった。
口にした途端、頬が熱くなる。
「キャラクターの衣装を作ったり、実際に着てみたりするのが好きで……。作品の中の世界に、自分も少しだけ入れたような気持ちになれるんです」
「そうだったんですね」
プロデューサーは驚いた様子を見せたものの、すぐに穏やかに頷いた。
「素敵な趣味だと思います」
「……変じゃ、ないですか？」
「どうしてですか？ 好きな作品を楽しむ方法は、人それぞれですから。衣装まで自分で作るなんて、すごいと思いますよ」
「そ、そんなに大したものじゃないです……」
「でも、葛城さんが楽しんでいることに変わりはないでしょう？」
その言葉に、リーリヤは少しだけ目を伏せた。
否定されなかった。
それどころか、当たり前のように受け入れてもらえた。
胸の奥にあった緊張が、ゆっくりとほどけていく。
「……実は、あまり人には話していなかったんです」
「そうだったんですか」
「清夏ちゃんにだけはちゃんとお話自体はしたのですが...。衣装を作っているところを見られるのも、着ているところを見られるのも、ちょっと恥ずかしくて……」
「そうだったのですね、なぜ私には」
「……プロデューサーには、話したかったんです」
言ってから、リーリヤは自分の言葉に驚いた。
どうして、そんなことを口にしたのだろう。
でも、嘘ではなかった。
好きな作品を一緒に見て、楽しさを共有できたから。
自分の好きなものを、もっと知ってほしいと思ったから。
「私の好きなものを、ちゃんと聞いてくれたので……」
「そう言ってもらえると嬉しいです」
プロデューサーが微笑む。
リーリヤも、少し照れながら笑い返した。
「あの、もしよかったらなんですけど……。いつか、私が作った衣装も見てもらえませんか？」
「もちろんです。楽しみにしています」
「本当ですか？」
「ええ。葛城さんが好きで作ったものなら、ぜひ見てみたいです」
その返事を聞いた瞬間、リーリヤの表情がぱっと明るくなった。
「……ありがとうございます。じゃあ、約束です」
「はい。約束しましょう」
帰り支度をしながら、リーリヤはふと思い出したように振り返る。
「あの、今日の話なんですけど……」
「はい？」
「まだ、二人だけの秘密にしておいてもらえますか？」
「もちろんです。葛城さんが話してもいいと思うまでは、誰にも言いません」
「……よかった」
リーリヤは安心したように微笑んだ。
自分の好きなものを、初めて誰かに打ち明けた。
それを受け止めてくれたのが、プロデューサーだった。
今日のことは、きっと忘れない。
そして、いつか完成した衣装を見せるときには、今日よりもう少しだけ自信を持っていられたらいい。
そんなことを考えながら、リーリヤはプロデューサーの隣を歩き始めた。
それから数日後。
レッスンを終えたリーリヤは、プロデューサーのもとへ向かった。
「あの、プロデューサー。今、少しお時間いいですか？」
「はい。どうしました？」
「実は……前にお話しした衣装のことで、相談したいことがあって」
「ああ、コスプレの衣装ですね」
その言葉を聞いて、リーリヤは少し嬉しそうに頷いた。
覚えていてくれた。
それだけのことなのに、胸が温かくなる。
「はい。今度、好きな作品のキャラクターの衣装を作ろうと思っているんです。でも、型紙や布を広げると、学園の机だと少し狭くて……」
「なるほど。作業する場所に困っているんですね」
「はい。家でもできるんですけど、道具を広げると片付けるのが大変で……」
プロデューサーは少し考えてから提案した。
「もし葛城さんが抵抗なければ、私の家で作業するという方法もありますよ。机もありますし、道具を広げる場所も確保できます」
「プロデューサーのお家で……？」
「もちろん、無理にとは言いません。学園で作業できる方法を探すこともできますから」
リーリヤはすぐには答えなかった。
プロデューサーの家。
そこは、普段の仕事中には見られない彼の生活がある場所だ。
少し緊張する。
でも、それ以上に、また二人で好きなものの話ができることが嬉しかった。
「……行ってみたいです」
「本当ですか？」
「はい。プロデューサーと一緒なら、きっと楽しいと思います」
言い終えてから、リーリヤは慌てて付け加えた。
「もちろん、衣装制作のためですけど……！」
「ええ。作業が進むように、私もできる限り手伝います」
「ありがとうございます。よろしくお願いします」
リーリヤは小さく頭を下げた。
その帰り道、次に作る衣装のことを考えながら、もう一つのことも考えていた。
プロデューサーのお家で、二人きり。
好きなものを見せるだけではなく、一緒に作ることもできる。
それは、きっと今までとは少し違う時間になる。
そう思うと、自然と足取りが軽くなった。
初めてプロデューサーの家を訪れる日。
リーリヤは玄関の前で、何度も服装を確認していた。
変な服装じゃないだろうか。
髪は乱れていないだろうか。
手土産はこれでよかっただろうか。
そもそも、仕事の延長とはいえ、プロデューサーの家に上がるというのは、どう考えても緊張する。
「葛城さん？」
扉の向こうから声がした。
「あっ、はい！」
慌てて返事をすると、玄関の扉が開いた。
「いらっしゃい。どうぞ、上がってください」
「お、お邪魔します……」
靴を脱いで中に入る。
室内はきちんと片付いていた。
けれど、生活感がまったくないわけではない。
テーブルの上には読みかけの本が置かれ、棚には仕事関係の資料が並んでいる。
キッチンには使ったばかりのマグカップが伏せてあった。
普段、学園で見るプロデューサーとは少し違う一面。
それを見ているだけで、なぜか落ち着かない。
「こちらが作業に使える机です。必要なものは自由に広げてください」
「ありがとうございます」
案内された机は、学園のものよりずっと広かった。
持ってきた布や型紙を並べても、まだ余裕がある。
「わあ……。これなら、作業しやすそうです」
「よかったです。何か必要なものがあれば言ってください」
「はい。ありがとうございます」
作業が始まると、リーリヤの緊張は少しずつ薄れていった。
布を広げ、型紙を置き、寸法を確認する。
作業に集中していると、いつもの自分に戻れる。
プロデューサーも、必要以上に話しかけることはせず、時折飲み物を用意してくれたり、布を押さえてくれたりした。
「ここ、少し押さえてもらってもいいですか？」
「もちろんです」
「ありがとうございます。もう少しだけ右に……はい、そこで大丈夫です」
「こうですか？」
「はい。助かります」
二人で一つの布を押さえる。
ただそれだけのことなのに、リーリヤは少しだけ嬉しかった。
作業が一段落した頃には、窓の外が夕暮れに染まっていた。
「今日はここまでにしましょうか」
「そうですね。思ったより進みました」
「葛城さんが集中していたおかげですね」
「そ、そんなことないです。プロデューサーが手伝ってくれたからです」
道具を片付けながら、リーリヤは時計を確認した。
思っていたよりも長い時間が経っている。
「そろそろ帰りますね」
「駅まで送りますよ」
「いえ、大丈夫です。ここからなら一人で帰れますから」
「そうですか。では、気をつけて」
玄関で靴を履きながら、リーリヤは一度だけ室内を振り返った。
また来られるだろうか。
そう思った自分に気づいて、少しだけ頬が熱くなる。
「今日はありがとうございました」
「こちらこそ。また作業するときは、いつでも言ってください」
「……はい」
その言葉を胸にしまい、リーリヤは帰路についた。
それから、リーリヤがプロデューサーの家を訪れる機会は少しずつ増えていった。
最初は衣装制作のためだった。
けれど、回数を重ねるにつれて、作業の合間にアニメの話をしたり、一緒にお茶を飲んだりする時間も増えていく。
「プロデューサー、この前の続きなんですけど」
「はい。あの作品の話ですね」
「そうです。あの後、もう一度見返したんですけど、やっぱりあの場面が好きで……」
「そんなに気に入っているんですね」
「はい。何度見ても新しい発見があるんです」
リーリヤはスマートフォンを取り出し、お気に入りの場面を見せる。
プロデューサーは隣に座り、画面を覗き込んだ。
「確かに、細かいところまで描かれていますね」
「そうなんです。背景にも、実は意味があって……」
説明を始めると、リーリヤはまた楽しそうに話し始める。
プロデューサーはそんな彼女の話を、いつも最後まで聞いてくれた。
その時間が、リーリヤにとって何より楽しみになっていた。
一方で、衣装制作の道具は少しずつ増えていった。
布、糸、裁縫道具、装飾用のパーツ。
持ち運ぶものが増えるにつれ、毎回準備して片付けるのも大変になってくる。
ある日、作業を終えたリーリヤが、机の上に並んだ道具を見つめていた。
「……うーん」
「どうしました？」
「最近、道具が増えてきちゃって。毎回持ってくるのも大変だなって思って……」
「確かに、最初の頃よりかなり増えましたね」
「すみません。場所を取ってしまって」
「いえ、気にしなくて大丈夫ですよ。使うものですから」
「でも……」
リーリヤは少し考え込んだ。
ここに道具を置いておけたら、次に来るときも楽になる。
けれど、さすがにそこまでお願いするのは図々しい気がした。
「無理にとは言いませんが、ここに置いておいても構いませんよ」
「えっ？」
「毎回持ち運ぶのも大変でしょう。使うものだけまとめておけば、作業もしやすいと思います」
「でも、プロデューサーのお家なのに……」
「葛城さんが作業する場所でもありますから。遠慮しなくて大丈夫です」
「……ありがとうございます」
リーリヤは嬉しそうに微笑んだ。
自分の道具が、この家に置かれる。
それは、次にここへ来る約束ができたようで、少しだけ特別なことに思えた。
その日から、プロデューサーの家にはリーリヤの道具が少しずつ増えていった。
最初は小さな裁縫箱だけだった。
それが、布を入れる袋になり、装飾品をまとめるケースになり、いつの間にか一つの棚を使うほどになっていた。
「だいぶ増えましたね」
「すみません……」
「いえ。むしろ、使いやすく整理してくれて助かっています」
「本当ですか？」
「ええ。どこに何があるのか、私も分かるようになりました」
リーリヤは少しだけ胸を張った。
「それなら、これからもきちんと整理しておきますね」
「お願いします」
そんなやり取りを交わすことが、いつの間にか二人の日常になっていた。
ある日のこと。
リーリヤが作業を始めようとしたとき、プロデューサーが鍵を一つ差し出した。
「葛城さん。これ、よかったら使ってください」
「……鍵、ですか？」
「はい。合鍵です」
リーリヤは目を瞬かせた。
「合鍵……？」
「最近は私が戻る前に作業を始めていることもありますし、毎回時間を合わせるのも大変でしょう。先に来て準備していてもらって構いませんよ」
「でも、それは……」
「もちろん、使うかどうかは葛城さんにお任せします。無理に持つ必要はありません」
プロデューサーは鍵を差し出したまま、穏やかに続けた。
「葛城さんが安心して作業できるようにと思って」
リーリヤは鍵を見つめた。
ただの合鍵。
そう言ってしまえば、それだけのものだ。
けれど、自分がこの家に一人で入れるようになる。
プロデューサーがいない時間にも、ここで過ごしていいと言ってくれている。
それは、思っていた以上に大きな意味を持っていた。
「……私が持っていても、いいんですか？」
「もちろんです。信頼していますから」
その言葉に、リーリヤの頬が赤くなる。
「……ありがとうございます。大切にします」
両手で鍵を受け取った。
手のひらに乗った小さな金属の重みが、いつもよりずっと大きく感じられた。
その夜、リーリヤは帰宅してからも、何度も鍵を眺めていた。
これからは、プロデューサーがいなくてもあの家に入れる。
自分の道具が置いてあって、作業する場所があって、帰ってくるのを待つこともできる。
それを考えると、胸の奥がくすぐったくなった。
翌週。
リーリヤはプロデューサーより少し早い時間に家を訪れていた。
鞄から鍵を取り出し、玄関の鍵穴に差し込む。
少し緊張しながら回すと、扉が静かに開いた。
「……お邪魔します」
誰もいない室内に、小さな声が響く。
いつもと同じ部屋。
いつもと同じ机。
いつもと同じ棚。
けれど、鍵を開けて自分で入ったというだけで、少し違って見えた。
リーリヤは靴を揃え、作業机へ向かった。
自分の道具が置いてある棚から裁縫箱を取り出す。
布を広げ、型紙を並べ、必要なものを準備する。
何度も訪れた場所だから、もう迷わない。
「……ふふ」
思わず笑みがこぼれた。
プロデューサーが帰ってくるまで、まだ時間がある。
せっかくだから、少しだけ作業を進めておこう。
そう思って針を手に取った。
しばらくすると、玄関の方から鍵の開く音が聞こえた。
「ただいま戻りました」
「おかえりなさい」
自然に声が出た。
言ってから、リーリヤは自分の言葉に気づいた。
まるで、ずっとここで待っていた人みたいだ。
「……あ」
「ただいまです。もう来ていたんですね」
「は、はい。少し早く着いたので、先に準備していました」
「ありがとうございます。作業は進んでいますか？」
「はい。今日はここまで進められました」
リーリヤは作業途中の衣装を見せる。
プロデューサーは机の横に立ち、丁寧に眺めた。
「かなり形になってきましたね」
「そうなんです。あと少しで完成しそうです」
「楽しみですね」
「……はい」
リーリヤは微笑んだ。
ここに来る理由は、衣装を作るため。
それは間違いない。
けれど、今はもう、それだけではなくなっていた。
プロデューサーが帰ってくる。
その人に「おかえりなさい」と言える。
そんな時間が、好きになっていた。
衣装が完成に近づくにつれ、リーリヤは少しずつ落ち着かなくなっていた。
完成したら、いよいよ着てみることになる。
そして、最初に見てもらう相手はプロデューサーだ。
自分で言い出したことなのに、いざその日が近づくと緊張してしまう。
「葛城さん、どうしました？」
「えっ？」
「さっきから、少し手が止まっていますよ」
「あ……すみません。ちょっと考え事をしていて」
「何か問題でもありましたか？」
「いえ、そういうわけではなくて……」
リーリヤは衣装を見つめた。
「もうすぐ完成するんですけど、完成したら、プロデューサーに見てもらうって約束したじゃないですか」
「ええ。覚えていますよ」
「それで……少し緊張してしまって」
「どうしてですか？」
「だって、最初に見てもらうんですよ？」
「そうですね」
「私にとっては、すごく大切な衣装なので……」
プロデューサーは少しだけ考えてから答えた。
「それなら、なおさら楽しみにしています。葛城さんが大切に作ったものを、最初に見せてもらえるんですから」
「……もう」
リーリヤは顔を伏せた。
そんなふうに言われたら、ますます意識してしまう。
「絶対に、がっかりさせませんから」
「期待しています」
「はい」
その日、リーリヤはいつもより少しだけ長く作業を続けた。
完成まで、あと少し。
それだけで、胸がいっぱいだった。
数日後。
ついに衣装が完成した。
最後の糸を切り、細かな部分を確認する。
装飾の位置も、布の重なりも、何度も見直した。
「……できた」
小さく呟く。
何度も作り直した部分もある。
思うようにいかず、夜遅くまで悩んだ日もあった。
それでも、最後まで作り上げることができた。
そして、最初に見せたい相手は決まっている。
「プロデューサー」
「はい？」
「衣装、完成しました」
「本当ですか？ おめでとうございます」
「ありがとうございます。あの……約束、覚えていますか？」
「もちろんです。最初に見せてもらえるんですよね」
「はい」
リーリヤは衣装を抱きしめるように持った。
「着替えてきてもいいですか？」
「もちろんです。私はここで待っていますね」
リーリヤは別室へ向かった。
扉を閉めると、衣装を広げる。
何度も確認したはずなのに、袖を通すときには指先が少し震えた。
鏡の前に立ち、襟元を整える。
髪をまとめ、飾りをつける。
最後に全身を確認した。
画面の中で何度も見てきたキャラクター。
その衣装を自分の手で作り、自分が着ている。
不思議な気持ちだった。
そして、これを最初に見てくれるのはプロデューサーだ。
「……よし」
小さく息を吸い、扉を開けた。
「プロデューサー、お待たせしました」
プロデューサーが振り返る。
そして、一瞬だけ言葉を失った。
「……すごいですね」
「えっ？」
「本当に、よくできています。細かいところまで丁寧に作られていて……。葛城さんがどれだけ時間をかけたのか、伝わってきます」
「そ、そんなに見られると恥ずかしいです……」
「すみません。でも、せっかくですから、もう少し近くで見てもいいですか？」
「は、はい」
プロデューサーは衣装の細部を確認する。
布の質感や装飾の配置、縫い目の仕上がり。
一つひとつを丁寧に見てくれた。
「ここも手作りですか？」
「はい。少し難しかったんですけど、どうしても再現したくて」
「そうだったんですね。とても綺麗です」
「……ありがとうございます」
リーリヤは嬉しそうに微笑んだ。
「最初に見てもらえて、よかったです」
「私も、最初に見せてもらえて嬉しいですよ」
その言葉を聞いて、リーリヤの頬が赤くなる。
衣装を完成させた喜びとは別の、もっと柔らかな感情が胸の中に広がっていった。
「……また、別の衣装も作りたくなっちゃいました」
「いいですね。次も楽しみにしています」
「そのときも、最初に見てくれますか？」
「もちろんです」
「約束ですよ？」
「はい。約束です」
リーリヤは小さく笑った。
その笑顔は、いつもより少しだけ自信に満ちていた。
それからしばらくして。
衣装制作が一段落した頃、リーリヤは別の作品を持ち出した。
「プロデューサー、今度はこれを一緒に見ませんか？」
スマートフォンに表示されていたのは、恋愛アニメのタイトルだった。
「恋愛ものですか？」
「はい。最近、話題になっている作品なんです」
「そうなんですね。葛城さんが勧めてくれるなら、見てみたいです」
「本当ですか？」
「ええ」
リーリヤは嬉しそうに頷いた。
ただ、今回の誘いには、もう一つ理由があった。
恋愛アニメの登場人物たちが、少しずつ距離を縮めていく。
その様子を、プロデューサーと一緒に見てみたかった。
どんな反応をするのか。
どんな場面で笑うのか。
どんな台詞を好きだと思うのか。
そういうことを、もっと知りたい。
「それじゃあ、次にお邪魔したときに見ましょう」
「はい。楽しみにしています」
リーリヤは笑顔で答えた。
その一方で、心の中では少しだけ別のことを考えていた。
一緒に恋愛アニメを見る。
それは、ただの趣味の共有というだけではない。
少しだけ、甘い時間を期待している。
そんな自分に気づいて、リーリヤは頬を赤くした。
約束の日。
プロデューサーの家で、二人はソファに並んで座っていた。
テーブルには飲み物とお菓子が置かれている。
いつもより少しだけ照明を落とした部屋は、落ち着いた雰囲気だった。
「準備できました」
「ありがとうございます。では、始めましょうか」
「はい」
再生ボタンを押す。
画面には、主人公とヒロインが向かい合う場面が映し出された。
物語が進むにつれて、二人の距離は少しずつ近づいていく。
何気ない会話の中に好意がにじみ、相手の言葉に一喜一憂する。
リーリヤは画面を見つめながら、時折隣の様子をうかがっていた。
「この二人、なかなか素直になれないんですね」
「そうなんです。でも、そこが可愛いんですよ」
「確かに、見ていて応援したくなりますね」
「ですよね」
ヒロインが主人公の袖をつまむ場面になる。
リーリヤは思わず小さく息を呑んだ。
「……こういうの、いいですよね」
「こういうの？」
「好きな人の服を、ちょっとだけ引っ張るところです。言葉にしなくても、そばにいてほしいって伝わるみたいで」
「なるほど。葛城さんは、そういう仕草が好きなんですね」
「……はい」
画面の中では、主人公がヒロインの手を取っていた。
二人の指が重なる。
そのまま、ヒロインが少し照れたように笑う。
リーリヤは自分の手元を見た。
隣に座るプロデューサーとの距離は、ほんの少しだけ近い。
ソファの上で手を置いている場所も、思ったより近かった。
少し動けば、触れてしまいそうだ。
どうしよう。
手を近づけてみてもいいだろうか。
そんなことを考えていると、プロデューサーが飲み物を取ろうと手を伸ばした。
指先が、リーリヤの手に触れる。
「あっ……」
「すみません。手に当たってしまいました」
「い、いえ。大丈夫です」
リーリヤは慌てて手を引っ込めた。
ほんの一瞬触れただけ。
それなのに、胸の鼓動が少し速くなる。
画面の中では、二人の主人公が照れながら会話を続けていた。
「……こういう場面って、見ているだけでも緊張しますね」
「そうですね。こちらまで恥ずかしくなってしまいます」
「ふふ。プロデューサーもそう思いますか？」
「ええ」
リーリヤは少しだけ笑った。
本当は、画面の中の二人よりも、隣にいる人の方が気になっている。
それでも、今はこの時間を楽しみたかった。
物語が終盤に差しかかる頃、ヒロインが主人公に気持ちを伝える場面が訪れた。
「好きです。ずっと、あなたのことが好きでした」
真っ直ぐな告白。
その言葉を受け取った主人公は、しばらく黙ってから、優しく微笑んだ。
リーリヤは画面から目を離せなかった。
こんなふうに、迷わず気持ちを伝えられたら。
そんなことを考えてしまう。
「……素敵な告白ですね」
プロデューサーの声が聞こえる。
「はい。すごく勇気がいると思います」
「そうですね。自分の気持ちを相手に伝えるのは、簡単なことではありませんから」
「……そうですよね」
リーリヤは小さく頷いた。
自分も、いつか。
そんなことを考えて、すぐに首を横に振る。
まだ早い。
今は、こうして一緒に過ごせるだけで十分だ。
エンディングが流れ始める。
「いい作品でしたね」
「はい。見てよかったです」
「葛城さんが誘ってくれたおかげですね」
「そんな……。私も、プロデューサーと一緒に見たかったので」
「ありがとうございます。また機会があれば、一緒に見ましょう」
「……本当ですか？」
「ええ」
リーリヤは少しだけ身を乗り出した。
「じゃあ、次も私が選んでいいですか？」
「もちろんです」
「今度は、もう少し甘い作品でもいいですか？」
「甘い作品？」
「はい。恋愛要素が多いものです」
「構いませんよ。葛城さんが見たいものなら」
「……ふふ。ありがとうございます」
リーリヤは嬉しそうに笑った。
そして、少しだけ声を小さくする。
「今日のことも、清夏ちゃんには秘密にしておいてくださいね」
「今日のこと、ですか？」
「はい。一緒に恋愛アニメを見たこととか……」
「分かりました。二人だけの秘密ですね」
「……二人だけの、秘密」
その言葉を繰り返す。
自分からお願いしたことなのに、改めて言われると恥ずかしくなった。
「そうですね。私たちだけの秘密です」
リーリヤはそう答えて、そっと視線を逸らした。
その後も、二人で過ごす時間は少しずつ増えていった。
作業をしながらアニメを見たり、休憩中にお菓子を食べたり。
何もない日でも、リーリヤはプロデューサーの家を訪れるようになっていた。
もちろん、いつも衣装制作の予定があるわけではない。
それでも、ここに来る理由はあった。
プロデューサーと一緒に過ごしたい。
ただ、それだけで十分だった。
ある日の夕方。
リーリヤは作業を終え、着替えるために別室へ向かった。
いつものように、プロデューサーは仕事の資料を確認している。
着替えが終わったら声をかけよう。
そう思っていた。
しかし、その日は少しだけタイミングが悪かった。
「すみません、忘れ物を取りに戻りました」
玄関からプロデューサーの声がした。
「えっ？」
リーリヤが振り返ったときには、扉が開いていた。
「……あ」
一瞬、時間が止まったように感じた。
着替えの途中だったリーリヤと、戻ってきたプロデューサー。
互いに状況を理解するまで、ほんのわずかな間があった。
「す、すみません！」
プロデューサーはすぐに背を向けた。
「着替え中だとは思わず……！ 本当に申し訳ありません！」
「い、いえ！ 私も、まさか戻ってくるとは思っていなくて……！」
リーリヤは慌てて服を整えた。
心臓が大きく跳ねている。
恥ずかしさで、顔が熱い。
「もう大丈夫です……！」
「本当にすみません。こちらを向いても大丈夫でしょうか？」
「は、はい……」
プロデューサーがゆっくり振り返る。
「申し訳ありませんでした。今後は、戻るときに連絡するようにします」
「いえ、私も鍵を使って先に入っていたので……」
「それでも、私の家ですから。葛城さんが安心して過ごせるようにしたいです」
その言葉に、リーリヤは少しだけ顔を上げた。
「……ありがとうございます」
気まずさは残っている。
けれど、プロデューサーがすぐに背を向けてくれたことも、真剣に謝ってくれたことも分かっていた。
「それで、少し相談なのですが」
「はい？」
「着替える場所を、もう少し分けた方がいいかもしれませんね。パーテーションを置けば、作業スペースと着替える場所を分けられると思います」
「パーテーション……」
「必要なら、一緒に選びに行きましょう」
リーリヤは少し考えてから、微笑んだ。
「……それなら、私専用の更衣室みたいですね」
「そうですね。葛城さんが使いやすいものを選びましょう」
「ふふ。楽しみです」
さっきまでの恥ずかしさが、少しだけ和らいだ。
プロデューサーはいつも、リーリヤが安心して過ごせる方法を考えてくれる。
そのことが、何より嬉しかった。
数日後。
二人は休日に家具店を訪れていた。
「これなんてどうでしょう？」
リーリヤが指差したのは、淡い色の布が使われたパーテーションだった。
「部屋にも馴染みそうですね」
「はい。あまり大きすぎない方がいいですし、これなら使いやすそうです」
「では、こちらにしましょうか」
「本当にいいんですか？」
「もちろんです。葛城さんが使うものですから、気に入ったものを選んでください」
「……ありがとうございます」
リーリヤはパーテーションを見つめた。
自分のために、こうして一緒に選んでくれる。
そのことが嬉しくて、自然と笑みがこぼれる。
「設置するのも手伝いますね」
「はい。お願いします」
帰宅後、二人でパーテーションを組み立てた。
部品を確認し、説明書を見ながら少しずつ形にしていく。
「ここを固定すればいいんですね」
「そうですね。では、私が押さえていますから、葛城さんはネジを締めてもらえますか？」
「分かりました」
作業は思ったよりも順調に進んだ。
完成したパーテーションを設置すると、部屋の一角に小さな空間ができた。
「できましたね」
「はい。これなら着替えもしやすそうです」
リーリヤはその中を覗き込み、嬉しそうに微笑んだ。
「なんだか、本当に私の場所ができたみたいです」
「そうですね。使いやすそうでよかったです」
「……ここに来るのが、もっと楽しみになりました」
「それはよかったです」
プロデューサーはいつものように穏やかに答えた。
リーリヤはその横顔を見つめながら、胸の中で小さく呟いた。
ここに来る理由が、また一つ増えた。
衣装を作るため。
好きな作品を見るため。
そして、プロデューサーと一緒に過ごすため。
もう、それだけで十分だった。
それからしばらくして。
リーリヤは、もう一つの衣装を作り始めていた。
今度は、プロデューサーにも着てもらいたい衣装だった。
「プロデューサー、少しお願いがあるんです」
「はい。どうしました？」
「今度作っている衣装なんですけど……。実は、二人で着られるものなんです」
「二人で？」
「はい。主人公と、その相手役の衣装です」
「なるほど」
「それで……もしよかったら、プロデューサーにも着てもらえませんか？」
言い終えたリーリヤは、少しだけ息を止めた。
断られたらどうしよう。
やっぱり、恥ずかしいと思われるだろうか。
けれど、プロデューサーはすぐに頷いた。
「私でよければ、協力しますよ」
「本当ですか？」
「ええ。葛城さんが作っている衣装ですから、ぜひ着てみたいです」
「……ありがとうございます！」
嬉しさが顔に出てしまう。
リーリヤは慌てて咳払いをした。
「では、サイズを確認させてくださいね」
「分かりました」
それから数日間、リーリヤはいつも以上に熱心に作業を進めた。
二人分の衣装を作るのは大変だったが、完成したときのことを想像すると、不思議と疲れを感じなかった。
そして、衣装が完成した日。
「プロデューサー、準備できました」
「ありがとうございます。では、着替えてきますね」
「はい。私も着替えてきます」
それぞれ別の場所で着替え、準備を整える。
先に着替え終えたリーリヤは、鏡の前で何度も確認していた。
自分の衣装は問題ない。
髪飾りも、袖の形も、きちんと整っている。
あとは、プロデューサーが出てくるのを待つだけだ。
「お待たせしました」
その声に振り返る。
そこには、主人公の衣装を着たプロデューサーが立っていた。
「……っ」
リーリヤは言葉を失った。
衣装のサイズはぴったりだった。
自分で作ったものだから、似合うかどうかは何度も想像していた。
けれど、実際に着てもらうと、想像していた以上だった。
「どうでしょうか？」
「……すごいです」
「そうですか？」
「はい。とっても似合っています」
リーリヤは一歩近づき、プロデューサーの襟元を整えた。
「ここ、少しだけずれているので……」
指先が布に触れる。
その距離の近さに、リーリヤの頬が少し赤くなる。
「これで大丈夫です」
「ありがとうございます。葛城さんも、とても似合っていますよ」
「えっ……」
「本当に。まるで作品の中から出てきたみたいです」
「そ、そんなことないです……」
「いえ。衣装もよく似合っていますし、髪飾りも素敵です」
リーリヤは目を伏せた。
嬉しい。
嬉しいけれど、真っ直ぐ褒められると、どうしても恥ずかしくなってしまう。
「……プロデューサーに、そう言ってもらえるのが一番嬉しいです」
「そうですか。では、作った甲斐がありましたね」
「はい」
リーリヤは少しだけ大胆になって、プロデューサーの手を取った。
「せっかく二人で衣装を着たので、写真を撮りませんか？」
「いいですね。記念になりますし」
「では、こちらに来てください」
スマートフォンを用意し、二人で並ぶ。
最初は少し距離を空けていたが、画面を確認すると、思ったよりも離れて見えた。
「もう少し近くてもいいですか？」
「もちろんです」
リーリヤはそっと隣に寄った。
肩が触れる。
衣装の布が擦れる音がする。
画面の中に映る二人は、まるで作品の登場人物のようだった。
「……いい感じです」
「本当ですね」
「もう一枚、撮ってもいいですか？」
「ええ」
今度はリーリヤが、プロデューサーの腕に少しだけ寄り添った。
シャッター音が響く。
撮れた写真を確認すると、リーリヤは満足そうに頷いた。
「ふふ。いい写真が撮れました」
「よかったです」
「これ、私の宝物にしますね」
「そこまで気に入ってもらえたなら嬉しいです」
「はい。だって、プロデューサーと一緒に撮った写真ですから」
少し大胆なことを言ってしまった。
リーリヤは自分の言葉に気づき、慌ててスマートフォンに視線を落とす。
「……あ、あくまで記念写真ですからね！」
「ええ。分かっていますよ」
プロデューサーは穏やかに笑った。
リーリヤは少しだけ頬を膨らませる。
分かっている。
きっと、プロデューサーは本当に記念写真だと思っている。
でも、それでいい。
今はまだ、この時間を一緒に楽しめるだけで十分だ。
写真を撮り終えた後も、二人はしばらく衣装のまま過ごしていた。
作中の場面を再現してみたり、ポーズを考えたり。
リーリヤが好きな場面を説明すると、プロデューサーもそれに合わせてくれる。
「この場面では、主人公がこういう表情をするんです」
「こうですか？」
「そうです！ もう少しだけ、視線をこちらに……」
「こうでしょうか？」
「……はい。すごくいいです」
リーリヤは思わず見とれてしまった。
自分が好きな作品の世界に、プロデューサーがいる。
そのことが、こんなにも嬉しいなんて思わなかった。
「葛城さん？」
「はっ。すみません、つい見入ってしまって……」
「衣装に問題がありましたか？」
「いえ。そうじゃなくて……」
リーリヤは少し迷ってから、素直に伝えた。
「プロデューサーが、とても似合っていたので」
「ありがとうございます。葛城さんが作ってくれた衣装ですからね」
「……もう」
また、そんなことを言う。
リーリヤは笑いながら、少しだけ視線を逸らした。
夕方になり、着替えを終えた二人は、いつものように作業机のそばで休んでいた。
リーリヤは撮った写真を見返している。
その隣で、プロデューサーは資料を整理していた。
「……楽しかったです」
「そうですね。いい記念になりました」
「また、こういうことをしてもいいですか？」
「もちろんです。私にできることなら協力しますよ」
「ありがとうございます」
リーリヤはスマートフォンを置き、部屋の中を見回した。
最初にここへ来たときは、緊張してばかりだった。
どこに座ればいいのかも分からず、何を話せばいいのかも迷っていた。
今では、道具の場所も分かる。
作業する机もある。
着替えるための場所もできた。
自分のものが少しずつ増えて、ここで過ごす時間も増えていった。
「……プロデューサー」
「はい？」
「私、ここにいると、帰りたくなくなります」
口にしてから、リーリヤは少しだけ目を伏せた。
本当は、もっと別のことを言いたかった。
ここにいるのが好きだとか、あなたと一緒にいる時間が好きだとか。
けれど、それを全部伝えるには、まだ勇気が足りない。
「それだけ居心地がいいということなら、よかったです」
プロデューサーはいつものように穏やかに笑った。
「葛城さんが安心して過ごせる場所になっているなら、私も嬉しいですよ」
「……はい」
リーリヤは小さく頷いた。
少しだけ物足りない。
でも、今はその言葉だけでも十分だった。
「また来てもいいですか？」
「もちろんです。いつでもどうぞ」
「ふふ。ありがとうございます」
リーリヤは鍵を取り出し、手のひらの上でそっと握った。
初めて受け取ったときは、ただの合鍵だと思っていた。
けれど、今は違う。
この鍵があれば、ここに来られる。
好きなものを作って、好きな作品の話をして、プロデューサーと一緒に過ごせる。
そして、帰ってきた彼に「おかえりなさい」と言える。
それが、何より嬉しかった。
「プロデューサー」
「はい？」
「これからも、よろしくお願いしますね」
「こちらこそ。よろしくお願いします」
リーリヤは微笑んだ。
好きなものを共有できる人がいる。
自分の趣味を受け入れてくれる人がいる。
そして、自分の帰りを待ってくれる人がいる。
ここは、もうただの作業場所ではない。
リーリヤにとって、好きなものと大切な人がいる場所。
ふたりだけの、秘密の居場所だった。
少し長めになってしまいましたが、分量はこれでも見やすいでしょうか？
他アイドルの執筆の際に参考にするため、ご意見有ればお願いします。