正義の少女と厄災の箱

彼女の名はーー

ーーー嗚呼、どうしてこうなったのだろう。

綺麗だったトリニティは瓦礫となり燃えている。私の手にはトリニティを破壊した爆弾の起爆スイッチがある。当たり前だ、私がやったのだから。

1番高い瓦礫の上に座る。辺りから足音が聞こえてきた。

「今すぐ武器を捨てて投降しなさい！！」

正義実現委員会の一人が銃口をこちらに向けながら言った。正直、今すぐにでも投降して罪を償いたい。でも、出来ない。あいつとの契約で私は縛られている。

やりたくないことも勝手に体が動く、言いたくないことも勝手に口が言う。ならせめて、演技しながらまだ大丈夫な方へ持っていくべきだったのだ。もう手遅れだが。

「無理な条件ね。捕まえたいなら私をーー

ーー倒してみなさい(倒してください)

この日のことを人々は《焼天(しょうてん)の日》と呼んだ。

エデン条約、それは犬猿の仲であるトリニティとゲヘナが手を取り合うための条約である。先生はその日条約の締結の為、車で古聖堂へ向かっていた。

そんな先生の目に瓦礫の平野が見えた。ただの瓦礫の山ならばキヴォトスでは日常茶飯事である。

しかしそこは数百m向こうまで見晴らせる平野のような場所だった。ただ、先生には一つ心当たりがあった。

“ねぇリンちゃん？ここが《焼天(しょうてん)の日》の跡地なの？”

「ええそうです。あそこが八囚人(・・・)の一人《堕天使》の行った《焼天(しょうてん)の日》の跡地です。これでも9割以上が修理された後のようですが。あとリンちゃんはやめて下さい」

《堕天使》の破壊規模を驚くべきか、キヴォトスの技術力を驚くべきか。まあどちらもだろう。

あれだけの破壊規模、恐らくフルボトル(・・・・・)を使ったのだろう。

フルボトルは数年前からブラックマーケットでごくごく稀に流通する小型のオーパーツである。

振るだけで様々な力を得ることができる簡単強化アイテムで、カイザーPMC理事がロボットフルボトルを使ってきた時は負けるかと思った。

色々と考えていると古聖堂に着いた。

“行こっか”

「はい」

エデン条約、それは犬猿の仲であるトリニティとゲヘナが手を取り合うための条約である。私はそれを見に来ていた。正確にはあいつに従たがっているだけなんだけど。

顔を隠す為、ブカブカのパーカーを目ぶかに被って歩いていると瓦礫の平野が見えた。

「よく直したわね」

『はっはっはっ！皮肉か？』

「…起きてたの？』

『別に俺が起きてようが起きてまいが関係ねえだろ？』

「あんたと話してるとイライラするのよ」

はたから見ると私が一人で独り言を言っているように見えるだろう。こいつはそういう存在なのだからしょうがないとも言える。

私を縛る契約はこいつを私に封じるためのもの、契約違反したらまた瓦礫が生まれるだろう。

『おいおい俺を契約で封じさせてあげてる上に、俺の力を貸してやってんだぜ？」

「わかってるわよ」

ああ本当にイライラする。4年以上の付き合いでもなれないものだ。

「はあ、さっさと行くわよ」

『そうかい、また寝るから必要になったら起こしてくれよ』

「ええ」

本当にイライラする。こいつの力を借りることしかできない自分自身に。

こいつを抑えるために死に物狂いで鍛えて強くなった。それでもまだまだ足りない。もっと、もっと強くなければいけない。こいつをどうにかする為に。

エデン条約は滞りなく進んでいる。私は古聖堂近くのビルの屋上でそれをスコープで覗いていた。悔しいがあいつの言う通り読唇術を学んどいて正解だったと思う。

今の所大した問題も起きていないが、あいつが『ここ行こうぜ、厄災の匂いがする』と言っていたし何かが起きるのだろう。

ふと、顔を上げると黒い何かが飛んできていた。形状的にミサイルの類だろう。衝撃に備えた。

ドオオオオン、という音が聞こえてくる。幸いここまで被害が来なかった。

『んお？ミサイルか』

「起きたのね」

『ここまでの爆音だ。起きない方がおかしいぜ？』

スコープで古聖堂、元古聖堂の方を見ると思った以上に被害を受けていた。

ミサイルとはいえキヴォトス人があそこまでの怪我、更に言えばキヴォトスで最硬であろう風紀委員長があそこまでの怪我をしているのが分からなかった。

『…はは、成る程厄介なもんがあんな』

「何があったの」

『ヘイロー破壊爆弾だとさ。俺たちみたいに爆弾に対する絶対的な優位性が無けりゃ最悪死んじまうだろうよ』

「そう、じゃあ助けに行くわよ」

軽くストレッチを行う。元古聖堂で何か青白い人影も見えた。撃ち合っている様子から恐らく敵だろう。

『おいおい、また捕まるぞ。ただでさえ悪名高いんだから』

「承知の上よ。なんならさっさと捕まりたいくらい」

『それは契約違反だぞ』

少しおちゃらけた声が真剣な声に変わる。当然だ、こいつには私が居なければならないのだから。

「冗談よ。それよりいつもの頂戴」

『俺にとってそれは冗談にならないのは知っているだろうに。ほら、いつもの』

いつの間にか私の手にはフルボトルが握られている。それを小型銃のようなモノにはめる。

《ボム》

フルボトルから爆弾のマークが浮かび上がる。

「さあ行きましょう。起爆」

ビルの屋上は大爆発によって包まれた。

「終わりだ、先生」

アリウススクワッドのリーダー、サオリと呼ばれていた少女がこちらに銃口を向けている。

ヒナの声が聞こえるがもう間に合わないだろう。私は少しだけ、打たれる覚悟を決めた。

だが、現実にはそうはならなかった。

コロンと何かがサオリの足に当たった。何かを見るまもなくそれは爆発した。

「なんっーーー！？」

「ぐあっ！？」

「先生！！」

「「リーダー！！」」

砂塵が舞い、先生の絶命は明らかだった。

「ぐっ」

「そんな、先生が…」

「リーダー、大丈夫？」

「うわーん！リーダーが死んだらアリウススクワッドはどうするんですかー！」

「大丈夫だ、ヒヨリ私は生きている。それよりも辺りを警戒しろ。爆発物を投げた奴を探せ」

「うん」

「は、はい！」

「その必要はないわ」

「「「「「！？」」」」」

突如として現れた少女に全員が警戒する。

フードを深く被っており、少なくとも正実や風紀の委員ではないことが分かる。

しかし今ヒナにとってそれは重要なことではない。

「あなたが……」

「ん？」

「あなたが先生を！」

「っ！総員瓦礫に隠れろ！」

ヒナが終幕：デストロイヤーを連射する。しかし少女はそのことごとくをを避け、ヒナに蹴りを放った。

「かはっ」

「落ち着きなさい」

「落ち着ける、訳が」

「そもそも先生生きてるし」

「……え？」

ヒナが視線を移すと先生は死んでいるどころか怪我ひとつない状態になっていた。

アリウススクワッドもまたその光景を見て驚愕する。

「でも、さっき爆発に」

「そういうものなの」

「…ぐっ！？」

サオリは先生にとどめを刺そうとしたが、爆発によって防がれる。

それと同時に車がこちらに近づいてくる。

「ヒナ風紀委員長！」

「セナ！」

「迎えが来たみたいね。先生を連れてさっさと行きなさい」

「…最後に名前だけ教えて」

少女は少し悩んだ後、答えた。

「私は巷じゃ《堕天使》って呼ばれてるの。でもあんまり好きじゃないから私のことはーーー

下江　コハルって呼んで」