「開けろ！ キンブルグから増援が来た！ そこの女を人質に交渉するから開けてくれ！」
見張りの男はそれを聞いて扉越しに答える。
「いいけど、こんなのに人質の価値なんてねぇぞ？」
「いいから！ もう目前まで迫ってきてんだ、開けろ！」
「おい落ち着けって、俺はただ───」
言い終える前に扉がこじ開けられた。見張りは相手の顔を確かめる間もなく胸ぐらを掴まれ、頭を扉に挟まれて気絶した。
横たわる見張りを猿が跨いで中を確認する。部屋の中にいたのは見知らぬ裸の女だけで、メラニアはいなかった。シャムランも中を覗こうとしたが猿に頭を抑えられたせいでじたばたしている。彼は彼女に失敬、と言う様な仕草で謝罪の意を示し、ガタつく扉を無理やり閉めた。彼はシャムランに対して首を横に振った。
「いない」
「じゃあ次はあそこだね」シャムランは右にある広めの民家を指した。
彼らは馬を引っ張りながら隠れもせずに進んだが、既に蛮族の大半が防衛に駆り出されているらしく、全く人の気配がなかった為、難なく目的の民家に着いた。
見張りがいなかったのですんなりと入れたが、そこにいるのは手を縛られたキンブルグの騎兵2人だけだった。彼らは猿を見て、一瞬の躊躇いを見せた後助けを乞うが、彼らを見て猿はすぐ引き返そうとした。しかし思い直して彼らに近づいた。
「おいお前ら、まだ死にたくないだろ？協力してくれたらここから逃してやる」
彼らは困惑した様子をみせながら同時に頷いた。
「よし、お前達は馬小屋に行け。誰もいないから見つからずに入れるはずだ。入ってすぐ手前に馬が2匹いる。そいつで南から遠回りする様にキンブルグに戻れ。そして戻ったらこの村の状況を知らせろ、いいな？」
2人はまた頷いた。
「あと、今村の東の方で暴れてる奴がいるが、手は出すな。多分何もしなければあいつもお前達を殺しやしない。分かったな？」
「分かったから早く解いてくれよ！ 言う事聞くから！」
猿はハイハイと彼らの懇願を流して手際よく紐を解いた。
「さぁ行け」と猿がシャムランの方を向こうとした瞬間、2人の騎兵はドアを他所目に猿へ飛びかかった。
「はぁオイ！？」
「コイツマヌケかよ！ 探す手間が省けたぜ！」
彼らは自分たちを縛っていた縄を今度は猿の手足に回し始めた。
「おい聞け！ 早くキンブルグに戻らねぇとお前達が危ねぇんだよ！ 俺になんか構ってねぇで行けって！」
猿の叫びにも耳を貸さず、彼らは暴れる猿をなんとか押さえつけて腕を縛り終えた。その様子を側から見ていたシャムランはすぐに両手を上げて彼らにこう言った。
「あたし、メラニアの場所知ってます！」
「おいガキぃ！ お前ら、あいつの言う事聞くな！ あいつは俺の手下で、適当な嘘こいて助かりてぇだけだ！」
「あたしはメラニアの友達です！ 元々そいつから彼女を助けるためにここまで来たんです！」
「あいつが馬車を運転してここまで運んできたんだ、騙されるなよお前ら！」
「そいつに無理やり従わされました！ 助けてください！」
こうして2人が不毛な言い争いをしている間、囚われていた騎兵2人は困惑したまま猿を押さえつけていた。いつまで経っても話が落ち着かなさそうだったので騎兵の1人が口を挟んだ。
「あの、お嬢さん。メラニア様の居場所を知っているんですよね？」
「はい知ってます！」
「だからそいつ知らねぇんだって！」
「知ってます！」
「知らねぇって！」
「知ってます！！！」
「知らない！！！」
「一旦黙れお前ら！」騎兵のもう片方が猿の頭を地面に捻り伏せて大声を上げた。
「ティゴン、そこで男を監視してろ、俺はこの女と一緒にメラニア様を探す。案内しろ」
「分かりました！ 着いてきてください！」
「おいガキ！ てんめぇこのっ！ おぼえてろっ！」足で頭を踏んづけられながら足を縛られている猿に目もくれず、シャムランは部屋を出た。
＊
蛮族達はもはや暗殺者の思うツボだった。蛮族を1人ずつ孤立させ閉所に招き、確実に殺す。そういった戦法のおかげで、彼女は12人も片付けていた。親玉のガッソーも流石に前線に出て彼らを指揮していたが、そんなことをしても役に立つほど統率の取れない連中だということは彼も重々承知していた。そんな彼が部下に放った一言は彼らの無鉄砲さをむしろ煽る結果となった。
「村を焼け、もうここは用済みだ」
今まで軍隊ごっこに飽きていた蛮族達にとって、その命令は嬉しい誤算だった。捕虜を獲る、見回りをする、目立つ傷をつけないよう尋問する。そんな付け焼き刃のような堅苦しい職務に飽きていた彼らを、この単純な命令で活気づけた。
先ほど1人始末した納屋から少し離れた民家の屋根裏に暗殺者は隠れていた。彼女の邪魔をする一般人はおらず、捜索にきた蛮族を気付かれずに淡々と始末する。それだけで時間をかければ楽に済むと考えていた。彼女は猿が今どこにいるか考えあぐねていた。もしかしたらこの騒ぎを聞きつけてもうここにいないかもしれないと不安がよぎったが、ほんの僅か、部屋に立ち込め始める煙に気づいて思考が途切れた。黒々とした濃い煙から、蛮族がこの家を燃やしていることに彼女はすぐ気づいた。すぐに屋根裏から抜け出し、路地に面する側の反対に逃げ出したが、それを読んでいた蛮族2人が外に待ち構えていた。
暗殺者は難なく2人を始末した後に周囲を確認した。今脱出した家だけでなく、周りの民家にも火の手が回っていた。彼女は蛮族の殲滅を諦め、猿の捜索に専念しなければ、そう考えた。蛮族達に見つからないよう隠れながら進んでいると、正面に2人、何かを探している様子の男女がいた。1人は兵士のような装いで、少女の後ろに着いて何かを探している様子だった。暗殺者は彼の前に立つ、馬を引っ張る少女が何者なのかにすぐ気づいた。あの時に世話になった若い魔術師だと。