元ゲマトリアとちょっとアングラな自由生活。

依頼8-銃器雑多運送

「なんだ、随分新品のままじゃないか。依頼に託けて見てやろうと言うたのに」

「私だって使いたいが、いかんせん使う暇がなかったんだ。普通のグロックでは火力不足で最近は部屋に置いたままの時が多い」

「アリウスの時には使わなかったのか」

「あの時はクォーターバックだったからな」

　今回の依頼は銃器の運送。

　キヴォトスではコンビニで銃が買えるレベルなので中々手頃な存在だが、それでもガンスミスは沢山いる。

　正規店と違ってそういう職人が経営するお店では、キヴォトスの外で問題視されているグロックスイッチを初めとして様々な装備が販売。

　また直でバレルやスライドの削り出しも行う為に一般的な店で買うより値は張っても使えば安いと感じる金額の完成度を誇る銃器の数々があった。

　この三人も贔屓にしている店である。

「しかしまあ、これではちゃんと作った甲斐が無いよ。この使われなさはおそらくまともな相手としばらくは戦えないだろうな」

「分かるのか？」

「そりゃな。わしだって何年も人を見てきておる、今更見る目が狂うには遅い」

　が、ともかく使われてないグロックを見てベアトリーチェの分は新しく見繕う必要が出てきた。

　殺すには銃が実は不向きな世界で銃を使ってないということは相手の命を奪いかねない攻撃が常套手段になりかけているに等しい。

「で、どうする。このグロックを中古品で出して新しいのを見繕うか？」

「そうしよう。だが、乗り換えるにしても何を使おうか」

　様々な箱を取り出して、テーブルには布を置き彼女が選びやすいように並べている。

「じいちゃん、ここに輸入品のパーツ置いとくぞ」

「いつもみたいに丁寧にやれよ」

「わかってる」

　カゲカツの声掛けも短く済ませて、目の前の商売に集中することにした。

「グロックが火力不足だと言っていたな。あれは拡張マガジン込み24+1だったはずだが、火力が足りないと言っていたのはストッピングパワーか？」

「人に対する衝撃なんてこの世界では役に立たない、こっちは少人数だ。お前のおすすめに従ったが、最近は特に足りない」

　シャーレに属する生徒達がオーソドックスな銃器を持っているのは、チーム戦を主軸とし、先生の指示からなるコンビネーションによる作戦勝ちが主体のため、基本的には取り回しの良さと長期戦闘が可能なように仕上がっている。

　無論シャーレでなくても正義実現委員会や万魔殿の所属委員など“軍”も当然統一されているのは、パーツの互換性や扱いやすさなどによるものだ。

　しかし、この三人は基本的に戦闘で連携しない。連携する気もないしなにより地下生活者があまりにも運動音痴で、ポテンシャルすらゼロ。

　ゲマトリアの二人は神秘を使って大軍に囲まれても平気だった上、カゲカツは槍を振り回すことすら厭わない勢いの女であったため大事なかったが、これからもそうなる保証はない。

　それどころかこの前の緊急依頼の時は運ばれていた荷物を使わなければ待ち伏せとの合流まで列車がもたなかった可能性もある。

「んじゃあ、そうだな。まずちゃんと要望を聞こうか。忖度と遠慮は一切なしだ、今の仕事状況と共に教えてくれ」

「昨今は大軍を相手にする機会が非常に多い。基本は撤退及び防衛で、私個人は運転手よりも攻撃が担当になっている。ただ此方は傭兵ではないためミッションに合わせて武器を持っていくができないし、出来れば片手で使用できる銃が私は嬉しい」

「なるほど、対物ライフルなどは求めてないのか。ストックなどを使用しないアサルトライフルやショットガンは？」

「それはまともに当たらないからな。それに連射するやつの火力では足りない。威力は対物ライフル並みのものがいい。車にも追われるからな」

「わがままもいい加減にして貰いたいものだな。これだから最近の若者は」

　しかしまあ、彼女が言わんとすることは分かった老犬は考える。

　持ち運びが非常に容易、かつ破壊力が非常に高い。ジャッカルの日、という映画を思い出した彼はそのライフルをもう少し組み立てが簡単な形で作ってみてもいいと思ったのだがいかんせんそれではパワーが足りない。あれは要人暗殺用で、22口径あれば済んだのだ。

　ベアトリーチェが求めるものとは程遠い。

「随分ひどいオーダーを出してくれたものだな、ワシとてそう簡単に出せないぞ」

「だが、若い奴には頼めない。突っ返されてしまう」

「普通そう言うのは若い方が請け負うもんだがね……まあいい。そんな無茶苦茶な要求に関しては、まずベースから考えよう。シングルショットは如何かね」

　目の前に置かれたのは単発銃。

　ラプター、コンテンダー、ファイヤボール、と並んでいるうちのコンテンダーをベアトリーチェに渡す。

「これらは一発一発を込め直さなければならない単発銃だが、耐久性と使用感は折り紙付きだ。ワシらみたいな動物には向かないが、あんたらなら使いこなせるだろう」

「1発ずつか」

「基本中折れ式だから……」

　老犬がラプターの方を手に取り、折って薬莢を入れて閉じる。その上でまた折ると薬莢が飛び出た。

「こういう風になるわけだな」

「これだったら火力と持ち運びが容易というわけか」

　ベアトリーチェも見様見真似で動かしてみる。

　こういう店でいじってる間は楽しいものだが、実戦でこれをやるには少しばかり難しいのかもしれない。

　特に一発一発込め直さなければならないのは、緊急時には相当の負担だ。戦闘中では特に隙を晒すのと同じ。

「もう少し、リロードが楽にならないか？　動かすのが楽しいだけで不便が勝つ。あと、口径がもっと大きい方がいい。ハンドキャノンが欲しいが、1発で出来るだけ多くの人間を恐怖させるようなものが欲しいのだが」

「次から次へと遠慮というものを知らんのか、だが太客だからな。商売とプライドはつくづく噛み合わん」

「私は少なくともお前以外の真っ当なガンスミスを知らない。他の奴らでは私たちの要望に耐えられないからな」

「人を実験動物のように扱ってくれる……」

　口径をもっと大きく、そしてリロードを容易にする。

　単発銃は頑丈さが命、それは大きな口径を使うのに必要だからだ。そこにリロード機構を組み込むというのは容易ではない。

　マガジンも大きくなり過ぎてしまう上、機構を組み込んだ事で故障の確率も上がるだろう。そもそも設計から始めたとして何年かかるやら。

　50BMGを撃つAKを作ったやつも、相当な時間を費やした。

「しかしなあ、そう言われてもリロードに関してはどうしようもないぞ。ワシをブローニングかなんかだと思ってるなら訂正してくれ」

「火力はどうにかできるんだな？」

「今ある単発銃の口径を70にして.700ニトロエキスプレスにすれば解決する。60よりも強力だが、あまりにも大きいし反動もすごいぞ。そしてリロードは絶対単発中折れの宿命からは逃れられない」

「ふむ」

「おーい」

　裏で仕事していたカゲカツが、声をかける。

「なんだ、ワシは今お前の仲間の無茶振りをどうするか考えて」

「これなんだ？」

　彼女が老犬に差し出したのは、筒形の弾倉。

　上の方には羽とスイッチ、そして一発分ストック出来るパーツ。少なくとも最近では見ないアンティークなものだった。

「そいつはマガジンだ。アロフスって言ってな、単発銃を無理矢理連続射撃可能にするやつだ。中折れを折ると薬莢が飛び出て、それがスイッチに当たるとパーツが動いて次弾装填を行ってくれる。また元に戻せば、同じように弾がリロード体制に入って……」

　ガキに説明している中で、彼は閃いた。

「おい、解決出来るかもしれないぞ。少しばかり時間が掛かるがな」

「どうしたんだ」

「.700用のアロフスマガジンを作って搭載すれば解決する！」

　老犬はカゲカツからアロフスマガジンを受け取り、それを慣れた手つきで単発の散弾銃に装着。空の薬莢をマガジンと薬室に入れて、実演する事に。

　一度引き金を引いた後、単発銃を折ると薬莢から飛び出たスイッチを叩いて一発キャッチしていた給弾装置が作動して自動で薬室に放り込まれる。元に戻すと、撃てるところまで戻ってきた。

「これを指定した弾丸のサイズで、しかもシングルショットのハンドキャノンに付けれるようにすれば解決するぞ。パーツと持ち手も大きくなる上給弾も確実に可能だ」

「なるほど……これならオールコンプリートだな」

「よくやったカゲカツ！」

「お、おう」

　仕事も終えたところで、ベアトリーチェの欲しい銃も決まった。

「そろそろお暇するんだが……ベアトリーチェはどうする？」

「こちらも話がまとまった、そうだろう」

「ああ。ワシも熱が冷めんうちに設計をやりたいから早う帰ってくれると助かる。金はほれ」

　封筒が投げ渡されたのを、ベアトリーチェがキャッチする。

「これはありがたくもらっていく、では」

「気をつけてな。後日完成した銃は輸送する」

「マンションに頼む」

「おう」

　地下生活者も合流したがさてやることも話すこともないので、三人は軽く挨拶だけしてこのガンショップを後にする。

　ベアトリーチェが少しばかり上機嫌だったので二人は珍しそうに見るばかり、だがいい事なので誰も口を出さずにファミレスへと向かっていった。

　そうして後日届いたベアトリーチェの銃。

『おお、これが』

『うわっ何ですかこの銃！　変態すぎてまともに扱えないと思うんですけど！』

『聞き耳立ててんだが、いやこれ銃身よりマガジンデカイのどうなの……』

　700ニトロを撃ち出すために作られた頑丈で銀に輝くフレームに、上質な木のグリップ。特筆すべきは銃身の斜め上に付けられた銃身よりも長いアロフスマガジン。

　同梱されていた同じマガジンと簡単に付け替え可能になっていて、左側のフレームに少し大きめのレバーをつける事でキャッチする機構を開閉したりロックしたりすることが可能。ピカティニー・レールも当然の様に上下搭載で、サービスで高倍率スコープが付いていた。

　とにかく最高の威力と最高の取り回しを実現しようという職人の狂気を感じたベアトリーチェの新しき相棒。

　バレルとスコープとマガジンがバシリカや神殿の様に太い柱が並んで立っている事から、その名前は《.700アロフスコロネード》と付けられたのだった。