元ゲマトリアとちょっとアングラな自由生活。

依頼5-緊急撤退支援要請

《えまーじぇんしー、列車を狙う不届きもの、たくさん》

「見りゃあわかる！」

　三人は今、列車から追ってくる車や、同じくらいの列車を排除しながら市街地へと向かってる。

[急募:線路上に近く実力を相当の持った上で列車に飛び乗れるほどの命知らずのための列車護衛依頼]

　こんな無粋でカッコよくない依頼分に誰も同じような何でも屋が乗ることがなく、かといってこんな業界に頼るようなものは放っておくと碌でもない。

　寧ろ実力不足は足手纏いにならないよう待つしかない中で、ゲマトリア二人と付属物

(カゲカツ)しかいないと判断した当人達は現場に急行。アビドスからD.U.への通路の途中にある砂漠化途中の街で隙を見て飛び乗ることに成功し、追手と戦うことになった。

　で、彼女達は悟った。

『こりゃ狙われるわ』

　そこにあるのは遠くの学園がミレニアムの生徒達の武器や性能の量産化を狙った装備群だった、しかも大量。

『小生知っていますぞ、これはいわゆるシナンジュ事件です』

『言わなくても分かってるよ。強奪を装った譲渡だろこれ』

『しかもシャーレに入っている奴らを排除しようという魂胆か。考えたものだ、悪党にしては』

　無論、そう言う奴らを野放しにしては飯を買う金どころか飯そのものがなくなりかねない。

　世界を滅ぼしても構わない奴らが、世界を守るために各自使えるウェポンを取って、迎撃を開始することにした。

　本型のケースに隠した9mm拳銃しか持ち武器がない地下生活者はとりあえず使えそうなアサルトライフルを、カゲカツはアリスの光の剣を再解釈して複数の武器と重厚な盾の構成で出来ている統合武装を、ベアトリーチェは臨戦アリスとルミナス・ノヴァを模した装備を自分の力で融解・再構築して装備した。

　その結果ベアトリーチェが変質したランスのような羽と妖精のような羽で半々の翼で拘束飛行が可能になり、彼女が先手で荒らして残りの二人が悪を刈り取るという布陣に。

「最近ベアトリーチェのやついい空気を吸いすぎでは！？」

「大体そう言うやつは後で凄い壁にぶち当たるもんだ、何も言わず手伝ってやれよ！」

　光の剣から取り出したるはギター型の形をしたビームライフル。

「使いにくすぎてやっぱ分割したほうがいいなと思ったけど機関部のライフル機構やっぱこれギターライフルだよな」

「来ますよ！」

「お前も頑張って応戦しろ、近づけなきゃなんとかなる！」

　ビームライフルの銃底に肘を当てて、左手で狙いをつけて撃ち続けるカゲカツ。

　偏差射撃は必要だがゼロインが必要ない武器というのは素晴らしいもので、本来自分達が使うはずだった力をもっと別の無法者が使うことに屈辱と憤りを感じた手下の不良達は怒って撃ち返してくる。

　が、彼女達は列車に乗っている状態で銃弾が強風に煽られれば当たらないのは必然と言えた。

　そしてそんな状態で逃げないものだから＿＿＿＿＿＿

「甘いな」

　後ろからランスのようなものが飛んできて車に穴が空き爆散。

　空から自由飛行で追従している、可愛くなったベアトリーチェがしたことだ。

「助かった！」

「こちらの負担が大きすぎる、もう少し仕事しろ」

「小生も仕事したいんですがねえ、どうやたダイスの女神は細工をしても相手に微笑むようだ！」

「ふん、拳卓信者の末路だな」

「あぁん！？」

「喧嘩すんな、気が散る！」

　さっきと反対側を見れば、車がわんさか集まってきてる。

「おいおい、私でもあれはなんとも出来んぞ」

「オレとお前で火力を出す、地下生活者は細工を最悪諦めて機銃かなんかで援護だ！」

　ギターライフルを盾ユニットの中に戻して、他の武器が欠損ないか確認後ケースを閉鎖して起動。出てきたメンテナンス用ホログラフィック・ウィンドウのデータをホロキーボードで調整しつつ確認。

「ウェポンエネルギーパック全接続確認、機関部変形完了、エネルギー出力70%に固定、銃口をミストバーストに変更、パラメータ異常なし、テスト異常なし！」

　偽物の光の剣を掲げて、集まっている不良達へと向けるカゲカツと、その上に射線確保の為浮きながら追従するベアトリーチェ。

「早く飛ばしちゃってください！こっちは持ちませんよ！」

「分かった！」

　二人は叫ぶ。

「ネオンよッ！」

「光翼展開！」

　偽物の光の剣は、質量がこもった霧雨のようなビームを放つことによって周囲の道路を破壊しつつ直撃させた車を爆散。勢いを殺せない後続を巻き込むことで、大きく数を減らした。

　無論、その攻撃だけでは攻撃範囲の確保が出来ず、また早々連発も効かないのでベアトリーチェが自分の神秘で上乗せして変形させた両刀のようなランスとかつて暴走した時と同じような光をもって奥側の敵を貫く形で広く爆散させる。

「これでこっちは大丈夫だ、地下生活者の兄ちゃんは！」

「小生も少し運が良くなってきましたよ」

　彼女の細工もうまくいき始めたのか、いきなり運転が下手になった奴らが衝突事故を起こしすぎて横転からの巻き込み事故を多発させた。

「やったか！？」

「まだだ」

　が、それでも足りない。

　そもそも列車から荷物を強奪しようという奴が、頭数を揃えないまま実行するとは思えないのは当たり前。不良だって強くなれるゴールドラッシュ、挙句後ろにはマークを消されただけでカイザーの戦車が見えた。

「おいおい……！」

　使える装備をサルベージして撃ち続けるのは、この人数ではあっという間に制圧される。

　どれだけ運転が上手かろうが、線路は決まった道をゆく他ない。待ち伏せだって出来るだろうし、追うことだって簡単だ。

「ベアトリーチェを酷使してオレらでなんとかするしかないな」

「構わないが、そろそろ儚い少女になりそうだ」

「そう言ってる奴が儚かった例はないだろ！」

《ぴーんぽーんぱーんぽーん》

「要件を言えよ！」

《慌てない》

　頼もしい車掌さんからのアナウンス。

《そろそろハイランダーの兵隊と　なんでも屋の追加がとうちゃく》

「あぁ……？」

　カゲカツが疑問に思った瞬間だ。

　車から列車によじ登ろうとした不良が、赤い光に吹き飛ばされて爆発。

　他の奴らも列車の先頭から逆流するような弾幕に剥がされ続けた。

「増援か！」

　増援の主は、案外すぐに目にかかる。

　薄紅色の髪にツノが生えたOLみたいなやつの横には、小さい影が三つ。

「便利屋！」

「後ろにはハイランダーの奴らもいるのか」

　もう、追っ手の末路はいうまでもない。

　この三人でさえ勝てるかどうか分からない奴らが、自分らの仲間として躊躇なく力を振るうとどうなるか。

　前方にいたやつは躊躇なく叩きのめされて爆散の後に気絶、後続も巻き込まれで横転して身動きが取れなくなり、それらが壁になって前進できないやつは退散。

　三人の時に用意できなかった壁を、用意してくれたのだった。

　列車は貨物駅に無事到着、車掌は片割れに出会って安心し、三人の命知らずは武器を抱えたまま降りた。

「ったくとんだ災難だったぜ。言い値って文句に釣られたが、今は小切手渡されても文句しか出ねえよ」

「そう言うな、気分を良くすれば上客になってくれるかもしれないんだぞ」

「三人とも生還したか」

　声をする方向を見る。

　スオウ、という少女が三人に近寄っていた。

「あんたが依頼主か、最低な目に遭ったよ」

「状況はまだ細かくは把握出来ていないが、ある程度は情報が手に入った。それが要らないなら、金の話から移ってもいい」

「じゃあ今知ってる情報でいいから、なんで天童アリスの模造品があるのかから教えろ。次にこんな騒ぎがあったら、せめてもう少し時間と前例が欲しいからな」

「いいだろう」

　片目の少女は、以下のことを口にする。

　学園名は伏せるが、その学園は周辺と比べて科学が発達していた。しかしミレニアムが永遠の座に居ることにはらわたが煮えくり返っていた為に、それをカイザーが利用。貨物列車には”個人商店用の輸出”と称して載せ、それを不良と共にカイザーグループの一派が強奪することで先生の牙城を揺るがしミレニアムの信用を”殺意の籠った殺傷力だけを量産化して”失墜させてキヴォトス一の科学力を豪語しようと言う魂胆だったらしい。

　ハイランダーは基本それらを通すことはしないはずだが、カイザーに金握らされてた奴らが上にいたせいでまんまと成功しかけた。具体的には、運転手がヒカリだけ。ノゾミと引き剥がされるという前代未聞の案件を不審に思ったスオウが、あの手この手で探した結果犯人まで辿り着いたがその時にはすでに列車は運行中。

　正規の手段で頼れる人間の中で軽く動けるやつはそういない、と言うのでカゲカツ達に話が回ってきたと言う経緯だった。

「お前達には感謝している、なにしろ自慢の部下が危険な目に遭わずに済んだからな。そして巻き込んだことは本当に申し訳ない」

「巻き込まれても多少文句を言わないように金があるんだろ、な？」

「そうだな」

「ほんとです」

　話を振られた二人は頷く。

「予算の都合上、今日明日で振り込むのは難しいから来週まで待ってくれ。その間に衣食住困っているならポケットマネーでも出そう」

「小生らのことならまあ、こんな話に飛び込むほどのバカなので金はたんまりあります。しっかり規定に従って払ってもらえれば」

「そうか」

　地下生活者とスオウは、互いを見る。

　目を失った少女とは珍しいとか、声が妙にエロい陰気なシスター風少女があまりにも気になるとかではない。

　数秒見て、最初に声を上げたのは地下生活者の方だった。

「……いや、やっぱり小生にはこんなPCはキャラじゃない」

「どう言うことだ？」

「お気になさらず、こちらの事情なので」

　翻った少女は、そのまま歩き去る。

「おい待てよ……ベアトリーチェでもやったな、こんなの」

「……ふっ」

「なんだ？」

　少しばかり口元を緩めたベアトリーチェは、隠れていた目をメッシュの前髪を車庫の風が捲るのと同時に喋り出す。

「私の出番がどうとか言っていたが、案外あの男にも向き合うべき宿業があるのかもしれない」

「勝手に処理されて消えてったやつとは思えない運命だな」

「だからこそ向き合わなければならないのだ、ラーの隕落に巻き込まれたPLとしてな」

「はぁ……？」

　何を言っているのか分からないというカゲカツだったが、今すぐに知れるものではないなら心に留めておくしかない。

　スオウに後ろ手を振って追いかけるカゲカツと、その後を付くベアトリーチェ。

　夕陽は、その赤さと反比例する冷たい風と共に佇んだ。