元ゲマトリアとちょっとアングラな自由生活。

依頼7-シュガーラッシュライブ設営

　放課後スイーツ部、いや、ここはシュガーラッシュと名乗らせておこう。

　彼女達のライブは最近注目されるようになり、その設営を出来る限りトリニティ側が様々な思惑と共に負担していたのだが人手だけは安定して供給が難しい時がある。

　彼女達三人は、設営の増援として呼ばれた。

『あっちお願い！』

『こっちの配線をやっておいた、後でテストしよう』

『スピーカーもここ設置しておきますよ〜！』

　音響は専門家に任せるとしても、とにかく骨組みを立てるのには時間を要したし、その上で装飾も必要となって流石に疲れてしまった。

　が、彼女達が本来のスタッフの手が回らない場所を手伝ったことで設営そのものも2時間で終了。

『色々調整したいので、折角なら一曲歌ってもらえませんか』

　ステージで歌うというボーナスがつくが、カゲカツは歌いたくないと拒否して地下生活者は『小生ステージ上がると緊張しちゃってダメなんですよ』と遠慮してしまう。

　仕方ないのでベアトリーチェが歌うことになったが、彼女が歌うのは王道ではなくBUTCHER VANITY*1なる曲。

　歌い始めたのを確認して、席に座ったカゲカツ。

　そして今。

「彼女、綺麗に歌うね」

「ああ、そうだな……ん？」

　知らない声がして振り向くと、横にはシスターフッドの服装を着た白い三つ編みの娘がいる。

　青い瞳で見つめて、にこやかに挨拶してきた。

「こんにちは、スタッフです」

「正規スタッフか。仕事は順調か？」

「ほぼ終わったようなもんだよ、彼女の歌い終わりで仕事も終わりだ。お金を持って帰れるよ、一人当たり3万。低いかな？」

「このくらいの仕事なら妥当だな。最近は高級取りもいいところだったからな、多少は社会貢献しないと」

　あくびをしながらステージで歌う綺麗なベアトリーチェを見ながら、カゲカツは隣の少女に問う。

「あんた見たところシスターフッドだな、祈ってるより俗な曲聴いてた方が性に合うタイプかい？」

「実はね。けど、シスターフッドに入るだけで祈るよりも多くの恩恵がおこぼれでもらえる。悪くない」

「オレより世渡り上手そうだ、祈ってる間に居眠りしそうだ」

「禅みたいに？」

　吹き出すカゲカツ。

「確かにあれも一回として眠らずできた事ないかもなっ！　シスターから”禅”なんて単語出てくるとは思わなかった……！」

「笑いすぎ、そんなに面白いならよかった」

　二人揃って笑っている、まるで古い友人のようだ。

「いやあ、最近はいろんな学園の人が来るようになって目眩がするよ。なんと言っても他の学園の生徒が辿々しく告解したりとかさ。可愛いけど、慣れなくてね」

「そりゃ大変だ。でもシスターの勤めだからな……」

「そう、私も案外こういう場所に出てスッキリした方がいいって思ってさ。こうして手伝いに来たの」

　白い三つ編みの少女は笑っているが、カゲカツは少しばかり表情が戻っている。

　彼女が気になる、というのが大雑把な意見。

　色彩と話す時よりかは重圧を感じないのだが、相手の視線や佇まいからまるで水紋が体に当たっているかのような抑え付けを感じてしまう。

　シスターフッド、いや、宗教屋特有の雰囲気と言った方がいいのだろうか。

「どうしたの？」

「いや、なんでもない」

　まだ、ベアトリーチェは歌っている。

　少しだけステージを見た後で、カゲカツはもう一度話を切り出そうとしたが……その前にシスターの方が口を開いた。

「彼女は君の仲間なんだよね。随分綺麗な歌声だなあ」

「うちの中では真っ当に歌えるやつだ、俺含めてもう一人は無理だな」

「どうして？」

「オレは歌うのが嫌い、もう一人は下手くそだから人前で歌いたくない、だからあいつしか歌えない」

「歌う事自体が嫌いか……」

　出会ったことのないタイプに、肘をついてニヤつきながら見惚れるシスター。

「初めて見たなあそういうタイプ」

「人が歌ってるのも聞くのは好きじゃないから、少女なのにも関わらず原曲主義で歌い手とかも嫌いだし、こういうので聞くのも実はあんまり好きじゃない」

「不思議な人……ねえ、一応聞くけどどうして？」

　なんと言っていいか分からないから、少し困った顔をする彼女だが、ゆっくりと自分の考えを口にする。

「なんつーか、誰かが歌ってる時がめちゃくちゃ不愉快なんだよな。綺麗に歌おうとか、そうやってカッコつけてるのを見ると嫌になる。ロックとか洋楽は大丈夫なんだが、なんつーか群がる事で出来上がる“エモ”とやらにアレルギーを持ってるみたいだ」

「そっか、エモが嫌いか」

「オレは嫌いだね……ああだからか、わかりやすい説明ができる。わざわざ飾り付けて“自分の感情”を押し付けてくるんだよ、マーケティングする側じゃないやつの歌声ってさ。それが嫌いなんだ」

　正確にはエモーショナルを盾にした生の感情で動こうとする大義名分を芸術で得ようとする奴らに辟易しているのかもしれない。

　カゲカツも音楽は聞く、音楽に縁のない人間なんてほぼいないのだから。

　だが、彼女にとっての音楽は『コード進行と複数の音で出来た脳内物質を効果的に出して創造性を高める為の鍼』であり、それを重視した昨今の音楽は好むところだが、自分が好き、ちゃんと歌いたい、などと考えながら己の感情剥き出しで此方の内側に自己で干渉してくる歌を不愉快に思っている。

　カラオケとかも飾りつけた知り合いの感情と、耳に引っかかって快楽物質の邪魔になるからカゲカツはその不快さが気に食わなかった。

「じゃあ君はシスターフッドみたいなのに入らなくて正解だよ。讃美歌の途中で蕁麻疹起こして倒れてそうだから」

「まったく言うとおりだ」

　これだけ話しても話すスピードが早かったのか、ラストスパートに入っている。

「ところでこの歌、結構怖い歌詞だね。英語だからすごくかっこいいけど」

「曲名からしてBUTCHER VANITYだからな。まあそのなんだ、ボカロでそんな単語が出てくると言うことは支持層からして碌でもない物ってことさ。おいおい、これではもう一人と言ってること変わらないぞ」

「あの少し陰気ですっごい可愛い子でしょ？」

「ボカロじゃないがCoCの同人シナリオが一切食指が動かない上気に食わないっていう可哀想な奴でな、オレも人のこと言えないが」

「結構聴くんだけどなあ。ボカロとかもやっぱ聞いてたり？」

「下手に刺激するとまあ酷く怒るから口にしたくはないけどな」

　この前テレビで取り上げられてたのを見て、怒り狂いながら指さして騒いでた地下生活者を思い出す。

『今の時代にボカロ好きとか言ってるのは所謂ボカロで形成された陰険な雰囲気を纏った曲を聴いてるという“自分”に酔ったバカか米津から知ったのにハチの二文字で古参ぶりたいバカばかりですよ！　そうじゃなくてもwowakaの名前振りかざして故人オナニーと虚栄心を満たすやつばっか！　重音 テトから入りました三不粘好きですとか言う素直なやつの方がまだ信用出来るわ！』

『チュルリラとかエンヴィキャットウォークはどうなんだ、前者はボイスロイドかボーカロイドか分かんないが。ロストワンも……あれはちょっと有名か。だがボカロと言えばカゲプロも最近は聞かないな。エルシャダイがある時代が世代だろうからお前は知ってるはずだ、やはり時間が経ってミーハーが入ってくるにはオタク色が強すぎるからか？』

『ベアトリーチェ……！』

『うわオアシスを見つけたみたいにこっちを見るな気色悪い』

「君の友人ってこう、変なんだね」

「変も変だ。プライドも主義もなんかちょっと捻れてるし、でも頼れる上に強い。あいつらから見た俺も多分同じように思ってる」

「ふふっ」

　その笑い声と共に、歌声も静かにこだまに変わる。

　歌い終わったベアトリーチェが静かにマイクを元に戻し、近くにいた音響やスタッフを見ると拍手が巻き起こっていた。

　少し遅れて二人も拍手するが、収まると同時に手を叩くのをやめて、シスターは立つ。

「そろそろ仕事終わりだね、良いものでも食うと良い。私もこの仕事だけの関係だし、何より時間だからね。ほら、君の仲間がステージから降りてきたよ」

「そうだな、そろそろお暇か。ありがとう、楽しかった」

「ううん、私の方こそ楽しかった。じゃあ」

「ああ」

　二人は手を振って、カゲカツはベアトリーチェの方へと向かい、シスターは出口へと向かう。

（そうか、あの子がテトラクテュス・グラマトンか。随分俗っぽいけど、もう一回接触して近づくことが出来たら色彩に踏み込める）

「また何処かで会おう、私の偉大な嚮導者」

　その声が何処にも聞こえることはなく、彼女は通路の奥へと消える。誰もが彼女に目を向けることすらなく、足音を追うことすらない。

　そしてステージの下で。

「どうだった？　私の歌は。あれでも頑張って歌ったつもりだが」

「よかったと思う、後半あれだけ抑揚すごいのに歌い切れるのは才能じゃないか。歌手に転職した方が稼げそうだ」

「そう言った女に私がなるのは勘弁だ、私は今のこうして自由に振る舞っている方がいい。舞台の上でしかなれない自由など願い下げだ。それにアイドルというのは傀儡当然だろうに」

「お前が言うと説得力が違うな……じゃ、今回の担当に挨拶してお金もらいに行こうぜ。あいつは？」

「今別のところで作業中だ、屋台の設営準備とかを手伝っているんじゃないか？　細かい作業は得意だからなこの中で」

　いいことだ、なんて口元を緩ませて二人も会場から通路に出て今回の設営委員会がある場所へと歩いていく。

　カゲカツは知らない、自分がゲマトリアの連中と比べても劣らない何かを手にしていることを。いまだに彼女は自分は普通の人間で、偉大な何かに関わってしまっただけだと思っている。

　色彩だって何の素養もなしに選ぶはずもない、だがその素養も“神秘”などは関係ないのだ。

　だが、どの道もう一回このシスターと再開することも＿＿＿＿カゲカツが真実を知るのもまだ多くの時間を要した。

*1：

https://youtu.be/vjBFftpQxxM