GATE 〜AVENGE IN ANOTHER WORLD〜

ヒーローの議論

　騒動が収まってから三日が経った。

　世間はまだ熱狂の渦中にあった。テレビをつければどのチャンネルも銀座事件の映像を流している。

　ニュース番組の司会者が異世界について政府がどうするかのコメントだけでなく、「未確認のヒーロー」と称してキャプテンアメリカの盾さばきをスロー再生し、コメンテーターが「あの動きは人間業じゃない」と真顔で語る。

　一方で街頭インタビューでは助けられた人が涙ながらに感謝を語っている。

「あの星条旗の人が、私の娘を抱えて走ってくれたんです。足が動かなくて、もうだめだと思ったところを……」

　画面の向こうで女性がハンカチを握りしめている。その横で幼い少女が「かっこよかった！」と満面の笑みを見せていた。

　別のインタビューでは老婦人が「私を助けてくれたの。あの青い服の、筋肉質の、とってもいい体をした方が」と少し照れながら話している。

　その映像がSNSで「いい体のおばあちゃん」として軽くバズった。みんなも言い回しには気をつけよう。

　ヒーローたちの正体については、連日あらゆる場所で憶測が飛び交っていた。

『あの盾さばき、元軍人か元警察官だろ』

『いや、自衛隊の特殊部隊上がりに決まってる』

『筋肉の付き方が異常。間違いなくレスリングか格闘技の経験者』

『いやいや、あれはCGだって。プロモーションか何か』

『CGがあんな動きできるかよ。物理的にありえない』

『現場話にいたけど、あれが夢とは思えない』

『めっちゃ早い人が助けてくれた。実在する』

『どこかに秘密結社があって、そこで違法な人体実験をしている』

　掲示板ではスレッドが乱立し書き込みの数は一日で万を超えた。

　ある者は元自衛官の特殊部隊員だと主張し、ある者はアメリカ軍の極秘プロジェクトだと断言し、ある者は宇宙人だと言い張った。

　その中でも根強かったのは「軍の極秘装備をテストしている」という説で、これはアイアンマンの装甲の完成度を考えると無理もない話だった。

『リパルサーって何だよ。SFかよ』

『でもあの光線、間違いなく指向性エネルギー兵器だろ。実用化されてたのか』

『自衛隊が隠してたってことか』

『いや、あの装甲は自衛隊の装備じゃない。デザインがアメリカ的だ』

『星条旗の盾もな』

『じゃあ在日米軍か？』

『在日米軍が勝手に動くかよ』

『じゃあ誰なんだよ』

　答えは出ない。まさか天才、金持ち、プレイボーイ、慈善家な個人が個人的に開発したスーツだとは夢にも思わないだろう。

　だがその議論自体が人々の熱気をさらに煽った。

　銀座の映像は再生回数を伸ばし続け、切り抜き動画が次々と作られキャプテンアメリカの盾投げを再現したフェイク動画まで出回った。

　専門家と称する人物もテレビに出始めた。元陸将の肩書を持つ男は「あの動きは訓練では身につかない。天性の才能としか言いようがない」と語る。

　軍事評論家は「装甲の技術水準は現在のどの国よりも上。国家レベルの開発計画が存在する可能性がある」と真顔で分析した。

　また、ある生物学者は「あのようなカメラにすら映らない高速移動は通常の人類では不可能である。あれは特異的な進化をした一団が存在して、我々の知らない研究をしている」と大真面目に言った。

　この発言した回は、ネットで「大げさすぎる」と笑いものになった。

『高速移動マンの速度、計測不能だったってよ』

『あの残像、マジで速すぎる』

『音速超えてたんじゃね？』

『いや、あれは瞬間移動だろ』

『瞬間移動はないわ。物理的に弾かれてるんだぞ』

『じゃあ何なんだよ』

　助けられた人々のインタビューも続いた。銀座の宝石店の店主は「あの鉄の人が店の前に降り立った時は、敵か味方かわからなくて震えた。

　でも、リパルサーで略奪しに来た兵士を吹き飛ばしてくれた時、ああ味方なんだと」と語りその映像は百万再生を超えた。

　居酒屋の大将は「星条旗のあんちゃんがうちの店の前で三人相手に戦ってな。あれはかっこよかった。今度来たら絶対に飲ませてやる」と笑った。

　一方で、懸念の声もあった。あれだけの戦闘力を持つ正体不明の存在が、法の枠外で行動している。

　誰かの指示で動いているのか、単独なのか。もし敵に回ったら。そうした不安を口にする識者も少なくなかった。

『ヒーローって呼ぶのは勝手だが、法的な位置づけが曖昧すぎる』

『あれだけの力を持つなら、しかるべき機関が管理すべきだ』

『いや、管理なんてできるのか。あの速度の男を』

『無理だろ。捕まえようとした瞬間に逃げられる』

　そうした議論が交わされる傍らで、自衛隊は異世界の門の確保に成功していた。

　門の向こう側に部隊を展開し、再びの侵攻を抑え込んでいるという発表が防衛省からなされたのは、騒動から二日目のことだった。

　記者会見では「現在、門の周辺を封鎖し向こう側の状況を調査中」とだけ説明され、詳細は明かされなかった。

　だが、発表を受けてネットでは「もう向こうに偵察隊が入ってるんじゃないか」「異世界の文明レベルは中世程度らしいぞ」「魔法があるって本当か？」と、新たな議論が沸騰し始めていた。

　そして三日目の朝。政府はついに動いた。緊急の記者会見が開かれ、防衛大臣が調査隊の派遣を正式に発表したのだ。

「門の向こう側の調査を目的とした調査隊を編成し、近日中に派遣する。目的は現地の状況把握、および我が国との関係構築の可能性を探ることにある。なお、調査隊の護衛として自衛隊の部隊も同行する」

　会見場は異様な熱気に包まれた。

　普通なら出ないであろう「異世界」という単語が政府の口から正式に発せられた瞬間、カメラのフラッシュが一斉に焚かれた。

　質問が飛び交い、大臣は「詳細は追って発表する」と繰り返すばかりだったが、その表情には緊張とどこか高揚にも似たものが滲んでいた。

　そのニュースは瞬く間に広がり、SNSは一時的にサーバーが重くなるほどだった。

　異世界が、すぐそこにある。手の届く場所に。その事実が、多くの人々の心を揺さぶった。

　そして、その異世界に先日に活躍したヒーローの1人が放り込まれる事になる。

---

感想をいただけると励みになります。