好きなキャラの短編集

願いの、その後（Fate/Grand Order、リリス）

『Fate/Grand Order』のリリスが、独自設定の亜種聖杯戦争にバーサーカーとして召喚される短編です。転生したオリ主との再会から、戦いを終えて家族になるまでを描きます。

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　召喚陣の向こうで、風が渦を巻いた。

　地下工房の蝋燭が一斉に消える。割れた天窓から入っていた月明かりまで薄れ、白く輝く魔法陣だけが床に残った。

　その中心に、人影が立っていた。

　見覚えのあるフード。

　少し気だるげな立ち方。

　顔を上げたときの、相手を試すような目。

　俺は、詠唱を終えた口を閉じることも忘れていた。

「……リリス？」

　人影が動きを止めた。

　それから、こちらを見る目が変わった。

「え」

　たった一音だった。

　軽い挨拶も、召喚に応じたという名乗りもなかった。

　彼女は俺を見つめたまま、ゆっくりと一歩踏み出した。

「……アンタ、なの？」

　俺はうなずいた。

　何を答えればいいのかわからなかった。

　顔は違う。

　声だって、前世とは同じではない。

　この世界で魔術師の家に生まれ、二十四年を生きてきた俺を、彼女が知っているはずはなかった。

　それなのに、リリスが次に口にしたのは、この世界では一度も使ったことのない名前だった。

　前世で、ゲームの中の自分につけていた名前。

　俺の喉から、変な息が漏れた。

「覚えて……」

「覚えてるよ」

　リリスは、まだ少し驚いた顔をしていた。

　けれど、口元だけはいつものように笑おうとしていた。

「アテシにあれだけ聖杯つぎ込んだ人、そう簡単に忘れないって」

　目の奥が熱くなった。

　毎日見ていた。

　素材を集め、少しずつ強くして、難しい戦いにも連れていった。

　ただの画面だったはずの、その向こうにいた相手。

　もう二度と会えないと思っていた彼女が、今、俺の名前を呼んでいる。

　手を伸ばすと、リリスも手を伸ばした。

　指先が触れた。

　そのまま握った。

「……本当に、お前なんだな」

「そういうアンタこそ」

　彼女の指に力が入った。

「急にいなくなっといて、別の世界から呼ぶとかさ。びっくりするじゃん、普通」

「悪い」

「ほんとだよ」

　それでも、彼女は手を離さなかった。

　俺が引き寄せるより先に、リリスのほうから一歩近づいてきた。

　肩へ額が触れる。

　俺は、その背中へ腕を回した。

「会いたかった」

　ようやく、それだけ言えた。

　しばらくして、服をつかむ指が強くなった。

「……うん」

　耳元の声は、いつもより小さかった。

「アテシも」

　その直後、工房の外壁が吹き飛んだ。

＊

　幸福な再会に浸っていられたのは、一分にも満たなかった。

　飛来した矢が、頭のあった場所を貫く。

　リリスに引き倒されなければ、俺はそこで二度目の人生を終えていた。

「伏せて！」

　風が走った。

　崩れ落ちてきた石材が軌道を変え、工房の床へ叩きつけられる。リリスは俺を背後へ押しやり、天窓の向こうを見上げた。

　さっきまでの再会を喜ぶ顔は、もうそこになかった。

「……なるほど。歓迎会にしては殺意が高いね」

　俺は立ち上がり、壁際の術式へ手をついた。

　地下通路の封印を解く。

「悪い。最悪なところに呼んだ」

「説明、走りながら聞く」

　リリスがこちらを振り返った。

「今度はちゃんと、一緒に来てよね」

＊

　巻き込まれたのは、まともな聖杯戦争ではなかった。

　令呪が現れたときには、すでに都市の霊脈へ組み込まれていた。勝手に戦域を離れれば、魔術回路を焼かれる。儀式から降りる道も、主催者は用意していなかった。

　参加者を材料の一部として扱う、悪趣味な亜種儀式だった。

　俺の家は、魔術師として抜きん出た名門ではない。

　それでも工房と土地と、代々蓄えてきた魔術資産くらいは持っていた。平穏に研究を続け、必要な仕事を引き受けていれば、それなりに暮らしていけるはずだった。

　そこへ突然、殺し合いの順番が回ってきた。

　触媒を選ぶ余裕すらなかった。

　工房を囲む気配に気づき、家に残っていた召喚の記録を使い、何でもいいから応えてくれと願った。

　そうして来たのが、彼女だった。

　最初の夜、俺たちは逃げた。

　リリスが敵の射線を逸らしている間に地下通路へ入り、途中の結界を閉じる。その奥から、一画目の令呪で彼女を呼び戻した。

　赤い光が手の甲から消え、目の前にリリスが現れたとき、俺はようやく息を吐いた。

　彼女も壁にもたれ、長く息をつく。

「あー……初日から飛ばしすぎ」

「俺もそう思う」

「もうちょっとさ、感動の再会の続きとか、やることあったでしょ」

「生き残ったら、いくらでも付き合う」

　リリスがこちらを見た。

　薄暗い通路の中で、その目だけが妙にはっきりしていた。

「……言ったね？」

「ああ」

「じゃ、それ。ちゃんと覚えとく」

＊

　前世の知識が、そのまま勝利をくれるわけではなかった。

　敵の真名がわからなければ、知っている英雄の弱点を並べても意味がない。

　相手は決まった順番で攻撃してくれないし、こちらが考え終わるまで待ってもくれない。

　リリスの力も、ボタンを押せば都合よく取り出せるものではなかった。

　魔力が要る。

　距離が要る。

　敵の注意を引きつけ、彼女が力を通せる瞬間を作らなければならない。

　何より、目の前にいる彼女は、自分で考え、判断し、傷つく一人の存在だった。

「右から行けるか？」

　俺が聞くと、リリスは夜の通りへ目を向けた。

　そのときは、フードを外した第二再臨の姿だった。

「行ける。でも、向こうもそれ待ってる」

「じゃあ、左か」

「上」

　彼女が口元を上げた。

「アンタがあの灯りを落として。暗くなった瞬間に、アテシが動く」

　俺は向かいの建物を見た。

　電灯の位置。

　屋根の高さ。

　路地へ落ちる影。

　彼女の指示で、景色の見え方が変わった。

「わかった」

「いい返事」

　その夜、俺たちは初めて敵を退けた。

　俺が結界と使い魔で相手の目を逸らし、リリスが風を受けて屋根を渡る。

　敵がこちらを見失った短い間に距離を詰め、闇を差し込む。

　勝負が決まるまでに必要だったのは数秒だったが、その数秒を作るために、半日を使った。

　それからは、二人で考えるようになった。

　俺は街の魔力の流れを調べ、退路を作り、家に伝わる蓄積用の宝石を切り崩した。

　リリスは相手の癖を見抜き、偽りの気配を見分け、俺が見落とした危険を指さした。

　必要に応じて、彼女は自分で再臨の姿を変えた。

　第三再臨の、落ち着いた女性の姿で術式を見つめていたかと思えば、隠れ家へ戻る頃には、第一再臨のフードをかぶっている。

「……何だよ」

　見ていると、彼女が笑った。

「こっちのほうが、アンタの気ぃ抜ける顔が見られるかなって」

「どの姿でも、お前が無事なら気は抜けるよ」

　リリスは、一瞬だけ黙った。

　それから俺の肩を軽く小突いた。

「そういうの、さらっと言うじゃん」

　どの姿でも、彼女だった。

　声の調子が変わっても、俺の疲れを見つける目は同じだった。

＊

　隠れ家の台所には、二つのマグカップがあった。

　近くの店で買った、何の変哲もないものだった。

　夜を越えて戻ってくると、俺は湯を沸かした。

　リリスが地図を広げ、その隣へカップを置く。飲み物が冷める頃まで、次の手を話し合った。

　ときどき、戦争以外の話もした。

　俺がこの世界でどんなふうに育ったのか。

　彼女のいなかった年月に、何をしていたのか。

　前世で育成素材が足りず、何度も同じ場所へ連れていったことまで蒸し返された。

「よく付き合ってくれたよな」

「ほんとだよ。あれ、アンタのほうが先に飽きるかと思った」

「お前を強くしたかったからな」

「……知ってる」

　その返事だけ、少し静かだった。

　ある朝、俺は帰りに買ったアップルパイを皿へ乗せた。

　リリスはそれを見て、少しだけ目を輝かせた。

「お。いいもの持ってる」

「今日はこれで勘弁してくれ。勝ったら、もっとちゃんとした店のを食おう」

　彼女は一口食べ、考えるように首を傾けた。

「カスタード、もっと欲しい」

「覚えとく」

「ちゃんと覚えて。こういう約束、大事だから」

　俺は笑った。

　その頃には、戦争の後にやりたいことが、少しずつ増えていた。

　パイを食べる。

　明るい道を、敵の気配を探さずに歩く。

　買い物をする。

　同じ家へ帰る。

　ただ、それを言葉にするたび、胸のどこかで引っかかるものがあった。

　この戦争が終わったら、彼女はどうなる。

　勝っても、また別れなければならないのか。

　俺はまだ、その答えを彼女へ話せずにいた。

＊

　二画目の令呪を使ったのは、戦いの中盤だった。

　仕掛けられた結界へ踏み込み、俺たちは分断された。

　何とか術式を破って合流したとき、リリスは立っていた。

　立っていたが、傷を隠せていなかった。

　俺を見るなり笑おうとした、その口元が途中で止まる。

「……マスター。ちょっと、まずいかも」

　俺は迷わず、令呪を魔力へ変えて彼女へ流し込んだ。

　手の甲が焼ける。

　身体の奥から力を引き抜かれる感覚に、膝が落ちそうになった。

　リリスの手が、俺の腕をつかんだ。

「もういい。アンタまで倒れる」

「まだ足りねぇだろ」

「足りるように使う」

　彼女は、強く言った。

「だから、ここからはアテシに任せて」

　俺は歯を食いしばり、うなずいた。

　その夜も、二人で帰った。

　隠れ家の床に座り込んだまま、しばらくどちらも動けなかった。

　やがてリリスが、俺の手を取った。

　残った令呪は、一画だけだった。

「……もったいない使い方」

「お前を帰らせるために使ったんだ。上出来だろ」

「切り札、減ったよ」

「お前がいなきゃ、切る相手もいねぇよ」

　リリスは黙った。

　握られた手に、少しずつ力がこもる。

　そのまま、肩へ頭が寄ってきた。

　俺は空いている腕を回した。

　どちらも、しばらく何も言わなかった。

　台所には、洗っていない二つのカップが残っていた。

　それを見ながら、俺は決めた。

　聖杯に何を願うか。

　もう、迷う余地はなかった。

＊

　最後に残ったのは、セイバーの陣営だった。

　正面からは、届かなかった。

　鋭い剣と、強固な守り。

　リリスが呪いを差し込もうとしても、相手を包む加護に弾かれる。こちらが力を使うたび、俺の魔術回路は熱を持ち、息が浅くなった。

　だから、最後の戦いにも準備が必要だった。

　敵が利用している魔力の供給路を調べ、儀式場の外周へ細い術式を潜り込ませた。

　一度しか使えない。

　起動すれば、相手にも気づかれる。

　俺がそれを切り替え、敵の守りがわずかに乱れる間に、リリスが決める。

　二人で立てた作戦は、それだけだった。

　決戦の夜、リリスは第三再臨の姿を選んだ。

　大きな翼が、闇の中へ広がる。

　彼女は俺の前へ立ち、静かに振り返った。

「準備は？」

「できてる」

「無理をしすぎないこと。倒れられると、帰り道で困ります」

「お前もな」

「承知しています」

　彼女は微笑んだ。

　その余裕が、本物だけでできていないことを、俺はもう知っていた。

　だから手を伸ばし、一度だけ、その指を握った。

「一緒に帰るぞ」

　リリスは、握り返した。

「ええ。二人で」

　戦いは、長くなかった。

　長くはなかったが、一瞬ごとに、もう駄目かもしれないと思った。

　セイバーの剣が石床を裂く。

　リリスが風を巻き、刃を逸らす。

　俺は瓦礫の陰を移りながら、潜ませていた術式をつないだ。

　相手のマスターもこちらの狙いに気づき、魔術を飛ばしてくる。

　肩を焼かれた。

　手にしていた宝石が一つ砕けた。

　それでも、最後の線はつながった。

「リリス！」

　彼女が、こちらを見ずにうなずいた。

　俺は術式を起動した。

　儀式場へ流れていた魔力が、一拍だけ乱れる。

　セイバーが踏み込もうとした。

　リリスは退かなかった。

「最後の令呪を。今です」

　俺は手を伸ばした。

　残っていた赤い紋様が、強く輝いた。

「撃ち抜け、リリス！」

　彼女の足元に、闇が広がった。

　風が止まる。

　一瞬だけ、世界から音が抜けた。

「──『虚妄は闇の娘』」

　黒い奔流が、騎士の守りを呑み込んだ。

　俺はその先を、最後まで見ていられなかった。

　力が抜けて膝をつき、倒れかけた身体を、片手で支える。

　耳鳴りがした。

　口の中に血の味があった。

　やがて、足音が近づいた。

「……マスター」

　顔を上げる。

　リリスが立っていた。

　傷ついていた。

　ひどく疲れた顔をしていた。

　それでも、立っていた。

「勝ちましたよ」

　その言葉を聞いて、俺はしばらく動けなかった。

　やっと伸ばした手を、彼女が取る。

「立てますか？」

「……今は、ちょっと無理」

「そうですか」

　リリスは俺の隣へ座り込んだ。

「奇遇ですね。私も、これ以上は格好をつけられません」

　思わず笑った。

　笑うと傷が痛んだ。

　彼女も、少しだけ笑っていた。

＊

　現れた聖杯は、静かだった。

　膨大な魔力が、形を持ってそこにあった。

　この亜種儀式では、最後まで残った一組に願望機が開かれる。

　俺たちを縛っていた呪いは解け、都市の霊脈も落ち着き始めていた。

　勝ったのだ。

　本当に。

　リリスが、俺の隣へ立った。

「それで？」

　彼女は聖杯を見つめたまま言った。

「何を願うのですか、マスター」

　俺は彼女を見た。

「お前の受肉」

　リリスが動きを止めた。

　こちらへ顔を向けるまでに、少し時間がかかった。

「……私の？」

「ああ」

「ほかにも、叶えられることはありますよ」

「考えた」

　俺はうなずいた。

「そのうえで、お前に、ここにいてほしい」

　リリスは、じっと俺を見ていた。

　その目から、いつもの余裕が少しずつ消えていく。

「サーヴァントとしてなら、私は十分、あなたの役に立ちました」

「知ってる」

「けれど、戦いが終わった後まで……」

「戦いが終わった後が欲しいんだよ」

　俺は彼女の手を取った。

　もう令呪のない手だった。

「お前と飯を食いたい。買い物もしたい。眠い朝に、どっちが先に起きるかで揉めたりもしたい」

　言葉にすると、どれも驚くほど小さな願いだった。

　それなのに、俺には、何より欲しいものだった。

「一緒に暮らしたいんだ、リリス」

　彼女の指が動いた。

　俺の手を、確かめるように握る。

「……それは、随分と長い話になりますね」

「ああ。長くしたい」

「私が、どんなものか知っていて？」

「知ってる。知らないところは、これから教えてくれ」

　リリスは目を伏せた。

　長い沈黙ではなかった。

　けれど俺は、返事が来るまで、何も言わずに待った。

　やがて、彼女が顔を上げた。

「私も」

　声が、わずかに揺れていた。

「あなたの隣で、生きていたい」

　握った手に、力がこもった。

「次の戦いのためではなく、明日もここにいるために」

　俺は息を吐いた。

　ずっと詰めていたものが、ようやくほどけた気がした。

「じゃあ、帰ろう」

「ええ」

　リリスは、少しだけ笑った。

「……今度は、本当に」

　俺は聖杯へ向き直った。

　願った。

　目の前にいる、このリリスが。

　彼女自身の心も、記憶も、選んだ意思も、そのままに。

　召喚契約が終わっても生きていける、確かな身体を得ることを。

＊

　光が収まった後、リリスはまだ、そこにいた。

　受肉に選んだのは、第三再臨の、成熟した女性としての姿だった。

　俺と彼女を結んでいた魔力の経路が、静かにほどけていく。

　供給が止まった。

　それでも、彼女の輪郭は薄れなかった。

　リリスは自分の手を見つめ、それから、ゆっくりと指を曲げた。

　俺の手を握る。

　触れる温かさは、さっきまでと同じだった。

　けれど、もう、この戦争の終わりを理由に失われるものではなかった。

「……ここに、いますね」

　彼女が言った。

「ああ」

「終わったのに」

「ああ」

　俺は、その手を両手で包んだ。

　リリスが、顔を上げる。

　初めて見るほど、無防備な表情だった。

「あなたと、帰っていいのですね」

「当たり前だろ」

　引き寄せると、彼女も腕を回した。

　戦いの間、何度も支え合った身体だった。

　その重みを、今度はゆっくり受け止められた。

「……ありがとう」

　肩のそばで、声がした。

　俺は首を振った。

「俺の願いを叶えてもらったんだよ」

　リリスが少し身体を離した。

　頬に手が触れる。

　それから、彼女のほうから口づけてきた。

　離れた後も、額は近いままだった。

「でしたら」

　彼女は、涙の残る目で笑った。

「叶えたことを、ずっと喜んでもらいましょう」

＊

　戦後の後始末を終えて、俺たちは郊外の家へ移った。

　家の資産は、すべてを戦争で失ったわけではなかった。

　傷ついた工房は直す必要があったが、暮らす家も、当面の蓄えも残っていた。

　門を開け、庭を抜けて玄関へ向かうと、リリスが建物を見上げた。

「……マスター」

「何だ？」

「隠れ家の、あの狭い部屋は何だったのです？」

「場所が知られてる家に、のんびり帰れなかったんだよ」

「なるほど。私、あの台所が標準なのかと思っていました」

　彼女は振り返り、少し楽しそうに笑った。

「では、カップを置く場所には困りませんね」

　荷物の中には、あの二つのマグカップがあった。

　捨てる理由が、どちらにもなかった。

　俺たちは結婚した。

　大きな式にはしなかった。

　互いの意思を確かめ、指輪を交換し、その日の夕食を一緒に食べた。

　リリスは何度も、自分の指を見ていた。

「気になるか」

「ええ」

　彼女は隠さず答えた。

「戦いに必要のないものを、あなたからもらうのが、こんなに嬉しいとは思いませんでした」

　俺はその手を取った。

　指輪のある指へ、そっと触れる。

「これから増えるぞ」

「楽しみにしています」

　そう言って、彼女は俺の肩へ頭を預けた。

　暮らしは、少しずつできていった。

　俺は工房で研究を続け、魔術に関わる鑑定や修復の依頼を引き受けた。家に入る収益と合わせれば、家族で困らずに暮らすには十分だった。

　リリスは、この街で好きな店を見つけた。

　散歩に向いた道を覚え、庭に植えるものを選び、買ってきた菓子の感想を、妙に真剣な顔で語った。

　意見が合わない日もあった。

　食卓で互いに黙って、結局どちらかが先に話しかけることもあった。

　それでも、翌日にも同じ家にいた。

　そのことが、何度でも嬉しかった。

＊

　結婚して数年後、娘が生まれた。

　リリスが初めて抱いたとき、俺はすぐ隣にいた。

　彼女は小さな顔を、長い間見つめていた。

　いつもの、相手の内側まで見通そうとする目ではなかった。

　少し困って、少し驚いて、どうしようもなく離れがたそうな目だった。

「……私の指を、離しません」

「気に入ったんだろ」

「まだ、会ったばかりなのに」

「わかるんじゃねぇの。母親だって」

　リリスが俺を見た。

　それから、もう一度娘を見る。

　小さな手に握られている指を、そっと動かした。

「そうですか」

　声が柔らかくなった。

「では、しばらくこのままで」

　彼女の肩へ腕を回すと、リリスは少しだけこちらへ寄りかかった。

　数年後には、息子も生まれた。

　静かだった家に、走る足音が増えた。

　二人分だったカップの隣へ、小さな持ち手のついたものが二つ並んだ。

　俺の書斎には、魔術書に混じって子どもの描いた絵が置かれるようになった。

　リリスの膝には、しばしば誰かが座っていた。

　そして彼女は、子どもたちが眠る前になると、その日の話を聞いた。

　何ができたのか。

　何が悔しかったのか。

　明日は、何をしたいのか。

　夜の魔女と呼ばれた彼女が、暗くした子ども部屋で、眠くなるまで話に付き合っている。

　その声を廊下で聞くたび、俺は足を止めた。

　聖杯に願ったときには、まだ知らなかった声だった。

＊

　休日の午後、台所から甘い匂いが流れてきた。

　娘が椅子の上で背筋を伸ばし、息子が待ちきれずにテーブルの縁をつかんでいる。

　リリスは焼き上がったパイを置き、二人を見た。

「先に言っておきますが、まだ熱いですよ」

「ちょっとだけ」

　息子が言う。

「その『ちょっと』で毎回慌てるのは、誰でしょうね」

「……ぼく」

「よく覚えていました」

　俺が笑うと、リリスがこちらへ目を向けた。

「あなたも、です」

「俺までか」

「前回、同じことをしていました」

　否定できなかった。

　皿を並べ、パイを切り分ける。

　娘の口元に、いつの間にかカスタードがついていた。

　リリスはそれを見つけ、目を細めた。

「味見、しましたね？」

　娘が黙る。

　息子が姉を見る。

　俺は何も言わず、布巾を差し出した。

　リリスは受け取り、娘の口元を拭いた。

「おいしかった？」

　娘が小さくうなずく。

　それを見て、リリスも笑った。

「なら、みんなで食べるときにも、教えてください」

　娘の顔が明るくなった。

　俺は隣の椅子を引き、リリスが座るのを待った。

　彼女は腰を下ろしてから、テーブルの上をゆっくり見た。

　四枚の皿。

　四つのカップ。

　さっきから途切れずに話している子どもたち。

　そして、俺。

「……何だ？」

　見つめられて、聞いた。

　リリスはすぐには答えなかった。

　指輪をした手が、テーブルの下で俺の手に触れる。

「約束を、思い出していました」

「パイの？」

「ええ。勝ったら、一緒に食べようと」

「あったな」

「私、あのときは、二人分しか想像していませんでした」

　俺は子どもたちを見た。

　娘が、自分の皿の大きさと弟の皿を比べている。

　息子はそれに気づかず、ようやく食べられた一口に夢中だった。

「増えたな」

「随分と」

　リリスの声に笑みが混じった。

　俺は、触れていた手を握った。

「聖杯に願ったときも、ここまではわからなかったよ」

「後悔は？」

　彼女が、ほんの少しだけ悪戯っぽい顔をした。

　俺は答える前に、その手を引き寄せた。

　指先へ口づける。

「するわけねぇだろ」

　リリスの目が、柔らかく細まった。

「よろしい」

　その言い方が可笑しくて、俺は笑った。

　彼女も笑った。

　しばらくして、子どもたちが庭へ出ていった。

　窓の向こうで、娘が弟を呼んでいる。

　リリスは俺の隣へ椅子を寄せ、肩へ頭を預けた。

「ねえ、マスター」

「まだその呼び方するのか」

「慣れていますので」

「まあ、いいけど」

「……それに」

　彼女が少し顔を上げた。

「あなたをそう呼んだところから、ここまで来たでしょう？」

　俺は、言葉を失った。

　地下工房の召喚陣。

　伸ばした手。

　夜を越えて戻った、狭い台所。

　最後の令呪が消えた手で、彼女の手を取ったこと。

　その全部の先に、今、この家があった。

　リリスが俺の頬へ触れた。

「呼んでくれて、ありがとう」

　声は静かだった。

「そして、帰る場所まで、一緒に作ってくれて」

　俺は彼女を抱き寄せた。

「来てくれて、ありがとう」

　リリスの腕が、背中へ回る。

　その温もりを感じながら、窓の外へ目を向けた。

　娘がこちらに気づき、手を振った。

　息子も真似をして、大きく腕を上げる。

「お母さん！　お父さんも来て！」

　リリスが顔を上げた。

「呼ばれましたね」

「ああ」

　俺たちは立ち上がった。

　リリスは歩き出す前に、俺の手を取った。

　あの日、召喚陣の向こうから伸びてきた手。

　今は、指輪が光っていた。

「行きましょうか」

　俺は握り返した。

「おう」

　庭の扉を開けると、明るい風が入ってきた。

　子どもたちが駆け寄ってくる。

　リリスは俺の手を一度だけ強く握ってから、二人を迎えるために腕を広げた。