男女比1:30000の星間文明世界に放り込まれたギャル偽装パイロット ～男バレしたら即“部品”行きなので、旧式ロボで傭兵やってます～

１３：やっぱダチって最高っしょ！

「……とりあえず、場所を変えましょうか。ここじゃ落ち着いてお話も出来ないでしょう？」

というわけで、移動開始。どうやらマダムはここの店と仲良しさんだったようで、店の奥にある個室に案内してもらえることになった。後ドリンクのお代も彼女が持ってくれるらしい、感謝……！

ちなみに床で伸びてるチンピラちゃんたちは放置である。１人はギャルちゃんの合気道モドキで伸びてるし、撃たれた子もお星さまが浮かんでる。ようやく気が付いた子が“解ってる子”だったのもあって、後始末を任せちゃう感じだね。

（多分彼女も立場上謝れないんだろうけど……。なんかちょっと申し訳なさそうな顔してたし、あそこでお友達が銃抜くのは予想外だったんだろうねぇ。）

そんなことを考えながら、個室へ。

低めのテーブルと質の良さそうなソファがある小さな場所へ入っていく。視線だけで軽く中を調べるが……。ドアを開けた瞬間の音の響きからして“防音”はしっかりしてて、おそらくハッキング対策の為に壁にジャミング材を塗り付けてるタイプ。

よくある秘密のお話専用部屋、ってやつだね。

「さ、好きな場所にどうぞ？　飲み物は“いつも通り”でいいかしら？」

「おね～！　あ、この子の分もよろ？」

「えぇ勿論、運ばせるわ。」

外に待機していた店員さんに注文をしながら、ゆっくりとソファの片側に腰を下ろすマダム。そしてその背後にガンちゃんがいつも通り直立。ちょっと前までは私もあっち側にいたんだけど……。今日は“対等”ということで、その向かい側へ。おチビちゃんと一緒に反対側のソファへと腰かける。

（ま。とりあえず二人とも健在で何より、かな？　……敵対する気も無いみたいだし。）

マダム。

昔住んでた惑星。私が“こっちの時代”に不時着した時の星で小さく仕事をしてたブローカーさんだ。彼女自身に戦う力は無いけれど、その分頭が回る裏方タイプ。

あの頃はまだニュービーというか、ひよこちゃんみたいな影響力しかなかったけれど……。信用できる仕事を見つける嗅覚と、それを最適な人間に回す判断力。私達を使って遊ぼうとしてみたり、依頼人全殺しキャンペーンとかいう物騒なことを実行するっていう悪癖はあるが、能力に関しては全く問題の無い“やり手”だった。

（だからこそ手を組んだ、って訳だね。）

当時の私はと言えば、身元不明に経歴不明。乗ってるのは骨董品のドレッドっていう信用の欠片も無い状態だった。買いたたかれるどころか、そもそも仕事が無いという最悪な状態。まだ『この時代に於ける実家』みたいな“妹”の支援があったおかげで何とか生きることは出来ていたが……。

この前みたいな近接武器一本で戦場に殴りこむのはザラ、もっとひどい時は宇宙空間を足無し＆武装無しの状況で飛び回ってた時もあった。流石に色々不味かったので、何とか立て直すために腕利きのブローカーを探していた頃……。見つけたのが新人の彼女だった、ってワケ。

「ん～、マジ懐かし！　昔はよく一緒に“遊んだ”よね！」

「えぇ、そうね。といっても、昔の貴女は付き合い悪かったけど。特にネディスネ星系の時は……」

「ちょ！？　その話は無し！　ちゃんと謝ったじゃんかァ！　……というかガンちゃんよりはマシじゃね？　結局喋ったの？」

「まだよ。」

「……。」

「お～ぅ、筋金入り。」

んで、その後ろで置物みたいに立ってるのがガンちゃん。

私とほぼ同時にマダムに雇われ始めた傭兵。最初のころはよく一緒に仕事をしていたというか、マダムから渡された仕事を熟していたのだが……。未だに彼女の声を聞いたことが無い。一応発声には問題ないらしいんだけど、ガチで喋る気が無いみたいなのだ。ちなみにさっきの会話通り、マダムも彼女の声を聴いたことが無かったりする。

なんか右腕改造して内部に光線銃を埋め込んだ義体にしてるし、表情もほとんど変わらない。何考えてるか解らないから、結構不気味な傭兵なんだけど……。その腕はピカイチ、ドレッドの操縦も出来るから結構助けてもらったよねぇ。

あ、ちなみに本名も聞き出せてないので私が勝手に付けた“ガンちゃん”で通ってる感じです。マダムも“ガン”呼びしてる感じね！

「……いや名付け親のあーしが言うのもなんだけど、それでいいの？　結構ふざけて付けちゃったし。大丈夫？」

「（コク）。」

「あ、頷いた！　うぅ～ん！　相変わらずのクールちゃんですなぁ！　イケイケ！」

ガンちゃんの顎がほんの少しだけ動く。うんうん、絶好調だね！　酷い時は視線すら寄越してくれないこともあるから……。反応返って来るだけで上々なんだよねぇ。解ります奥様？　コイツこれでもかなり上澄みの傭兵なんですよ？　マダムと私ぐらいしか意思疎通できないのに。

んでまぁ、こういう反応が返って来るってことは……。

（８割方安心してもいいか。）

この２人とは結構長い付き合いになるのだが、それでも“傭兵”。私達みたいな荒事の世界に身を置いていると、選択肢の中に『殺し合い』が入って来るのはどうしても避けられない。

無論そういった無法者には誰も近寄らなくなるし、囲んで殺すまで殴るっていう自浄作用があるから問題になることは無いんだけど……。この２人が急に襲い掛かって来る可能性も、一応考えていた。

だからこそ“さっき外したセーフティ”もそのままだったんだよね～。

（ま、もしそうだったら戦闘の邪魔になるマダムはここに顔を出してない。彼女達も私がやろうと思えば周囲一帯吹き飛ばすぐらいには“覚悟決まってる”のは知ってるし……。うんうん、良かった良かった！）

男にとってマジでクソな世界だからね！　お友達は大事にしませんと！

なんてことを考えながら、いつも通りギャルらしい身振り手振りをしようとするが……。

（ッ！？）

右腕に走る激痛。

一瞬何事かと身構えそうになるが、普通にさっき負ったケガの影響。相手の攻撃を逸らし損ねて、骨に罅。あんまり振り回すと後に響くタイプの奴だったようだ。

ギリ普段通りの笑みをキープできたとは思うんだけど、眼前の２人には普段の癖までバレちゃってる。こっちが『近接戦はマジで無理』ってことも知ってるし、普通に見抜かれてるって考えた方が良いね。

（ま、仕方ないか。それ前提で動きましょ。……そういえばおチビちゃんは……、おぉ。）

普通に旧友との思いがけない再会が嬉しかったのでテンションが上がっていたが、一緒に付いて来た彼女の事を思い出し、隣に視線を向ける。

すると面白いほどに背筋をピンと伸ばし、カチコチに固まった姿が。ま、まぁマダムの見た目って完全に裏社会のフィクサーみたいだし、ガンちゃんもガンちゃんで人殺しまくってるから纏う雰囲気が結構アレなんだよねぇ。つまり慣れてないとクソ怖い。泣きべそ掻いてないだけで偉いともいう。

そんな私の視線を、対面の彼女も理解したのだろう。おチビちゃんの上から下をゆっくりと眺めながら、口を開くマダム。

「子供なんていつの間に作ったの？　貴女の子にしてはマトモ過ぎるし……、とんでもなく相手が良かったのね。」

「……解ってて言ってるでしょ。普通に依頼先の子だし。」

んもぅ全くこのマダムは。す～ぐそうやって人を揶揄おうとして！　そんな胸元無駄に開けてる服着ても許してあげないんだからね！　エッチだから気を遣うし！　あとあーしがそういうの嫌いって知ってるでしょうに。『親しき仲にも礼儀あり』だぞ！

「ふふ、そうだったわね。相変わらず意味の解らない言葉だけど……、一応謝っておくわ。お嬢ちゃんもごめんなさいねぇ？」

「ならヨシ！」

「い、いえ！　だだだいじょうぶれす！」

「……偶にはこういう初心なのも面白いわね。」

そんな会話を挟みながら、軽い世間話を。

彼女が頼んでくれた飲み物も届いたので、それで喉を潤しながら……。本題に入っていく。

「んで、何でこっちの星系まで来てるワケ？　お仕事？　そっちって基本お家から出てこないじゃん。」

「あら、販路を広げようとするのがそんなにおかしいことかしら？　使い勝手のいい“腕利き”がいなくなったからこっちも大変なのよ。」

「はぇ～、大変そ。」

「……戻ってくる気は無いの？」

「無いねぇ。」

彼女達との関係は良好だった。綺麗なお仕事ではない傭兵だからこそ、互いの詮索もしない。軽い感じで仲良く出来て、私も必要以上の“偽装”を考えずに済んでいた。ただ……。

（あの星系のお上が、ねぇ？）

元々住んでたあそこは、結構緩い感じの場所だった。治安は少し悪かったが、傭兵からすれば碌に取り締まって来ないから天国のようなもの。実力さえあれば一定の稼ぎが手に入ったし、この２人のような友人関係にまで至れた子がいた。

ただまぁトップが代替わりした時に急に厳しくなって……。

（私みたいに“隠れてた奴”がねぇ。）

おそらく、路地裏とか下水に隠れ住んでた奴。

それが一気に規制が強まった煽りで見つかってしまい、まるで野良犬のように処理されるのは結構来るものがあった。昔は同じ人間だったはずなのに、まるで違う生物かのように蔑む周囲。まぁ『先に見つけて飼っておけば良かった』みたいな事を言ってる変態もいたが……。

（傭兵への当たりも強くなってたし、離れるのにはちょうどいい時期だった。いつ何時に服剥がされてバレるか解らなかったからね。）

最低限の義理だけは果たして、違う星系に逃げ出したって感じだ。

「ま、それに今違う仕事受けてるし、そーゆーのはナシってことで！　このおチビちゃんにも悪いし、ね？」

「……みたいね。」

私が隣のおチビちゃんを話題に出すと、ぴくっと体を震わせる彼女。

たぶん雰囲気が雰囲気だから出来るだけ空気に徹してたんだろうけど……。ご、ごめんね？　いやマダムの事だから私が乗ってた『商船』とか、今受けてる仕事の事も把握してるだろうからさ。ね？

「まぁいいわ。変に手を出して損をするのはこっちの方、貴女の席はずっと空けておくから、気が向いたら帰って来なさい？　なにせ狂人とか、奇人とか、そういうのの扱いは“誰かさんたち”のおかげで随分上達したんですもの。」

「ありゃ、困らせちゃってた？　その分だけ利益は出してたと思うんだけど。ね～、ガンちゃん！」

「（コク）」

「……だからタチが悪いんだけど。」

そんな話題を振れば、少しだけ目線をこちらに向けた後、頷いてくれるガンちゃん。単に突っ立ってるだけかと思っていたが、ちゃんと会話は聞いていた様だ。うんうん、偉い偉い！

「それで、そんな貴女に朗報なんだけど……。ちょっとした“情報”はどうかしら？　例えば、『最近この辺りを騒がせてる宙賊』の話とか。」

「…………代金は？」

「ふふ。ちょっとした“お仕事”を熟してほしいだけよ。それに、貴女の『依頼先』も次の出発まで少し時間がかかるでしょう？　その間に暇つぶし、ソレも“お手伝い”なら……。問題は無いでしょう？」

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○1：30000の1の方

基本的に生まれた時点で工場に輸送され、“採取可能”になるまで成長させた後は工場の部品となる。なお成長させる方法は薬剤によるものな為、基本的にずっと機械に繋がれているような状態。人権はもちろんない。ちょうどいい感じのモノを吐き出すように調整され、使い終わった後は廃棄処分される。唯一幸せなことは輸送時点で脳も弄られるので“何も考えずに済む”ことだろうか。

時たま放置されたりして生き延びる者もいるが、例のウイルスのせいでかなり弱体化しており碌に生き残る事が出来ない。また教育なども受ける事が出来ないため、ギャルのように溶け込むことも基本的に不可能。

行政側から見れば一種の“資源”であるのだが、この時代における出産は基本的に人工子宮で行われ、その管理は現地政府が行っている。故に発見次第工場送りの完璧な管理が可能。まぁつまり外で見つける男は時代錯誤の自然分娩で産まれたもので、工場管理の行き届いていない“雑菌塗れ”と取られてしまう。ギャルが見た彼もそういう理由で処理された。

ちなみにギャル性別が発覚した場合、『今の社会に溶け込めるぐらいの能力がある』ことから興味を惹かれ、詳細な分析が開始。それによってウイルスに汚染されていない21世紀の遺伝子の事がバレ、価値がエグイぐらいに引き上がってしまう。殺されることは無いだろうが、“殺されない”だけのとても哀れなことになる可能性が高い。