男女比1:30000の星間文明世界に放り込まれたギャル偽装パイロット ～男バレしたら即“部品”行きなので、旧式ロボで傭兵やってます～

１４：暴力反対！でも正統！

「んで？　ガキ連れて何処ほっつき歩いてたって？」

そんなこんなで帰還し、商船に戻って来た私たちを出迎えてくれたのは……。

腕を組んで仁王立ちする整備長。

あ～、うん。出迎えてくれたっていうか、待ち構えてたっていうか。男の私ですら見上げないといけない背丈に、鉄板より厚そうな胸筋。全身ダンプカーな存在が此方を射殺さんとするような眼で見下ろしてた……、って感じですね。はい。

が、ガチギレしてる奴！　集合時間から遅れるって連絡はしてたけど駄目だったか！

よ、よ～しおチビちゃん！　ここは三十六計逃げるに如かず！　何事も無かったように自室まで戻るが吉！　解った？　ならヨシ！　では実行開始！

「あ、あはは。た、ただいま、整備長っち！　んじゃあーし、ちょっと野暮用あるんで……。」

「た、ただいま戻りましたっす！　わ、私もちょっとトイレに……。」

「おう、お帰り。んで……、何処に行くつもりだお前ら？」

どす黒い声と共に、指を鳴らし始める彼女。おチビちゃんと一緒に視線を逸らしながら逃走しようとするが……。それよりも先に首根っこを掴まれてしまう。

い、言い訳！　言い訳させて！

これでもマダムの所を出た後は、余計な寄り道はせずに真っ先に帰ったんですよ！　そもそもあの二人との話し合いが長くなっちゃって『船に戻らなくちゃいけない時間』を過ぎそうだったから、ちゃんと連絡もしたし！　やらなきゃいけないのはちゃんと済ませたはず！

ま、まぁ途中で『そういやおチビちゃんに買ってあげるオモチャの話忘れてたな』ってなって、二人で急いで専門売り場まで走って、良い感じの『魔法少女ステッキ』を購入。あと妹に送る用の奴の手続きして来たけど……！

それ以外の寄り道は決して！　決してしておりませぬ！　このギャルの名に懸けて！　だからお許しくだされ……！！！

「あ？　より意味わかんねぇ言葉使うなボケ。……というかチビに勝手に物与えんなって言ってなかったか？」

「え、それ初耳。……おチビちゃん？」

そう言うと、私と整備長から思いっきり顔を背ける彼女。ついでにさっきまでニコニコで胸の前に抱えてたステッキの箱を、背中に隠してもいる。

か、可愛いけど売り場でそういうの聞いた時『大丈夫っす！』とか言ってたよね！？　こ、これであーしが怒られるの色々と心外ナンですケド！　先に言ってくれたら『あーし実はコレ好きなんだよね』とか言いながら船内に持ち込んで、後で手渡すとか出来たじゃんか！

「た、確かに！　さすがギャルさん、かちこい……！」

「おぅノリル。アタシの目の前でそんな口利けるようになるとは、偉くなったもんだなぁ？　あとギャル、ウチの子に変な事教えようとするんじゃねぇ馬鹿。先に保護者の確認取るのが道理だろうが。」

「あー、たしかに。メンゴメンゴ☆」

「ごめんなさいっす。」

「……まぁ、それぐらいなら許してやる。許してやるが……。このクソみてぇな甘ったるい酒の匂いッ！　あれだけ行くなって言った酒場に行きやがったなこのチビッ！！！！！」

「ぎゃぁぁぁ！！！！！」

整備長の両拳がおチビちゃんのこめかみを挟み込み、そのままグリグリ。刺激的なお仕置きタイムが始まっちゃった。おぉ、色々と強化されてるから“痛そう”で済んでるけど、アレ私が喰らったら頭蓋吹き飛ぶ奴だね。だって音がアレだもん、金属と金属が無理矢理に擦られてる感じの鈍い音。ただのカルシウム製頭蓋じゃ耐えられない奴。

……うん、逃げる準備だけしとこ。

「いだだだだだッ！？　ごめんなさいっす！　ごめんなさいっすぅぅぅ！！！」

「あそこはガキ１人で行くとこじゃねぇって、何回言わせんだッ！」

「ひ、１人じゃなかったっすぅ！　ギャルさんと一緒だったっすぅ！」

「余計悪ぃわッ！　どうせまた口車に乗せたんだろテメェッ！！！！！」

一瞬だけこちらにドギツイ視線を送った後、またおチビちゃんへの制裁を続ける整備長。

あ、うん。これ後で説明求められる奴ですね、はい。んで私もお仕置きされる奴ですね、はい。……胸とかの胴体ならまだ宇宙服あるから何とか耐えられそうだけど、マジで頭は全力で回避しなきゃ。さすがにここで殺されるのは勘弁極まる！

そんなことを考えていると。案の定ひとしきりグリグリを終えた彼女が、ぐりんとこっちを向く。涙目で頭を押さえて蹲ってるおチビちゃんを横目に、一気に距離を詰めてきて……。

「で、テメェもだギャル。ガキに甘ぇのは別にいいが、連れてく場所くらい選べやクソが。」

「は、はい。ごもっともで……。」

こ、これに関してはマジで反論の余地が無い。

確かに本筋は情報収集で、彼女が私の監視役だったからってことで一緒に連れて行ったけど……。やろうと思えば、あの場で船に戻って誰か、それこそ整備長や船長を連れて酒場に行くって行動も出来たわけだ。そこを面倒くさがったというか、“他の要因”も付け足してやっちゃったというのは……。私の落ち度だろう。

（そも、傭兵への嫌悪が残ってた商船で私に話し掛けられるぐらいだからなぁ、おチビちゃん。）

初対面時から多少の恐怖は見て取れたが、それでもこちらへの興味。『傭兵という職への憧れ』を感じられたのが、この“ノリル”とかいうおチビちゃんだ。故に物怖じせず私に話しかけて来たし、後ろをウロチョロとついてきたりもしていた。

私個人としては嬉しかったけど、これで今後傭兵とか、ドレッド乗りに憧れちゃったら事が事でしょう？　人の命が軽すぎる世界だから、適度に恐怖を感じて距離を取って貰えればうれしいなぁ、みたいな感じで連れて行ったんだけど……。

「だ、ダメだった系……？」

「おーう、よく解ってんじゃねぇか？」

そう言いながら、丸太みたいな両手で此方を狙って来る整備長。

即座にその場から離脱しようとするが……。

（ッ！　……あ、やべ。）

さっきの右腕の痛みが再発し、動きが鈍ってしまう。

そしてそれに気が付いた時には、既に彼女の射程圏内に。コレでもし整備長が“この時代の一般的な成人女性”に向ける力と同様のパワーでお仕置きを敢行した場合……。

即死である。

（え、私これで死ぬの？）

色々と悟ってしまった私の脳味噌が走馬灯を見せ始め、どう足掻いても逃げ延びることは不可能だと理解する。せめてもう一度くらい懐かしの21世紀の光景を見たかったなぁなんて考えていると……。何故か、整備長の動きが止まっていることに気が付く。

その手は頭蓋では無く、軌道を変えて私の顔面へ。

「むぎゅっ。」

大きな掌で、顔をまるごと鷲掴みにされた。

後は適度な力で、ぎゅうぅぅっと押し潰されてしまう。

「ふぁ、ふぁにふんの～！？　ふぇいひちょ～っひ！？」

「何言ってっか解んねぇよ。……ったく。」

ぱっと手を離す彼女。

結構な力だったので頬がひりひりするが……、彼女の力量からすれば、異様なほどに加減したパワーだった。だって普通なら頬まで貫かれちゃうもの、膂力がえぐすぎて。……グリグリじゃなかったのは助かったけど、あーしのメイク崩れてない？　手鏡出していい？

そんな軽口をいつも通り吐いてみるが、整備長は何か言いたげにこっちを一瞥した後、すぐにおチビちゃんの方に戻ってしまう。

……え、何？　怖いんですけど。

「はぁ……、まぁいい。おいチビ！　次はねぇからな！」

「は、はいっすッ！！！」

「返事だけは褒めてやる。……ギャル、格納庫まで来い。テメェの機体の話だ。」

「うん？　オッケー！　マルちゃんの話ね！」

普段の彼女の荒っぽい言動、それが少し変化したように感じられたが……。あからさまに踏み込んでほしくない様な顔をしている。ある意味雇い主の１人のようなもんだし、どんな藪蛇が出てくるかもわからない。こっちも触れてほしくないこと多いので、何も気にしていない様な顔をつくりながら、返事と共に彼女の後ろをついて行く。

んで商船の中を歩き、たどり着いたのが。

「一回オーバーホールして整備し直した。お前の愛機だろう？　確認しておけ。」

「マ！？　そこまでやってくれたん！」

顎でしゃくられた先には、私の愛機。マルちゃんことHSL-G8UV-10P。

ハンガーの固定具に吊られたその姿は、出かける前とは見違えるくらいピカピカになっていた。新品同然だ。まぁ中身は相変わらず骨董品なんだろうけど、装甲板を全部取り換えて貰って、パーペキにしてもらっている。……しかもオーバーホールって言ってくれたわけだから、中の細かい所までしっかり見てくれたって訳だ。

「おぉ～！　マルちゃんキレイになってる！　チョー感謝！　マジるんるんご機嫌丸！！！」

「ほんとに何語だソレは？　……関節回りのパーツは全部取っ換えといた。だいぶ摩耗してたから市場に流れてた同じ会社の第10世代の関節、それをぶち込んだ形だ。内部システムのバグも合わせて潰しといたから問題ねぇはずだ。ったく、骨董品を無理に使おうとするから変になるんだ。手間かけさせやがる。」

「……え、バグ？　マ？」

「右の姿勢制御、反応がコンマ数秒遅れてたろ。素人のツギハギにしちゃぁよく出来てたが、こういうのはプロに任せろってんだ。近いうちにシステム全部落ちてただの的になってもおかしくなかったぞ？」

「さ、さっすが。マジパネ……！」

気付いてはいたが、『そういう癖』で済ませてたモノ。

こっちだって元21世紀の宇宙飛行士だ。何かあった時に自力で宇宙船を直せる訓練は受けていたから、それをドレッドに応用することが出来ていた。まぁ技術差がエグ過ぎるから半ば独学で学び直したようなものだけど、それでも動くようには出来ていた。多少のズレや癖も、仕方ないものとして飲み込めるくらいには。

けど整備長のようなプロに限れば、あら不思議。こんな綺麗ないい子ちゃんになるなんて……！

ちょ、ちょっと確認させて！　関節だけでも調べた……。あ、もう動力入れてくれてるの！？　んじゃお言葉に甘えて……、ってレスポンス早ッ！　え、何々！　マグネッ〇コーティングでもした！？　爆速なんだけどッ！！！！！

「まぁ関節部の世代だけ上げたからな。お陰様でこっちは素寒貧だが……。ほんとは同じ“マルテン”のエース機仕様だったか？　少量生産のそいつの関節が欲しかったんだがよぉ、まるっきり流れて無くてな。」

「え、新しい方が良いんじゃないの？」

「馬鹿かテメェ？　こういうのは合わせた方が良いんだよ。中のシステム自体が第８なら、一番動くパーツも第８だ。適応させるために色々と“咬ませてる”から遅くなんだよ。」

あー、なるほど。

詳しいことはよく解らないが、言わんとすることは理解できる。言わばこのマルちゃんは、無理矢理動かしているようなもの。確かに世代が上なパーツを使っていることで関節自体の性能は上がっているが、それに中身が追い付いていない感じなのだろう。本気で性能向上を目指すなら、同じ第８世代内で最強のパーツを集めて形にした方が総合的に良くなるよ～、って感じかな？

「だな。まぁそこまでするぐらいなら大人しく第１０か１１買っとけ、って話になるんだが。」

「そんな大金、あーしのお財布に無いんだよねぇ。」

「どこも不景気だからな。……ま、テメェの腕に見合うくらいにはなっただろ。」

「だね！　整備長っち神～！　マジ超感謝！！！」

そう言えば、少しだけ頬を緩める彼女。

正直に言って、本当に感謝しかない。関節のパーツだって高かっただろうに、私みたいな傭兵の為に用意して、しかも問題が出ないように整備までしてくれる。どこぞの工場とかに持ち込んだら足元見られて素寒貧どころか、内臓全部売る羽目になるくらい取られるのに……。お代だってアッチ持ちだ。もうなんてお礼を言えばいいのか……。

んで、そんな大恩ある相手にこんな事言うのはマジで申し訳ないんですが……。

「じ、実は出先で知り合いから“お手伝い”頼まれちゃって。一応船長ちゃんにも話通しておきたいんだけど……、どこいる？」

「船長なら服屋だ。なんでも商談用の礼服を新調するとかでな、当分戻って来ねぇぞ。」

「わぁ。」

礼服、つまりヒモ。

一瞬浮かんだ光景。船長ちゃんのあられもない姿が出てきてしまうが……、を全力で振り払う。正直あの乗せてるだけのヒモの何処を変えるの！？　というか新しい服って何？　あとそれはほんとに服なの？　という様々な疑問が出てくるが、この時代でおかしいのはこっちの方だ。

とりあえず横に置いて、話を続けることにする。

ん、んで。本当に申し訳ないんですけど、お願いがありまして……！

「……ま、話くらいなら聞いてやる。船長には後で伝えといてやるよ。で、何だ？」

「い、今のマルちゃんって“宇宙用”にしてくれてるでしょう？」

「だな。基本ソラでの仕事……。まさかテメェ。」

「う、うん。ちょっと今から“地上用”に切り替え……。」

「よーしそこでじっとしてろクソギャル。今ぶち殺してやるからなァ！！！！！」

マジ勘弁ッ！

それまで乗っていたコックピットから飛び出し、速攻で逃走を図る。い、いや解ってるよ頼んでることのヤバさは！　確かにマルちゃんって宇宙でも地上でも稼働出来る珍しい“汎用型”だけどさ！　わざわざ環境に合わせて設定し直さなきゃ動かないってことは！　んでその設定を直したら細かい関節の設定とか、全部見直さなきゃいけないから……。

膝の一番大きな関節から、指の先端まで。

最初から、整備し直し。

……うん！　殺されても仕方ないね☆

「そういう大事なことは先に言えこのクソ馬鹿ァァァ！！！！！」

「マジごめんッ！　許してッ！！！」

だってマダムが詳細送って来たのついさっきだったんだもんッ！　それまで宇宙の仕事だと思ってたのに地上戦の話もってきたんだもん！　あ、痛ッ！　この人手加減しながら的確に殴って来る！　顔！　顔はやめてッ！　ギャルの魂ッ！！！

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無事、適度なボコボコにされました。


〇ハス＝エル機械重工製　第１０世代ドレッド関節パーツ『HSL-G10UV-92G-PUJG』

ギャルの愛機である『マルテン』を開発した会社、ハス＝エル機械重工が製造販売していたアップグレードパック。第10世代ドレッドである『トチャッナ』が抱えていた関節周りの問題を改善・強化するために開発されたもの。特異な磁場を発生させることで関節部に掛かる摩擦を限りなく０にし、反応速度を引き上げつつ摩耗の進行を抑える技術が使われている。なお特許申請が政府により棄却されたため、一般化。最新世代である第12世代では標準的な技術である。）

『マルテン』同様、既に製造が中止されており、技術転換点とも呼べるこのパーツにコレクター人気も相まって非常に高騰していたが、闇市にてこれを発見した整備長が『ゾーンリーパー』のパーツと手持ちの資金を全て使うことで、３セット程の購入に成功。針の穴に糸を通すような作業を数万回繰り返すことで、本来合致しない『マルテン』への埋め込みを可能とした。

整備長
「設計上どうしても反応と装甲が両立出来なくてな。ちぃとばかし関節部の防御力が下がって壊れやすくなってるが……。元々棺桶みたいな機体だろ、コイツ。ま、アイツの腕ならそもそも当たらねぇだろうし、大丈夫だろ。」