男女比1:30000の星間文明世界に放り込まれたギャル偽装パイロット ～男バレしたら即“部品”行きなので、旧式ロボで傭兵やってます～

１５：ぼこぼこギャルと整備長

「……ふぇいひちょ～っひ。まふぇがみえふぇ。」

「自業自得だボケ。」

はい。というわけで、無事ボコボコにされたギャルちゃんです。

顔面がぱんっぱんに腫れ上がって、まぶたが半分くらいしか開かないせいで視界がめっちゃ狭い。まさに前が見えねぇ、ってやつだ。漫画とかでよく見るやつだけど、まさか自分がリアルでやる羽目になるとは……！

（いや、手加減はされてたのよ？　じゃないと今頃フレッシュなトマトとして格納庫の床を彩ってただろうし……。）

にしても、ちゃんと“腫れる”で済むギリギリを見極めて殴ってくる辺り、やっぱりこの人プロだね。整備の腕も殴る腕も超一流。……あと地味に気になるのが、あれだけボコスカやられたのに、右腕にだけは一発も飛んでこなかったことなんだけど。

まぁいいや、たぶん気のせいでしょ。あとギャルちゃん深い所に突っ込まないから生きてこられたんです、今日もその通りに行きましょ。

「ギャ、ギャルさん。顔、まんまるっす……。」

「ふぇへへ、ふぁわいいっひょ？」

「……ふつうに怖い。」

ボコボコのギャルちゃんでも可愛いでしょ？　と聞いてみれば、おそらく伝わらなかったようで引き気味にこっちを見て来るおチビちゃん。……うん、未だに買ってあげたステッキの箱抱えてるのは嬉しいんだけど、こうなる前に助けてくれない？　クソ痛いから。

そんなことを考えていると、せめてもの情けなのだろう。濡れタオルを投げて寄越してくれる整備長。一応ある程度許してくれたっぽいので、タオルを顔に押し当てながら話を進めて行く。

「んで、“手伝い”ってなんだ。」

「……ほら、この前宙賊に襲われたっしょ？　その情報もってそうな知り合いからのお願いって感じ。まぁあーしって依頼の２度受けとかしないんだけど……。こういうのは集めておかないと損じゃん？」

「まぁ、言わんとすることは解る。」

でしょ？　と続けながら懐のデバイスを取り出し、ちょっとだけ操作。

さっきマダムから送られてきた“今回の標的”の情報を表示する。

「この星に住み着いちゃった“害獣処理”のお仕事って感じ。軍が予算不足で廃棄しちゃった防衛施設に入り込んじゃった不届き者たちがいて、それを倒してほしいって話みたい。」

「……依頼主は軍か？」

「間に何人か入ってるけど、そういう感じだろうね～。」

マダムの事だ。地元の星系にいた時も軍との繋がりは持っていたし、こっちでもそういう付き合いをしていてもおかしくは無いだろう。

それに、軍からすればちょっとした資金だけで邪魔な賊どもを排除できるのだ。『これまで育てた大事な兵士が死んだらどうしよう』みたいなことも考えなくても良いわけだから、よくある事なんだろうね。

んで、問題なのが……。

「あーし達側でのアサインは、友達の“ガンちゃん”と、あーしこと“ギャル”。ドレッド２機だ。対して敵の総量なんだけど。」

「……な、なんか滅茶苦茶な数いません？」

「戦車30超えに、各種砲台。追加でドレッド６機か。賊にしちゃぁ豪勢だな。」

そ、“お手伝い”って言うには敵が多すぎるんだよね。

まぁガンちゃんの狙撃サポートを考えればコレ位どうにでもなる数ではあるんだけど、流石に“宇宙用”のドレッドでこの中に突っ込むのはただの自殺行為だ。関節が即座にイカレてそのまま崩れ落ちて終わり、っていう結末しかないだろう。

だからまぁ、今から“地上用”に転換して欲しいんだけど……。ダメ？

「……ダメではねぇが、うちの船とは完全に別件だ。流石に金もらうぞ？」

「ま、だよね～。ちなみに弾薬代とかも？」

「そうに決まってんだろ。というかそういう詳細、ウチの船長と話して……。あぁだからか。」

そうそう、最悪マダムの伝手で整備出来る人探して地上用に転換するってことも考えてたからさ。ほらドレッドって巨大兵器でしょう？　輸送とかにも色々手間がかかるし、色々決めておいた方が良いかな～って思ったのよ。あと勝手に私が依頼受けて持ち場から消えてたらダメでしょ？　そういう相談をさせて欲しかったのよ。

「あ～～、まぁ大丈夫だとは思うが……。それより折角のこいつを他の奴に触られんのは癪だな。……良いぜ、後で何か言われるかもしれんが、受け持ってやる。」

「……いいの？」

「当たり前だろ！　っとぉ！　そうと決まれば早速仕事するか！　おいチビ！　ウチの奴ら全員叩き起こしてこいッ！」

「あ、はいっす！！！」

そう言うと、すぐに走っていくおチビちゃん。

……んで？　彼女引き離してどうかしたの？　秘密のお話？

「お前、右腕やっただろ。ちょっとアタシの部屋まで来い。」

「……へ？」

◇◆◇◆◇

ったく、最初から気付いてたっての。

帰ってきた時からずっとだ。右腕だけ妙に動きが固ぇ。ノリルの頭をグリグリしてやってる間も、こっちを見ながら右だけ体の陰に隠してやがった。極めつけはチビの次に仕置きをしてやろうと手ぇ伸ばした時の動き。いつものアイツなら、ひょいっと避けて逃げ回るところを……。

右腕を庇った瞬間に、ガクンと鈍った。

（怪我人を痛めつける趣味はねぇ。だから切り替えてやったが……。その後の分は自業自得だ。）

正直、妙な奴だとは思ってた。

宙賊に襲われた時のあの動き。骨董品のドレッド１機でリーパーの群れを手玉に取る姿。機体の性能なんざ大したことねぇのに、敵がどう動くか最初から全部解ってるみてぇな立ち回り。この船で何十年と整備屋やってきたが、あんなオンボロであそこまでやれる奴なんざ見たことがねぇ。

なのに降りてみりゃコレ。ノリル相手にへらへら笑って、古代人みてぇな意味の分からねぇ言葉ばっかり使って、挙句の果てに生身で怪我して帰って来やがる。

……まぁ、そういう訳の解らねぇ奴ほど放っとくと勝手に死ぬんだが。

「ほれ、さっさと脱げ。」

「腕のみで良いのだな？　上だけだ。下は断じて脱がぬぞ。」

（う、腕だけでいいよね？　上だけね？　下は絶対脱がないからね？）

「誰が下まで見るかッ！　腕出せってんだエロガキ！」

自室の椅子にどかりと腰を下ろし、棚から引っ張り出した救急セットをその辺に広げる。

けれどギャルの奴は入口の前で往生際悪くもじもじしていた。この船に乗ってる連中なんざ、整備の時にゃ平気で下着一枚で走り回ってるってのに。今更何を恥ずかしがってんだか？　生娘でもあるまいし、そもお前とアタシじゃ年齢離れすぎてて相手にならねぇだろ。

そんなことを考えていると、渋々といった様子で首元の留め具に手を掛けるギャル。

（……へぇ。）

思わず、奴が着ていた装甲服に目が行く。

前から気にはなってたが、こうして間近で見ると面白ぇ造りをしてやがる。留め具一つ取っても、今どきのナノマシン系じゃねぇ。完全に機械ロック式だ。何百年前の代物か知らねぇが、よくもまぁここまで綺麗に残ってたもんだ。

どうにかして詳しく見せて貰えないモノか、なんて考えているうちに、宇宙服の上半分がゆっくりと腰まで下ろされる。中に仕込まれた装甲が床に当たって、ごとりと重たい音。

その下から出てきたのは、肌にぴったり張り付く黒いインナー。首元には太めのチョーカーがあって、胸元にも何か仕込んでるのか布地がやけに硬そうに張っている。……まぁ、ドレッド乗りなら衝撃対策にそういうモンを着込んでてもおかしかねぇか。

「袖。」

「あ、相分かった……。」

（は、はい……。）

インナーの右袖が、肘の上まで捲られる。

すると出てくるのは、赤黒く腫れ上がった肘。……ったく、こんなになるまで黙ってやがって。

「んで？　どこでこんなもん拵えてきやがった。」

「さ、酒場にて無頼の輩に絡まれてな？　掴み掛かる手を受け流さんとして、仕損じたのだ。……こう、ピキリと。」

（さ、酒場でチンピラちゃんに絡まれちゃってさ～。掴まれたのいなそうとしたら、ミスっちゃって……。こう、ピキッと。）

「……あ？」

思わず、手が止まる。

コイツレベルの腕利きがチンピラ程度にやられるなんぞ考えられねぇが……。腫れた所に指を当て、ゆっくりと押していく。スキャナーなんざ面倒なものを使わずとも骨の具合くらい触りゃ解る。機械も人間も、組み方の理屈は大して変わらねぇんだ。

だが。

「いッ……！」

「罅だな。折れちゃいねぇ。」

腕を握った感触は、決して悪くねぇ。何故か変に柔らかいが、筋肉はちゃんと付いてるし、鍛えてる奴の腕だ。チンピラに掴まれたくらいで骨に罅が入るような柔な体じゃねぇはずなんだ。……普通なら、だが。

なのに、実際はコレ。

例えるならスペック表の数字は揃ってるのに、いざ回してみると出力が上がらねぇエンジンみてぇな。見てくれは同じなのに、中身の密度が違う。……そんな妙な感覚が指先にずっと残ってやがる。そんな違和感を振り払いながらも、腫れの広がりを確かめるついでに指を肘から肩の方へと滑らせていく。

そこで、また引っかかるモノが。

（……なんだ、これは？）

骨の形が、違う。

肩の付け根。鎖骨の張り出し方。関節の噛み合わせ。どこがどう、とはっきり言えるわけじゃねぇ。けど、アタシが知ってる人間の骨組みと、微妙に組み方が違う。同じ外装の中に、別の型番のフレームを無理矢理押し込んだみてぇな。

整備屋の勘が、そう言ってやがる。

……古傷を無理に繋いだ跡か。それともガキの頃に何か体を弄られでもしたか。傭兵やってりゃ人に見せたくねぇもんの一つや二つ、誰だって抱えてる。そういや船長がコイツの素性を色々と調べようとしてるらしいが……。ま、アタシの知ったこっちゃねぇ。

今診るのは、そこじゃねぇ。

網状の包帯をかぶせて、上から凝固薬代わりの治療スプレーを吹っ掛けておく。使い切りタイプなせいで多少余るが、それはまだ腫れてる顔に吹き付けときゃ問題ねぇだろ。……変に静かなのも気味が悪いし、金の話でも済ませちまうか。

「で、さっきの続きだ。弾薬代に地上用の換装、全部ひっくるめりゃそこそこの額になる。どうすんだ。」

「案ずるには及ばぬ！　一切合切マダム殿に請求致す故、問題無し！　……否、むしろ毟り取ってやって下され。」

（あ、そこは大丈夫！　全部マダムに請求していいって、OK貰ってるから！　……というか、毟り取ってやって？）

へぇ。

マダムってのは、さっき話に出てた依頼の仲介人だろう。軍から仕事を引っ張ってこられるくらいのブローカー。そいつの財布で、好きに部品を揃えていいと。はッ、相変わらず何言ってるのか解らねぇふざけた奴だが、持ってくる話は面白れぇじゃねぇか。

やっぱり仕事はこうでなくちゃ、なぁ？

「んじゃ“必要経費”の名目で、ちと色々揃えさせてもらうかねぇ？」

「おお、整備長殿が悪い顔をしておられる。……此度の依頼の相場は凡そこれほど故、弾薬費と修理費を差し引けば……。」

（あ、整備長っち悪い顔してる～。……だいたいこの依頼の相場ってコレくらいだから、弾薬費と修理費を差っ引いたら……。）

左手だけで器用に端末を操作して、こっちに画面を向けてくるギャル。

傭兵の間でやり取りされる相場は詳しく知らねぇが、なんとなくの感覚。そして弾薬費と修理費の査定はアタシでも出来る。ぱっとそれを眺めて、頭の中でざっと計算すれば……。

「コレくらいか。……関節の予備パーツと、ブースターで飛ぶな。ッち、動力炉から全部取っ換えてやろうと思ってたのに。」

「待たれよ待たれよ！？　我が愛機を魔改造なさるおつもりか！？」

（いやいやいや！？　ラブミー“マルちゃん”魔改造しようとしてない！？）

ったくけち臭いこと言いやがって。あんな古臭い機体弄れる機会なんてそうそうねぇんだぞ？

まぁ持ち主はコイツだから強く言うことは出来ねぇが……。とりあえず、後でプランだけ渡しておくとするか。話し方的に“毟り取り方”はこっちに一任してくれるみたいだし、おかしくならない範囲で面白いもんを仕入れさせてもらうとしよう。

（コイツに限って、“お手伝い”をトチることなんざ無いだろうからな。）

そんなことを考えながら処置を終えると、慌てたように装甲服を着直していくギャル。留め具を閉める指がほんの少しだけ速いし、顔色も普段とは違う。……なんか隠してんだろうが、別に聞くことでもねぇ。

誰にでも入り込まれたくない場所ってのがいくらでもあるんだ。久しぶりに“当たり”の傭兵が見つかったのなら、末永く良い関係を、ってのが一番いいだろ？

「ヤツハシの高級治療スプレーだ。明日には治ってるだろうよ。だが変に騒ぐなよ、ガキ？」

「か、忝い……。整備長殿、真に神の如し。」

（あ、ありがと～……。整備長っち、マジ神。）

「うるせ。」

そう言いながら軽く手を振り、早く自室に帰るよう促す。勝手に変な処置してケガを長引かせそうだったから部屋に招いてやったが……。それが他の船員、特に整備員どもに見られたら何を噂されるか解んねぇ。さっさと出て行かせるに限る。

アイツも同じ思いだったのか、そそくさと部屋を出ようとするが……。一言だけ、追加しておく。

「ギャル。」

「ん？」

「傭兵なんざ、どいつもこいつも訳アリだ。……いちいち聞きやしねぇよ。けど、怪我は隠すな。次やったら今度こそ全部ひん剥くからな？」

一瞬だけ跳ねる肩。

それから振り返って、いつもの間抜け面でへらりと笑うアイツ。

「……承知仕った！　以後、肝に銘じ申す！」

（……はーい！　気を付けま～す！）

無駄に耳に障る声と、相変わらず意味の解んねぇ言葉。

閉まるドアと共に消えていくギャルの姿を見ながら、軽く自分の指に視線を向ける。

未だ残る、妙な手触り。何か結構なことを見落としてる気がするが……、まぁいい。この船に乗ってる以上、アイツもウチの船員みたいなもんだ。何を抱えてようが、何を考えていようが、船を壊す様な馬鹿なことしねぇ限りは、アタシの“娘”。

手のかかる頭のおかしいガキだろうが、それは変わらねぇ。

「……しッ！　んじゃ早速仕事の時間とすっかッ！　地上用への換装、今日中に終わらせてやるよッ！」

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〇ヤツハシ製高級治癒スプレー

高級品なだけあって、かなり良い所のホテルに泊まるくらいの値段がする『ヤツハシ＝ダイナミクス』社製造の治癒スプレー。ただその性能は凄まじく、どんな遺伝子を持つ相手だろうと明日には全回復させるだけの効力を持つ。ジョークの類ではあるが『崩壊した家に吹きかけたら元に戻った』という噂が広がる程に薬効が高い。

この時代の薬などは基本的に“この時代の女性”に向けて調整しているので、普通の市販品ではギャルに対し効果が無かったり、激しい拒否反応を起こしたりする。そのため彼にとってこのスプレーの存在は天啓であり、実は何本か常備してたりする。

ただ少々高すぎるのと、一度開封すれば次の日には効果が無くなるという特性から“ラストエリクサー”化している。実際今回もギャルは自作の鎮静剤だけで何とかしようとしてたみたいだし……。

整備長
「あ？　スプレーの値段？　誰が取るかバカ。娘の治療費なんぞ親が持つのが当たり前だし、ケチる訳ねぇだろうが。ワビ入れたいなら金渡してやるから使った分買ってこいボケ！」