『宇宙世紀の拾い屋、未来のジャンクを解体する』

第九話：終焉の宇宙（そら）と、最後に拾うもの

「……来たか。これが、一年戦争の最後のお祭りだ」

アステロイド・ベース「ア・バオア・クー」。宇宙世紀0079年12月31日。連邦軍とジオン公国軍が集結し、一年戦争の最終決戦が始まった。

ダグはトータス号のブリッジで、ハイパースコープを覗き込みながら静かに息を吐いた。要塞そのものが巨大な鉄の棺桶へと変わり果てていく。

「狙いはア・バオア・クーのドック内部に放置された、エルメスかジオングの『余剰パーツ』だ！」

ダグは愛機『デッドストック』の起動スイッチを入れた。一年戦争のあらゆる激戦の「屑」を贅沢に縫い合わせ、あらゆる技術の結晶を詰め込んだ異形のジャンク・MSだ。

激戦の渦中。ア・バオア・クーの内部ドック。ニュータイプ同士の共鳴が、空間そのものを震わせている。

『――ガンダム、逃がすものか！！』『シャア！ お前はなぜ、いつもそうなんだ！！』

「うわっ、あいつら本気で殺し合ってるよ！ 余波に巻き込まれたら消し飛ぶぞ！」

ダグはスロットルを絞り、ジオングが吹き飛ばされた際に剥ぎ取られた、巨大な「有線アームの制御回路ブロック」と「内部の駆動モーター」の残骸を目指した。

有線アームそのままではサイズ的な違和感が綺麗に解消されない。ダグが万能クレーンを操作し、パーツをトータス号の荷台へ引きずり込もうとした、その時――頭上の天井が豪快に抜け落ち、ボロボロに破壊されたガンダムが吹き飛ば

されてきた。

「まだだ……！ まだ終わってない……！！」コクピットのハッチが開き、アムロ・レイが叫んでいる。

その背後から、頭部を失ったジオングのヘッドパーツが滑り込んできた。

『アムロ……貴様ほどの男なら……！』

「おいおい、歴史のど真ん中で何やってんだ俺は！」

要塞のメインジェネレーターが臨界点を突破した。閃光が、世界を白く染め上げた。

数日後。一年戦争が終結した後の静かな宇宙。

地球圏から遠く離れた、デブリ・ゾーン。トータス号の荷台には、ア・バオア・クーから回収された「ジオングの有線アームの回路ブロック」と、無数の戦災の残骸が山のように積まれていた。

ダグはドックに鎮座する愛機『デッドストック』を見つめた。

旧ザクのフレーム。全周囲モニター。ツギハギの白（ガンダム＆チョバム）。ドムのフレア脚＆ケンプファーのスラスター。ザク・キャノンの180mm砲。ビグ・ザムのIフィールド基板。そして、ジオングのサイコミュ回路を内蔵した腕。

それはもはや「ジャンク」という言葉では収まりきらない、一年戦争のすべての歴史と技術をその身に宿した、唯一無二の「最強のモビルスーツ」だった。

「どこへだって行くさ」

ダグはニヤリと笑った。

「エゥーゴ、ティターンズ、アクシズ……連邦とジオンのいざこざが続く限り、世界中で極上のスクラップが俺たちを待っている」

「行くぞ、野郎ども！ 次の戦場がどこであれ、歴史の隙間から美味しい未来を全部拾い尽くしてやろうぜ！」

――宇宙世紀の暗闇の中で、歴史の裏を駆け抜けるジャンク屋のトレーラーは、光の彼方へと消えていった。

第一部完