群馬県の女神ちゃんは、とにかく群馬を布教したい！

い、犬さん！

「ついたー！」

　バスを降りると、夜の県道を照らす、大きなショッピングモールが。

「さ、早く行こ？」

「ああ」

　女神さまと、横断歩道を渡って古本屋へ向かう。

　ショッピングモールの外には、見慣れた古本チェーンの看板が。

　あのオレンジと青、すぐわかるよな……

　女神さまに続いて階段を登ってゆく。

　すると、見えてきた売り場は、想像の五倍くらいデカかった。

「ひゃあー、私も五百年くらい生きてて初めてだよ！　おっきいねー」

「…… ああ」

　栃木の店舗とかにはよく行くが、こんなおっきい店舗が群馬にあったとは。

「もう、幸せ…… 私はしあわせものだよお……」

　女神さまは、たくさんの本に目がくらんでいるようだ。

「すごいな。参考書見てきていいか？」

　ここなら、前々から欲しかったキャラ仕様の、日本史参考書が手に入るかも。

　あ、ちなみに俺も女神さまも特別進学クラスだよ？　頭いいんだから。

　高崎の私立に通って、日々学問に精進中です。

　まだ二週間くらいだけど。

「さんこうしょ…… さんこう……」

　追記。敷島さんは、学力以上に、深刻なジェネレーションギャップがあります。

「勉強本のこと。日本史のわかりやすい本があるといいな」

　参考書コーナーに向かい何気なく言った黒磯だが、敷島ちゃんは、むう、と頬を膨らませて。

「わたしがおしえてあげるもん」

「……⁉︎ 女神さま直々のお告げを……？」

　思わず声が出てしまった。やばい、俺のことやっぱり好きなんじゃない？

　勉強に自分から誘うとか…… え、まじで……？

「もう、わたしは江戸っ子だよ？　それくらい知ってるもん！　私の推しは吉良義央(きらよしなか)だよっ」

「そ、そうか…… まあ、でも……、あ！　ほら。これ欲しかったんだよ！」

　なんと、俺が栃木五店舗くらいを巡って無かった、かわいいキャラ仕様の日本史本が見つかった。

　手にとって、女神さまにパラパラ見せる。

「ほら、このかわいい動物たちが解説してくれるんだ。これはこれでいいよね」

「…… かわいい。犬さんかわいい。狂ってない犬なら、大好き」

　…… そうか、江戸時代は狂犬病があったからな。怖さもあるのだろう。

　俺は、安心させるように声をかける。

「大丈夫だよ。現代の犬さんは大体ワクチン打ってあるから」

　すると女神さまは、ぱあっと目を輝かせて、

「え！　現代の犬さん！　安全なのっ⁉︎　もふもふできるの⁉︎」

　めっちゃ犬好きだな…… なら、

「うち飼ってるから、今度来るかい？」

　迂闊だった。

　迂闊だった。

　やってしまった。

　犬にまぎれて、家に誘ってしまった！

　黙り込む女神さま。もじもじする女神さま。

　静かな本棚の一角で、敷島榛名は悶えていた。

「そ、そ、そう…… ね！　犬見たいからね！　そ、それよりっ！　ほら、この年表よくない⁉︎」

「そ、そうだな、す、すごい年表だ！」

　お互いに、真っ赤になって、動揺しまくっていたのだった。

　しばらくして、会計を済ませ、もう一度前橋行きのバスに乗り込む。

　はあ…… 一日が長すぎる。いい意味で……

　憧れの女神さまと、群馬……でーと……？

　本人はそう言ってた気がするが、実際どうなんだろう……？

　…… というか、さっきの、めっちゃ恥ずかしい。

　いきなり家誘うとか、俺最低じゃん。しかも無意識だ。

　いやでも…… 今日の感じ、もしかしたら。

　隣で、すやすや眠る女神さまに目をやる。

　つい先日まで、憧れだった女神さま。その女神さまは、

　群馬の神さまの敷島榛名は、

「もしかしたら、俺のことが好きかも知れない」

　前橋行きのバスの中。ひとり静かに、つぶやいた。