エロゲのモブに転生した俺、うっかり【幼い】最凶悪役令嬢（ラスボス）の専属指南役になる。……待って、ヤンデレルートなんて原作にあったか？

処刑宣告かと思ったら、ただのボーナス査定だった件

　木剣越しでの指導を始めてから、およそ三週間が経過した。

「はぁっ……ふっ……！」

　室内訓練場。フィーネが額に汗を滲ませながら、懸命に木剣を振るっている。

　分厚い黒革の手袋をしたままの不器用なスイングだが、木剣を交差させてフォームを誘導する俺の非接触メソッドは、思いのほか効果を上げていた。

（直接触れられないから上達は遅い。だが、ポーションの残機を減らさずに済むのが一番のメリットだ）

　俺は壁際から彼女の姿を観察しながら、密かに息を吐いた。

　ゲームの知識で知る、未来の『淫欲の災厄魔女』。

　だが、今目の前で必死に汗を流しているのは、ひたむきな七歳の少女にしか見えない。

（どうしてこの子が、あんな化け物に？……いや、詮索はよそう。目的は生存だ。変に首を突っ込んで死亡フラグを立てるわけにはいかない）

「……エステダール先生」

　思考を打ち切ったタイミングで、フィーネが木剣を下ろした。

「お疲れ様です。今日は何回振れましたか？」

「えっと……たぶん、五十回くらい？ ごめんなさい、途中で数が分からなくなっちゃって」

「十分です。今日はここまでにしましょう」

　俺が告げると、フィーネはホッと息をつき、深くお辞儀をした。

　すると彼女は、手袋の両手をモジモジと擦り合わせながら、上目遣いでこちらを見てきた。

「あの……先生。もしこの後、お時間が少しあるなら……屋敷の中を、ご案内してもいいですか？」

「屋敷の案内、ですか？」

「はい。私、ここの主ですし……先生にまだ見せていない場所があるから」

　頬を微かに染め、期待に潤んだ瞳が俺を見上げる。

　微笑ましい生徒からの提案に、俺は表面上「ぜひお願いします」と優雅に微笑んだ。

（……案内も何も、屋敷の構造なんて最初の三日で半分以上マッピング済みなんだよなぁ。いつ夜逃げしてもいいように、警備兵の巡回ルートから死角まで完璧に把握してるっつーの）

　最低最悪なゲス思考を笑顔の下に隠し、俺はフィーネの少し後ろを歩き始めた。

　広大なハンステイン公爵邸。

　フィーネが案内してくれたのは、俺の夜逃げルート（仮）から外れた、庭園の奥深くにある小さな東屋だった。

「ここが、私の……一番好きな場所です」

　東屋の中には、白いテーブルと椅子、そして壁際に設えられた小さな本棚があった。

　童話から歴史書まで、様々な本が整然と並んでいる。

「ここで毎日、本を読んでいるんですか？ 素晴らしい習慣ですね」

「……ええ。私、他の子たちみたいに、外でお友達と遊んだりできないから」

　フィーネは本棚の背表紙を革手袋でそっと撫でながら、ポツリと呟いた。

　その背中が、ひどく小さく見える。

「ねえ、先生」

「はい」

「明日……剣を教えてくれる時、もう一歩だけ、近くに来てくれませんか」

「……」

　俺の心臓が、跳ねた。

　手袋越しとはいえ、近づけばあの極寒の瘴気による継続ダメージを食らう危険性が高まる。

（嫌だ！ 絶対に嫌だ！ ポーションはもう四本しかないんだぞ！）

　だが、公爵家の令嬢からの頼みである。ここで断れば、明日の命の保証はない。

「……ええ、もちろんです」

　俺は生存本能のままに、最強のイエスマンとして完璧な作り笑いを浮かべた。

　フィーネの肩がビクッと跳ねる。彼女は振り返ると、紅い瞳を瞬かせ、本当に嬉しそうに頷いた。

　◆

　その日の夜。

　自室のベッドで「明日はポーションを一本消費するしかないか」と頭を抱えていた俺のもとに、一人のメイドが温かい紅茶を運んできた。

　初日に俺を案内してくれた、古参のメイドだ。

「本日のご指導も、お疲れ様でございました。カイル様」

「ありがとう。フィーネお嬢様も、少しずつ剣の扱いに慣れてきたよ」

　俺が紅茶に口をつけると、メイドはどこか信じられないものを見るような目で俺を見つめた。

「……まさか、ここまで長くお務めいただけるとは、思っておりませんでした」

　俺の手がピタリと止まる。

　カップをソーサーに置き、眉をひそめた。

「……それ、どういう意味かな？ 俺に天に召されてほしかったと？」

「滅相もございません！」

　メイドは慌てて首を振ったが、周囲に誰もいないことを確認するように部屋の隅へ視線を走らせ、声を潜めた。

「カイル様が来られる前にも……旦那様は、何人もの指南役をこの屋敷に招き入れておられました。歴戦の傭兵や、高名な騎士の方々も」

「へぇ。で、その人たちは？」

「……初日でお逃げになった方が半数。一週間ほど滞在して、謎の高熱に倒れられた方が数名。夜中に荷物をまとめて、姿を消した方もいらっしゃいました」

（……ちょっと待て。歴戦の猛者すら逃げ出した？）

　大の大人が全滅するようなヤバい職場に、なんで辺境貴族の長男坊なんてスカウトしたんだ？

　大人がダメだったから、今度は同年代の子供をモルモットとして放り込んだのか！？

「……カイル様？ いかがなさいましたか？ お顔の色が優れないようですが……」

　メイドが心配そうに覗き込んでくる。

　これ以上詮索して、肯定の答えが返ってきたらその場で倒れる自信がある。俺は引きつった笑顔を顔に貼り付けて頷いた。

「っ、いや！ なんでもない！」

　俺は硬直した頬の筋肉を無理やり動かす。

「……一つ、聞いてもいいか？ この屋敷、いくらなんでも静かすぎる。公爵家ならもっと使用人や護衛がいてもいいはずだ」

「…………」

　メイドは重く口を閉ざし、自らのエプロンをきつく握りしめた。

「カ、カイル様……ッ！」

　廊下から、別の若いメイドが血相を変えて小走りでやってきた。

　息を切らし、青ざめた顔で俺の前に立ち止まると、深く頭を下げる。

「だ、旦那様が……至急、執務室へ参れと仰っております……っ！」

　俺の思考が完全にフリーズした。

（終わった。マジで解剖の順番が回ってきたのか！？）

「あ、あぁ……。すぐに向かおう」

　◆

　静寂な回廊を抜け、屋敷の最奥にある執務室の前に辿り着く。

　重厚なオーク材の扉の前に立つだけで、全身が強張り、冷や汗が滲んだ。

（落ち着け。あのラスボス幼女との致死スレスレの訓練を三週間も生き延びたんだ。公爵閣下と直接話すくらい……）

　震える拳を握り直し、二回、扉を叩く。

「入れ」

　扉の奥から響く低い声。

　俺は息を止め、ゆっくりと押し開けた。

　執務室の中は蝋燭の僅かな明かりしか灯されておらず、やけに薄暗い。

　部屋の奥、巨大なマホガニーのデスクの向こう側に、あの異常なまでに長身で細身のシルエット――アルフレッド・ハンステイン公爵が座っていた。

「座ってくれ。少し、話をしよう」

　促されるまま、俺は来客用ソファに腰を下ろした。

　極度の緊張で、呼吸すら苦しい。

「……何か、御用でしょうか、閣下」

「単刀直入に言おう。君は、よくやってくれている」

「……はい？」

　処刑宣告を受け入れる準備はできていた。しかし、聞こえてきたのは全く違う言葉だった。

「まさか、君がここまで長くあの場に立ち続けるとは、正直思っていなかった」

（あ、やっぱりダメ元で投入されてたんだ、俺）

　内心で即座にツッコミを入れつつ、黙って続きを待つ。

　公爵はデスクの上で両手を組み、その鋭い双眸を少しだけ和らげた。

「すまない。隠していたわけではないのだが……君を雇ったのは、剣の才能や教えの巧みさだけが理由ではない。あの子と年齢の近い、同年代の話し相手になってほしかったのだ」

「……話し相手、ですか？」

「そうだ。いつか、全てを話せる時が来たら理由を説明しよう。だが今は……これを受け取ってくれ」

　デスクの上に、ずっしりとした革袋が無造作に放り出された。

　中身がぶつかり合い、チャリンと鈍い金属音が鳴る。どう見ても大量の硬貨だ。

「これまでの報酬だ。フィーネの傍にいてくれて感謝する。君が来てから、この冷え切った屋敷の空気が少しだけ柔らかくなった気がする。……本当に、君を見つけられて運が良かった」

　公爵が、不器用な、しかし確かな父親としての安堵を滲ませて微笑んだ。

　俺は目の前に置かれた重々しい金貨の袋と、公爵の顔を交互に見比べる。

「あ、えと……」

　死を覚悟して入室したはずが、渡されたのはまさかの特別ボーナスと、公爵閣下からの感謝だった。

　俺は完全にショートした頭で、とりあえず貴族として最も無難な言葉を絞り出す。

「も、もったいなきお言葉。ありがたく、頂戴いたします……」

（――いやっしゃぁぁぁぁぁ！！ 生き延びた上に臨時収入ゲットおおおおおっ！！）