エロゲのモブに転生した俺、うっかり【幼い】最凶悪役令嬢（ラスボス）の専属指南役になる。……待って、ヤンデレルートなんて原作にあったか？

緊張気味のラスボスが可愛らしい件

「へへへっ……ざっと金貨二十枚。日本円にして約一千万円ってところか」

　夜の客室。

　俺は革袋から溢れ出た黄金の輝きを前に、だらしなく頬を緩ませていた。

　金貨二十枚。

　実家の家族を、最低でも一年は余裕で養える大金だ。

（前払いにしては額が大きすぎる気もするが……常に死と隣り合わせの職場だしな。これくらい貰わないと割に合わない）

　チャリン、と。

　金貨を指で弾きながら、俺は充実感に浸る。

「さて、金の問題はクリアした。明日は昨日よりもお嬢様に近づく約束をしてしまったからな。気合いを入れないといけない」

　ふと、実家に残してきた家族の顔が脳裏をよぎる。

　俺がこの公爵邸に来てから、もうすぐ一ヶ月。辺境で暮らす彼らも、そろそろ俺の安否を心配している頃だろう。

「明日の指導が終わったら、公爵閣下に数日の休暇を申請してみるか。着替えも補充したいし……生存のためのポーションを実家の倉庫からくすねてこないといけないからな」

　完璧な計画だ。

　満足げな笑みを浮かべたまま、俺はふかふかのベッドに潜り込んだ。

　◆

　翌朝。

　いつものように隠し持ったポーションの小瓶を確認し、室内訓練場の扉を開ける。

　そこには、すでに木剣を構えたフィーネの姿があった。

「あ、先生。おはようございます」

「おはようございます、フィーネお嬢様」

（珍しいな。いつもは俺の方が早いのに）

　昨日より顔色が良い彼女は、今日も分厚い黒革の手袋を身につけていた。

「では、本日の訓練を始めましょう」

「はい。あの……先生」

　フィーネが、革手袋の指先を絡ませながら上目遣いで尋ねてくる。

「約束通り、今日は……もう少しだけ、近くても、いいですか？」

「……分かりました」

　俺は内心で冷や汗を流しながら、さらに距離を縮めた。

　彼女の小さな背中のすぐ後ろ。距離にして、わずか一メートル。

（うっ……マジかよ。温度が全然違うぞ）

　直接触れていないにも関わらず、暴力的な冷気が肌の表面を粟立たせる。微弱なスリップダメージ。放っておけば、確実に神経が麻痺する。

（だが、耐えろカイル！ これは未来の平穏と、あの金貨二十枚のための小さな試練だ！ 金だ、資本主義の力で痛覚を麻痺させろ！）

　俺は金の亡者としての気合いで、表情筋を笑顔のまま固定した。

「……ありがとうございます」

「どういたしまして。では、そのまま上段の構えを」

　一メートルという距離のおかげで、昨日よりも細かな剣の軌道を指導できる。

　俺は背後から指示を出しつつ、自分の木剣を使って彼女の剣の角度を的確に修正していった。

　ふと観察すると、いつもより彼女の肩の力が抜けているのが分かった。

　不器用だったスイングも、今日はどこか滑らかだ。

　俯きがちなせいで表情までは読み取れないが、交差する木剣の隙間から、彼女の口角がほんの少しだけ上を向いているのが見えた。

（よしよし、これで俺の命も安泰だ）

　呑気なことを考えながら、俺は痛む肌の表面を無視して指導を続けた。

　◆

　木剣を通した指導は、昼前までみっちりと続いた。

　一メートルという距離感のせいか、今日のフィーネはいつもより集中していたように見えた。

「本日の訓練はここまでにしましょう」

「はい。……ありがとうございました、先生」

　フィーネは乱れた息を整えながら、深く、そして満足げに頭を下げた。俺も同じように一礼を返す。

　直接的な接触は一切ない。それでも、彼女の纏う空気が昨日よりもずっと穏やかであることは、肌で感じ取れた。

「お嬢様、お召し替えと入浴の準備が整っております」

　壁際で控えていたメイドが歩み寄ってくる。

　フィーネは小さく頷き、もう一度俺の方をチラリと振り返ってから、メイドと共に訓練場を後にした。

（今日のミッションも無事クリアだ。俺もさっさと汗を流して、閣下に直談判しに行くか）

　自室に戻り、湯を浴びてさっぱりした俺は、今後の生存戦略を脳内で組み立てながら公爵の執務室へと向かった。

　◆

　午後。

　大きな窓から西日が差し込む執務室。

　書類仕事に追われていたアルフレッド公爵は、俺が顔を出すなり、ペンを置いて深く息を吐いた。

「……ついに、その時が来てしまったか」

　ひどく重苦しい、地の底から響くような声だった。

「はい？」

「無理もない。君のような優秀な若者を、これ以上この屋敷に縛り付けるのは酷だとは思っていたのだ。……辞表なら、受け取ろう。違約金なども請求しないと約束する」

　公爵が、両手で顔を覆って天を仰いだ。

（……いやいやいや！ 勝手に話を進めないでくれ！ 誰が辞めるって言った！？ あのボーナスを手放すわけないだろ！）

　俺は慌てて両手を振り、公爵の盛大な勘違いを全力で否定にかかる。

「違います、閣下！ 辞表ではありません。ただ、数日ほどお休みを頂きたいと申請に参ったのです」

「……休み？」

「はい。着替えなどの私物を取りに、一度実家に帰らせていただきたく存じます。少し、補充しておきたい物もありまして」

　俺の言葉を聞いた瞬間。

　公爵の顔の険しさが、嘘のように消え去った。

「なんだ、帰省か！ 辞めるわけではないのだな！？」

「ええ、もちろんです」

「そうか……よかった。本当に、よかった……！ もちろんだとも。三日と言わず、一週間でも休んでくるといい。君にはそれだけの権利がある！」

　公爵は机をバンと叩いて立ち上がり、満面の笑みで許可を出した。

　あまりの情緒の乱高下に引いてしまったが、無事にポーション補充の時間が確保できたのだ。結果オーライである。

「ありがとうございます、閣下。では、明日の朝一で出発させて――」

　俺が安堵の息を吐きかけた、その時だった。

「……カイル。今、何か聞こえなかったか？」

　公爵がふと、窓の外から廊下へと続く重厚な扉の方へ視線を向けた。

　俺も言葉を切り、耳を澄ませる。

「……私も聞こえました、閣下。扉の外からですね」

　微かな、衣擦れの音。

　そして、革が強く握り込まれて軋むような、小さな音の残滓。

「護衛の騎士だろうか。いや……ひょっとして、猫か？」

「ええ……おそらく、猫でしょう」

　俺は適当に相槌を打った。

　この広大な公爵邸だ。野良猫の一匹や二匹、迷い込んでいてもおかしくはない。