魔法科高校の超高校級兄妹

第5話 風紀委員会への推薦

そう言えば、遅ばせながらメイジアン・カンパニーが完結しましたね。
構想では、メイジアン・カンパニーまでやろうと思っていますが、メイジアン・カンパニーの後の達彦くん?が主役の小説の二次創作はやらないつもりです。
なので、劣等生パートで500話？メイジアン・カンパニーパートで300話前後でしょうか？幕間という形で、それぞれに短編を挟めたら良いなと思ってます。予約投稿に余裕が出来たら、執筆しようかな。

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　翌日、駅でエリカと美月、レオと合流した達也と深雪は、そろそろ校門に差し掛かろうとしていたところで背後から声をかけられた。

「た・つ・や・く～ん！」

「お兄様、呼ばれていますよ？」

「随分と親しげだな……」

　昨日の今日で此処まで変わるものだろうかと、兄妹は頭を悩ませた。昨日の借りはあるのだが、それを楯に脅してくるような人だとも思えないので、何が目的かさっぱりなのだ。

　用件を聞くと、昼休みに生徒会室で一緒に食事でもどうかと言う事だったのだが、深雪は兎も角何故自分までと、達也は午前中の授業はその事で頭がいっぱいだったのだった。

　座学の時間の大半はする事が無い達也は、真由美の意図を考えていたのだ。

「(七草のご令嬢が俺に興味を持つ訳も無いし、何が目的なんだ？　深雪を勧誘するだけなら、何も俺まで呼ばなくてもいいはず……昨日の一件で何か聞き忘れた事でもあるのか？)」

　色々と考えたが、結局答えを見つけ出せぬまま、昼休みを迎えたのだった。

「生徒会室で昼食なんて、楽しみですねお兄様」

「そうだな……」

　嫌な予感を払拭出来なかった達也とは裏腹に、深雪はとても楽しそうな雰囲気だった。昨日のように一科生に囲まれながらの昼食では、さすがの深雪でも肩身が狭かったのだろうと結論付け、達也は生徒会室に歩を進めた。

「1-A司波深雪と1-E司波達也です」

「どうぞ」

　合図と共に扉のロックが解け、達也が身を乗り出すように扉を開ける。別に何も無いと分かっていようとも、これがこの2人の身体に染み込んだ習慣なのだ。

　そして扉を開け視界に入ってきたのは、副会長と思われる男子生徒を除いた生徒会役員と風紀委員長だった。

　生徒会長と風紀委員長が一瞬だけ楽しそうな笑みを浮かべているのを、達也は見逃さなかったのだった。

　生徒会室に入ってまず深雪がしたのは、上流階級でも通用するようなお辞儀と挨拶だった。その深雪の動作に、達也以外の四人が動きを止めてしまった。

「どうかしましたか？」

「えっ！　ううん、何でも無いの。どうぞ座ってください」

　達也に声をかけてもらわなかったら、きっとまだ固まっていただろうと思いつつ、真由美は二人に席を勧めた。

　普段なら断固として達也を上座に座らせようとする深雪だが、今日は自分が主役であると自覚して大人しく上座に座った。

「知ってると思うけど一応紹介しておくわね」

　そう言って真由美が順番に役員を紹介してくれた。深雪の前に座っているのが、会計の市原鈴音、達也の前に座ってるのが、役員でも無いのに居座っている風紀委員長の渡辺摩利、そしてその隣に座っているのが書記の中条あずさだと。

　ちなみに鈴音の事は『リンちゃん』、あずさの事は『あーちゃん』だと紹介した。

「私の事をリンちゃんと呼ぶのは会長だけです」

「私も立場と言うものがありますから、後輩の前であーちゃんはやめてください！」

　この二人の反応を見て、達也は『あーちゃん』は似合ってるなと思ったのだが、そんな事は口にも顔にも出さなかった。

「それじゃああーちゃん、自動配膳機(ダイニングサーバー)の操作をお願いね」

　反論虚しくあーちゃんと呼ばれたあずさは、小さい身体をより小さくして移動したのだった。

　さて、生徒会室に居る人間は全部で六人、しかし自動配膳機から出された料理は五人分だ。深雪は一つ足りないのではと言いかけたが、摩利の前にはお弁当が置かれているのを見てその言葉を飲み込んだ。

「今日は鰆なのね」

「会長は魚がお好きなのですか？」

「好きよ。如何して？」

「いえ、特に意味はありません」

　唯単に好物を前にした子供みたいだと思っただけだったので、達也はすぐに黙った。

「渡辺先輩のお弁当はご自分で作られてるのですか？」

　達也に続いて深雪も好奇心を抑えきれずに質問をした。摩利の弁当はとてもあり合わせやレトルト食品に頼ったものでは無い事くらい、深雪にはお見通しだったのだ。

「そうだが……意外か？」

　この質問は別に嫌味とかそう言った感情から出たものでは無い。ただ出来の良すぎる後輩にちょっとイジワルをしてやろうとしただけなのだ。　

　案の定答えにくそうにした深雪の代わりに、達也が不自然なほど素早く答えた。

「別に意外でも無いですね。普段から料理をしているかどうかは、手を見ればわかります」

「そ、そうか……」

　達也に手を見つめられ、気恥ずかしくなったので、摩利はその手を自分の背中に回した。先輩を軽くあしらった兄に、深雪は嫉妬の視線を送っていた。自分を助けてくれたのは嬉しかったのだが、あそこまで見つめる事は無かったのではないかと言う意味を込めて……

　その視線に真由美が気付く前に、深雪は話題を変える事にした。

「お兄様、明日から私たちもお弁当にしましょうか」

「深雪の弁当は魅力的だが、食べる場所がね」

「そうでしたね……」

　深雪は達也と一緒に食事をしたいのだが、周りがしつこくて一緒に出来てないのだ。一方の達也も一科生の大半から睨まれるようになっていて、深雪に影響があると思ってなるべく会わないようにしてるのだ。

「兄妹と言うより、恋人同士の会話みたいですね」

　二人の話している内容と、纏っている雰囲気から鈴音がそんな爆弾発言をしてきた。心なしか面白く無さそうな顔をしているなと、達也だけが気付いたのだった。

「そうですね、血の繋がりが無かったら、恋人にしたいとは考えた事があります」

　鈴音の爆弾発言をあっさりと肯定した所為で、爆弾は不発……いや誤爆の形で終わった。真由美も摩利も深雪もあずさも、発言元の鈴音ですら頬を赤く染めた中、達也は涼しい顔でこう続けた。

「もちろん冗談ですよ」

「「「えぇ！？」」」

「……深雪、何故お前まで驚く」

「な、何でも無いですよ？」

「そうか……ところで市原先輩」

「何でしょうか？」

「さっきから食べにくそうにしてますが、魚を取るのは苦手ですか？」

「リンちゃんにも苦手があったのね～」

「市原の苦手か、そう言えば知らなかったな」

　何気無く見ていた事で、達也は周りの人は知っているものだと思っていたのだが、如何やら知らなかったようだ。

「ちょっとだけ取り辛いだけです。問題ありません」

「そうですか……ちょっと失礼します」

　断りを入れ立ち上がり、鈴音の背後に回る達也。彼が何をしようとしているのか分かった深雪は、少しつまらなそうな顔をしたが、すぐに元の笑顔に戻った。

「あの、何を……」

「これで食べられると思いますよ」

　鈴音の箸を取り、代わりに身をほぐした達也。昔母親が苦手にしていたので、代わりにやらされていたのだ。

「あ、ありがとうございます」

「いえ、余計なお世話だったかもしれませんが」

「そんな事無いです」

　実際、食べ辛かった鈴音は、珍しいくらい大きな声で達也の謙遜を否定した。その姿を見て、真由美と深雪がムッとした表情を浮かべていたが、達也以外には気付かれる事無く元の表情に戻したのだった。

「君は優しいんだな」

「そうですかね？　昔親も同じようにしてたので」

「そうだったのか」

　達也の行動に純粋な賛辞を送った摩利だが、彼女も内心驚いていたのだ。果して自分が鈴音の立ち位置だった時、自分の彼氏は同じようにしてくれるのだろうかと。

「それで会長、自分たちが呼ばれた用件をお聞きしても良いでしょうか？」

　食事も終わり如何切り出したものかと悩んでいた真由美に、達也がそう尋ねた。無愛想に見えてしっかりと相手を気遣えるのが、達也の美点だと深雪は思っている。その美点が女子の気持ちを引いてしまうのが悩みでもあるのだが……

「えっと、我々生徒会は、司波深雪さんに生徒会に入ってもらいたいと思っています。如何でしょうか？」

　主席入学者が生徒会に入るのは、もはや恒例になっているのだと説明があり、その後で勧誘をしてきた真由美に、深雪は躊躇いがちに答えた。

「会長は、兄の入試の成績をご存知ですよね？　優秀な者を生徒会に入れるのなら、兄を入れる事は出来ないのでしょうか？」

　深雪の発言に、鈴音が否を示した。気持ち的な問題では無く、規則で二科生は生徒会役員にはなれないのだと。

　その規則を話している時の鈴音の表情は、何故だか残念そうだと彼女の同級生2人は思っていたし、達也もちょっとした表情の変化は見抜いていた。

「そうですか……」

　鈴音に言われた事を完全に納得した訳では無いのだろうが、深雪はとりあえず諦めたようだ。

「ちょっと良いかい？」

「何よ」

「風紀委員の生徒会選任枠がまだ決まって無いんだが」

「それはまだ選定中よ！」

「風紀委員には一科生縛りは関係無いよな？」

「摩利……貴女」

　摩利の言葉を噛み締めるように震えている真由美を、達也はなんだか嫌な予感と共に見つめていた。

「ナイスよ！　そんな抜け道があったなんて！　我々生徒会は、司波達也君を風紀委員に任命します！」

「お兄様！！」

「いや、そんな『決まりですね』みたいな顔で見られても……」

　真由美の興奮が移ったようにはしゃぐ深雪を制し、達也は自分が風紀委員に相応しくないと否定した。実力で劣っている自分が一科生を取り締まれるはずが無いと。

　しかし摩利は昨日の一件で達也の特殊技術を知っていたので、魔法識別で役に立つと言って聞かなかった。

「とりあえず放課後にもう一回来てね？」

「分かりました……」

　面倒な展開になったものだと思いながら、達也は渋々頷いたのだった。

　生徒会室での昼食を終えた達也は、実習室に向かった。午前の座学とは違い、自分の苦手分野だけあって、達也は何処と無く嫌そうな雰囲気を醸し出していた。だがそれがカッコいいとクラスメイトの間で話題になっているのだが、達也本人にその噂が届く事は無かった。

「それで達也、生徒会室での話しは如何だったんだ？」

「何だか妙な展開になった」

「妙？」

　今日の実習は据え置き型CADに想子を送って三十ｃｍのほどの台車を端から端まで三往復させるという課題だ。もちろん二科であるが為に教員は居ないが、サボれば当然バレるのだ。

「いきなり風紀委員になれと言われてな……」

「風紀委員って問題を起こした生徒を取り締まるんでしょ？　達也君ならぴったりじゃん」

「馬鹿言うなよ、俺は実技は苦手なんだぞ？」

　既に課題をクリアーしている達也たちは、隅っこで話しているのだが、この四人の中で達也が一番出来が悪かったのは達也自身が良く分かっていたのだ。クラスの中では悪くは無い、だがこの四人の中だと悪いのだ。

「ですが、達也さんなら魔法を使わなくても取り締まれそうですよ？」

「確かに。昨日の蹴り、凄かったぜ」

「私の見せ場だったのに……」

「エリカ？」

「ううん、何でも無い」　

　なにやら不貞腐れているエリカを不審に思った達也だったが、深く追求して訳の分からない事を言われてもたまらないので流す事にした。

「それで、放課後も生徒会室に行くのか？」

「ああ。呼ばれてるからな」

「でも、面倒なら断っちゃえば？」

「さっきピッタリとか言ってたくせに、断れって何だよ」

「アンタには言ってないでしょ」

「何だと！」

「何よ！」

「だから二人共喧嘩は駄目ですよ！」

　自分の事でレオとエリカが揉め始めたのを、達也は苦笑いを浮かべながら見ていた。よくも毎回こうやって揉められるものだと関心してたのだが、それは表情には出さなかったのだ。

　再び兄と一緒に生徒会室に向かえる事になった深雪は、心なしか表情が緩んでいる。もちろん有象無象には分からない程度だが、達也の目は誤魔化せないのだ。

「深雪、何だか……」

「はい？」

「いや、何でも無い」

「そうですか」

　意味の無い質問をして深雪を困らせる事は無いと思った達也は、質問を途中で止め苦笑いで誤魔化した。深雪は一瞬不思議そうな顔を浮かべたが、すぐに浮かれた表情に戻ったのだった。

「失礼します」

「は～い」

　最早所属と名前を言わなくとも開く扉に、達也は頭痛を覚えた。断る前にその道を塞がれているような感覚にとらわれたのだ。

「妹の生徒会入りと、自分の風紀委員入りの件で伺いました」

「風紀委員？」

　昼間居なかった男子生徒が達也の口上に反応した。さっき鈴音が説明していた副会長なのだろうなと達也は思った。この人なら自分の風紀委員入りを止めてくれるのではないかとも。

「それじゃあ達也君はコッチだ」

「待ってください、渡辺委員長」

「何だ？　服部刑部少丞範蔵副会長」

「フルネームは止めてください！」

　摩利の言った言葉に、達也は思わず真由美を見た。

「ん？　達也君、如何かしたの？」

「いえ……」

　まさか『はんぞー』が本名だとは思って無かったのだ。真由美は彼の事を『はんぞー君』と呼んでいたので、絶対に真由美に渾名をつけられるのは遠慮しておこうと思っていたのだ。

「それで服部副会長、いったいなんの用だ？」

「自分はそこの二科生(ウィード)の風紀委員入りを反対します」

「禁止用語を私の前で使うなんて良い度胸だ」

　一発触発の雰囲気の中、達也は別の気がかりがあったのだ。服部の発言を、深雪が見逃すとは思って無かったので、慌ててその深雪を確認した。

「お兄様を侮辱…許せません」

「深雪、止せ！」

「……は！」

　静かに荒れ狂っていた深雪に短い命令を発し落ち着かせた達也は、とりあえず一安心したのだったが、今度は服部と深雪が会話をして、言ってはいけない事を深雪が言いかけた。

「身内贔屓に目を曇らせてはいけません。魔法師は常に冷静を心掛けるものです」

「私は目を曇らせてはいません！　お兄様の評価が芳しくないのは、評価方法がお兄様のお力にあっていないからです！　それに、本来のお力を――」

「深雪！！」

　さっきの命令よりも短く、だけど強く達也は深雪に命じた。これ以上は自分たちの自由を失くす事になるからだ。

「ぁ……」

　小さくつぶやいた深雪を、達也は少しも見ようとせずに、服部に告げた。

「服部先輩、俺と模擬戦しませんか？」

「何だと……思い上がるなよ、補欠の分際で！」

　熱くなった服部に対して、達也はあくまで冷静で、それでいて服部の反応を鼻で笑った。

「何がおかしい！」

「『魔法師は常に冷静を心掛ける』んですよね？」

「「プッ」」

　さっき服部が使ったセリフをその本人に向けて達也が言うと、服部の背後から小さく噴出す音が二つ聞こえた。言うまでも無く真由美と摩利だ。

「別に風紀委員になりたい訳では無いのですが、妹の目が曇ってない事を証明する為には仕方ないですね」

「良いだろう、叩き潰してやる！」

「それじゃあ三十分後に第三演習室での模擬戦を開始します。双方にCADの使用を生徒会長として認めます」

「風紀委員長として、この模擬戦が私闘で無い事を証明する」

　こうして達也と服部の模擬戦が正式に決定した。不安そうにしていた鈴音もあずさも、模擬戦が決まると楽しそうに移動し始めた。

　CADを受け取り、第三演習室に向かう途中、達也は盛大にため息を吐いた。

「はぁ……入学三日目にして、早くも猫の皮が剥がれかけたな」

「申し訳ありません！」

　原因は深雪が被っている猫の皮が、意外にも早く剥がれかかった事に対してと、自分がイメージ戦略に使われる事を知ったからだ。

　風紀委員に対する二科生からのイメージ向上の為に使われるとは思って無かったのだ。精々魔法分析の為だと思っていた達也は、ますます嫌気が差してきたのだった。

「別に怒ってる訳じゃないさ。入学式の時にも言ったように、お前は俺の代わりに怒ってくれるのだから」

「お兄様……」

　場違いに頬を染めている妹に、達也は内心コッソリとため息を吐くのだった。

「君が意外と好戦的で驚いたよ」

「楽しそうな顔で言われても困るのですが……」

　準備の為に割り当てられた部屋に、楽しそうな笑みを浮かべた摩利が待っていた。

「それにしても大丈夫なのか？　服部はこの学園でも五指に入る実力者だ」

「真っ向から戦えば勝ち目は無いですが、やりようはいくらでもありますよ」

　そう言って拳銃型のCADにカートリッジを差し込む達也。単に別系統の魔法を使いたければ汎用型を使えば良いのだが、達也の処理能力では汎用型は使えないのでこうしてカートリッジを複数持ち歩いているのだ。

「それじゃあ移動しようか」

　時間になったので、摩利が先頭で第三演習場に向かう。実力者を相手にするのに、達也はもちろん深雪まで不安そうな雰囲気では無いのを、摩利は少し不思議に思ったのだった。

「それではこれより、二年Ｂ組服部刑部と一年Ｅ組司波達也による模擬戦を開始する」

　風紀委員長である摩利が、細かなルールを説明してる時、壁際では深雪に質問をしている女子が居た。

「服部副会長は二年の中でも指折りの実力者なのですが、司波さんは心配では無いのですか？」

「えぇ、心配はしておりません」

　そう答えた後、深雪は心の中でこう続けたのだった。

「(恐らく、この試合はお兄様が一瞬で勝つのでしょうから)」

　達也の実力を誰よりも知っていると豪語する深雪は、兄の勝利を信じて疑ってなかったのだった。

　達也と対峙した服部は、自分の勝ちを確信していた。一科生の自分が二科生、しかも実技が苦手だと言っている新入生相手に万が一でも負けるはずが無いと。

「審判は私がする。フライングや反則をした場合は私が力ずくで止めるから覚悟しておくように」

　摩利がルール説明をしている間も、服部は自分がすべき事を頭の中で反芻していた。開始直後にスピード重視の単純な起動式の展開を完了させ、基礎単一系移動魔法を発動。達也を十ｍ後方に吹き飛ばし壁にぶつけて衝撃で戦闘不能にするイメージを何度も何度も確認する。

　魔法が得意な一科生が二科生に負ける事はありえないし、ありえてはいけないと思い込んでいる服部にとって、この模擬戦は負けられないものなのだ。もちろん負けるとは思って無いのだが。

「双方、準備は良いな？」

　摩利に確認され、服部も達也も小さく頷く。服部が腕輪型の汎用型CADに手をやり、達也が拳銃型の特化型CADを床に向けたのを確認して、摩利が合図をする。

「始め！」

　この合図と共に、服部は頭の中で描いていた行動を実行する。これで自分の勝ちだと思った服部の腹部に、衝撃が襲い掛かった。

「グッ！」

　その場に踏みとどまるように脚に力を入れた服部だったが、次の瞬間には前のめりに倒れこんだ。

「……しょ、勝者司波達也」

　チラリと達也に目を向けられ、摩利が慌てて判定をした。その勝ち名乗りを受けた達也は、興味無さそうに一礼してCADを片付ける為にトランクの場所まで移動する。

「ちょ、ちょっと待て！」

「何か？」

「今のは自己加速魔法なのか？」

「いえ、身体的な技術ですよ」

「だが……」

　達也の発言が信じられないのか、摩利は食い下がろうとした。摩利としては今の動きが魔法じゃないと言う事実が受け入れられないのだった。

「私も証言します。あれは兄の身体的な技術です。お兄様は九重八雲先生の弟子なんですよ」

「忍術使い、九重八雲か！　身体技能のみで魔法並の動き…さすが古流……」

　八雲の名前に聞き覚えがあった摩利は、それで達也の動きに納得がいったように頷いたが、真由美はまだ首を傾げている。

「それじゃあはんぞー君を倒した魔法も忍術ですか？」

「いえ、あれはただのサイオン波です」

「でもそれじゃあ、あのはんぞー君が倒れてる理由が分からないのだけど」

　達也が言ったように、達也が使った魔法は単一系統の振動魔法だ。だがそれだけの説明では納得が行かないようで、真由美は次々と質問を達也にぶつける。その中で鈴音が自分の中で結論が出たかのように口を開いた。

「波の合成ですね」

「リンちゃん？」

　自分の推論を淡々と披露しながらも、鈴音は次の疑問が頭に浮かんでいたのだが、その事は今は気にしてないようだ。

　鈴音の言った言葉の意味が分からず、首を傾げる真由美とは違い、達也は苦笑い気味に笑いながら頷いた。

「さすが市原先輩、お見事です」

「ですが、あれだけの短時間で三回の振動魔法の発動…その処理速度で実技評価が低いのはおかしいですね……」

　達也の処理速度は一科生としてのラインを十分クリアしてるのに、何故達也が二科生なのかと首を傾げる鈴音だったが、ひょっこりと現れたあずさのおかげでこの疑問は解決した。

「あの～、これってひょっとしてシルバーホーンじゃないですか？」

「シルバーホーン？　シルバーってループキャストを開発したあのシルバー？」

　真由美の疑問に、あずさが嬉々として話し始めた。デバイスオタクと揶揄されているらしいのだが、これなら言われても仕方ないなと達也は内心でため息を吐いた。

「でもおかしいですね、ループキャストは全く同じの魔法を連続発動する為のシステム、波の合成に必要な振動数の異なる複数の波動は作れないはず……もし振動数を変数化しておけば可能ですが、座標・強度・魔法の持続時間に加えて四つも変数化するなんて……まさかその全てを実行してたのですか！？」

　鈴音の独り言のようなこのセリフは、演習室に居た全員が息をのむような内容だった。だが聞かれた達也だけは苦笑いのような笑みを浮かべながら淡々と答えた。

「学校では評価されない項目ですからね」

「なるほど、司波さんの言っていた事はこう言う事か……」

　達也が答えたのと同時に、倒れていた服部が起き上がった。

「大丈夫ですか、はんぞー君？」

「大丈夫です！」

「あっ、そう言えば振動波の前にはんぞー君のお腹に何かが当たってたように見えたのですが……」

「確かに……あれも君の魔法か？」

「いえ、あれは高速移動によって空気が圧縮され服部先輩の腹部に衝撃を与えただけです」

「つまり、あれも身体的な技術……さすがは古流だ」

　この後あずさが達也のCADを弄ろうとしたり、服部が達也に謝らなかった事で深雪の機嫌が悪くなったりと些細な問題はあったのだが、無事達也の風紀委員入りの障害は無くなったのだった。

　生徒会室に戻ってから内部直通の階段を下って、達也と摩利は風紀委員本部にやって来た。そして達也は、その部屋の汚さに頭を抱えた。

「多少散らかってるが、まぁ座ってくれ」

「……委員長、この部屋を片付けても良いですか？」

「なに！？」

　よほど意外だったのか、達也の申し出に摩利は素で驚いていた。達也は魔工技師志望としてCADが乱雑に扱われてるのが我慢出来ないと理由を言って、摩利の答えを待つ事無く片付けを始めた。

「魔工技師って、あれだけの対人戦闘スキルがあるのに……」

「如何足掻いても上位のランクは取れませんからね」

「す、すまない……」

「いえ、気にしないでください」

　摩利は気まずそうに身じろぎしたのだが、達也は一瞥もくれずに淡々と片付けを進めていく。

「わ、私も手伝おう」

　机の上の書類の整理を始めた達也を見て、摩利も慌てて片付け始めたのだが、気持ちは必ずしも結果には繋がらないのだ。達也の前には机の天板が姿を現してるのに対して、摩利の方は一向に片付かないどころか、余計に散らかっていく……チラリと達也に目を向けられた摩利は、ため息と共に片付けを諦めた。

「こう言うのは苦手でな」

「そうですか……」

　この部屋が片付かない原因は摩利にあるのでは無いかとも思ったが、誰も居なければ片付かないかと思い直しその事は口にしなかった。

　達也が片付けていた書類を見て、摩利は関心したように息を吐く。無造作に積んでるのかと思っていたのだが、達也はしっかりと種類毎に分けていたのだ。

「あの、机の上に座るのは……」

「おっとすまない」

　ちっとも悪いと思っていない口調で、摩利が謝罪してきた。

「中身を見ても良いですか？」

「構わんよ」

　作業途中の端末を起動して、次々と端末を片付けていく達也。そのスピードに関心しながらも、摩利は話を進めていく。

「君が風紀委員に入ってくれれば、二科生からの反感も減るだろ」

「その代わり一科生からの反感が増えそうですがね」

「一年ならそう悪しき風習に染まってないだろ」

「ですが、昨日いきなり認めないと言われましたがね」

「森崎か？　彼は教職員推薦で風紀委員に入る事になっている」

「なるほど……えっ！？」

　軽く流しそうになった達也だったが、その意味を理解して操作中の端末を落としそうになった。

「意外だな、君でも慌てるんだな」

「そりゃ、一応人間ですから」

　端末の整理が終わった達也は、今度は固定端末のメンテナンスハッチを開けて作業し始める。

「……ここ、風紀委員会本部よね？」

　その背後から、不思議そうな声を聞いたような気がしたが、今はそっちよりもメンテナンスを優先しようと思った達也だったのだった。

　固定端末のメンテナンスを終えた達也は、ハッチを閉め摩利に報告をする。

「点検終わりました。痛んでいた部品は取り替えたので、これで当分は大丈夫だと思いますよ」

「ご苦労だったな」

「ところで、さっき会長の声が聞こえたような」

「あぁ……片付けの催促に来たら、既に片付いていて驚いて帰ったさ」

「催促ですか？」

　如何やら前々から片付けをしてなかったようで、生徒会の方でも問題視していたようだったのだ。

　そこへ達也が風紀委員に入り、早速風紀委員会本部を片付けた事により、摩利は真由美からの小言を言われずに済んだようだった。

「ハヨースッ！」

「オハヨーございます、姐さん」

　片付けも終わり、ある程度の活動内容を聞いた達也は、生徒会室に戻ろうとしたが、威勢の良い声と共に風紀委員会本部に入ってきた二人が気になって足を止めた。

「本日の巡回終了しました！　逮捕者ありません！」

「ところで、この部屋は姐さんが掃除したんですか？」

　威勢の良い男子と、ねじり鉢巻の似合いそうな男子が、それぞれ摩利に報告と確認をした。一方の摩利は、姐さんと呼ばれて少し恥ずかしそうだった。

　そんな事を思いながら眺めていると、おもむろに摩利が冊子を筒状にしたかと思えば……

『パシン！』

　乾いた音が風紀委員会本部に響き渡った。

「姐さんは止せと言ってるだろうが、鋼太郎！　お前の頭は飾りなのか！」

「何回もポンポンと叩かねぇでくださいよ姐……委員長」

　再び振りかぶった摩利を見て、呼び方を変えた鋼太郎と呼ばれた男子、摩利から視線を逸らした先にいた達也を見つけてジロジロと見てきた。

「新入りですか？　紋無しのようですが」

「辰巳先輩！　その表現は禁止用語に抵触する恐れがあります！　この場合は二科生と言うべきかと」

「お前ら、そんなんじゃ足元をすくわれるぞ？　此処だけの話、さっき服部がすくわれたばかりだ」

　摩利の発言に、さっきまでとは違う意味で達也の事をジロジロと見てくる二人、達也としては正直居心地の良いものでは無かった。

「ソイツは逸材ですね」

「は？」

　だから辰巳のこの発言は達也にとって意外でしかなかった。

「風紀委員は一科生である事の優越感に浸ってるばかりのヤツじゃないんだ。アタシがこう言った性格だからね。真由美も十文字もそういった意識の少ないヤツを推薦してくれる。まぁ、教職員枠のヤツはそうはいかなかったがね。だから君にとっても此処は居心地が良いはずだよ」

「三年の辰巳鋼太郎だ」

「二年、沢木碧です」

「一年の司波達也です」

　そろって出された手を握り、自分も自己紹介をした達也だったが、沢木がその手を離してくれないのに疑問を覚えた。

「十文字さんと言うのは、課外活動連合会、通称部活連の会頭の事だよ。それから、自分の事は苗字で呼んでくれ。くれぐれも名前で呼ばないようにな」

　その瞬間に達也の手に凄まじい圧力が掛かってきた。念押しのつもりなのだろうが、達也に先輩を名前で呼ぶ習慣は無いのだ。

　しかし挨拶をされたからには返礼をしなくてはならない。

「分かりました、沢木先輩」

　手首を細かく捻って、握られた手を解く。達也の見せた体術に、沢木より辰巳の方が驚いた。

「大したもんだな司波、沢木の握力は百キロ近いって言うのによ」

「魔法師の体力じゃありませんね……」

　自分の事は棚上げして、達也はため息を吐いた。

　一方の生徒会室では、深雪があずさに生徒会業務についての説明を受けていた。そして深雪に任されたのは生徒データの整理、学校から生徒会に任されたものだ。

　深雪がコマンド入力で作業を進めていくと、あずさが感嘆の声を上げた。

「司波さんってコマンド入力なんですね。しかも凄く速いです！」

「兄がコマンド入力なもので。それにお兄様に比べれば私などまだまだです」

「そ、そうなんですか……あれ？　会長、また風紀委員会本部に行くんですか？」

　深雪のブラコン発言に押され気味だったあずさが、ふと視線を逸らすと、真由美がまた風紀委員会本部に繋がる階段に向かってるのを見つけた。

「新人風紀委員の様子が気になってね。ほら、摩利は空気を使って媚薬にする魔法が得意だし」

　真由美の発言に、深雪がピクッと肩を震わせた。兄がそんな魔法に掛かる訳が無いのは分かってるのだが、万が一と言う事もありうるかもしれないのだ。

「別に面白い事は何も」

「あら、達也君」

「お兄様！」

　心配した矢先に達也が風紀委員会本部から上がってきた。

「会長、あまり妹におかしな事を吹き込まないでください」

「達也君、お姉さんに対する扱いがぞんざいじゃない？」

　あまりにも親しげに話す真由美を見て、深雪は気になってた事を聞く事にした。

「あの、会長とお兄様は入学式の日が初対面ですよね？」

「ふっふっふ……」

　不吉な笑い声を上げたかと思ったら、真由美は楽しそうに語り始めた。

「遠い日に出会いを果たしながらも運命の悪戯に引き裂かれた2人、しかし巡り巡って入学式の日に再会を果たして惹かれ合った！」

「ッ！？」

「……なんて事があったら面白いのだけれど、間違いなくあの日が初対面よ」

　深雪の反応に満足したのか、真由美はあっさりと捏造した事をバラす。そして再び悪戯っぽい笑みを浮かべて達也にしがみついた。

「ねぇねぇ、達也君は運命を感じちゃった？」

　真由美の行動に、深雪の機嫌が急降下する。そして深雪の隣に居たあずさは、恐怖のあまり震えており、鈴音も面白く無さそうに成り行きを見守っている。

「これが運命なら『Fate』じゃなくて『Doom』ですね、きっと」

「そっか……」

　達也の答えに残念そうに絡み付いていた腕を解いて、俯く真由美。そして……

「チッ」

　生徒会室に響き渡るような音が、真由美の口元から聞こえてきた。この下品とも言える音は、舌打ちだったのだ。

「いい加減にしろ」

「あうっ！」

　影から覗いていた摩利が、不意に真由美の頭に拳を置く。拳骨まではいかなくとも、それなりにダメージはあったようだ。

「勘弁してやってくれ達也君。真由美は気に入ったヤツにしか本性を見せないからな。それ以外の相手にはネコ被ってるし」

「えへへ」

「はぁ……」

　猫かぶりなら身内にも居るなと思いつつ、達也は真由美と摩利を眺めた。今回は摩利が真由美の暴走を止めてくれたが、本来ならこの二人はそろって暴走しそうだなと感じていたのだ。

「会長、そろそろお時間です」

「そうね、それじゃあ今日はこれで解散！　明日また来て頂戴ね！」

「それじゃあアタシは帰るよ。真由美は如何する？」

「私はもうちょっと残ってくわ」

　真由美一人を生徒会室に残し、達也たちはそれぞれの帰路についた。

　暫く一人でのんびりしていた真由美だったが、来客を告げる合図に返事をして、自分も席に着いた。

「今年の新入生は如何だ？　七草」

「面白い子が居るわ、二人も」

「そうか、お前の目的が達成されると良いな」

　生徒会室にやって来たのは、部活連会頭、十文字克人だった。同じ三年生で、しかも十師族なので、それなりに交友はある二人だが、こうして二人きりで会うのは珍しい事だった。

「如何動いてくれるか楽しみね。どうも他人のように感じないのよね……運命を感じてるのは私の方かも」

「何の事だ？」

「ううん、何でも無いのよ」

　真由美の不自然な明るさに、疑問を抱いたのだが、不必要に詮索してこないのが、十文字の良い所だった。

「そうか」

　それだけ言って克人は生徒会室から出て行った。程なくして真由美も生徒会室から出て行き、本日の活動が終了したのだ。

　生徒会と風紀委員のゴタゴタで疲れているはずの達也だが、家に帰ってすぐに休む訳では無く、地下室に向かっていた。この司波家には、中央官庁や研究機関レベルのCAD調整装置があるのだ。

　何故そのようなものが個人宅にあるのかと疑問に思うかもしれないが、それは今話すべき事では無いので割愛する。

「お兄様、深雪です。入ってもよろしいでしょうか？」

「遠慮は要らないよ。入っておいで」

　たとえどれほど忙しくとも、達也が深雪を蔑ろにする訳無いのだが、深雪は毎回のように達也に許可をもらってからこの地下室に入る。

　達也の方も毎回のように確認される事に慣れているので、初めのうちのように返事に詰まる事は無いのだ。

「失礼します。お兄様、CADの調整をお願いしたいのですが」

「三日前にしたばかりだが……設定が合ってないのか？」

　普段は一週間に一回のインターバルだから、よほどの事があったのだろうと思って達也は聞いたのだが、その質問に深雪は大いに慌てた。

「滅相もありません！　お兄様の調整は何時も完璧です！！　ただその拘束系の術式を…」

「拘束系？」

「対人戦のバリエーションを増やしたいのです」

　深雪は、今日達也が見せたように相手に最小限のダメージを与えるだけで相手を無効化するような戦い方が得意では無い。絶対的な魔法力で相手を圧倒する正攻法が最も深雪に合ってるし、得意のはずだと達也は思っていた。

「駄目でしょうか？」

　上目遣いでご丁寧に瞳まで潤ませて達也に迫る深雪。もちろん、こんな事をしなくとも達也が深雪の頼みを断るわけ無いので――

「駄目じゃないよ。それじゃあ登録されてる起動式を整理してみよう」

――頭に手を置きながらそう答えた。

「じゃあまず、測定を済ませようか」

　CADの調整にはまず、個人の魔法力を測定する必要がある。一般的にはヘッドセットで測定を済ますのだが、この家にある測定器は本格的なものだ。寝台に寝転がり、全身スキャンで測定をするのともう一つ、感情の込められていない達也の眼が、深雪の能力を測定していく。羽織っていたガウンを脱いだ深雪の姿に照れるでもなく、達也は淡々とその姿を見続けている。

　測定が終わり、達也の興味は深雪から測定されたデータへと移り、黙々と作業を始める。兄から着ても良いと言われたので深雪はガウンを羽織りなおしたのだが、ただちょっと機嫌は良く無かった。

　毎回の事だが、兄は自分の身体に興味を示してくれない。当たり前と言われたらそれまでなのだろうが、今日は少し何時もより深雪の心は穏やかでは無かった。

　作業中の達也の背中に前かがみに体重を預け、抱きつくように首に腕を回した。普段の深雪にとっては考えられないほどの大胆な行動だった。

「お兄様はズルイです」

「深雪？」

　さすがにこの行動は達也を焦らせた。一般的な青少年のような焦りでは無く、何故妹がこのような行動を取ったのかが、達也には分からなかったのだ。

「深雪はこんなにも恥ずかしい思いをしてるのに、お兄様は何時も平気な顔で」

「あの、深雪？」

「それとも、私では異性のうちに入りませんか？」

「いや、だからな……」

　妹が異性のうちに入る訳が無いのだが、如何言えば納得してもらえるのかが分からない達也は、しどろもどろな返事しか出来なかった。

「お兄様は七草会長や渡辺委員長の方が好みなのですか？　本日は委員会本部で親しげに話しておいででしたし」

「見てたのか？」

　深雪の当てずっぽうな憶測を質問の形で肯定した達也に、深雪は激昂した。

「まあやはり！　お二人ともお美しいですものね！」

「おい深雪さん、何か勘違いしてないか？」

　不穏な空気を感じ取って、達也が深雪を宥めようとしたが、既に深雪の手にはCADが握られており、起動式も展開済みだった。

「お仕置きです！」

「ぐわぁ！」

　深雪が得意としている冷却魔法を喰らわされて、達也は座っていた椅子から吹き飛ばされるように床に倒れこんだ。

　普通の人間だったら、最悪大怪我につながりかねない行動だが、この兄妹にとってこの光景は最早見慣れた光景なのだ。

「おはようございます、お兄様」

「俺、何かお前を怒らせるような事をしたか？」

「申し訳ありません、悪ふざけが過ぎました」

　深雪の返事は、達也が摩利に使ったのと同じ言い訳だった。その事を瞬時に理解した達也は、苦笑いとともに差し出された深雪の手を取る。

「勘弁してくれ」

　あれだけの魔法攻撃を喰らっておきながら無傷で、しかもその相手に笑顔を向けられる達也は、やはり普通では無かった。

　翌日、深雪は自室のベッドで悶えていた。昨日の達也の反応に可愛いとまで思ってしまった自分が居た事と、ほぼ布一枚のみで兄に抱きついた自分が今更ながらに恥ずかしいと思っていたからだ。

「これは恋では無い。これは恋では無い。これは……」

　自分に言い聞かせるように何度も同じ事をつぶやき、漸く思考が正常に戻った深雪は、勢い良くベッドから立ち上がりカーテンを開ける。

「お兄様の為にも、今日も美味しいご飯を作らなくては」

　何時も通りに達也は八雲の寺に出かけている。一昨日のように深雪の方が先に起きてるなど稀な事なのだ。

　寺でも朝食は食べさせてもらえるのに、毎回律儀にお腹を空かせて帰ってくる達也の為にも、深雪は朝食作りに手を抜く事は無かった。

「お兄様に喜んでもらうのが、深雪にとってのご褒美なのだから」

　誰も居ない部屋でそんな事をつぶやく深雪は、やはり重度のブラコンなのだろう。もしこの場に誰か居たのなら、そう評価されても仕方ないくらいの表情だったのだ。

　少し時を遡り早朝、四葉本家で真夜が葉山と会話をしていた。内容は魔法師排斥運動についてだ。

「学生はそう言った運動に心動かされがちだけれど、深雪さんたちの入った第一高校は如何なのかしら？」

「確かに『白の一味』に多少汚染されておりますが、心配なら手配しますが……」

「それは大丈夫よ」

　葉山の心配を杞憂だと言わんばかりの笑みを浮かべて、真夜は葉山の言葉を途中で遮った。

「だってそうなったらそうなったで使い道はあるし、そもそもたっくんが居るから私たちが動く必要は無いわよ」

「しかし、達也殿は……」

「確かにたっくんには屈折した思いがあるけど、そんな事で悩むような柔な男の子でも無いもの。姉さんは如何思ってたかは知らないけど、たっくんはこの四葉に必須なんだから」

「敵に回すのは、確かに得策ではありませんが……」

「深雪さんを抑えられるのはたーくんだけだし、何よりこの私を満足させてくれるのもたーくんだけなんだから」

「は、はぁ」

　主がこんな事を言ってると部下が知ったら如何なる事かと心配になった葉山だが、真夜も達也もその事を簡単に悟られるような素振りは見せないし、そもそも真夜がこんな言動を取るのは達也と深雪、そして自分の前だけなのだと思いなおした葉山は、寸でのところでため息を普通の嘆息で済ませた。

「さてさて、たーくんと深雪さんはどの様に私を満足させてくれるのかしらね。葉山さんは如何思うかしら？」

「私には皆目検討も付きませんゆえ」

「そう……私も分からないものね。良いわ、葉山さんお茶」

　葉山の答えに満足がいったのか、真夜はそれ以上その話題をする事は無かった。恭しく一礼をして、葉山は真夜に紅茶を淹れる。熟練の執事である葉山は、動揺していてもしっかりと仕事をこなす事が出来るのだ。だから真夜も葉山には本性を見せるのだろうと、葉山と達也はそう思っているのだった。