「ヒマリっ！！ヒマリっ！！こここ、これ鑑定してくれ！！！」
「分かりました分かりましたから揺らさないでくださぁい！！」
逸る気持ちを抑えつけながらそれでも漏れ出たそれだけでヒマリを圧倒してしまう。だけどやっぱりこの瞬間はたまらない。ドロップしたアイテムの詳細を知ってどのように運用するかを考えるのはやはり探索者の醍醐味と言えよう。
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『鬼の角剣』
ゴブリン強化種『ゴブリンオーガ』からドロップした大剣。ゴブリンオーガの角と同等の硬度を誇る。
人型に対するクリティカル率が５パーセント上がり、クリティカルした場合『負傷』『恐怖』のバッドステータスを与えることが出来る。
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「ふぅ、呪い持ちではなかったみたいですね……」
「お、おおぉ……！！」
腐りにくい効果持ちだ！！クリティカル率上昇はよくある効果だが大剣に入っているのは非常に珍しい。こういうのはナイフなどの攻撃力が低そうな物によくある効果だ。大剣のような威力がある武器についているのは殆どない。
人型という結構広い効果範囲もまたいい。対人戦はもちろんのことだがゴブリンのような二足歩行のモンスターもまた人型として扱われる。今回のゴブリンオーガのような巨体を持つ相手にこれを使えばかなり有効だと思われる。周囲を囲んで数で圧殺しようとしてくる雑魚の散らしにも使えるだろう。手に持ったそれは重いが、それでも振れないほどではない。使いこなすのに時間はかかるだろうが必ずやり遂げて見せよう。
「ん？そういえば周りのゴブリン達は？」
「貴様は本当に武器にしか目が行かないのだな……」
雑魚散らしで思い出したが周囲のゴブリン達は既に消えていた。そこら中に
「ゴブリン達の露払い、どうもありがとうございました」
「いや、気にしないでくれ。貴殿がいなければ殿……お嬢様に危険が及んでいただろう。我々だけでは守り切れなかった。こちらこそお礼を言わせてほしい」
改めて観察するがやはりというべきか少し違和感がある。口の動きが言葉とあっていないし、その鎧もまた使い古されている感じがするのに兜の中身は若々しい上にその装備を使いこなせていない違和感がある。
後者に関してはいいとする。親が探索者でありお古の装備を使っているなんてことはよくあることだ。実際このダンジョン入試を受ける前のパーティー作りをする広場でそういう受験生は何人かいた。問題は前者だ。明らかに違和感があるのだがそれを口にしたら余計な面倒が降りかかるかもしれない。俺の知る限り翻訳魔法なんてのもないはずだし絶対に厄介ごとだ。
ダンジョンアタックとドロップアイテムでテンション爆上げでここまでやってきたが忘れてはいけない。俺は前世を思い出したせいで頭が混乱しているのだ。色々と忙しくて落ち着いて考える時間がないから後回しにしてきたがここで更なる面倒事を背負い込むつもりはない。よってここは無視するのが互いにとってもいいと言える。
「あの、口の動きと言葉が違うみたいなんですけど何かの魔法ですか？か、『鑑定』してもよろしいでしょうか？」
「ヒマリさぁん！！？ちょーっと面倒になるかもしれないからそこは突っ込まないでおこうかぁ！！！」
触れてはいけないと察した次の瞬間にはヒマリが突撃していた。観察眼もそうだがこういう知識欲が『鑑定』を発現させた理由なのかもしれない。俺の叫びでヒマリは止まったが問いかけられた側はそうもいかない。剣を仕舞い戦意がないのを示してはくれているもののいつでも逃げられるようにヒマリの手を握っておく。この少女は放っておいたらどこかで死にそうで怖い。ウサギのような少女だ。
「安心せよ。これ以上余とその郎党に貴様達が関わることはないだろう。事は国家レベルの話になるのでな」
「だからすまないが我々のことは他所では話さないで欲しい。我らのことがバレるだけならばまだしも君達の身に何かあったりするのは問題だろう」
それを聞いてようやくヒマリが状況を理解したのかコクコクと首を赤べこのように振っている。国家レベルの話とか単なる『ダン総』受験生には重すぎる話だ。
「安心させるために言っておくがこれに関しては『十天社』、国家防衛担当『近衛』家が関わっておる。故に悪いようにはならん。貴様達もここでのことは忘れてしまえ」
ヒマリの首が物凄い勢いでこちらを向いた。知らん知らん知らん、俺は何も知らん！！！こういうことは兄貴が関わっているのであって俺が知るわけないだろうが！！！
流石に口に出すわけにはいかないので必死で目線で訴えたが胡散臭いものを見る目は変わらなかった。おかしい、一体俺が何をしたというんだ。
「行くぞお前達。余らも貴様達の合格もこれでほぼ確定と言っていいだろう。次に会う時は学舎となるはずだ。もっとも、深く関わることはないだろうがの」
うん、こちらも面倒事は勘弁だからそれで頼む。そう言いたかったのだがそれを言った少女の目が寂しそうなせいでどうにも放っておけなかった。こういうところが俺のダメな所なのだろう。近衛の一族として情に流されるなどあってはならないのに。
「待てよ、それでも名前くらいは名乗っていいだろ。一緒に戦った仲なんだし」
「む？それは……確かに礼を失するか。よかろう、余の名はアイリスと言う。家名は言えんがな」
「覚えておくよアイリス嬢。俺は近衛ミナトだ。それじゃあまた会おうぜ」
驚いた顔で固まったアイリスとその一同を尻目に即座に反転してヒマリの手を掴んで走りだす。後の反応は出来る限り見たくはない。こういうことで家の名前も使いたくもない。でもやっちまったんだから仕方ないだろう。
「兄貴の言葉を信じるのであれば『ダン総』に入学出来れば勘当はないはずだ。そうなったら近衛家と関係のある彼女達とまた顔を合わせる可能性が高い。だから事前に言っておいた、なんて理論武装をしておけばまぁなんとかなると思いたい」
「あの、その理屈は分かったんですけど……その場合話を聞いてしまった一般孤児の私はどうなるんですか？」
「…………」
「その無言やめてください！！怖いんですけどっ！？」
「お、俺とパーティーになれば俺の関係者ってことで守られると思うから。俺が勘当されたら……その時は俺だけの命で済ませてもらうから安心してくれ」
「安心できませぇん！！！」
こうして最初と最後でぐだぐだになった俺達のダンジョン入試は終わった。何とか生き残れたので良しとしよう。
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