「まったくもう！！まったくもうですよ！！！聞いてますかミナト君！！！」
「はい……聞いてます……。考え足らず巻き込んでごめんなさい」
アイリス嬢との共闘が終わりドロップアイテムも手に入ってウハウハになっていた俺は先程見つけた帰還装置の前で正座してヒマリに怒られていた。確かに一時的とはいえパーティーを組んでいる彼女のことを忘れて色々とやってしまったのは反省すべきだ。ダンジョン入試終わりまでもう少しだけ時間があった上ゴブリンの気配もないのでこうして冷たい地面で正座をしている。
「いいですか。私はあそこで名乗ったことを怒ってるんじゃないんです。正しいとはいえなくてもあそこで寂しそうにしてたあの人の為だというのも分かってます。だからそこじゃなくて問題なのはゴブリンオーガ戦での無茶です」
「えっ、そっちなの？そっちは別に良くない？怪我も背中くらいだし。それも岩壁に叩きつけられただけだからかなりマシな方だし」
「ああなったのは戦いの流れもあるからいいんです。問題なのは最初、なんで私を無理にでも協力させようとしなかったんですか。途中で私が秘密裏に行ってたからよかったもののそうじゃなかったらどうするつもりだったんです？」
「……あそこまで苦戦するとは正直思ってなかったから」
「初めての敵相手に使えるものは全部使わないと、死んだらミナト君が折角手に入れてたドロップアイテムも
ヒマリの言葉に対する反論はない。正しすぎるほどだ。例え嫌がってたとしても自分の命の為ならばヒマリにも無理を言って参戦してもらうべきだった。
「いや、でも、ゴブリンオーガのデータも見抜いてくれたし、それ以上巻き込むのは違うかなって思って」
「パーティーメンバーくらい冒険に巻き込んでください。そりゃどう頑張っても無理な死地に一緒に飛び込めって言われたらミナト君の頭を叩いてから引きずってでも帰りますけど。勝算があるなら説得してください」
「はい……。申し訳ありませんでした……」
ただ、ゴブリンの群れを見た時のヒマリの手には隠せない震えがあった。それを見たらどうしても巻き込むのは正解とは思えなかったのだ。それだったらそもそもアイリス嬢達を助けに行くなという話に戻るのだが。
「はい、お説教は終わりです。そろそろ時間になりますから帰還しましょう」
「おう。ふぅ、ダンジョン３時間はやっぱり中々きつかったな」
「もし本格的に入ることがあるなら体力回復用のポーションとか欲しいですね」
「それ以上に安全に休憩できるようなアイテムが欲しいな。転移装置の近くはモンスターが寄ってこないからここで休むのはいいかもしれないけどさ」
「ベンチとかも置いてありますからそれを基本にしているんじゃないでしょうか？」
戻ったら高位探索者がどういう形でダンジョンに入っているかを確認しておきたいな。必要な物があったらどうにかして手に入れたい。今回手に入った
青白い光を放っている転移装置に手を置くと脳内に「帰還しますか？」の機械音声が聞こえてきたのでそれに「はい」と答える。そうすると俺達の身体の輪郭がブレ、次の瞬間にはダンジョンに入る前にいた大広間に出た。
「うん？思ったよりも少ないな」
「そうですね。まだ戻ってきてない人達がいるんでしょうか？それとも私達が早すぎただけ？」
二人揃って首を傾げるもそれ以上考えても答えは出ない。試験結果を報告しに行かないと合否の判断も出来ずに二人見事に落ちるかもしれない。受付をしている試験官のもとへ向かい声を掛ける。
「すみません、只今帰還しました。ドロップアイテムの確認をしてほしいのですか」
「わ、私も同じです」
「はい、承りました。では出してください。……ところでその後ろの大剣は？」
「これもドロップアイテムですね」
腰に付けていたポーチからゴブリンを狩った時に出た
「ゴブリンとは思えない大きさの魔水晶ですね……。これは一体なにを討伐したんでしょうか？」
「ゴブリンオーガです。他のパーティーと一時的に共闘して勝ちました」
「ゴブリンオーガを討伐！？いえ、そもそも一層ではゴブリンの強化種も変化種も現れないはず、だが……」
「その前に『赤帽子』も不意打ちでやりました。この小剣がその時落ちた物で、大剣の方はゴブリンオーガです」
やはりこの状況はイレギュラーだったのか試験官は目を白黒させて慌てている。しかし一層では普通のゴブリンしか出てこないと言っていたがそれじゃあアイツら何だったんだって話になってくるな。ただ単に上がってきただけならまだマシだが、俺達がいたのが三層とかだったなんてことになると試験の方の不手際になる。それは問題だろうに。俺達が生き残ったのも運がよかったからになる。
「あの、嫌な予感がするんですけどぉ……。他の受験生達の姿があまり見えないのって、まだ戻ってきてないから、じゃなくてもう死に戻ってきてしまったから、ですか？」
「……受験生に他の人の事を話すのはご法度となります。察してください、としか」
「あ、はい。分かりましたもう二度と触れません」
嫌な予感がしたのかそれ以上聞かないことにしたヒマリだが試験官の言葉でなんとなく理解してしまったのだろう。今帰還してきている受験生は生き残ったがそれ以外は既に死に戻って帰ってきただけだと。
「……はい、討伐記録の記入が終わりました。見事生還したお二人と学園で会うのを楽しみにしておきますね」
「えっ、そ、それって」
「はい。これだけの結果を得て生還した。ほぼ確実に合格でしょう。よく頑張りました」
「あ―――わ、わぁ！！わぁあ！！！やりましたよミナト君っ！！！」
「おう。まぁあれだけ頑張って不合格は流石にないとは思ったけどな。ま、もう少し落ち着いてくれよな」
両手を上げて跳びはねて喜んでいるヒマリを見て思わず俺も笑う。ただそれが今この場でどれほど目立つ行為なのか俺もヒマリも意識していなかった。それが後の騒動に続くとは。
とはいえほぼ合格したと保証を貰えたのは嬉しい。俺もまた彼女に手を掴まれブンブンと振り回されながら喜びを噛みしめるのだった。
良ければ感想&評価よろしくお願いします。
励みになりますのでぜひとも……！！！
／連載：14話／更新日時：2026年09月27日(日) 16:33