ダンジョン世界のコレクター

幕間 氷の少女

俺の性癖は銀髪or白髪……。

メインヒロインが双じゃないなんて許せなかった……！！

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「……………………」

「……………………」

　ミナトが去った後、アキラの執務室に残ったのは静寂だった。孤児院出身であり『十天社』とは文字通り天と地の差がある立場のヒマリはもちろんの事、部屋の主である近衛アキラもまた黙っている。だがその表情は対照的だった。

「凄いねぇ。殆ど気付いてたよあの子」

「当然だ。俺の弟だぞ」

　今にも大笑いしそうに成程弧を描いている口を隠そうともしないヒマリ。先程までの怯えの様子は欠片もなくミナトがさっきまで立っていた場所を見ながら愉快そうにしている。

　逆に近衛家次期当主であるアキラは苦々しい表情をしている。と言ってもそれは親しい人間でなければ分からない程度で在り傍目からはいつもの仏頂面にしか見えないが。

「うーん、ちょっとばかしヒントを与えすぎたかなぁ。でも気付かれるかもとは思ってたけどここまで早いとは思わなかったや」

「ふん。貴様が楽しんだせいではないか？俺は確かに秘密裏にと依頼したのだがな」

「と言われてもねぇ。私としては性根も知らない人(・)間(・)を助けるぎりなんてないわけだし。むしろ人間とか基本嫌いだしね」

　浮かべていた笑みを消して心底鬱陶しいものを思い出すようなヒマリから軽い吹雪が起こりその姿を隠した。吹雪が止んだころにはそこにいたのは日葵(ヒマリ)と名乗った少女とは相反する雪のような白さの肌と髪を持った少女だった。

「いくら今日、異世界(あっち)からのお姫様が来ているとか。そういう事情を知ってるからって現役２年生の私にそういう依頼してくるとかもしかして近衛ってそこまで人材不足なの？」

「近衛の本体は現在ドラゴンコロニーからの襲撃対応をしている。当主である父上もな」

「……それ、部外者の私に言っていい奴？」

「今更知られても問題はない。それに元々貴様に依頼するつもりではあった。筆記試験からしても通常の試験より明らかに難易度が高い。雅が覗き見していてよかったとは思わなかったが」

「『千里眼』だっけ。うへぇ、流石に強いスキル持ちは違うねぇ。ここから結構距離あるし『ダン総』は外からの干渉を妨げる結界が幾つか張ってあったはずだけど」

「アイツもまた俺のパーティーメンバーだった女だ。高位探索者の全力スキル、しかも敵意なしで覗き見る程度ならば造作もない」

　軽く言っているがそれは通常では不可能だ。常人ならば同じスキルを持っていたとしてもそんなこと１０００回やって１０００回失敗するだろう。逆に干渉され失明するのがオチだ。それを平気な顔で行った近衛雅もまた人外の域に達している探索者である証明になる。

「雅の報告から明らかにミナトの入試は細工されていたからな。ダンジョン入試にしても本来１層で行われる試験が３層で行われていた。普通ならば即死に戻りだ。ミナトだから生き残っているだけにすぎん」

「他の子は普通に一層に送られたもんね。ミナト君が何したかは知らないけど３層なんてド素人が言ったらトラウマ一直線だよ。１層２層で慣れた子に一気に現実ぶつける一つの壁だし」

　１層２層であればゴブリンが群れを組んでいることなどない。いたとしても精々２匹のコンビくらいだろう。当然『ダン総』を受けに来ている受験生は大なり小なり覚悟を持ってきている。彼らがパーティーを組んでいれば死に戻りすることは防げなくともその可能性は非常に低くなる。ゴブリンの巣にお持ち帰りされる可能性など皆無になるだろう。

　だが３層からは話が変わる。ゴブリンの変異種や強化種が現われ始めゴブリン自体の能力も上がる。群れも５匹以上の物も現れ始める。ゴブリンに連れ込まれ男女ともにトラウマを持つことになるのも少なくはない。

「貴様の手助けがなくともミナトならば合格する。問題はアイリス嬢達と接触する事だったが言わなかったという事は」

「ああいや、お姫様達には普通に会ったよ。というか共闘してゴブリンオーガ討伐してたし。いやぁ、あれは相当いかれてると思ったね」

　私は嫌いじゃないけど。そう付け加えた少女に眉間を抑えて頭を痛める兄の心境は分からないだろう。ゴブリンオーガなど初めてダンジョンに入った者が挑む相手ではない。何があってそんなことをしているのかとツッコミたい気持ちを必死に抑えて重々しく溜息をつく。

「……何故、それをミナトは言ってこない？」

「多分聞いても答えられない類の話だと思ってるんじゃないかな？実際答えられないしね。こっちと同じくダンジョン被害を受けてる異世界と接触して協力関係を築く為のテストケースとしてこっちに送り込んだお姫様とかさ。あなたもあんまり気にしない方がいいと思うよ。ミナト君が気を遣ってくれたんだから」

「本当にアイツは……。俺に気を遣う前に自分のことを気にしろと何度も……」

「ま、才能の塊なのは間違いないしねー。純粋な才能だけで言ったら『ダン総』トップ層も超えそうだよ。まだまだ経験が少ないから今のままじゃ普通にぶっ倒されるけど」

「それは貴様も含めてだろう、氷織(ひおり)」

「当然。まだ入学もしてないお坊ちゃん相手に負けるなんて欠片も思わないねー。ただどこで誰が聞いているか分からないんだからあんまり本名言わないで欲しいなって」

　威嚇するように吹雪が部屋を襲うがアキラは微動だにせず震えることもない。この程度は互いにとってお遊びにすらならない。環境適応法を身につけなければダンジョンに挑むことすら許されない。当然『ダン総』の元首席であるアキラもまたそれを身に着けている。

「で、私はこのままいなくなってもいいんだよね。あそこまで裏表のない子を相手にするのは私としても心労が増すんだよね。いや本当人に説教したの初めてだったよ」

「苦労はかけたようだがその分の報酬は払っているから労いはせんぞ。お前が違和感を残さなければミナトが勘づくようなこともなかっただろうしな」

「はいはい、それでいいよもう。それじゃあ私はこれで。久しぶりにパーティー組んでのダンジョン探索は楽しかったから嫌味を言うのはやめたげるね」

　そう言い残すと白の少女は一瞬だけ猛吹雪を起こし、次の瞬間には部屋から姿を消していた。後には少女がいた痕跡も残らず、雪に湿気た書類もない。途轍もなく精密に操作されていたか、それともあの吹雪自体が幻だったのか高位探索者だったアキラにも見分けはつかなかった。

「アレが精霊種、か。異世界からこちらの世界に潜み逃げだして来た存在。まったく、そういうのに借りを作るのは好みではないのだがな」

　机の引き出しの中から取り出した一枚の紙を見て再び溜息をつくアキラは弟の今後の学生生活が心配になってくる。そこに書かれていたのは少女の本来のデータ、その一部だった。

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『氷織(ひおり)』

HP：340/340

SP：480/560

【装備品】

詳細不明

【戦闘技能】

『静寂殺技(サイレントキリング)』

音を消し去り移動し、一切相手に悟られず殺す技術。

以下詳細不明

【魔法技能】

『雪隠し』

自身の姿を変え、その正体を見破られないようにする魔法。

鑑定さえも改竄されたデータを見せることにより無力化できる。

使用時、常にSPを消費する。

以下詳細不明

【スキル】

『精霊術（氷）』

氷の精霊としての種族特性により当然のように氷術を行使できる。

人間とは一線を画すそれは氷に限れば稀代の天才をも上回るだろう。

このスキルによって魔法技能を会得できる

『精霊眼』

氷の精霊として万物を見抜く目を持っている。『鑑定』と同じ効果を持つ。

嘘も見抜けるため彼女相手に通常の交渉は意味をなさない。

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「とりあえずアイツの今後の生活の為にお祓いでもしておくか……」

　近く神社に行く予定を立てる兄の心労をダンジョン探索で疲れて寝ている弟は知らなかった。