ダンジョン世界のコレクター

事故紹介

　これから共に共に過ごすクラスメイトはどこか陰鬱な空気を出していた。理由はよく分からないが『ダン総』に入れただけでもエリートなのは確定だ。なのになんとなく感じるのは自分達は出来損ないなのではないかという劣等感。俺も兄貴相手に結構感じていたからそういうのには詳しい。

「は、はい。で、では皆さん指定の席に座ってください。机に名札があ、ありますので」

　白衣を着た細めのクラス担当がどもりながらも伝えてくれたので指示通り座る。ミナトとだけ書かれている席は何というか近代的、というべきだろうか。教室もそうだがやはり最新設備が使われている気がする。目の前にあるのは黒板ではなく映像を投影される白板だし、それぞれの机の上にはタブレット端末が置かれている。

（これで授業を受けるのか……。黒板にノートの前世とはやっぱ違うなぁ。流石は『ダン総』、金がかかっているだけはあるぜ）

　病弱で殆ど学校にも行けてなかったが、僅かにだけ通ったことのある前世を思い出してついつい笑う。クラスで受ける勉強というのもあまりに新鮮で楽しみだ。ゲームしか楽しみがなかった前世とはまるで違う。……いやでもあのゲームの続き気になるな、あとでこっちにもあるか調べて見るか。あってももう取り扱いされてない可能性が高いけど。

「で、では皆さん。これから３２組で共に活動していくことにな、なります。も、もちろん成績が向上した場合などは、上のクラスに移動す、することもありますので頑張りましょう、ね。……えっと、ミナト君。先生の説明に、わ、分からないところありましたか？」

「すみません先生、クラス移動ってどういうことですか？そこらへん俺何も知らないんですけど教えてもらってもいいですか？」

「へ？」

　気になったので思わず手を挙げてしまったが質問内容に驚かれてしまった。というか周囲のクラスメイトも「マジかコイツ」って目でこちらを見てくる。そこまで俺は変なことを聞いてしまったのだろうか。

「あ、あの、さっき生徒会長からの説明が、あったと思うのです、が……？」

「すみません、ダンジョン探索が楽しみ過ぎてまるで聞いてませんでした。説明してもらってもよろしいでしょうか」

「え、えぇ……」

　ありえないものを見るような目で見てくる担任とクラスメイト達。流石に居心地が悪くなってきたところに助け舟を出してくれたのは俺の隣に座っていたボーイッシュな美少女だった。

「クラスは入試の成績順で決まってるんだって。上に行くほど成績が良くて、最下位なのが僕達。いわば僕らは劣等生って奴で」

「いやこの学園に入れただけでもエリートじゃん。倍率どれくらいだと思ってんだ？」

「いやだから生徒会長が威圧しながら説明してたじゃん……。え、本当に聞いてなかったの？あの今にも殺されそうな威圧受けて話し聞けって言われたのに？」

「あー、うん、あれだ。気絶してたとでも思ってくれれば違和感はない、か？どうだろうこの言い訳。割と上手く行くと思うんだが」

「いやさっきダンジョン探索が楽しみって言ってたばかりでしょ！？それなのに殺意気にならないって違和感バリバリだよ！！というか言い訳って自分でも言っちゃってるし！！！」

　振り返れば思い当たる所はある。あるのだが……兄貴や親父の怒気や訓練中の殺意に比べれば遥かにマシで受け流してた。殺意や威圧なんてまともに受けたら精神衛生上よくないからな。そんなもの無視できるなら無視した方がいい。

「ん？じゃあここに『経営科』の生徒がいないのってそれも関係してるのか？」

「……確かにいないけどなんで見ただけで分かるのさ」

「いやだってみんなちゃんと鍛えてたり武器を触ってきてる手をしてるし。俺が見た『経営科』の生徒って手が綺麗なのが多いんだよな」

　『経営科』もダンジョン入試があるはずなのだが恐らく各家のバックアップとかあるのだろう。まぁ経営もしつつダンジョン探索も同時にこなすとかうちの兄貴のようなハイブリッド人型決戦兵器でもなければ不可能なのでそこをとやかく言うつもりはない。

　社会の基礎は探索者でも実際の所を動かしているのは彼らだというのは『近衛家』に身を置いてきた今までで実感はあるのだ。

「『経営科』はみんな１組から５組だよ。やっぱり家が大きいと有利なのかもね。僕達みたいな孤児とはまるで違うよ。『探索科』でも成績優秀者は上位クラスだし」

「ふーん。まぁ俺はダンジョン探索できればそれでいいや。武器とか防具とか拾いに行きたい。コレクションしたい。ヤバい今すぐ行きたい。先生今からダンジョン突撃してきていいですか！！」

「だ、だだだ、駄目ですっ！！！き、き、君はす、凄いこと言うね……」

　なぜ探索科なのに探索しに行ってはダメなのだろうか。なんでこれで凄いこととなるのか分からない。まだ自己紹介も終わってないから駄目なのか？

　みんな入試試験でダンジョンに入ったのだから楽しみにしてるものなのでは……。

（いや、待てよ？自分達が劣等生だとそう思い込んでるのにはそれ相応の理由があるのでは？例えば、ダンジョン入試ではここにいるほぼ全員が死に戻りしたとか。筆記試験の内容だけで入学できたと思っているとしたらこの状況も違和感はない、かなぁ……？）

「ふぅ……。さ、最初からなんか凄い子が入ってきたな……。え、えっと、それじゃあ折角立ち上がってるし。み、ミナト君、自己紹介をお、お願いします」

「あ、はい」

　考え事してたらいつの間にか自己紹介のトップバッターを任された。ぐ、結構緊張するな、こういうの。

　だけど俺はダンジョンに入る時の為にパーティーメンバーを二人、最低一人くらい欲しい。その最有力候補はやはりクラスメイトだ。ここでの第一印象が今後を大きく左右すると言っても過言ではない。

　もう手遅れなのではないかという自己脳内ツッコミは無視する。そこを気にしたら何も始まらないしまだいけるはずだ。今はダンジョン探索で言うところの利き腕が肩から先斬り飛ばされたところだと思おう。

「名前はミナトです。『探索戦闘科』になります。入試ではダンジョン探索で結構な成績を残せたと思うのでこれからも精進していきたいところです。パーティーメンバー募集中です、はい」

　緊張しすぎて無難に済ませてしまった。だけど最低限言いたいことと言うべきことは言えたはずだ。も、問題はない……はず、だ。多分。

「質問、いいかな？」

「ん？おう、いいぞ」

「結構な成績、って言ってたけどどんな感じなの？ゴブリンを倒して生還したとか？」

「えーっと、まずは『赤帽子(レッドキャップ)』だろ。その後ゴブリン９体くらい討伐して、その後群れ率いてるゴブリンオーガを他パーティーと協力してぶちのめしてきたな」

「…………それ、本気で言ってる？」

「討伐して落ちた魔水晶(クリスタル)は全部学園に提出済みだから確認しようと思えばできると思うけど」

　推定ダンジョン３層にいたからな。あの難易度はぶっ壊れている。だけどクラスメイトの様子を見たところありえないという顔をしている。要するに３層に送り込まれたのは俺だけとなる。

　そこまで考えてやはり違和感が強くなる。アイリス嬢達は例外だとしてもそれじゃあなんでヒマリがあそこにいたのかという点だ。俺の場合は『近衛』だということが理由になりえるがヒマリは本人の話を信じれば孤児院出身ということになる。俺と同じ３層に送り込まれる理由はない。

（やっぱりヒマリ、って言う人間はいなかったと考えるべきか……）

　薄々感じていた違和感に思考を巡らせた結果少し寂しい答え合わせになった。あの時一緒にダンジョン探索した少女はそもそも存在していなかったことになる。スキルオーブの件もよく似たなにかをその場で砕いたのだろう。そこまでして『鑑定』を印象付けたかったのか、それともその後俺がどう対処するのかを知りたかったのかまでは読めないけど。

（だけど、うん。元になった人間はいるはずだからな。その人ともう一回会ってもう一回友達になればいいだけだ）

　気落ちしていた気分を復帰させる。また友達になる楽しみが出来たと思えば悪くはない。それに今は目の前のクラスメイト達と向き合わないといけない。視線がこちらに集中してて現実逃避気味にしていたがここが限界だろう。

「なんで君ここにいるの？？？」

　隣のボーイッシュ少女が聞いてきた疑問の答えを俺は持ち合わせないのだがどうすればいいだろう。