ランドルフ・カーターの述懐

6.自己紹介-2

いっそ全てが無かったことになれば。
名前　ランドルフ
CV　　？？？
所属　Limbus Company?＃14
E.G.O「とある色彩」
マーク　鍵
カラー　violet out of world *1/ ＃7D42FC
原典　　『ランドルフ・カーターの陳述』　H.P.ラヴクラフト
You fool, Warren is DEAD!*2

・注意事項　記憶喪失/解離症状
この囚人はある出来事を境に自身の記憶を失っています。記憶喪失の影響か、囚人の知識には偏りがあります。また、囚人は都市とは異なる価値観の下で生きているので、都市のあらゆる場面で激しいストレスを感じています。これらの要因によって囚人は支離滅裂な言動をすることがあるので、管理人さんは囚人の発言を鵜呑みにしないでください。

*1：

異世界の青紫色

*2：

馬鹿め、ウォーランは死んだわ！

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──DANTE──

　シンクレアの次に立ち上がったのは、自己紹介に困った彼の相談を受けていた男だった。灰色のくせっ毛をした彼は、背が高く、やや猫背気味だった。一見威圧感があるように見えるけれど、人好きのする表情が、その印象を和らげている。

　そんな彼は他の囚人たちと違ってコートを着ておらず、首に掛けられた、銀色の鍵を通したネックレスや、腰の右側に固定された、鎖の巻かれた古めかしい本、左側に『REVERSE』と刻まれた黒い革製のベルトポーチがはっきりと見えた。

　私は自分の膝に掛けてあるものに目を向けた。彼がコートを着ていないということは、もしかすると、これは彼のものなのかもしれない。

〈……もしかして君がこれを掛けてくれたのかい？〉

私が彼に問うと、彼は頷いた。

「あぁ、それは俺のだな。あんたが寒いならまだ使ってても大丈夫だ」

　今のところ、妙な集団に襲われたり、記憶を失ったり、変な人たちとバスに乗ることになったりと散々だったけれど、こんな気遣いができる人がいることに私は安心した。そして、私はこの親切な彼のことが知りたくなった。

〈ありがとう。私は大丈夫だから後で返すよ。それで君は何て言うんだ？〉

「そうだな、本題に戻るか。俺はランドルフ。堅苦しいのはあんまり好きじゃないから、タメ口で話すつもりだ。気になるようなら言ってくれ。これからよろしく、ダンテ」

　彼は物腰柔らかく自己紹介をした。

〈それで構わないよ。よろしく、ランドルフ〉

　彼の口調については特段気にすることはないだろう。もっと砕けた口調の囚人も居たのだから。それに、タメ口とは言っても、彼からは相手が不快にならないような配慮を感じる。

「あぁ、それと、あんたが死んだら俺たちはおしまいだから、俺もあんたのことは最優先で守るが、あんたもできるだけしぶとく生き残ってくれよ？」

　どうして私が死ぬと、彼の言う『おしまい』になるのかは、いまいちピンとこなかったけれど、さっきも一番マシな戦いをしていたみたいだったし、彼は信頼できそうな印象を受けたから、彼の言葉はいくらか心強く感じた。

〈君は頼りになりそうだね〉

　私が彼にそう伝えると、彼の紫色の瞳が揺れた。

「そうか？　ん～……俺はあんまり強くないから、頼りにされすぎるのも困るけどな」

〈でも、さっきの戦いじゃ、一番上手くやっているように見えたけど？〉

　私はさっきの戦いでの彼の様子を思い出した。彼は敵に腹を貫かれながらも相手を道連れにしようとして、あと一歩のところまで追いつめていたはずだ。

「まぁ……殺されることを前提にやってるからだな。でも、これからは、あんたさえ無事なら、そんな感じでちょっとはマシに戦えるかもな」

　どこか歯切れの悪い彼の様子を見て、私は称賛されることが苦手なタイプなのだろうか、と思った。

──RANDOLPH──

「じゃあ、次は……イサンだったか？」

「うむ」

　俺が彼の名前を呼ぶと、彼は立ち上がって一度頷いた。しかし、待てども彼はそれ以上話そうとはしなかった。……まさか、今俺が彼の名前を呼んで、彼がそれに返事をしたから、自己紹介はそれで十分とでも思っているのだろうか。

〈……え？〉

　ダンテが困惑の声を上げると、彼は仕方ないといった様子で再び口を開いた。

「イサンなり。これ以上(イサン)はたいてい散(イサン)漫にならん」

　そう言ったきり彼は座って、虚ろな表情で窓の外を見つめだした。

　困惑するダンテに俺は言う。

「……これで以上(イサン)みたいだな」

「うむ」

「ふふっ……」

　俺の『イサン』という言葉に反応して頷く彼に、俺はちょっとだけ面白くなって笑ってしまった。

「はぁ……もどかしいですね。社会生活の第一歩は挨拶からじゃないですか？」

　次に立ち上がったのはイシュメールだった。彼女は、口ではそう言いつつも、その顔に愛想と言えるものはないようだった。

「私をイシュメールと呼んでください。……バラバラになった私の身体が、あなたのおかげで戻ったと聞きました、ありがとうございます。これからもよろしくお願いします」

　彼女は最低限の礼を伝えると、さっさと座り込んでしまった。まぁ、他の囚人のことを考えれば、これでもマシな部類だろう。

「申し訳ねぇな、俺は社会生活ってもんにはあんま馴染みがなくて」

　次に立ち上がったのは、傷だらけの茶髪の男。彼はポケットに手を突っ込んだまま、ダンテを睨みつけるようにして見つめる。

「ヒースクリフ。まぁ、ブン殴ってブッ壊すのが俺の専門分野だ。誰かに頼まれてやってたんじゃなくて、単に気に食わないやつにやってただけなんだが」

　ヒースクリフはダンテを指差す。まだ何もやっていないのに、妙に敵対的だ。

「あんたも気をつけろよ。俺は上の人だからって威張ってるやつにアレルギーがあるからな」

　彼は言いたいことを言い終わったのか、ドカッと席に座った。

「遂に私の番が来たか！　私の名はドンキホーテである！」

　意気揚々と立ち上がったのは、ドンキホーテ。

「そなたと共に夢に向かって走るフィクサーだ。よろしく頼む」

〈フィクサー……？　知っていたはずなんだけどな……〉

　ダンテの記憶喪失はフィクサーという言葉にも及んでいるらしく、彼は頭に手を当てて考え込む。

　そんな彼の様子に、フィクサー好きの彼女は居ても立ってもいられないといった様子で喋りだす。

「む？　フィクサーについてか？　私が答えてしんぜよう！　フィクサーとは都市を守護する者たちのことである！」

　ドンキホーテのざっくりとした説明には、彼女の主観が入りすぎていた。

　基本的にフィクサーはそんな正義の味方みたいな連中ではない。これから会うであろうフィクサーたちに、ダンテが期待しすぎないよう、一応訂正を入れておくべきだろうか。

　そんなことを考えていると、ドンキホーテはまくし立てるように続けた。

「あ！　都市のことも思い出せていないだろう！　都市は──」

　ヴェルギリウスの視線が鋭くなってきたので、俺は彼女に口を挟んだ。

「ドンキホーテ、その話は後でしてやったらどうだ？　ほら、ヴェルギリウスさんの視線が鋭くなってきてるだろ」

「うっ……、そっ、そうであるな！　ランドルフ君」

　ドンキホーテは赤い視線から逃れるようにして、そそくさと着席した。

「ホンルといいます。上手くやっていきましょう、僕たち」

「うわぁ〜あなた、その頭凄いですね。最近流行りのモデルみたいですね？」

〈ええっと、これはそういうんじゃなくて……〉

　ダンテは彼の褒め言葉と言えるのか分からないような発言に困惑しているようだった。しかし、ホンルのその後の発言が良くなかった。

「僕の好みじゃないけど」

　一般常識とずれた言動のせいで、初対面から上手くいっていない。ダンテの困惑が若干の苛立ちに変わるのがわかったが、なぜか彼よりも怒る者の存在によって冷静にさせられることになった。

「なんだぁ……その口の利き方はよぉ？」

　ホンルの言動が癪に障ったらしい、ヒースクリフが武器のバットを握って立ち上がった。今にもホンルに殴りかかりそうだ。

　ヴェルギリウスが止めることを期待して、彼の方を見ると、なぜか俺と目が合った。いちいち面倒だから俺が止めろということだろうか。

　俺は仕方なく立ち上がると、ヒースクリフの前に立って両手の平を突き出す。

「まぁまぁまあ、ちょっと待て、ヒースクリフ。俺があんたの言いたいことを代弁してやるからさ。こういうのはちゃんと言葉で表現しないと」

「あ？　急に何だお前。邪魔すんなら、先にお前から──」

　俺は振り被られたバットを、振り下ろされる前に片手で押さえた。そして、顎に手を当てて言ってやった。

「いやぁ、俺には分かるぞ、あんたの言いたいことが。こうだろ？　……わかってないな、ホンル。後ろで炎が燃え盛る真っ赤な時計頭、それだけでもなかなか悪くないが、彼の服装……特に同じ色のコートやネクタイが合わさっているのだから、そんなのかっこいいに決まっているじゃないか」

「そんなこと思ってねぇよっ！」

　少しでもまともに聞いていたのが馬鹿らしいと言わんばかりにヒースクリフが怒鳴ってくる。けれど、バットには力が籠もっていないようなので、俺は押さえていた手を下ろした。

「あはは～、そういう捉え方もあるんですね」

〈ありがとう、ランドルフ。そこまで言われるとなんだか照れるね〉

　ホンルは相変わらず、にこにことしていて、ダンテは頭の炎を揺らつかせながら頭を掻いている。

「チッ……」

　妙な方向に飛んでいった会話に興が削がれたのか、ヒースクリフは再び席に戻った。

　それを確認してから、俺も席に座ると、グレゴールが振り返って話しかけてきた。

「なぁ……やっぱりお前さんの感性って変わってるんじゃないか？」

「いやいや、そんなこと……」

　呆れたようなグレゴールの言葉に、そんなことないだろ、と言いかけて、いい加減鋭くなってきたヴェルギリウスの視線に俺は一度口を閉ざした。

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おそらくあと1話で自己紹介は終わります。