仮面ライダードライブif -犯人は仮面ライダー？-

第4章 「再び会えるのはいつか」

第4章　

火災。

爆音。

そして、次々と崩壊していく建物。

久瑠間運転免許試験場の周辺は、見るも無惨な状態になっていた。

「……くそっ！」

かろうじて脱出した俺は、痛む身体を引きずりながら周囲を確認していた。

全身が痛い。

まともに呼吸するだけでも胸に激痛が走る。

何本か、やられたかもしれない。

だが、そんなことを気にしている場合じゃなかった。

目の前では、金色のドライブが暴れ回っていた。

ゴルドドライブ。

いや、正確にはタイプトライドロンの力を奪った、蛮野のバックアップだ。

当然、重加速も使える。

今の俺には対抗する手段がない。

剛がどこにいるのかもわからない。連絡が取れたとしても、いつ駆けつけられるか。

……どうする？

俺は必死に考えた。

だが、何も思いつかなかった。

『ハハハハハ！　素晴らしい！』

蛮野の笑い声が響く。

ドア銃から放たれた弾丸が、周囲の建物を破壊していく。

爆発。

炎。

崩れ落ちる壁。

その中心で、蛮野はただ笑っていた。

まるで、新しいおもちゃを手に入れた子供だ。

『これほどの力を持ちながら、君たちは随分とつまらない使い方をしていたものだね！』

「……蛮野！」

『どうした、泊進ノ介！　もう立ち上がれないのかね？』

また一発。

今度は道路が大きくえぐれた。

幸い、今のところ人的被害は確認されていない。

ベルトさんが遺した切り札の存在が判明して以降、久瑠間運転免許試験場は閉鎖されていた。

だが、このままでは時間の問題だ。

『さて……』

金色のドライブが、巨大な砲身を取り出した。

「……トレーラー砲？」

見覚えがある。

かつて俺たちが使っていた武器だ。

それを蛮野が構え、ゆっくりと上へ向けた。

……上？

そのときだった。

遠くから飛行機のエンジン音が聞こえてきた。

「……まさか」

空を見上げる。

上空を、一機の旅客機が飛んでいた。

「おい、蛮野……」

『ん？』

「やめろ……」

『何をだね？』

「やめろぉぉぉっ！！」

俺は叫んだ。

だが。

蛮野は、ためらうことなく引き金を引いた。

轟音。

凄まじいエネルギーが上空へ向けて放たれた。

俺は目を見開いた。

……終わった。

そう思った。

しかし。

ドォォォン！！

爆発音が響いた。

だが、飛行機ではない。

何かが砲撃を遮った。

「……？」

俺は顔を上げた。

そこには、信じられない光景が広がっていた。

空間が歪んでいる。

いや。

歪んでいるというより、裂けている。

まるで空中に巨大な亀裂が生まれたようだった。

その向こう側から、何かが飛び出してくる。

赤い車体。

特徴的なフォルム。

……いや。

あの色は、少し違う。

俺が知っているトライドロンよりも、やや朱色がかっていた。

「……トライドロン？」

間違いない。

あれはトライドロンだ。

だが、俺の知っているトライドロンではない。

車体が空中で姿勢を変え、そのまま地面へ着地した。

凄まじい衝撃。

そして、タイヤが地面を擦る音。

『……何だと？』

蛮野の声から、初めて余裕が消えた。

朱色のトライドロンは、そのまま走り出した。

金色のドライブに向かって。

『ふざけるな！』

蛮野がドア銃を構える。

だが、トライドロンは巧みに攻撃をかわし、反撃を開始した。

その光景を、俺は呆然と見つめていた。

……何が起きている？

どうして、トライドロンが？

そして。

その車から、一人の仮面ライダーが降り立った。

ドライブ。

俺がかつて変身していた、あの姿。

ただし、こちらも朱色がかった装甲をしていた。

「……お前は」

仮面ライダーは俺の方を向いた。

そして、変身を解除した。

光が消える。

そこに現れたのは、一人の青年だった。

「……！」

俺は息を呑んだ。

見覚えがある。

いや。

正確には、以前に一度だけ会ったことがある。

あの事件。

未来からやって来た、俺の息子を名乗る青年。

……泊エイジ。

だが、目の前の青年は、あのときとは少し違っていた。

顔立ちも、雰囲気も。

もちろん、今の俺の息子とも違う。

それでも。

どこか、あのときのエイジに似ている。

「……大丈夫？　父さん」

青年が俺に駆け寄ってきた。

その声に、俺はようやく我に返った。

「……お前は……」

言葉が続かなかった。

何を聞けばいい？

どうしてここにいる？

本当にエイジなのか？

そもそも、あの未来は……。

頭の中で疑問が次々と浮かんでくる。

すると。

『安心したまえ、進ノ介』

……。

俺は動きを止めた。

聞き覚えのある声だった。

つい先ほど、蛮野に偽物を聞かされたばかりの声。

だが。

今度は、何かが違った。

『彼は本物だ』

「……」

『そして、私もね』

俺はゆっくりと声のする方を向いた。

そこには、見覚えのあるベルトがあった。

クリム・スタインベルト。

ベルトさん。

『久しぶりだね、進ノ介』

「……ベルトさん？」

『ああ』

懐かしい声が答えた。

『少々、到着が遅くなってしまったようだ』

俺は何も言えなかった。

十年以上前に別れた相棒。

そして、未来から来た息子。

二人が今、俺の目の前にいる。

……どうなってるんだ。

『いつか言っただろう、進ノ介』

ベルトさんの声が響いた。

『人類が私の発明を正しいことのためだけに使える日まで、私は眠ると』

「……ああ」

覚えている。

忘れるわけがない。

十年以上前。

すべての戦いが終わった後、ベルトさんは自らの技術を封印した。

ロイミュードのような悲劇を、二度と繰り返さないために。

人間がその力を正しく使える日が来るまで。

そう言って、俺たちの前から姿を消した。

『そして、ちゃんと来たんだよ』

「……え？」

『その日が』

俺は思わずベルトさんを見つめた。

「……何、言って……？」

意味がわからなかった。

今、目の前では蛮野が暴れている。

ドライブピットは破壊され、久瑠間運転免許試験場も崩壊した。

空を飛ぶ旅客機まで撃ち落とそうとした。

そんな状況で、人類が技術を正しく使える日が来た？

……どういうことだ？

『今はわからなくていい』

ベルトさんは穏やかに言った。

『説明したいことは山ほどある。だが、まずは目の前の問題を片づけよう』

そう言うと、ベルトさんがゆっくりと浮かび上がった。

そして、俺の手元まで近づいてきた。

懐かしい姿。

懐かしい声。

かつて、俺と一緒に何度も戦ってくれた相棒。

『言わなくてもわかるだろう？』

ベルトさんが尋ねた。

……。

俺は、しばらく黙っていた。

十年以上。

本当に、色々なことがあった。

結婚して、子供が生まれて。

警察官として働き続けて。

数え切れないほどの事件に関わってきた。

その間、何度も思った。

ベルトさんがいてくれたら、と。

だが、今は違う。

目の前にいる。

本当に、ベルトさんがいる。

「……ああああっ！」

俺は思い切り叫んだ。

……もういい！

難しいことは、後で考えればいい！

「考えるのはやめだ！」

俺はベルトさんを手に取った。

「未来がどうとか、何がどうなってるとか……そんなことは後回しだ！」

ベルトさんが笑ったような気がした。

「ベルトさん！」

『ああ！』

「久しぶりに……」

俺はベルトを腰に装着した。

懐かしい感触。

十年以上前、毎日のように身につけていたもの。

そして。

「ひとっ走り付き合ってくれ！」

『OK！ START YOUR ENGINE！』

懐かしい電子音が響く。

俺は腕を構えた。

「変身！」

シフトカーを操作する。

ベルトが起動し、全身を光が包んだ。

装甲が形成される。

胸部にタイヤが装着される。

赤いボディ。

銀色のライン。

そして、特徴的な複眼。

仮面ライダードライブ。

十年以上の時を経て、俺は再び変身した。

「……！」

身体が軽い。

さっきまで全身を襲っていた痛みも、今は気にならない。

懐かしい感覚だった。

『どうだね、進ノ介？』

「……最高だよ、ベルトさん！」

俺は拳を握り締めた。

目の前には、金色のドライブ。

その姿を見た蛮野が、驚愕の声を上げた。

『な……何だとぉ！？』

金色の装甲が、こちらを向く。

『馬鹿な！　クリム・スタインベルトの技術は、私が掌握したはずだ！』

「……残念だったな、蛮野」

俺はゆっくりと構えた。

「どうやら、お前の計算は外れたらしい」

『ふざけるな！　そんなことがあるはずがない！』

蛮野は怒鳴った。

その声を聞いて、ベルトさんが静かに言った。

『蛮野』

『……クリム！』

『君は昔から、自分の予想を超えるものが現れると、すぐに取り乱すね』

『黙れ！』

ベルトさんは、少し楽しそうに続けた。

『未来はサプライズばかりなのだよ』

……まったく。

十年以上経っても、ベルトさんはベルトさんだ。

俺は思わず笑った。

「さあ、ベルトさん！」

『ああ、進ノ介！』

俺は金色のドライブに向かって走り出した。

◇

「変身！」

エイジも変身した。

朱色の装甲が、その身体を包んでいく。

『START YOUR ENGINE！』

……ん？

俺は思わず振り返った。

今の声。

聞き覚えがある。

いや、あるどころじゃない。

忘れようにも忘れられない声だった。

「……ハート？」

思わず、戸惑った声が出た。

すると、エイジのベルトから笑い声が響いた。

『ハハハ！　久しぶりだな、泊進ノ介！』

「……おいおい」

間違いない。

ハートだ。

かつて俺たちと戦い、最後には互いを認め合ったロイミュード。

そのハートの声が、今、未来の息子のベルトから聞こえている。

……どういうことだ？

俺はベルトさんを見た。

次にエイジを見る。

エイジは、まるで当然のことのように立っていた。

「……説明してくれないか？」

『言っただろう、進ノ介』

ベルトさんが答えた。

『未来はサプライズばかりなのだよ』

「……」

俺はしばらく黙った。

そして、頭をかいた。

「あー、わかったよ！　わかりました！」

『うむ』

「サプライズね！　そういうことね！」

……まったく。

十年以上ぶりにベルトさんと再会したと思ったら、未来から息子が来て、そのベルトにはハートがいる。

考え始めたら、きりがない。

「もういい！　全部終わってから聞く！」

俺は走り出した。

隣では、エイジも走り出していた。

二人のドライブ。

赤と朱色の装甲が、並んで金色のドライブへ向かっていく。

『ふざけるなぁ！』

蛮野がドア銃を構えた。

だが、今度は簡単には当たらない。

俺が正面から飛び込み、エイジが横へ回り込む。

銃口が俺を追えば、エイジが攻撃する。

エイジを狙えば、俺が懐へ飛び込む。

「はあっ！」

俺の拳が、蛮野の胸部を捉えた。

『ぐっ！』

そこへエイジの蹴りが入る。

『があっ！』

蛮野がよろめいた。

「……やるな、エイジ！」

「父さんこそ！」

エイジが答えた。

……不思議な感覚だった。

今の俺の息子は、まだ小さい。

それなのに、目の前では成長した息子と肩を並べて戦っている。

しかも、同じ仮面ライダードライブとして。

『進ノ介！』

ベルトさんが呼びかけた。

『シフトトライドロンだ！』

「……ああ！」

俺はシフトトライドロンを呼び出した。

現れたのは、見慣れたものとは少し色の違うシフトカー。

朱色のシフトトライドロンだった。

「……これも未来製か？」

『今は気にするな！』

「はいはい！」

俺はシフトトライドロンを装填した。

すると、朱色のトライドロンがこちらへ向かって走り出した。

「おおっ！？」

車体が分解し、装甲となって俺の身体に装着されていく。

懐かしい変身だった。

だが、やはり少し違う。

朱色の装甲。

タイプトライドロン。

俺は、再びその姿になっていた。

『馬鹿な……！』

蛮野が後ずさる。

『そのシステムは私が手に入れたはずだ！』

「悪いな、蛮野」

俺は拳を構えた。

「お前だけのものじゃないんだよ！」

一気に踏み込む。

拳。

蹴り。

さらに拳。

金色のタイプトライドロンへ、次々と攻撃を叩き込んでいく。

『ぐっ！　があっ！』

蛮野の身体が大きく揺れた。

同じタイプトライドロン。

だが、今度はこちらが押している。

エイジも攻撃に加わり、蛮野に反撃する隙を与えない。

『ふざけるな！』

蛮野が怒鳴った。

『クリム！　貴様、自分が何をしているかわかっているのか！』

『もちろんだとも』

ベルトさんは落ち着いて答えた。

『何が問題なのかね？』

『勝手に時間を変えていいと思っているのか！？』

……。

俺は思わず呆れた。

「……お前がそれを言うのか？」

自分は他人の人生も社会も好き勝手に利用しておいて、今度は時間の流れを心配するらしい。

蛮野は構わず叫び続けた。

『未来の技術を過去へ持ち込むなど、許されることではない！』

『ふむ』

ベルトさんが小さく唸った。

『進ノ介、少し代わってもらえるかね？』

「……ああ、わかった」

俺は身体の制御をベルトさんに任せた。

タイプトライドロンの動きが変わる。

クリム・スタインベルト。

その人格が、ドライブの身体を動かし始めた。

ベルトさんは蛮野に向かって、一本の指を立てた。

そして、ゆっくりと左右に振った。

『蛮野』

『……何だ！』

『時間移動ができない君の常識で、未来を測らないでくれたまえ』

『……貴様ぁ！』

蛮野が飛びかかってきた。

だが、ベルトさんはその攻撃をかわした。

そして。

ドゴォッ！！

重い一撃が、金色の装甲に叩き込まれた。

『ぐああっ！』

蛮野が吹き飛ぶ。

地面を転がり、瓦礫に激突した。

『……まったく』

ベルトさんは、いつもの調子で言った。

『相変わらず、他人の可能性を認められない男だ』

「……ベルトさん」

『何だね、進ノ介？』

「そろそろ、決めようぜ」

『ああ。私もそう思っていたところだ』

身体の制御が俺に戻る。

エイジが隣へ並んだ。

「父さん！」

「ああ！」

俺たちは同時に構えた。

『必殺技を決めよう、進ノ介！』

ベルトさんが言った。

「……ああ！」

俺はシフトトライドロンを操作した。

ベルトから電子音が響く。

隣では、エイジも必殺技の準備を始めていた。

『いいぞ、エイジ！』

ハートの声が響く。

『ああ、ハート！』

エイジが答えた。

……なんだか、不思議な光景だ。

かつて敵同士だったベルトさんとハート。

その二人が、今はそれぞれのドライブを支えている。

『進ノ介！』

「おう！」

『エイジ！』

「行こう！」

二つのベルトから、必殺技の電子音が鳴り響いた。

蛮野が立ち上がる。

『……ふざけるな』

金色のドライブが、こちらを睨んだ。

『私が……この私が……！』

「蛮野！」

俺は叫んだ。

「これで終わりだ！」

俺とエイジは、同時に地面を蹴った。

二人のドライブが宙へ舞い上がる。

赤と朱色。

二つの軌跡が、金色のドライブへ向かって伸びていく。

『馬鹿なぁぁぁっ！！』

蛮野が叫んだ。

だが、もう遅い。

「はああああっ！！」

「やああああっ！！」

二人のライダーキックが、同時に炸裂した。

凄まじい衝撃。

金色の装甲が火花を散らす。

そして。

爆音が、辺り一帯に響き渡った。

◇

爆発の煙が、ゆっくりと晴れていく。

金色のドライブは、地面に倒れていた。

その装甲はひび割れ、あちこちから火花を散らしている。

「……終わったか？」

俺が近づこうとした、そのときだった。

『ぐっ……おのれ……！』

ベルトから、何かが飛び出した。

金色の光。

いや、違う。

見覚えのある姿だった。

空中に浮いた番号。

777。

「……777？」

俺は思わず呟いた。

……まったく。

どこまでも腹の立つやつだ。

最後の最後まで、特別な存在であることを主張したいらしい。

『私が……私がこんなところで終わるはずがない！』

蛮野が叫ぶ。

俺は拳を握った。

だが、ベルトさんが静かに声をかけてきた。

『進ノ介』

「……ああ」

言わなくてもわかった。

俺は身体の制御をベルトさんに任せた。

ドライブが、ゆっくりと蛮野へ歩み寄る。

『……クリム！』

蛮野が後ずさった。

『貴様……！』

ベルトさんは、その姿を見つめていた。

『蛮野』

その声は、驚くほど穏やかだった。

『君が一人でいくら進化しようと、我々はさらに先の技術で君を止める』

『……何だと？』

『君にわかりやすく言えば、技術というものは、どこまでもいたちごっこなのだよ』

蛮野が歯ぎしりした。

『ふざけるなぁ！　私の技術が！　私の知能が！　貴様らなどに劣るはずがない！』

『そうかもしれないね』

ベルトさんは、あっさりと答えた。

『だが、君がどれほど優れた技術を生み出そうと、それを超える技術が生まれる可能性は消えない』

『黙れ！』

『そして、蛮野』

ベルトさんは一歩、前へ出た。

『もっとも、そんな理屈がなくても、君は結局止まるのだよ』

『……何？』

『私の生涯の相棒の――』

ベルトさんの声が、少しだけ誇らしげになった。

『正義のエンジンが、動き続ける限りね』

……ベルトさん。

『ふざけるなぁぁぁっ！！』

蛮野が飛びかかろうとした。

だが、その身体は光に包まれた。

『なっ……何をする！』

ベルトさんの本体へ向かって、777が引き寄せられていく。

『やめろ！　クリム！　私は！　私はまだ――！』

最後まで叫び続けながら、蛮野はベルトの中へ吸い込まれた。

光が消える。

静寂。

俺は、しばらくその場に立っていた。

……今度こそ、終わった。

そう思いたかった。

「……ベルトさん」

『何だね、進ノ介？』

「そろそろ説明してくれよ」

俺は腰のベルトを見下ろした。

「未来からエイジが来て、ハートがいて、…何がどうなってるんだ？」

『そうか……そうだね……』

ベルトさんが、ようやく説明を始めようとした。

そのとき、俺はふと思い出した。

「……いや、待てよ」

『どうしたね？』

「蛮野は倒した。けど、ban chatはどうなる？」

俺は周囲を見渡した。

「今も世界中で動いてるんだろ？　蛮野のデータがどこまで残ってるかもわからない。ここで本体を倒しただけじゃ……」

『その点については、ご心配なく！』

突然、エイジのベルトから声が響いた。

「……ん？」

『やはり私は優秀で有能で唯一の存在！　この私が、そんな重大な問題を見落とすはずがありません！』

……。

俺は、ゆっくりとエイジを見た。

「……ブレン？」

『おや、覚えていてくださいましたか、泊進ノ介！』

「忘れられるか！」

エイジが苦笑した。

「実は、ハートだけじゃないんだ」

「……まさか」

『まったく、ブレンは相変わらず自分の手柄ばかりですのね』

今度は、別の声。

『ハート様！　ban chatのデータをすべて回収する作業は、ほとんど私が進めましたのよ！』

「……メディック！？」

『お久しぶりですわ、泊進ノ介』

「……おいおい」

俺は額を押さえた。

「ハートだけでも驚いたのに、ブレンとメディックまでいるのかよ……」

『当然だ！』

ハートの声が響いた。

『俺たち三人が揃ってこそ、できることもあるからな！』

「……それで、さっきの話は本当なのか？」

『ええ、もちろんです！』

ブレンが得意げに答えた。

『蛮野のデータは、私たちが回収を進めています。まったく、あの男は最後まで面倒なものを残してくれましたね！』

『それだけではありませんわ』

メディックが続けた。

『ban chatを突然停止させれば、大勢の人間が困ってしまいますもの。代わりに動くプログラムの配布も進めていますのよ』

「……代わりのプログラム？」

『そうだ、進ノ介』

ハートが答えた。

『蛮野を倒すだけでは、この事件は終わらない。お前たちの社会に残った影響まで、きちんと片づける必要がある』

……。

俺は言葉を失った。

警察で何度も話し合った問題だった。

蛮野が犯罪に関わっていると証明できたとしても、ban chatを簡単には止められない。

それほど深く、社会に入り込んでしまっていた。

その問題に、彼らは手を打っていたのだ。

『ということだ、進ノ介』

ハートが言った。

『我々も、好き勝手にこの時代へ来たわけではない』

「……ああ」

『蛮野のデータの回収と、代替プログラムの配布。それが我々のミッションだ』とベルトさんが言った。

俺は、エイジのベルトを見つめた。

……ハートが。

ブレンが。

メディックが。

あの三人が、人間の社会を守るために動いている。

「……はっ」

思わず笑いが漏れた。

「はっはは……」

『どうした、進ノ介？』

「いや……もう、何て言ったらいいのか……」

俺はその場に座り込んだ。

「……はははは！」

未来から来た息子。

戻ってきたベルトさん。

そして、人間のために働いているハートたち。

……本当に。

未来は、サプライズばかりらしい。

『勘違いするな、泊進ノ介』

ハートが言った。

「……何だよ」

『我々がきちんとここへたどり着けたのは、お前がきちんと足掻いたからだ』

「……」

『お前が諦めずに戦い、我々の未来へつないだからだ』

俺は、しばらく黙っていた。

「……それ」

『何だ？』

「励ましてるのか？」

『さあな』

ハートが笑った。

俺はその場に座り込んだまま、変身を解除した。

装甲が消え、久しぶりに生身の身体へ戻る。

……痛い。

忘れていた痛みが、一気に戻ってきた。

「いってて……」

隣では、エイジも変身を解除していた。

「……父さん」

「ん？」

「……ごめん」

俺はエイジを見た。

彼は、申し訳なさそうにしていた。

「本当は、もっと色々説明したいんだけど……」

「……ああ」

俺は頷いた。

「わかってる」

「……父さん？」

「説明できないんだろ？」

エイジは、少し驚いたようだった。

俺は笑った。

「秘密主義のベルトさんと長いこと一緒にいたからな。慣れたよ」

『……進ノ介』

ベルトさんが、何か言いたそうにした。

「実際、今だって何も説明してくれないしな」

『それは……』

「いいんだよ」

俺はエイジを見た。

「お前がちゃんとここに来てくれた。それだけで十分だ」

エイジは、しばらく俺を見つめていた。

そして。

「……ありがとう、父さん」

そう言って笑った。

……ああ。

その顔は、やっぱり息子だった。

俺はゆっくりと立ち上がった。

身体中が痛む。

それでも、最後くらいはちゃんと立っていたかった。

腰のベルトを外す。

続いて、シフトブレスも。

十年以上前と同じように。

俺は、それらを両手に持った。

「……じゃあ、ベルトさん」

『そうだね……進ノ介』

……。

言葉が続かなかった。

何を言えばいいんだろう。

久しぶりに会えた。

一緒に戦えた。

それだけで十分なはずなのに。

……やっぱり、別れるのは寂しい。

『進ノ介』

ベルトさんが呼びかけた。

「……ああ」

『忘れないでくれ』

俺はベルトを見つめた。

『君は、この先も刑事で、仮面ライダーだ』

「……ああ」

俺は顔を上げた。

空を見た。

……まずい。

泣きそうだ。

十年以上前にも、同じような別れを経験した。

それなのに。

何度経験しても、慣れるものじゃないらしい。

『泣かないでくれ、進ノ介』

「……泣いてねえよ」

『そうかね？』

「……ああ」

ベルトさんは、少し間を置いた。

そして、懐かしそうに言った。

『それにしても……ベルトさん、か』

「……何だよ」

『懐かしい呼び方だね』

「……？」

『今の君は、私をクリムと呼ぶのだよ』

……。

俺は、思わずベルトを見つめた。

「……それって……」

だが、ベルトさんはそれ以上何も言わなかった。

エイジが、静かに手を差し出した。

俺はベルトとシフトブレスを渡した。

「……頼んだぞ、エイジ」

「うん」

エイジは頷いた。

そして、朱色のトライドロンへ向かって歩き出した。

車体の向こうでは、再び空間が歪み始めていた。

次元の裂け目。

彼らが来た未来へと続く道。

エイジが振り返った。

「……またね、父さん」

俺は手を上げた。

「ああ」

そして、ベルトさんの声が響いた。

『SEE YOU AGAIN、進ノ介！』

トライドロンが走り出した。

朱色の車体が、次元の裂け目へと飛び込んでいく。

一瞬、光が広がった。

そして。

何事もなかったかのように、空間が閉じた。

……。

俺は、しばらくその場所を見つめていた。

ついさっきまで、あんなに騒がしかったのに。

ベルトさんの声も。

ハートの笑い声も。

エイジの声も。

もう、聞こえない。

残されたのは、崩壊した試験場と、静まり返った空だけだった。

沈黙が、辺りを支配していた。

◇

俺は、その場に座り込んだまま、空を見上げていた。

ついさっきまで、そこには次元の裂け目があった。

朱色のトライドロンが飛び込み、エイジとベルトさんが消えていった場所。

今はもう、何もない。

ただ、いつもと変わらない空が広がっている。

「……はぁ」

ため息が出た。

……何が何だか、さっぱりわからない。

蛮野が復活したと思ったら、ベルトさんが戻ってきて、未来の息子まで現れた。

しかも、ハートにブレン、メディックまで。

……あいつら、どうなってるんだ？

考えれば考えるほど、頭が痛くなってくる。

いや、頭だけじゃない。

身体中が痛い。

さっきまで蛮野に殴られていたんだから、当然か。

「……いてて」

俺は苦笑した。

さて。

これからどうするか。

まずは警察に連絡しなきゃならない。

久瑠間運転免許試験場は、見る影もなくなっている。

事件の報告書だって、どう書けばいいのかわからない。

それに……。

「……霧子になんて説明するかな」

あいつも、蛮野の声を聞いている。

家に帰ったら、当然色々と聞かれるだろう。

英志にも説明しなきゃならない。

……いや、待てよ。

今の英志に、未来のエイジが助けに来たって話すのか？

それとも、黙っておいた方がいいのか？

「……あー、もう！」

俺は頭をかいた。

わからないことだらけだ。

ベルトさんも、結局ほとんど説明してくれなかった。

……相変わらずだな、あの人は。

でも。

一つだけ、わかったことがある。

『人類が私の発明を、正しいことのためだけに使える日まで、私は眠る』

ベルトさんは、そう言っていた。

そして今日。

『ちゃんと来たんだよ。その日が』

そう言った。

……今の俺には、まだ信じられない。

蛮野みたいなやつが、また現れたばかりだ。

人間だって、技術を間違ったことに使う。

これから先も、きっと色々な事件が起こるだろう。

それでも。

あの未来には、ちゃんとエイジがいた。

俺の息子が、大きくなっていた。

ベルトさんがいて。

ハートたちまで、人間のために働いていた。

そして、俺は。

いつかベルトさんのことを、クリムと呼ぶらしい。

「……そっか」

俺は、もう一度空を見上げた。

ベルトさんが待っていた時代。

人間が、あの人の技術を正しいことのために使える時代。

そんな未来は。

案外、遠くないのかもしれない。

俺は、ゆっくりと立ち上がった。

「……さて、と」

身体中が痛む。

帰ったら、霧子に怒られるかもしれない。

エイジには、何から話せばいいのかわからない。

警察への報告だって、山ほど残っている。

……まったく。

相変わらず、やることばかりだ。

でも。

俺は、もう一度だけ空を見上げた。

「……またな、ベルトさん」

そう呟いて、歩き出した。

――完――