おたべちゃん   作:チャーシューメン

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話を思いつた時は面白いかなーと思ったんですが、なんかコワくなっちゃった。


以下、登場人物紹介です。

○登場人物
 ・九十九弁々    琵琶の付喪神。背はやや高め。鉄壁スカート。冷静で大人びている……。
 ・九十九八橋    琴の付喪神。中背。太眉。勝ち気で無鉄砲……。



「⑨十⑨八橋」

 <九十九姉妹ハウス 寝室 昼 晴れ>

 

 ベッドの上に腰掛けている八橋。

 呆けたようなカオでハロのぬいぐるみを抱きしめながら、部屋中央の木製テーブルの前に座る弁々の方を見ている。

 弁々はくりっと首をかしげて聞く。

 

 弁々   「おたべちゃん?」

 八橋   「(すかさず)だから八橋だって」

 

 ジト目で弁々を睨む八橋。

 ……。

 しかしそれ以上の反応は無い。

 再び呆けたようになり、ぬいぐるみをぎゅ~っと抱きしめる。

 弁々は眉を潜める。

 スっと立ち上がり、八橋の前まで行く。

 八橋は特に何の反応も示さない。

 弁々はしばし逡巡した後、意を決した顔で、八橋の手の中からハロのぬいぐるみを奪い取る。

 

 八橋   「んあ? なにすんの、姉さん」

 

 弁々を見上げる八橋のその顔。眉を顰め、弁々を訝しむようにしている。明らかに生き生きとした、感情の乗った顔。

 

 弁々   「あ……、いや。別に。」

 

 弁々の頭に???とハテナマークが浮かぶ。

 

 弁々   「(愛想笑いを浮かべ)なんでもないわ、おたべちゃん。」

 八橋   「またぁ!」

 

 勢い良く立ち上がる八橋。

 驚いた弁々はぬいぐるみを抱いたまま一歩下がる。

 

 八橋   「八橋だって言ってるでしょー? 妹の名前も覚えらんないなんて、湖の妖精以下だわよ、姉さん!」

 

 八橋は腰に手を当て、弁々を責めるように人差し指を立てる。

 気圧されて、たははと愛想笑いを浮かべる弁々。

 

 八橋   「だいたい、姉さんはいっつもいっつも……」

 

 言葉の途中で、弁々がぬいぐるみを八橋に押し付ける。

 途端に八橋は言葉を切って、ぬいぐるみを抱きしめて、脱力したように座り込む。

 その表情は無心。

 弁々のこわばった笑顔、その頬を一筋の冷や汗が伝う。

 

 弁々   「キエェェイ!」

 

 怪鳥のような叫び声を上げながら、すらりと伸びた生足を一閃。

 八橋の腕の中にあるぬいぐるみを、部屋の隅まで蹴り飛ばす!

 

 八橋   「あぁん!」

 

 ぬいぐるみは壁にあたって、ぼてん、と床に落ちる。

 足を上げたままの弁々を、キッ、とにらみつける八橋。

 

 八橋   「んもう! 何すんのよ! 家庭内暴力反対ー!」

 弁々   「(スカートを直しつつ)いや、その……。ねぇ?」

 八橋   「意味分かんない! 脳みそまであんこになっちゃったんじゃないの? この公式ゆっくり!」

 

 ドタドタと荒い足音をたて、ぬいぐるみの方に駆け寄る八橋。

 しゃがんでぬいぐるみのほうに手を伸ばす。

 

 弁々   「いや、それは蛮奇ちゃん……」

 

 ふと気づく弁々。

 八橋は、ぬいぐるみの上に突っ伏すようにして動かなくなっている。

 不審に思った弁々が覗きこむと、ぬいぐるみを抱えて、また空虚な顔になっている八橋。

 なにやら黒~い気配がぬいぐるみから放たれる。ぬいぐるみハロの陰は濃い。

 気配に気圧されて一歩引く。戦慄する弁々。

 

 弁々   「(慌てて)おたべちゃん、ガンダム禁止!」

 

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