エーテル適性が高いだけのパンピーがエージェントになるまで

５．省みて思うこと。

　一晩経って、今までを省みて思うことは、私色々とフシアナ・アイすぎね？　ということだった。

　エンゾウ氏にボンプのメンテ・最適化・改良を依頼して、その待ち時間につらつらと考えていたことであるが……。

　瞬光を除くエージェントの女性陣の来訪は、アキラさんが居る時ではなく、リンさんが居る時が条件だったように思う。瞬光という例外ノイズがいたとは言え、それに気づくまでここまで掛かった辺り、認めたくないが私は鈍くてポンコツなのだろう。

　これからは、アキラさんではなくリンさんと同席している時を主に警戒することになるだろうか。

　……ところで、アキラさんの居る時に限って瞬光がやってくるということは、そういうことなのか？　この間のいなかった時って、もしかしてデート？　閉店時間でも帰ってこなかったということは、お泊り？　あらやだ、こっちは好奇心が止まらないわげっへっへ。

「あいよ、おまたせ。ほとんど手つかずと言うか、新品のボンプだったが、なんかあったのか？」

「いや、単に、ＨＩＡの協会員に貸し出されるナナシノボンプから、自分向けに特色持ってるボンプに乗り換えたってだけっすね」

「そうかい、ならいいんだがな。時々、ボンプを文字通り使い捨てる馬鹿野郎がいるからよ」

「……ここにボンプのメンテを持ち込んでおいてそれは、その、非効率がすぎるというかなんというか……。私は単に、さっき言ったように自分の特性にあったボンプを紹介してもらっただけですよ」

「ンナ！」

「はいはいここでは危ないから爆弾はしまうこと。いい？」

「ンナ……ワッタ……」

「ちゃんと管理してるのはわかってるよ。でも、万一があるかもしれないし、その万一すらここでは起こしたくないの。だから仕舞おう、ホロウでならいっぱい投げていいから」

「ンナナ！」

　やはりボンプはかわいいなあ。人間と一緒で、たまに性格ゴミクズみたいなのがいないわけでもないが、紹介してもらったばかりの純真なボンプは可愛い。

　イアスももちろん可愛いが。　

　……可愛いが……接触は控えよう、特にホロウでは……まあ、遭遇することもないよね、きっと。ほんと、操作してるのどっちなんだろ……。

　翻りて、ラマニアンホロウ。

　本日のお仕事先である。業務内容は、啓開。

　啓開！？　と思わず先輩に聞き返した私は悪くねぇ。

　なんだってまたラマニアンホロウで障害物排除だの瓦礫撤去だのを……障害物はエーテリアス？　あーはいはいそういうことね。

　ポーメルセ……間違えた、ポーセルメックスの所持していた、そしてなんか怪しいカルト宗教の実験場となっていた施設があるのだが、そこまでの道筋の確認及び障害物の除去、が本日のメニュー。私が大怪我して休職するきっかけとなった任務で、生存能力が高くなおかつ逃げ足に長けた私が大怪我して戻ってきたとのことで、私が復帰するまで他に任せられる人がいなかったらしい。なお、大怪我したところに再度放り込んでもまた大怪我するか今度こそ死ぬかなので肩を叩く予定だった模様。エース級？　零号ホロウに向かってるけど？

　まあともかく、そんな私が新たに戦闘能力を引っ提げて戻ってきたとのことで、ガチでこの啓開作戦の再開となったわけである。

　装備よし、プロテクター良し、エーテル抗侵蝕薬ヨシ、緊急用の効果のごっつくて反動のキツいやつヨシ！

「では出撃！」

「ンナ！」

　旧建築群、とゲーム内で呼称されていた地域がある。

　ポーメ……ポーセルメックスの旧ＣＥＯ及び讃頌会の実験器具生産施設で、あのサクリファイスを収めた棺桶シリーズもここで生産されていたはずだったか。

　もちろん、下っ端の私にはそんなことは知らされておらず、いわゆるゲーム知識によるものだが。

　讃頌会が排除されて、ゲーム内では配置はそのままだったが、リアルにはミアズマ由来のエーテリアスだけになるはず……なのだが。

「……あんれ、なんでまだあのサクリファイスの……いかん、名前忘れた、まあ、あれがいるんだ……？」

　まあ切り倒すんだが。加えて、エーテリアスと違って自然発生するやつでもなかったはずなので、なおさら切り倒すべきだろう。

　キャロットで安全とされるルートから外れることは危険であるため、いきなり道なき道を踏破して後ろからざっくり、とかそういうことはできないが、その一方で一気に駆け寄ってバッサリであるならば可能である。というわけで実行、一気に駆け寄りエーテルを過充填した刀身でザックリ＆爆破、返す刀で隣りにいたやつも薙ぎ払って焼き払う。

「なっ、て、敵襲！！」

　敵襲もクソも、サクリファイスと一緒にいて襲われていない段階で色々とダメですわあんたら。

　その襲われない方法が判れば、ホロウ災害とかの時にとっても便利なんだろうが、多分一朝一夕には行かない手段だろうしな。

　それはともかくとして、讃頌会と思しきアホンダラを見つけたので、さすがにズンバラリンと行くわけにも行かないので、殴り倒しつつうっかりを装って鎖骨を折り、拘束したうえでビーコンを貼り付けて放置。最終的な対処は後続の調査隊に任せよう。

　そんな感じで、移動予定経路及びその周辺からエーテリアス及び讃頌会をボッコボコにして排除していく。

　アカヴォルやハスクロンであればサクッとズンバラリン、ボンプが投げる爆弾に便乗して粉々にしてやることも幾度か。

　バニーレック程度までならまあ苦戦せずにどうにでも。

　が、ミミック蟹とかムクロサソリとかアヴァルスとか、要は要警戒とか付きそうなものもそれぞれ数匹残っているのはどういう理屈だ？

　全部パエトーンがブルドーザーよろしく轢き潰していったんじゃなかったの？

　疑問は尽きないが、もちろん収穫もあった。

　最後のアヴァルスを爆破焼却して、端末にこれまでにぶちのめしたエーテリアスと讃頌会のリストと位置情報を書き込んでいたところ、ふっと視界を金色のものが掠めた。

「お？」

　そちらを見ると、これから行く予定の方向の曲がり角から、一人の女性が歩み出てきた。

　白髪の長髪、ボンキュボンのケツのデカイそのお人。つまるところ、儀玄さんである。

---

ポーメルセ（：訴訟も辞さないと思われる。

儀玄：ゼンゼロ体型ってすごいね。